“我来吧。”赵阙接过她手里的柴，蹲下身往炉灶里塞去。

李木槿挪了挪位置，看着赵阙说道：“昨晚咳嗽声音大了些。”

赵阙苦笑：“实在没忍住。”

八相龙蟒的反噬，他恍惚间觉得一日比一日重，留给他的时间仿佛正在加速的流逝，本想在青石城多陪姑姑一段时日，眼下来看，继续待下去，瞒也瞒不住了。

“我去买药吧？”李木槿试探的问道。

赵阙缓缓却郑重的摇头：“没事，我尽量用真气暂时压下，等何时忍受不了了，再吃点药。”

“为了姑姑着想，您也得爱护自身。”

“我们在青石又待不了多长时间，还有很重要的事等着去做，一有消息就启程。”赵阙扒拉着木柴，找着干燥的塞进火炉中。

压制八相龙蟒是件特别痛苦的事，亲身体验着千辛万苦得来的真气消失、武学境界滑落，对于赵阙这样的武夫来说，无异于“凌迟”。可是除此之外又没有很好的办法，佛家有句话，菩萨畏因、众生畏果，八相龙蟒曾给赵阙带来了多少荣耀，现今便会抽丝剥茧一般，层层剥去，痛苦如影随形。

大雨天，门响了，在雨滴跟地面的碰撞里，响声显得轻微。

李木槿拿起倚在墙边的油纸伞，打开门。

外面湿漉漉站着郡守刘井水和一位国字脸的中年人。

两人进了庖屋，蜷缩着手，这场雨让气温下降的很快，已经感受到刺骨的凉意。

“赵将军，他是青石一郡，从五品郡丞余平，出了昨天那件事后，余平怕赵将军心里不痛快，思前想后一夜，特此赶来听候。”刘井水卑躬屈膝，在辅国大将军面前，五品郡守，还真不是一个玩意儿，能与赵勾陈平等对话的官员，官衔少说也得正二品大员！

余平有了刘井水的开路，说话便随便一点了，“赵将军，往常都是我带兵押着本郡的税收前往南扬州州城交差。”

“你手下有多少兵马？”赵阙活动了下手臂，站起来问道。

“回赵将军的话，两千，都是从当地征召的百姓稍加训练成军，应付押税这种事，还是绰绰有余的。”余平如实回答，半点不敢隐瞒。

赵阙呼了口气，大雨之中，空气极好。

“南扬州一州七郡，一郡十一县，南扬州土地肥沃又重视商业，粗略算一算，一州的税收为大夏国库贡献良多，我于西塞之时，上面派来军费，特别注明其中较多的一部分来自南扬州。”

“赵将军明察秋毫！”

“一州在籍百姓两千四百万人，不算流民的情况下，他们指望着你们这些青天大老爷好好治理当地，大夏的税制是两税制，分为夏税和秋税，其中税种繁复，不一而足，征完夏税征秋税，寻常耕地为生的百姓往往被压的喘不过气，只能在文武百官口中的盛世里苟延残喘，而现在，秋税提前多日征收完毕，忽然又征收明年秋税，意欲何为？是让老百姓活不下去？被逼造反？我告诉你们，南线、北线战事吃紧，南扬州这个财赋大州出了问题，你们的乌纱帽保不保是你们自己的事，多少安分守己的百姓家破人亡、妻离子散？”

“……”

刘井水和余平哆哆嗦嗦，身处在郡守、郡丞这个官位上多多少少听见了些风声，江晋州遭受百年难得一见的大旱，流民无数，当地治安恶化，倘若出现了问题，不知多少人的官帽子得掉下来了。

两人刚要开口，赵阙直接打算。

“你们的难处我也知晓，户部下发的命令，怎么着也得遵守，希望你们在遵守之余，多为本地百姓想想，你们可以换个地方继续为官，他们可是得在这里世世代代生活下去啊，行了，赶紧回去处理公务吧，雨下的大，我不送你们了。”

余平向赵阙一揖到底，刘井水抱了抱拳，眼神复杂。

他们走后，李木槿问道：“事情会那般的恶化？”

赵阙笑了笑：“江晋州迟早会出大事情。”

“天下表面平静，底下风起云涌，江晋州率先举事，恐怕大夏内部会出大乱子了。”李木槿为赵雅熬上草药，根据赵雅的身体，再吃上四五天就可以断掉药了。

雨势磅礴，天上像是裂开了一道口子，仙人倒水。

锅里煮了粥。

清淡、甜香。

用勺子舀了点，放在嘴边尝了尝，还差点火候。

他蹲下身，翻着炉子里的干柴。

朝外面看去，雨线模糊了视野，水汽肆意，让习惯西塞风沙干燥的赵阙浑身不舒坦。

“你还记得在雨花楼里的目盲小厮吗？”赵阙突然问道。

李木槿点点头，当时赵阙忽然一问，令她也觉得诧异，对于危险向来直觉极快的李木槿，并未在目盲小厮身上察觉出异常。

“他是个苦命的孩子。”

赵阙继续说。

“大概在某时某刻，目盲小厮对我有些用处，这是因，我必须将产生的果解决，虽然他和我之间的果不值得一提。”

根本听不懂一个下人如何会对赵阙有用，但是李木槿理解赵阙的感受，他幼年的时候跟姑姑拼了命的在此地立足，想必推己及人，认为目盲小厮亦是发了疯一样想要活下去，眼下看，的确如此。

到底目盲小厮于他怎样有用，赵阙没有说出口。

右手骤然虚握。

他看向门外。

李木槿同样谨慎。

杀气丝丝缕缕，带动了她不离身的丝缕刀，刀吟清脆。

“有朋自远方来不亦乐乎。”赵阙冷笑，低吟，与刀吟的频率，如出一辙。

“赵将军好雅兴，大隐于市，只怕附近百姓皆不知正一品的辅国大将军，正与自己同处一个屋檐下！”

