进出永歌的必经之路有两条，既然刀鬼从这条路进来，那么就会从另一条路出去。

这是应觉的想法，所以昨夜自小锋进入客栈后，他第一时间来到刀鬼可能的出路守株待兔。

没错，他就是在赌，赌刀鬼这三天内并没有离去。

万一刀鬼早已离开永歌，或者不怕碰到追兵而原路返回，亦或是觉得不走大路而穿密林会更有利于隐藏行踪，甚至考虑到有人会埋伏于必经之路上，应觉的等待便是徒劳。

但赌已是唯一的办法，一步迟步步迟，如果按部就班地寻找线索，一旦让其离开了这个自己熟悉的地方，那他再也找不到如一滴水融入江河的刀鬼。

话虽这么说，斜卧在高大林梢的应觉看起来镇静淡然，实则一直有些心神不定，若他判断失误，离平商会还有什么机会夺回那件货物？他还怎么为罗叔报仇？这种压力和责任感让他不知所措，而仇恨让他更加焦躁，以往在永歌，他什么都不用担心，什么都不必承担，整天就挨挨骂，做自己想做的事情。

原来都被张老头挡住了吗。

应觉万千思绪，随目光渐渐飘远。

明媚的天光映入青山，道旁密树修长的枝桠与风轻舞，周围清脆的雀鸣此起彼伏，道上行人匆匆，快马依旧，一切的一切，与以往毫无区别。

应觉笑了。

他站起身来，手握住剑柄。

目光停留在道路中央疾驰而来的那匹快马，还有它背上的人，以及人背上的那把刀。

刀身被粗布层层包裹，但人脸上那道长长的刀疤已经揭示他的身份，急于赶路的刀鬼果然没有进行多余的思考，选择了走这条必经之道。

应觉深深吸气，一跃而下。

...

刀鬼坐在新买的这匹马背上，脑中还回想着方才那桩仍未彻底完成的交易。

之所以说未彻底完成，是因为他给出了对方想要的，而自己想要的尚未到手，不过刀鬼并不担心那自称白七的年轻人赖账，不是觉得晏家少家主如何如何，而是相信鬼骨之白的信誉。

当然，这块少家主令也是白七具有履行诺言的能力的有力证明，当年晏家如日中天之时，连在偏僻乡村的他都有所听闻，虽说现在大不如前，可瘦死的骆驼比马大，只要从腿上拔根毛下来就够他一生挥霍。

已经耽搁了很久，要再快点了。刀鬼想着，手中鞭子高高扬起，准备狠狠抽下去。

这时，刀鬼心有所感，抬头看天。

只见一道身影遮住烈日，夹着狂风，如一把无前的剑从天而降。

当！

霎时间，刀鬼只来得及举刀横在头顶，一声巨响，刀鬼身形一矮，胯下骏马四肢被巨力压断，鲜血四溅，顿时翻倒在地，顺着冲力滚了十几丈，而刀鬼在摔落之际一脚蹬在马身侧面，借力在地上几个翻滚卸了冲劲，刚一站起，身后又是剑风来袭！

刀鬼快速前踏一步，空中转身，握刀之手轻振，裹住大刀的粗布寸寸碎裂，露出暗红的刀身，另一手撑在刀尖，以刀作盾，锋刃在凛烈剑风中嗡嗡乱响，紧接着一把同样粗布包裹的鞘砸在了刀身上。

碰撞之声沉闷如击大鼓，刀鬼身形一退再退，手上动作未变，两脚在泥土地面犁出三丈。

“呸。”刀鬼一口血吐在刀上，强行从偷袭中缓过来，望向对面。

一身白衣，长发束起，手中剑在鞘。

“是你。”刀鬼面沉似水，语气冰冷无比，“护卫小子，你居然跟到了这里。”

应觉眼神平静，深处却蕴藏着汹涌的怒火，那是他出门闯荡认识的第一个长辈遭难的痛，也是身为护卫却没保护好商队的自责，更是对这种草菅人命的劫匪切实之恨。

“东西呢？”应觉最后只是冷冷吐出这几个字。

“哈哈哈。”刀鬼大笑，嘲讽之意尽显，“你来晚了，东西已经不在我这里了。”

“那在哪里？”应觉冷声道。

刀鬼咧嘴看着他，眼中满是嘲弄。

“当你快死了，你就会说的。”说罢，应觉提剑而起，速度并不快，在半空划过一个奇异的弧线，斜斜地落向前方。

“你觉得你是我的对手？！”

刀鬼怒声咆哮，一圈若实质般的气浪随吼声炸开，手中赤鬼暗沉刀身变红几分，似再次染上了一层血，他挥刀缓缓横斩，动作极慢，任谁都不可能被这一刀斩中，然而却有道道血色刀气从锋刃间狂暴席卷而出，纠缠旋转如龙卷向上袭去，应觉顿时被血光笼罩在内，看不见身影。

