一路上,柏格都在猜想,奥瑞尔帝国的大救星进城,欢迎的队伍会有多么热情高涨。
可实际上,马车进入城市后,连一个朝这方向看一眼的人都没有。
“大英雄这么没面子?”
“我觉得这样挺好的,至少说明人们的生活已经恢复正常了――在我们埃默德城,进城者要先被守城的卫兵骗去些钱,再被乞丐抢去些钱……”
“可不是所有乞丐都这样!”
赫诺把马车驾驶到一座高塔下回来,因为高塔上写着几个字。
“这儿是吟游诗人学院?”赫诺没白教道尔精灵语,他现在不仅能与精灵进行交流,还能认识绝大部分的精灵语单词。
“没错,我和你提到过的琳达现在就在这儿。”
赫诺敲了敲门,然后,一个风度翩翩的男人打开了门――他虽然看起来至少也有四十岁了,但仍像一个二十多岁的小伙子一样“活力四射”。或许和他满脸的胭脂有关――能拥有这些贵重的化妆品的人很少,用它们把自己抹得漂白的男人就更少见了。
他的目光略过了赫诺,而集中到了玛利亚身上。
“我们这儿经常有美丽的女士来学习如何让自己然后让自己更有魅力。您这样一位美丽的女士也是如此吗?”
“嘿!”这肯定引起了赫诺的不满。
“哦,抱歉,先生,这件事该怪我。您的年龄正适合在这儿学习,不过您的这几位朋友的年龄有些太大了。”不论面向谁,他的脸上永远都会有一抹微笑。
“我们是来找人的。”
“哦,当然,您很幸运,我们所有的吟游诗人现在都在――不过快要到酒馆表演去了。您不是本地人吧?或许,您可以先去您的旅店等一会儿?您知道,吟游诗人是有隐私的。”
“不,我不住在旅店,实际上,我可能会住在城堡里。”
“城堡?”
这人的表情终于有变化了――他惊讶地张大了嘴,许久后才慢慢合上,然后再次露出微笑。
“您要找谁?”能让吟游诗人闭上嘴不容易。
“琳达。”
“哦,琳达!她在这儿,我带您去找他。”
“谢谢您。”
五人跟着这家伙走进了吟游诗人学院,这座十层高塔。
“琳达,有人看你来了。”男子把他们带到一个正在扫地的老妇面前,一看就是个保洁员,而非吟游诗人。
“什么?我叫琳达?昨天我不是叫莉萨吗?明天我要改名叫什么了?爱丽丝?”
虽然这五人中有一个少了只眼,但仍然没有人完全瞎掉:“您是在与我们看玩笑?”
“哦,哦……当然,她也叫琳达。你们要找的是另一个琳达?跟我来。”
终于,这非正经人把众人带到了吟游诗人的休息室――无数有情人梦寐以求也无缘一见的地方。
若是能在这儿向里面望上一眼,再得到自己心仪的女孩儿的一个随意的媚眼,简直死而无憾。那些男歌手就相对可怜了,除非他们能控制自己的色心,真心真意地让某个女孩儿爱上自己,而不是处处留情。
每周末,这些诗人都会到城市的每一座旅馆演出,等到他们毕业后,就可以自由从业――无论是留在某个旅馆、做一个旅行歌唱家还是留在学院继续教书育人。
在琳达的母亲还没有离开家、并把她送到学校学习时,她就是学院里最有天赋的一个吟游诗人。因为母亲的离去,她被父亲绑回家里,还让她的老师们伤心了很长时间。她的同学倒是都因为最大的竞争对手离开了而窃喜。
现在,她回来了,成了最受欢迎的吟游诗人。
“琳达,有人看你来了!”
“谁找我?”除了众人要找的琳达,所有的“琳达”都将头探了过来。
“琳达·琳达先生,我目前仍然认为这里是一座学院而不是什么下九流的地方……”
“哈哈哈……这名字不错。抱歉,小姐正在化妆,她就要去皇家旅馆演唱了,不能有人打扰。”
“皇家旅馆?”
“没错。那里的租客非富即贵,还有不少国外的商队与使者。”
“好吧,琳达先生,我去那儿等。”
“我的名字是杰克逊,杰克·杰克逊,吟游诗人学院的院长。”
“杰克逊院长?久仰久仰……”
“行了,别说这些客套话了,快去等你的小情……咳咳,好朋友去吧!我上楼去看一看她准备得怎么样了。”
这五人中,也就只有玛利亚真正对卡尔克萨城有所了解,毕竟她在法师公会学习过很长时间。也是因此,她成了新的向导。
“那旅馆在这边。”她带着大家走向那座专为权贵开设的酒馆兼旅店。