初桃下月要伴读的事情传到孙邵敏耳中，孙邵敏邀请初桃前往她家的宅子吃顿践行的饭，初桃脸上的巴掌印还没有消，但又推脱不了，只能拉上初樱一起去了，至于初桔，她也没想理。
初桃早上起得早，脸上敷着厚厚的粉，总算把巴掌印遮了个大概，穿了件白底粉花上衣，罩鹅蛋色的褂子，穿藏青蓝色的裙子。也不戴过多的首饰，头上戴了两朵纱制的宫花。初桃先去找了初樱一起吃早膳，两人又挑了一套琉璃盏作为礼物，方才携着手出了门。
她俩走得早，家里两侧的小门不过刚开，刚出门就迎面碰上了一脸菜色的江程锦从外面回来，衣裳皱巴巴的，浑身散发着隔夜的酒馊臭味，脚步虚浮，两只眼睛底下一片青黑，看着就像喝了一夜的酒。身后四个小厮撞见初樱二人，请了安。
初樱一把拽住程锦，低声问道：“你这一夜跑哪里去了？是不是跑出去喝花酒了？父亲不在家两日你就无法无天了。”程锦挠挠头，看见初桃也在，神色闪躲，也不敢说实话：“不是去喝花酒！昨个孙颐浩请客喝酒呢！我喝得忘形了怕母亲怪罪，随便在外面宿了一晚。你别把我拦在家外面，先让我进去。”说着摇摇晃晃推开初樱，两个小厮连忙近身掺扶着。
初樱咬着唇，知道哥哥在说谎，道：“回去好好醒酒再去请安！扯谎扯到外国去了！我今日正好去孙宅，我去跟孙公子讨个说法，问问他宅子里有什么东西勾住我哥哥的脚不让他回家。”
程锦拉住初樱的衣摆，可怜兮兮道：“好妹妹，好妹妹，我是真的喝多了，不然你借我十个胆子我也不敢夜不归宿。你千万别跟父亲说，算我求你好吧。”
初樱也不愿和他多说，只得跟初桃说：“桃妹妹，这事还得咱俩遮一遮……”初桃说：“那是自然，端叔的鞭子有多厉害我是知道的。”
江程锦生得一副好皮囊，出手又阔绰，身边总围绕着一群江氏旁支家的混玩意儿，天天众星捧月般围绕着江程锦，后来江程锦越来越不像话，常出入那烟花场所，江母和曹氏一边替他遮掩着，一边苦口婆心规劝他，他还是屡教不改。江程锦见祖母、母亲都替自己擦屁股，也不限自己的钱财，乐得自在，为非作歹，霸道横行。
前几个月，江程锦迷上了“天香楼”的一个头牌，一连两晚上跟她鬼混着不着家，终于被江良端发现了，当即家法伺候，抽了他二十皮鞭，要不是曹氏拼命拦着，看那架势江良端要把江程锦活活打死。断了江程锦的零用钱，要他每天清晨傍晚准时去他那请安，江程锦老实了几个月，趁着父亲不在家的这几天，又心痒难耐，去“天香楼”找他的老相好，那烟花女子怎肯轻易放过他，江程锦被灌了几杯酒就醉倒在她那温柔乡里，身上的鞭痕早就忘到九霄云外去了，今早才匆忙回府。
初桃大约猜到里头的光景，软言开导着初樱：“樱姐你别愁，三婶都说了要给锦哥哥娶妻啦，等他娶了妻有人管了，就不会这样了。”
初樱苦笑道：“但愿如此吧。”
孙宅花园里头正摆宴设酒，秋意渐寒，亭子里早早烧了炭火，亭子周围又围了一圈草席挡风，一个红泥小火炉底下用果炭煨着，上头冒着热腾腾的气。隐约看见一个穿着紫色镶黄边广袖的姑娘正在和丫鬟说着什么，她肤色偏黑，脸颊处还散落着点点雀斑，但五官非常大气标致，浓眉大眼倒是弥补了皮相上的缺憾，正是孙邵敏。初桃站在亭外，闭目用鼻子嗅了几下，一副偷吃了鱼的猫儿表情，笑嘻嘻道：“好香好香！是哪一年的青梅酒？”
邵敏回头，打趣道：“属狗的？鼻子这么灵？”看见初桃身边站着的初樱，十分惊喜道：“樱姐也来啦！真是贵客、贵客！”
初桃说道：“我属猪的。既然有青梅酒，怎么不备下螃蟹啊？”初桃进了亭子四处打量，手放在火炉边试探了两下又说：“真是暖和，现在天气越来越凉了，我被子湿冷得很，睡着不舒服，近些天又下雨，被褥都晒不到太阳，我都快发霉了。”
初樱也就坐，笑着对邵敏说：“别理她，她前几天吃多了螃蟹受了寒，二婶不让她吃了，这会子馋了又找你要，你可别理她。”
邵敏拍手道：“樱姐不早说呢，我哥哥一会就送螃蟹过来呢。”她又对初桃说：“你真是傻，现在也不早了，让家婢把冬天熏被子的竹笼子先翻出来熏熏水汽不就行了。”
