大汉的权柄全部被许德牢牢地握在手中，只有在小小的后宫里，皇帝才算是真正的皇帝。

兴许也是因为对皇帝的一点愧疚，许德从来不向皇帝的内库伸手，甚至皇帝的日常起居，比起先帝时，更加奢华起来。

先帝励精图治，在群臣中倡导节俭，每餐从一百二十道菜减到六十四道，后来又减到三十二道，再后来，先帝甚至还想减到十六道去，群臣联名上疏，先帝这才作罢，把每餐的菜数定在了三十二道。

而到了本朝，许德恢复了一百二十道菜的传统，皇帝每每坐在那一百二十个金光闪烁龙飞凤舞的食盒前，才能切身地感到自己是皇帝。

传膳太监并不年轻，也是五十出头了，但是在皇帝面前却像是一个老年版的小陆子，极尽谄媚。他从御膳房一路跑来，来不及擦去头上的汗，抬头看了看不远处正在拿着一本奏折发呆的皇帝，用讨好的语气问道：“皇上，这就给您传膳？”

皇帝没有说话，点了点头，那传膳太监急忙忙地跑了出去，不一会儿，外面便陆陆续续地来了一队太监，个个手中都提着描金的食盒。到最后一个太监放下手中的食盒，退出了这御书房，那传膳太监道：“皇上还需要奴才伺候吗？”

“退下吧。”皇帝淡淡地开口，随着那传膳太监，就连几个侍候的宫女都出去了，御书房里，就剩下小陆子，高力士，和皇帝三人。

皇帝坐在桌案边，看着那长长的桌案上一盘接着一盘的珍馐，不由得嘴角翘了起来，转身问高力士：“大伴，你说十个朕能吃完吗？”

高力士听了这话也不知怎么回答，只道：“皇帝用膳那就是一个规矩，是天家的威严。”

听了这话，皇帝开口道：“小陆子。”

“奴才在。”小陆子恭顺地应到。

“你明日就去内务府通报，以后朕用膳就像先帝一样，只上三十二道。”

“这……”小陆子明显感到为难，看向一旁的高力士。

高力士感受到小陆子那为难的目光，开口道：“皇上，一百二十道是从前的规矩，先帝只是一时之宜。”

“朕知道。”皇帝脸上露出狡猾的表情，继续说道：“这多出来的银子也从内务府拨出来，就说是朕犒赏西安将士的。这样，许德怎样也没法反对了。”

小陆子和高力士都微微弓腰，表示明白了。

小陆子拿起备好的银筷子，正准备帮皇帝试毒，皇帝却从椅子里站了起来，拿起一双包金丝的玉箸，说道：“今天朕想自己用膳，小陆子你就不用试毒了。”

“皇上，若是奸人在这菜中下毒行刺该如何是好。”小陆子赶紧出声问道。

“每日就这一会儿，朕想试试热着的菜是什么滋味。”原来膳桌上的菜都是一大早就开始准备的，大多数送到皇帝身边仅仅温热了，待小陆子试毒后，大多数菜已经凉了。

小陆子看向高力士，高力士眯着眼仿佛睡着，但是感受到小陆子的目光后，摇了摇头，小陆子见状也不再执着，放下那双银筷子，退到了高力士身后。

皇帝背着双手，手中握着那双金丝玉箸，围着巨大的膳桌转起来。每一道菜旁，都有一块小小的银牌，上面列着菜名和做这道菜的人的名字。皇帝看见想吃的，便伸出玉箸，今天他吃的菜都是热的，这在他看来绝对是一种新鲜的感受。

“怎么全是油腻的。”皇帝小声嘟囔。

皇帝正在慢慢地转着圈儿，御书房外边儿来声儿了。

一个小太监拖着细长的嗓子，开口道：“皇上，长公主殿下求见。”

听了这话，皇帝激动起来，将那玉箸往膳桌上一掷，开口道：“姐姐来了，快把姐姐请进来！”

“皇帝！”高力士听了皇帝的话，在一旁出声提醒。

皇帝正了脸色，几步走回椅子边坐下，清了清嗓子，朝着外边儿说道：“宣。”