刀鬼冷笑，他以为他是罗谷？可以抗下这些攻击？在刀鬼看来，这个不知所谓的护卫小子最多能勉力支撑片刻，当初嫌麻烦没有杀他，今日竟自己送上门来。

那你就去陪罗谷吧。

血光中传来微不可察叮叮叮叮的声音，这是剑与一道道细小刀气碰撞的声音，刹那间应觉的手如化作了虚影，刀气左冲右钻，却总在临身之际被裹在寻常粗布内的鞘拦阻在外，无法突破这道防御。

把剑挥舞地泼水不进不简单，密不透风更难，早在儿时就能做到这两点的应觉，挡住这些速度力道均比不过张老头随手一挥的刀气有何难？

这一刀走得再慢，也会走到终点，肆虐刀气渐渐消散，刀鬼瞳孔一缩，只见一个方方正正的尖端缓慢却坚定地突出纷乱的血色，周围飞荡着割碎飘散的白布条。

这是一把鞘的尖端，深沉的黑似吞没了光芒，一轮轮古朴而老旧的花纹层层缭绕，喷吐着岁月的气息，又夹带着重见天日的几分欢愉。

鞘尖本只露出一点点，缓缓前进着，而后越来越快，快要展现全貌时，它已只剩原地一抹残影。

咚！

一声闷响，鞘不是刺，不是砍，而是砸在了赤鬼上。

刀鬼闷哼，身形再被击退五丈，如巨石从道路上砸进了林间，撞断一棵大树。

应觉冷眼相看，沉默无言。

鞘上两个方正的铭文，磅礴大气，气势凛然。

鞘名：摧山。

...

那间普通的杂货店，一人推门而入。

“你又不敲门。”此刻张老头坐在前台，抬头说道。

“敲个屁。”熟悉的语气，来人正是李叔，他把门“砰”地关上，走了过来，从怀里掏出张纸甩到桌上，道，“位置差不多都查明了。”

张老头拿起纸，细细观看了数息，似要将其牢牢记住，接着，从他掌心冒出璀璨的毫光，一丝丝乱窜着，把这张李叔几天来的辛苦成果搅成了微不可见的碎末。

“其实我有点好奇。”李叔面露不解，说道，“这些人明知你在此地，为何还要来永歌送死？他们是觉得你老了，杀不了他们了？”

张老头轻轻摇头，冷笑道：“来送死的人都是与我有关系的人，或者说是心中有愧的人，二十年过去了，我想做一个了结，他们也想，要么看着我死在朝廷手中，要么被我杀死。”

“岂不是那些连愧疚都没有的人还好好活着？这不像是你的风格。”李叔说道。

“连面对我的胆子都没有，就让他们苟活着吧。”张老头不屑道，“一群被利益驱使的狗而已，他们与我只是单纯的仇怨，如时刻担惊受怕，从此不敢于江湖露面，就罢了，失了胆色心气，进步空间再无，对一个武者来说便是极大的惩罚，若他们不自知，还要跳来跳去，那他们迟早会成为应觉的踏脚石，也算物尽其用。”

“确实。”李叔颇为认同地点了点头。

“我该行动了。”张老头忽然站起来，说道。

“你就这么去？”李叔疑声道，“你就不怕他们听到风声跑了？”

“他们来不及。”张老头说着，往门外走去，走到门口时，他又道，“记得帮我看下店。”

“知道了。”李叔不耐烦地回答道，坐到张老头先前的位置，小声嘟囔，“就值那么一点钱的东西还怕丢了，真是抠门。”

杂货店外的这条小青石道仍旧冷清，张老头踏在这条道上，双手缩入袖中，背微微佝偻着，就像个真正的老人一样，正要去拜访老友，任谁都看不出他竟是曾风采无双的前八门大统领张倚山。

出了这条青石路，便是行人寥寥的街道，据方才隔壁李叔所查，闻风而来的当年的狗还真不少。张老头想着，朝一个方向走去，这些天来永歌的人很多，他知道，大部分确实是真正的看客，而极少部分，则是心里藏着想法。

该了结了。

张老头走到了一家客栈前，大门虚掩。

这些人都没有早起的习惯啊。张老头感慨，走了进去。

前台的掌柜耷拉着脑袋，昏昏入睡，并没有看见这个大清早上门的客人，张老头不急不缓地往里走去，最后来到一扇紧闭的门前，手贴在门上，也不见如何动作，便“咔”地一声轻响，木门大开，门内的黑暗顿时如洪涌出。

