那内侍转身快步走向殿外。殿上众人又惊又奇，一齐向殿门处瞧去，顷刻之间，整个大殿寂然无声。

除了龙少阳和萧狄，以及刚得到消息的齐帝，谁也不知道来者何人。

一片寂静声中，只见一个老妇人由一老妪扶着缓步走向殿中。

众人不约而同瞧向这二人，那老妇人鹤发鸡皮，荆布衩裙，头上一支墨色玉钗却是灿然生光，一旁老妪佝偻着身子，二人都是六十来岁，显是一主一仆，正是侯老夫人和刘嬷嬷。

二人走到殿中，待老妪松开手，侯老夫人向齐帝躬身道：“老身叩见陛下！”正要行大礼，这时齐帝已走下御座，紧跨一步双手扶住侯老夫人，说道：“哎呀，老夫人快免礼！你老人家这是何必，想当年老将军可是赞拜不名、剑履上殿。”

侯老夫人微笑起身，目光一转，扫过殿上众人，最后眯了眯眼睛，停在祝云雀脸上，说道：“当年洛城一别，倏忽之间，已近二十载，祝兄弟风采如昨，可喜可贺啊！”她竟是称呼当朝丞相祝云雀为“祝兄弟”，太子萧鸣龙、韦贵妃、安静思这些年轻之辈大为诧异。

自这一主一仆二人进入殿中，祝云雀第一眼便已认出这老妇人是定北柱国大将军的遗孀，震惊之余一种异样感觉涌上心头，隐约觉得一张无形的网已将殿上众人网在其中，思索再三，当下打定主意不主动相认，更不问其来意，观望一番再做计较。此刻见侯老夫人主动问候，避无可避，又惊又喜道：“噢，原来是嫂夫人，云雀一时眼拙，真是老咯，竟未认得出来。嫂夫人，您的身子骨一向可好？”

“有劳祝兄弟惦念了。托陛下洪福，老身这身子骨还凑合，就是这腿脚不太利索，走起路来颤颤巍巍。”侯老夫人笑道，“不比祝兄弟，红光满面，精神矍铄，还在为我大齐，为陛下殚精竭虑来！”

这番话又像夸奖，又似挖苦，让人难以捉摸出味来。

祝云雀当下一笑道：“嫂夫人是知道的，云雀就是这性儿。这一身老骨头只要还有一点用处，也要鞠躬尽瘁。惟如此，方可报陛下隆恩于万一。”算是绵里带针将侯老夫人那番话顶了回去。

齐帝回身吩咐道：“来人啊，快给侯老夫人拿把椅子！”一旁内侍忙不迭答应了，搬来一把椅子，齐帝扶着侯老夫人坐上去，这才回到御座之上。

太子萧鸣龙、韦贵妃、安静思一干年轻之辈听到此处，方才知道眼前这位衣着平常、其貌不扬的老妇人便是当年定北柱国大将军侯武的遗孀，忍不住吃了一惊。

“陛下，老身今日前来，只为化解一场误会。”侯老夫人坐下后，瞧了一眼站在殿中的龙少阳，长叹了一口气，缓缓道，“这件陈年旧事，本不该重新提及，何况又关乎先夫声誉……哎，依老身原先之见，将此事带进棺材里，也就是了。谁曾想竟出了这么档子事，闹到非得当众一五一十说出来，难道真是冥冥之中自有天意？”

她抬起头来，瞧向齐帝，说道：“陛下，老身新近听说有人竟诬陷少阳是北魏奸细，真……真是荒诞之极！多年以来，北魏对我大齐屡屡发兵，掠我牲畜，踏我良田，国人无不对其恨之入骨，先夫更是死于北魏人之手，试问哪个齐人愿做北魏人的奸细？退一万步讲，就是他人愿做北魏的马前卒，龙少阳也决计不会——因为先夫正是他的父亲！”

齐帝长大了嘴，惊道：“啊呀，这么说龙卫率真是侯老将军的骨血？！如此家仇国恨，龙卫率断无可能是北魏的奸细。还请老夫人为朕详说此种情由！”

殿中众人轻声讶异，多半信了，纷纷在想：“适才龙少阳说的那番话并非信口雌黄，看来他却是侯武老将军的孩子。只是这二十年半点风声也无，实在令人匪夷所思，想来其中必定大有隐情！”

侯老妇人点了点头，续道：“此事说来话长……说来话长。还得由先夫说起，他为人豪迈，不拘小节，却有一个毛病。这毛病，说大不大，说小也不小。”说着瞧向祝云雀，冷冷的道：“想当年，四大柱国将军随高皇帝一同出生入死，朝夕相伴，亲如兄弟，先夫这个毛病，祝兄弟应当最是清楚不过的了。”

祝云雀面露尴尬，诡异一笑道：“这也怪不得侯大哥，自古英雄皆如此嘛！哈哈，哈哈……”