仿佛老友交谈，语气放松。

即便大雨倾盆，听来人说话，像在身边一样。

聚音成线！

赵阙迈出庖屋，走进雨势，自身气势浑然一变，似乎再成了那上马冲锋的西塞将主！

“我去待客，你在家里陪姑姑先吃早饭。”

“是。”

李木槿只能点头认从，说来也巧，锅里的粥，恰到好处了。

赵雅打开房门，双手攥在胸脯前，担忧的注视着开了家门走向街，不忘回身关上门的赵阙。

缝衣巷，空无一人。

当他迈到砖石上时，仿佛天地间的雨势猛然骤停。

直击大地的雨水翻滚成团，再徐徐绵长出去，竟成一头蛟龙，瞬时撕咬向赵阙。

蛟龙雨水构成，每游弋一段距离，气势越高，到了赵阙前面，似乎就是一头深居幽潭之底的凶兽。

自身所成的那种势，像是要横压的雨水不敢落地！

“不自量力！”

轻吐一口气，混在水汽中。

赵阙虚握如刀的右手向前劈砍，刀气破体，恍然阴雨里的大日！

蛟龙一遇刀气，像是碰上了天敌，一触即散，炸散成无数水滴，融入进泼天大雨再度降落在地表。

缝衣巷有了一条河，凶猛的朝低洼处滚滚，流到人家门户前倒灌进家里，澎湃处把那门庭都给撞倒了！

街头现身了一位黑衣人，相隔较远，依稀看到那人在拍手，赞扬堂堂辅国大将军名不虚传。

来人的武学境界奇高，单单是凝蛟龙这一招，就有天极上境的色彩了。

赵阙依然是右手虚握。

似握着西塞的战刀。

很多西塞将士都知道，赵勾陈有一招刀法，叫做滚地龙。

降下的大雨渐渐在他身后凝滞，流向右手中，凝聚成一柄水刀。

体内真气滔滔，八相龙蟒不再反噬主人，感知到赵阙的战意，重现往昔西塞征战时的凶戾。

嘴角渗出了一滴鲜血，被雨水顿时打散。

那位黑衣人双眼微眯，看见了赵勾陈的异常，江湖上汹汹流言，仿佛得到了证实。

“上！”黑衣人轻吐出声。

自赵阙四周忽然无中出现六人，真气荡开了大雨，直取他的性命。

滚地龙！

雨刀往下猛压，翻卷，如地龙翻身，山崩海啸！

抬！

挥砍！

一气呵成。

不见有丝毫特殊景象，赵阙面无表情，仅仅迈出一步。

刀停。

六人躯体蓦地炸碎！

血肉满地，经大雨捶打，快速殷红了地面。

还不完，

黑衣人奔上前来，双手剑弥漫上了氤氲的水汽，身影忽左忽右、闪现不断。

赵阙嘴角勾起冷笑。

花架子多！

终归是江湖上的厮杀！

西塞疆场上讲究直接杀敌，管它招式怎样的华丽，只要把眼前的敌人杀死且保证自己不死，才是好把式！

水刀指向黑衣人。

他的体内约莫有四龙四蛟齐齐怒吼。

刀在手中碎裂，以雨水凝结的刀片一起激射向黑衣人。

而，赵阙在刀片后，右手再度现出一柄水刀。

又是滚地龙！

此次！

他轻而易举召来了一头水龙！

庞然大物！鳞甲纤毫毕现！惟妙惟肖！

水龙摩擦着地表，石块被碾压的裂痕无数。

翻滚了一圈，龙头朝上，升！

这叫，龙抬头！

黑衣人步伐慢了下来，周围水汽涤荡一空，大雨依旧如注，他生死不知的斜倒在地面，雨水冲刷身体上的鲜血四散。

赵阙松开右手。

水刀成了一滩水哗啦掉落在地面，随后无声无息混在地面流水里。

那头水龙还在，盘旋在天空。

他抬头望了眼，体内五脏六腑的四龙与之遥相呼应。

水龙仿佛起了别样的心思，目光扫在缝衣巷的民居，压低了高度，跃跃欲试，又似极为顾虑赵阙，朝他低吼。

“嘿，小泥鳅们，连本将的言语都不听了吗？”他嘿然问道。

真气攸忽一停。

赵阙张口喷出鲜血。

天上的水龙成了无源之水，轰然炸散，助那大雨之势无情砸落人间。

神通八相龙蟒徐徐蜷缩，赵阙紧紧呼吸了几口，间歇进了些雨水，呛得他又咳嗽不止。

“虎落平阳被犬欺，我被你们这些小泥鳅搞的生不如死，日后非得把你们裹上面粉炸酥脆了不可！”

话说着，蹲在黑衣人的旁边，伸手拉下了蒙面。

是张中年面庞，带着惊骇与难以置信！似是错误预估了赵勾陈的真实战力！

对于他来言，这张面庞很是陌生。

早已断了气。

在接连霸道的刀法下，黑衣人真正的战力还未来得及施展，便一命呜呼了，他若是提前得知，一定不想死的这么窝囊！

“姗姗来迟”的云雀记录了长相，便告退查证到底是何人去了。

赵阙晃悠悠的站起身，合上眼睛，恢复着紊乱的气机。

八相龙蟒反噬下的他，能强行斩杀黑衣人，实在不是一件容易的事情。

睁开眼。

判断出那天夜里听到的脚步声，绝不是此人。

意味着，另有高手隐藏在幕后。

冷笑。

回家喝碗热粥去。

这场大雨注定让城中河水位暴涨，他辅国大将军也能让刺客身死道消！

即便与巅峰相比，战力只余六成。