郭仪带着术虎灼等人跟着刘能往演习的场地走，这场地所在，在东大营的南边儿。那里是一片低矮的山丘，倒是容易设置目标。

　　“郭总兵您看，那边儿就是炮兵的阵地。”

　　郭仪顺着刘能的手指方向看去，那山地中地势最高的小山丘上，架设着十余门火炮，只是隔得还有些远，人影模糊，不知道在忙着什么。

　　“他们在做什么？”郭仪问道，他看来那群士兵在运送着东西，只是看上去都不大像是战场上能用上的。

　　刘能瞟了一眼，道：“他们运送的，乃是火炮所需的物资？”

　　稍微近了些，看见士兵手中圆溜溜的炮弹，问道：“这样一枚炮弹有多重。”

　　刘能尽管是并非是五卫的统领，但是他和柴昀二人从来就算是这四方军中的异类，反而互相了解最多，当即答道：“刚刚总兵看到的那枚炮弹是实心的铁流弹，一枚约莫二十斤。军中还有些开花弹和红莲弹，能轻上一些，但是也有个十几斤。”

　　郭仪一边点头一边走，身后跟着的许安等人就像是乡下人进城，这也要看看，那也要碰碰。郭仪见了，也不去拦着，任由他们一路看一路摸。

　　柴昀本来在安置最后两门炮的位置，见郭仪等人跟着刘能过来了，上前道：“郭总兵稍后，还有一会儿就能准备好。”他的头盔不知奥放在哪里去了，头上的汗珠看得清清楚楚。

　　“比武都结束了，还没有准备好吗，这也太慢了吧。”郭仪什么都没说，许安却是脱口而出说了这样一句。

　　郭仪冷了他一眼，许安自知失言，赶忙道：“柴江军还请不要放在心上，我这人最笨。”

　　柴昀摆摆手，并不把这话放在心上，笑着说：“你说的也是实话，我这火炮最大的鸡肋就是笨重。”

　　郭仪听了这样的话，干脆顺着问道：“有多笨重？”

　　“若是不算炮弹，火药等击发所需，只是这火炮本身，就已经有四百多斤了？”

　　“四百多斤？”许安又是脱口而出，他脸上的惊讶掩盖不住。

　　郭仪虽然也被这个数字吓了一跳，但是还能稳住神色，又问道：“是铁的？”

　　“是铜，郭总兵。”柴昀回答着，指着不远处的最后一门火炮道：“这炮管全长一丈一尺，移动搬运全靠跑管下的木车，但是就是这样，也需要五六个士兵才能将他移动。而另外还需要这么多的士兵来负责瞄准，填药，搬运炮弹等。”

　　“所以五卫二千四百人，也只能灵活地使用两百门火炮。”刘能在一旁补充道。

　　尽管二人一见面就丝毫不避讳地把火炮最大的毛病暴露在郭仪面前，郭仪却是丝毫不减内心对火炮的好奇，反而越发期待这样沉重的武器究竟会拥有什么样的威力。

　　“这里收拾完毕恐怕还需要一顿饭的功夫，总兵不若先去看看火枪吧，火枪那边要轻便得多。”柴昀说道。

　　郭仪点头，道：“那好，我一会儿再来看看这边儿。”

　　刘能于是又带着郭仪等人往来时的路上退走，火枪的演习阵地离此处不过百十来步。

　　郭仪进到火枪的阵地中，只见准备好的士兵一个个手中端着长长的火枪。最初在帅帐远远看还不觉得，现在贴近了，却忽然感觉到这火枪有些畸形。

　　刘能从一名士兵手中拿过一把火枪，递给郭仪，道：“总兵上手看看？”

　　郭仪于是笑着接过来，没想到这火枪看似长大，实际上重量不大，也就五六斤的样子，恐怕还是因为它空心的缘故。郭仪仔细端详，越发觉得这火枪像是一只被拉长的野鸟，尤其是枪口，同禽类的喙也太过相似了。

　　“有名字吗？这些火枪。”

　　“官方文书上写着叫火铳，不过大家在平常都喜欢叫它鸟铳。”

　　“鸟铳，”郭仪笑着将手中的火铳递给身后早就迫不及待的许安和术虎灼二人，口中却继续说道：”枪口如喙，说是鸟铳倒也形象。”

　　忽然有一年轻人从队伍中走出来，径直走到郭仪等人面前，拱手行礼，道：“四方军第四卫上四营营长，周盾，参见郭总兵，刘统领。”

　　郭仪看这年轻人挺拔的身姿，心中暗暗点头，刘能则是向郭仪介绍道：“郭总兵，这是我四卫的神射手，曾经半刻钟，毙敌十六人。”

　　术虎灼则是看见了周盾那挂满了小物件的腰带，上面好些奇形怪状的东西，甚至还有一个葫芦。

　　“哈哈哈哈，好。”郭仪似乎没有注意到周盾的腰带，拍拍他的肩膀，道：“那就请周营长替我演示一番这火铳的威力！”

　　“是！”周盾又回到队伍中，拿了自己的火枪，带着郭仪一行人一路来到射击场。

　　场中本来还有十几人正在练习，见到周盾和刘能以及满脸笑容的郭仪，都纷纷退到射击场的边缘，把射击场给周盾留出来。

　　周盾走到最中间的一个位置，在他身前约莫百步的地方，有一个木质的靶子，上面布满了弹孔。

　　“去个人，换个靶子！”刘能说了一句，立即就有两人跑到靶子边，一个将旧的靶子拆下来，另一个则是把新的装上去。

　　这靶子实际上是一个木桩，套上一层木壳，这样的靶子方便拆卸，成本也低上不少。

　　见到靶子装好，周盾不待刘能出声，摆开架势准备射击。他先是将腰间的药葫芦打开，往火枪里灌进去一些火药，再用腰间的搠杖将火药压实了，随即又填进去圆形的子弹，再用搠杖压实。随后又塞进去一个小纸团，又用搠杖压实。

　　再之后，他将搠杖别回腰间，将火门盖打开，送入引火药，再将火门盖关上，从腰间像是针线盒的小木匣中拿出一条引信，压进了火门盖中。

　　终于，随着他扣动扳机，这鸟铳射出了子弹。那声音并不如何响亮，比起术虎灼的箭声都差上不少，但是枪口的火焰却有两三尺长，看上去威力不弱。

　　周盾并不停下功夫，而是用一根带着布的小木棒将枪管擦拭后，又重复了一遍刚刚的动作，又是一枪射出。

　　第三枪，第四枪，第五枪……每一枪射出后，远处的木靶子都会摆动一下。而术虎灼等眼力超常的，更是能看见木靶子上那一个个漆黑的洞口。

　　周盾放完第十枪，枪口还在冒着白烟，他将鸟铳放下，向郭仪道：“总兵，您要看靶子吗？”