就在沈从容他们结束了法器炼制的时候，刘祜也到了牧连镇上。

时至子正，牧连镇的街道上已经没有什么行人了，只有更夫还在打梆子报时辰。

正因为如此，刘祜并没有掩盖自己的面貌和行踪，大摇大摆的沿着大街往胡怡园走去。

推开贴着封条的大门，刘祜打量着屋里的情况。

一地的碎凳烂桌，不过还有一个完好的凳子放在大堂中央，正是沈从容那次来坐的凳子。

坐在凳子上，刘祜像那天的沈从容一样，四处打量了一下，然后看到了那扇已经被划开，山水画的一边还吊在上面的屏风。

走到屏风旁边，刘祜摸了摸因为九龙壁就取走而留出一块空间的屏风，说道：“这就是那面九龙壁的位置吧，还真是蠢笨，居然放在大堂。”

大堂里没什么好看的，刘祜便上了二楼查看。在折花室里，刘祜发现了一个小物件，放在桌子上。

将小物件拿起来仔细看了一下，发现是个胭脂盒，按道理来说折花室是个招待来客的地方，不应该有胭脂盒留在这里。刘祜挑了挑眉毛，对这个胭脂盒出现在这里颇感兴趣。

拧开胭脂盒，里面并没有脂粉，而是放了一个小玉块。取出小玉块，揣进怀里，又将胭脂盒放回了桌子上，四下扫了两眼，再没发现其他有意思的东西，刘祜便去了其他的地方。

把整个胡怡园转了一圈，刘祜发现几乎所有的东西都被沈从容收走了，这种情况下，那个胭脂盒和其中的小玉块就更有意思了。

确定了没什么东西后，刘祜准备从大门出去，以免被有心人发现自己来过。

刚回到大堂，刘祜便看到一个人举着灯笼往里面看着。而那人发现刘祜后，开口发问道：“谁？谁在那里？”

刘祜打量了一下来人，一身粗布衣，青巾包头，手上除了灯笼还有一根短棒和梆子，正是更夫。

更夫举着灯笼观察着刘祜的长相，在他看清楚刘祜的长相之后，吓了一大跳，向门外跑去，口中喊道：“妖怪！妖怪回来了！”

在更夫往外跑的时候刘祜便意识到了不对，伸出手掌对着更夫，做闭合状回收，一股大风出现，将更夫吹了进来。或者说，是被刘祜吸了过来。在这样的大风下，更夫的话根本就没有传出去便被吹散。

更夫被吸到刘祜的身前，一脸惊慌，想要逃跑却发现根本动不了，张开嘴却发现根本发不出声音。

刘祜向身后一甩，更夫飞向了大堂中央的那扇屏风，灯笼掉落在刘祜的脚边。

张手一吸，将灯笼的木柄握在手中，向着更夫甩去，灯笼的木柄穿过了更夫的身体，将更夫钉在了屏风之上。灯笼垂在更夫身后，烛光映照着更夫，鲜血顺着木柄流到尽头，滴落在灯笼上，染红了灯笼。

刘祜没有回头看一眼更夫，向着门外走去。

在刘祜走出门后，胡怡园的大门紧紧关闭，封条也贴在原来的位置，仿佛从来没有人打开过，但从外面看，还能看到灯笼的光在跳动着。

出了胡怡园，刘祜在镇上走了一圈，看到了村民们为朱心玟立的祠。

看着朱心玟的塑身，刘祜嘴角勾起一抹笑容。

突然，虬龙牌发出一丝亮光，并传递出一道力量给刘祜。

刘祜将虬龙牌取出，看着上面的亮光和虬龙角的位置，有些诧异：“哦？居然在这里？”

盘坐在塑身前的坐垫上，刘祜催动虬龙牌，在虬龙牌的引导下，一丝丝黑线出现在祠中，凝聚成了一道黑气。将黑气引入到虬龙牌中，刘祜握住虬龙牌站起身道：“念你帮我留存，那件事就不计较了。”

卯初，沈从容找到柏文道：“这次蟒山之行，你就不要与我们一同去了，就留守在樊城中，将樊城的百姓给我看护好了。”

柏文道：“这是自然，不过先生即使不需要我同去，是不是也带些护卫？”

沈从容道：“军士们不通道法，在山地中太过吃亏了，而且还会托乱我的步伐，就不带了。”

见沈从容坚持不带护卫，柏文也不再多劝，拱手道：“先生凯旋。”

沈从容又取出一些符箓道：“将符箓分发给军士们，每人两张，贴在身上和武器上，在城中是不太怕一些寻常妖孽的，哪怕有大妖攻城，也有破神弩，一定要护好樊城，否则你给我提头来见。”