不，不止是黑暗这种虚物，而是夹杂了许许多多的其他东西。

那是某种化为实质的意，剑意，刀意，或其他的什么，种类并不是那么重要，这股洪流奔涌而出，似要将那个打扰房内休息之人吞没。

然而这股洪流却像撞上了礁石，不能撼其分毫，又像陷入了漩涡，被其平静噬去，张老头仿佛没事人般往屋内踏了进去。

房内的昏暗并不能阻止他视物，张老头走了两步，很快就对上了这儿的主人，一个年龄介乎中年与老年之间的人，面相平和清瘦，腰间悬着把剑，露出精致的剑柄与剑鞘。

“来者何人，胆敢擅闯他人房间？”这人沉声喝道，声音刚正严厉。

“其实你已经猜到了，只是不敢说出来，还要用这种场面话壮胆。”张老头轻声说道，脚下不停，“二十年不见，我老了，你们还记得我这张脸，实属不易。”

“你当年算我半个弟子，也学到了我两三分本事，最后一战中出了不小的力气。”张老头已快走到身前，这人神情看似平静，实则紧张无比，额头已然渗出冷汗，右手探向自己的剑。

“不知道现在单独遇到我。”张倚山停步，拍了拍他的肩膀，声音很低。

“你敢，拔剑么？”

...

张老头原路返回，掌柜换了个姿势，手撑在桌上，头枕在手上，整个人一晃一晃的，依然没向这边看上一眼。

黑暗的房间内，那人眼瞳扩大，神情惊恐，保持着右手虚握某物的姿势呆立不动，若有人近观细察，就能发现他身体僵硬，筋脉尽断，已是没了生机。

张老头拍肩那一下，一道极为凌厉的剑气从其肩头灌入，一路肆虐，遍及全身，斩灭了所有气机，此为考校与断生的一剑，也是作为张倚山而出的一剑，张老头有些失望，不是因为这所谓半个弟子输给了自己，而是身为剑者，生死对敌，竟连剑都不敢出。

那么，他已不配用剑。

张老头走上大街，手中随意提着把剑，剑鞘和剑柄花里胡哨，正是那曾经半个弟子的佩剑，张老头不懂他为什么要搞这些，好看是好看了，可是好看又有何用？是会出剑更快还是杀敌更利？很显然他已经走上了弯路，不明白剑就只是剑而已，好看并不是它所需的。

张老头摇摇头，继续前行，到了第二个客栈，踏入其中，此时他已没什么谈话的兴致，连门都懒得进，只站在门口确认一下目标，接着一道寒气逼人的剑气穿透木门，如若雷霆一击，目标毙命，张老头毫不停顿，转身便走。

如此重复。

他也不担心会不会惊动那些人，正如他和李叔说的，来不及。

也不怕会有人来阻止他，想站在他的对立面，总得先掂量掂量自己的斤两。

直到...他来到小镇边的一处民宅。

张老头已经极快地绕了镇子一圈，一个个找上门去，让他们付出了代价，不是借正义或秩序这类空洞的名头，仅仅只是复仇而已。

“第二十六只，也是最后一只。”张老头喃声道，望着大开的院门，神情复杂。

因为借宿于此处的人，是他的兄长。

“进来吧。”此刻，从院内飘出一道平和的声音，“倚山，我一直在等你。”

张倚山顿了一息，缓缓走进，神情已归于自然，同时一道身影正从屋内推门踏入院中，这人看起来比张倚山年轻不少，眉眼与其极为相似，透着一股平淡意味。

“张予水。”张倚山站定，说道，“真没想到你会来。”

“二十年不见，你看上去比我老了很多。”张予水淡然一笑，道。

“我整天辛苦忙碌，哪比得上你养尊处优。”张倚山嘲讽道，“我不知道你敢出现在我面前，是因为觉得我会手下留情不忍杀你，还是指望八方快斩会插手我们之间的事？”

“你从来都是个心狠的人，对自己都不曾手软，何况是我。”张予水看着这个面无表情的弟弟，叹道。

二十年一见，张倚山面相变了不少，里头却仍然是那个杀伐果断的八门大统领，如若妨碍到他，何人不敢杀？

“你应该知道，当年那件事并不是我的本意。”张予水说着，似乎是有些累了，一挥袖子，直接坐在了后堂门槛上，“只有我才知道，旁人眼中一直孑然一身的你，有一个恰好满月的儿子，以及后来他...死亡的真相。”

“二十年来，我把这个秘密深埋心底，从未取出。”

“是的，我得感谢你帮我隐瞒。”张倚山居高临下望着蹲坐在木槛上的张予水，低声道，“但是，你确实是做了。”

“所以我一听说你出现，我就来了。”张予水仰头直视张倚山，笑道，“做个了结吧。”