众人听出他言外之意，忍不住想笑，可一想到这是在朝堂之上，圣颜之下，当下只得强自忍住。

齐帝却是哈哈一笑，接口道：“朕早年便听说四大柱国将军之中，唯侯老将军最是豪放不羁，唯真名士能本色，是大英雄自风流。此所谓英雄性情尔！”

侯老夫人又道：“陛下说这是英雄性情，可于老身而言，英雄不英雄倒不在乎，他只是老身的丈夫。记得那是二十年前的春天，先夫在外征战，我和萍儿便回了娘家。小住了一段时日之后，这一天我和萍儿坐着马车回府，回到洛城宅子天色已晚，一弯新月挂在天际，谁又能想到接下来迎接我们的竟是一场风波！”说着瞧了身旁的老妪一眼，那老妪点了点头。

侯老夫人叹息一声，接着道：“我和萍儿下车进了宅子，便径直往厢房走，谁知管家挡在身前说厢房正在打扫，让老身先去大堂歇息。我顿时疑窦丛生，又见他面露难色，言语之间吞吞吐吐，不由疑心大起，一把推开管家，和萍儿快步向厢房走去。远远便见厢房内烛火摇曳，映出窗来，竟是传出一男一女的说话声音来，听声辨音，那男的赫然便是先夫。那时老身年轻气盛，性烈如火，心道夜深人静，孤男孤女，还能做出什么好事？！你平日用情不专，四处留情倒也罢了，这次竟然带到家里……当下踹门而入——那男的正是先夫，那女的我也认识，却是府上的一程姓婢女。

“后来老身才知道，原本先夫是奉了先帝谕旨，回京商议军事。那婢女平日我倒也常见，头脑灵活，手脚麻利，一向为人贞静自守，安分守己，绝非轻佻妖冶之人。一番思索，心知此事必是由先夫而起，那婢女不敢违抗，只得顺从罢了。饶是如此，我一怒之下，还是当晚将那婢女逐出侯府，送回了海州老家。我和萍儿也没在侯府停留，当晚又原路折返，回了娘家。”

众人听到这里，不禁唏嘘不已。

侯老夫人道：“事过之后，我总觉得此事处置过于刚烈，操之过急，又想起那婢女平日种种好处，不由心生愧疚，但招她回府，却又是决计不可。当下听了萍儿的主意，派她带上银两去了海州。半年多之后，又派萍儿去了一趟，谁知她竟然带回来一个消息：那婢女刚刚生下一个男婴，尚未满月。

“那时我极是震惊，掐指算来，那婢女被逐出侯府之时便已有了身孕，又想着侯府内事向来由我亲自管着，家丁婢女男女大防甚严，断无私下苟且之事，想来定是先夫……哎，只是那婢女不敢言声罢了。震惊之余，心中一阵欢喜，想着先夫子嗣不兴，我又早已过了桃李年华，不论这婴孩是谁所生，毕竟是侯家骨血。可旋即又犯了难，这婴孩之事要不要告诉先夫？

“只是那时先夫已回了军营，不在洛城，我又想着顾全先夫和那婢女名声，左右思量之下决定婴孩由那婢女继续抚养，待到合适时机再将婴孩之事告知先夫。谁知——”

说到此处，侯老夫人声音哽咽，泫然欲泣，说道：“谁知后来竟再无机会……后面的事，大家都是知道的，先夫中了北魏奸计，一战殒命，可怜他至死都不知道那个男婴的存在……更可怜是这男婴，未满一岁便没了父亲。”说着已是泪如雨下。

众人叹息一声，不禁向龙少阳瞧去，只见他眼里晶莹一闪，分明噙着泪光。

过了半响，侯老夫人平复了心情，继续说道：“知道那婢女生了男婴，我又派萍儿拿着银两去了海州，对那婢女晓以利害，让她顾念先夫声誉，暂且等待，她倒也通情达理，欢喜地答应了。先夫战死之后，如何处置这个婴孩，更是棘手。一面是维护先夫声誉，一面是一个女人拉扯孩子的孤苦，老身实在难求万全之策。后来跟萍儿一合计，在海州当地找了一个老员外，那老员外姓龙，刚刚断弦，膝下无子，又家境殷实，衣食无忧，便居中给他们二人牵了线。龙老员外既得美妇，又得幼子，自是喜出望外，因海州位于大齐东部，是以给那男婴取名“少阳”，即东方之意。哎，斗转星移，一晃二十年，如今那男婴已长大成人啦。”说完合上双眼，长舒了一口气，悠悠往事似乎都化作一声叹气。

她说完了，整座大殿轻悄悄的，谁也没有作声，仿佛还沉浸在故事之中。

过了半响，齐帝一脸恍然大悟之色，点头道：“噢，事情竟是曲折如此！想不到龙卫率真是侯老将军之子，怪不得文才武略如此了得，原来是将门遗风！”

忽听得一人朗声道：“嫂夫人，此事年深日久，洛城海州两地又相隔千里，倘若被别有用心之人获知，偷梁换柱以求富贵，也未可知？！”