冬儿在自己房中漫不经心地翻着《西厢记》的话本，话本里夹着杨季卿画的插图《关雎》，不仔细看的话难以察觉那是插进去的画面。

万客舟在女儿身边来回踱步，长吁短叹。说来好笑，万冬儿的母亲茹梦遥出家为尼，这万客舟本人却是一个居家修行的道士，他有时穿道袍，有时穿便服，随心情而定。今日穿得便是一套天青色直缀长衫。

万客舟三十九岁年纪，相貌比同龄人年轻许多，且身材欣长，眉目疏朗、面白须净，一头又直又顺的黑发，好似天神下凡一般。年轻时数次外出游历，在杭州欠下过一笔远近闻名的风流债，周围的道友们便戏虐他为风流倜傥吕纯阳再世，招惹了西子湖畔的白牡丹。

万客舟平日里潇洒不羁，今日倒像热锅上的蚂蚁一样在女儿面前走来走去，絮絮叨叨：“冬儿啊，你和普照庵遇到的那个后生到底是怎么回事，你若当真喜欢他，他也当真喜欢你，为父便找媒人替你牵线搭桥，你不要藏着掖着的，误了彼此.......”

父亲说话如此敞亮，冬儿反倒有些不乐意了，抱怨道：“爹，你催我做什么，我还没有在这个家里呆够呢，等我呆够了我再走不行吗？”

“等你呆够的时候，你就成老姑娘了。”

“那又怎么样，反正咱们家出过道姑，出过尼姑，再出一个老姑娘又有何妨。”

“我的儿啊，街坊邻居笑话咱们家还不够吗，你还跟着自嘲，爹的心就够大了，你居然比我还心大。”

冬儿笑着说道：“爹，反正我们也堵不住街坊们的嘴，还不如跟着他们一起消遣呢，就当作乐在其中了，你说是不是啊？”

万客舟被噎得哑口无言，正尴尬，家中老仆周宁在门外轻喊：“老爷，门口有个年轻后生自称是小姐的朋友，前来给老爷及小姐问安。”

这下轮到冬儿傻眼了。

万客舟看着女儿痴傻的样子，不禁一笑，戏谑道：“居然追到家里来了，我倒要去看看这个后生何许人也，三番五次地和你一同上山下山，现在还不请自来，真是初生牛犊不畏虎------老周，请客人到前厅说话。我随后就到。”

万客舟在女儿房间的落地镜前认真整理了一番衣冠便赶往前厅，赶到时杨季卿已经在那里毕恭毕敬地等候着了，见到这家主公进来，赶忙上前作揖：“晚辈杨季卿问万老先生安，晚辈前两个月上了几次山，去普照庵为家人烧香祈福，不想每次都碰上令爱，今日上山独不见了令爱，心中不安，故过来探望究竟，望老先生不要见怪，嫌弃晚辈唐突造访。”

万客舟早已听小荷的父亲老周转述过此人大致相貌如何，言行举止如何（老周则是听自己的女儿小荷所说，小荷并没有提及杨季卿的家世），对杨季卿的印象已然不差，如今见了季卿本尊，果然是眉清目秀、性情谦和的一个好后生，不由地喜上眉梢，婉转解释：“多谢杨公子挂念，家中小女今日身体略有一些不适，其实并无大碍，倒不知杨公子府上何在 ？”

杨季卿依然谦虚恭敬地回答:“晚辈与寡母长兄并嫂夫人一起居住在东城高盛街，家父乃是朝廷上任工部尚书杨诺，已于五年前仙世，家兄现任朝廷工部右侍郎......”

万客舟听到他的家世，沸腾的心又凉了下来，毕竟一边是小康之家，一边是高级官宦之家，纵使万客舟门第观念不强，自知之明还是有的，就算自己不阻拦，杨家必然也是阻拦的。

又是一场空欢喜。

杨季卿看到万先生的脸色逐渐黯淡下去 ，他不了解年长者心中的顾虑，还以为自己言谈失当，便慌忙道歉：“晚生有什么做的不对的地方万望叔父大人海涵，按理说第一次上门拜访叔父大人理应有备而来，是晚生做事不周......”

万客舟为女儿着想，已有草草打发走杨季卿的意思了，忙说：“哪里哪里，杨公子能光临寒舍就已经让我们家蓬荜生辉了，我哪里还敢挑您的礼儿。杨公子应该已经知道冬儿母亲的事情，冬儿的残障也是源于这件事情，她非要骑马去追母亲，结果坠下马来，摔伤了腿脚，只怪我当年疏忽大意，相信了江湖郎中，以至于冬儿落下残障，幸好还可以走路，探望她母亲的事情一直由她来做。杨公子，冬儿今天身体不适，不能出来见你，公子还是早回吧。”

杨季卿暗说：“原来这姑娘的脚疾是这么来的呀，还以为她是天生的。”

鬼使神差一般，他想到了自己家后花园耳房里住着守花园角门的刘老伯，于是热情推荐：“万叔父，我家有一个老仆人，年轻时曾在辽东战场上做过军医，救治过无数伤筋动骨的士兵，正骨的手艺十分了得，现如今他年纪大了，又老又瞎，也没有子孙和家眷，家兄便安排他在我家后花园里的耳房住着，说是做个园丁照看花园，其实就是养他的老罢了，叔父信得过的话，我想请我家刘老伯来给令嫒瞧瞧，说不定经过刘老伯的诊治，令嫒就能恢复如初了呢。”

比起女儿的终身大事来，万客舟医治女儿脚疾的心更加迫切，这一年来冬儿谈婚论嫁的事情不顺利，全都毁在脚疾上，他半信半疑道：“都已经过去好多年了，我看是治不好了的，杨公子还是不要打扰那位老人家了。”

“万叔父，您就试一试嘛，指不定就有奇迹发生呢。我家老刘虽然又老又瞎，身体倒是很棒实，这两日我安排一下时间，带老刘过来一趟，就算没有结果，至少我们不后悔没有尝试。”杨季卿语气极其诚恳。

万客舟被杨季卿的话打动，抱着试一试的态度答应了。

“万叔父，既然冬儿姑娘没什么大碍，那晚生就先告辞了。”

万客舟心怀感激地送杨季卿离开万宅，他们都没有发觉，彼时冬儿正站在自己房间的窗前，静静地看着杨季卿的背影离去，直到消失在门后。