辰初，沈从容等人登上了柏文准备的马车，前往蟒山。

车上，沈从容说着自己的计划：“此次蟒山之行，虽然周途安被我们重伤，应该还没有恢复过来，但是周途安的背后还有人，应该就是那条一直藏在暗处的虺，所以我们不能贸然上山，到了蟒山脚下之后，我想我们应该先在山脚下的村镇上稍作休息，确认他们的位置，再做行动。”

韩渠道：“蟒山绵延百里，十多个山头，要怎么确认他们的位置？”

沈从容道：“当然是凭借兽吼，周途安重伤，虺肯定会帮助他恢复伤势，前日晚上，月华被大量引至蟒山，肯定是虺在帮助周途安疗伤，而且虽然不知道他们为什么会发出兽吼，但我想，在他们达成目的之前，绝不会停下，到时，就可以凭借兽吼的来源定位他们的位置。”

韩渠揉了揉额头道：“发出兽吼的确很诡异，这是在明摆着告诉别人自己的位置，也许他们是利用兽吼在找东西，但也可能是布下的陷阱，我还是建议稳妥一些，慢慢查探。”

沈从容道：“不无道理，但是兽吼是一条帮助我们寻找他们的最佳线索，我们必须抓住，到时我们可以谨慎些查探，伺机动手。”

点了点头，韩渠表示同意。

“先生，到了，这里就是玉田镇，出了镇子，再走五里就是蟒山了。”马车停下，车夫的声音传到了车厢里。

下了马车，沈从容对车夫道：“你先回去吧，协助太守坐镇樊城。”

“是。”车夫抱拳回完，便赶着马车回去了。

走进镇子，沈从容发现街道上并没有什么人，周边的人家也都关着门。

封牧歌疑惑道：“眼下正是用午膳的时间，怎么街上不见行人，村内人人闭户呢？”

沈从容哼了一声道：“走吧，先到处看看。”

说完，沈从容便先一步往前走去，封牧歌和韩渠紧紧跟着。

一直走到镇中心的位置，才看到有一家面馆还开着门。沈从容指着面馆道：“这不还有地方开着门嘛，走吧，进去吃点儿。”

进了面馆，沈从容打量了一下店内的情况，只有一张桌子上有人在吃饭，其他的位置都还空着，小二在柜台前无聊的挥着驱蝇虫的拂尘。

随便找了个桌子坐下，封牧歌喊道：“小二。”

小二这才发现店里来了人，放下了拂尘道：“来嘞。”

慢慢悠悠走到桌边，小二问道：“几位吃点什么，小店有各种卤子的面条，还有各类小菜酒水。”

封牧歌打量了一下墙上的挂单道：“四碗豆角肉末面，来一碟猪肘，要切好。”顿了一下，封牧歌想起来还有个韩渠，问道：“韩兄吃什么？”

韩渠道：“一样的吧，我不挑。”

看小二有些发愣，韩渠反应过来道：“三碗。”

封牧歌又点了点其他的小菜，一壶麦茶。

因为店里的食客少，所以上菜的速度很快。上完了最后一碟菜，封牧歌叫住了小二：“小二等下，有些事情问你。”

反正眼下也没什么活，小二便站在桌边问道：“客人有什么想问的？不过，我看各位是从外地来的，这蟒山最近可在闹妖乱，各位啊，还是早点吃完早点走吧。”

封牧歌假装不知，问道：“妖乱？这是怎么回事？而且，我看街上行人稀少，店内也冷冷清清的，都是因为这妖乱吗？”

小二道：“是啊，就一个月前，我记得是亥正的时候，那会夜市也要散了，从蟒山上啊，传来一声兽吼，整个村子都听到了，大家都吓坏了。第二天，有人上山打猎，发现一些个小动物，都跑到了山脚下，往山上走了没多远，就看到好些个蛇，吓得他直接跑回来了。那会儿倒也还没什么，顶多就是不上山去打猎，而且那些兔子山鸡什么的都跑到了山脚下，也用不着上山了，可谁知道，没两天，那蛇也下来了，其中还有快一丈粗的大蟒蛇，这下人们没办法了，镇里组织了打蛇队，还去找了太守大人求援，可是这蛇患却是越打越多，有些人家的牛还丢了，太守大人还亲自上山去看过，还从山上带回来了什么东西。后来，太守大人说是妖乱，说会禀报朝廷，我们也害怕，除了每天出去打蛇，几乎都在家里不出门，生怕蛇跑到家里来。”

“哦，原来如此，你们有见过那妖精长什么模样吗？”封牧歌追问道。

小二一副看傻子的样子道：“哎哟，要是见过那妖精长啥模样，我们还能活着吗？”