“哎呀！我怎么没有想到呢！”初桃拍一拍脑袋，拿了个小银叉叉了一块糖水黄桃往嘴里送，想到又有螃蟹吃，脸上立马绽了两个深深的酒窝，漫不经心问道：“孙大哥啥时候过来？”
“他下了学就来。”邵敏回答，初樱突然挺直了腰杆，似乎有些紧张地绞着手帕子。
初桃丢了银叉，期待的表情转瞬即逝，两手撑着脑袋，怏怏道：“啊？等他下了学啊，那要等到什么时候。”
邵敏说：“心急吃不了热豆腐，再说了你这大上午的吃什么螃蟹。你何时进宫？东西都打点妥当了吧？听说你见到了圣上了，圣上长什么样子呀？”
“不提还好，一提这事我就心烦！皇上长什么样子？”初桃托着腮帮子认真想了一会，摇摇头道：“我记不清了，那时候太紧张了，哪里敢抬头去看天子呢。”她又把小脸趴在石桌上，微蓝的眼睛里倒映着眼前的酒盏子，忽然又跺起脚来道：“罢了罢了，拿酒来，我要借酒消愁。”
“嗳？可不许，一会吃螃蟹了再喝也不迟。”初樱阻拦。
邵敏拉一拉初桃，说道：“樱姐说的是，现在把酒喝完了一会吃螃蟹喝什么？咱们先来几圈行酒令，输了的人就要眼睛上蒙布来摸人。”
初桃挠着邵敏的痒，使坏道：“好你个孙邵敏，明明知道我玩不来你们的行酒令，故意欺负我呢！”
初樱笑着说：“让桃妹妹玩行酒令是为难她了，不如我们玩简单点的。”
邵敏说：“简单点也可以——咱们一人说一句话，都是提问形式的，回答的人必须说‘是’字，不能说其他的，要是说了就输了，几圈下来，输的最多的人就要接受惩罚。”邵敏看着初樱迷惑的表情，又补充道：“我举个例子，假设我问初桃：‘你是不是个小馋猫？’她就必须说‘是’，否则她就输了。”
初桃站起来转了好几圈，开心道：“这个好，这个好，我脸皮厚，玩这个不吃亏。”
初樱见此，也大大方方道：“玩就玩嘛。”
三人坐了一圈，把桌上的东西都撤下去了，留下一张干净的石桌，又让仆人守在十步开外，三人跃跃欲试。
初樱先问邵敏：“你是不是男人？”
邵敏笑得自信：“是。”
初桃问：“你是不是你们家最黑的？”
邵敏白了初桃一眼，道：“是。”
第二轮到初樱，初桃问：“方才那个屁是不是你放的？”
邵敏早就在一旁笑得四仰八叉的，初樱张大嘴巴，疑惑道：“没人放屁啊？”
“输了输了，你输了！你要说‘是’，快给樱姐记上。”初桃急急道，初樱方才知道上了初桃的道，用手捏捏初桃肉呼呼的脸蛋，道：“算我输了，下一轮得小心点不能中了你的计。”
玩了几轮之后，三个人的脸皮越来越厚了，无论问了什么刁钻古怪的问题都回答“是”，三人都笑得捧腹弯腰。这一轮又到了初桃被问，初樱抢问道：“你是不是母老虎？”初桃毫不犹豫道：“是！”
邵敏笑得狡黠，道：“你是不是有心上人了？”初桃一点没有犹豫，大声道：“是！”
初樱笑得两眼弯弯，一边揉着自己笑酸的肚子一边指着初桃对邵敏说：“你看着小蹄子，哎呦，笑得我肚子疼，怎么脸皮这样厚，我们玩不过她！”
初桃眨巴着眼睛，一脸无辜道：“玩游戏嘛，脸皮就要厚点。”
再到初樱，邵敏又使坏道：“樱姐是不是想嫁人？”初樱招架不来，脸微红一片，像是初春绽放在枝头的一垂娇嫩可人的粉色樱花，流露出醉人的羞涩来，她朱唇微张，羞得说不出来话。初桃嫌不够热闹，又起哄道：“樱姐不回答！那我换一个！樱姐是不是有喜欢的人了？”
初桃本是无意起哄，却一下击中了初樱的心事。正是情窦初开的年纪，那一日在宴会中，那个温润如玉的少年如何不抓取她的眼球？他清透有力的声音、谈诗论词专注而认真的表情已经深深印在了初樱的心中，甚至午夜梦醒，她枕边微湿，心里泛起淡淡的苦涩，梦里依稀是这个少年的身影。
初樱又羞又恼，似乎被人看穿了心事一般，羞得通红的脸快要滴出血来，一直染红她白白嫩嫩的耳朵，一向能说会道的她张口结舌，最后假装生气道：“你们越玩越失了规矩了，我不跟你们玩了。”
邵敏说：“那就不玩了罢，谁跟江初桃玩这种行酒令都要输的。咱们来摸人。”
