755年，安史之乱爆发。为平叛，安西军精锐尽数前往中原，只留下万余兵士镇守。

安史之乱后，唐朝实力大减，再也无力控制西域。

766年，吐蕃趁机攻占河西走廊，切断西域同大唐的联系，至此安西孤悬西域。

驻守西域的安西军，甚至连唐朝改元都不知道。上世纪吐鲁番出土的文物有“广德四年”的字样，而真实的广德只有两年。768年，安西军小队突破重围到达长安，所有人都以为西域早已丢失，他们却告之，安西将士依旧在苦苦坚守，为国尽忠！满朝文武皆怅然落泪。

又过了十三年，安西军使者借道回纥，长途跋涉再次来到长安，震惊不已的唐德宗，口述一道封赏：所有官兵将帅，连升七级！

然而，感动虽感动，大唐却没有派出一个援军。远在安西的将士也无法享受这份殊荣，留给他们的，只有等不到援军的浴血奋战。

787年，安西北庭都护府遭吐蕃攻袭，大都护李元忠竭力死战，没于阵中，都护府7千唐军全部战死，自此西域只剩下安西都护府。808年，安西四镇最后一处根据地，龟兹。城外，是满天黄沙，和望不到尽头的胡骑。

此时，距安史之乱已过去42年，从前威震西域的安西铁军早已白发苍苍。

最后一任大都护郭昕，率领一群须发皆白的将士，战至最后一兵一卒，全军壮烈殉国。也许，安西将士坚守西域42年的信念，就是为了有朝一日，能再看一眼长安。

“头儿，你说长安远，还是太阳远？”

“废话，当然太阳远。只听过有人从长安来，没听过有人从太阳来”

“那为什么，举目见日，不见长安？”