高力士在椅子后边儿，看着皇帝强装出来的严肃，有些难过。

先皇龙驭宾天，皇帝只剩下这一个大五岁的姐姐是最亲的人，皇帝幼时，每当课业有误被许德威吓后，还能找长公主殿下，求个安慰。皇帝十岁那年，许德打着长公主身份尊贵，当在外辟府的借口，想把长公主赶出皇宫。

尽管长公主用了装病，哭闹，亲自跑到许德府上大骂等一切手段，但是看见教鞭在皇帝手上的伤痕一道道加深后，终于选择妥协，住进了早就准备好的长公主府。从此，皇帝每年见长公主的次数便十个指头都数得过来。

长公主今日穿了一身乌金云袖裙，头发简单地在脑后盘了一个髻，此刻已经有些散了。脸色发红，额上还有许多汗珠，今日太阳毒辣，长公主想必是一路跑进宫的。

长公主看见皇帝的脸就再转不开了，也不顾身后还有侍女跟着，就上前捧着皇帝的脸：“阿贺……”然后便开始落泪。

随行的侍女赶忙给长公主递上手巾，小陆子也迅速地给长公主搬来一张锦凳。皇帝的亲姐姐，哪还用得着皇帝赐座。

长公主在皇帝身边坐下，也不说话，就拉着皇帝的手，仔仔细细地端详着皇帝。门边的侍卫有意无意地看着屋内的情形，也不知这一幕他们会怎样报告给许德。

“阿贺，姐姐被你吓死了，若是你有三长两短，我拼了命也要刺死许德那老贼。”长公主语出惊人，丝毫不顾及门边的侍卫。

皇帝听了这话，紧了紧拉着长公主的手，却并不言语。长公主回过头，看着那几个门边面无表情的侍卫，开口道：“你们还不滚，我和皇帝说点体己话你们都要报告给许德吗？”

几个侍卫听了这话脸上还是没有多大的波动，只是在那个侍卫统领眼神下，退出去几步，躲在侧殿的阴影里。

高力士见状，也知趣地带着小陆子退了出去，不打扰这对姐弟短暂的相会。

“阿贺瘦了了。”长公主看着皇帝那一天天成熟起来的面庞说道。

“姐姐也清减了，朕已经几个月没见到姐姐了。”

“是啊。”长公主回忆起上次万寿节上自己和皇帝短短的相聚，仅仅是一杯酒后，就再找不到机会说话，看着几步外的皇帝弟弟自己却没办法好好地看看他。

“姐姐今日这样进宫妥当吗？我不想姐姐为了朕被许德刁难。”皇帝脸色难堪，自己的姐姐进宫来看望自己，竟然还要担心许德的看法。

“我一个妇道人家，许德那老贼不怕背了恶名尽管再来为难我。”长公主搬出宫后，实际上并没有再受到许德的诸多刁难，许德对于这个长公主没有太多的兴趣，他只想好好地抓着皇帝，巩固威名。

“今日朝堂上，皇帝是对的。”长公主想了想，又说：“长孙大人和徐大人，此次远离朝廷，有生之年怕是再进不了天京城了。他们是汉室的忠臣，皇帝要时刻记着这些献身的老臣。”

皇帝点头，道：“今日里大伴已经和我说过这些了。但是朕，还是很害怕。”

长公主毫不掩饰眼中对自己这个没什么权势的皇帝的怜惜，却又故作硬气道：“这样的小事，许德不会再为难你，皇帝何须害怕？你要想的是怎么想办法除掉许德！许德一日不死，咱们大汉的江山就一日有让人的危险。”

“姐姐，朕会除去许德，朕要做天下的大皇帝！”

“有志气就好，我们是大汉的正统，是真正的大气运之人。父皇大行前嘱咐我的，我都会一件件完成。我在宫外会想办法，你在宫里也要想办法。”

“朕知道。朕今日才算真正亲政了，一切都会变好的。”

“阿贺，许德老贼中秋后就五十有九了，他身体远没有看上去这样康健。”长公主这样说，皇帝一时没有明白。

见状，长公主又道：“所以我们只需要努力拖延就是了，再拖个十年八年事情一定会好转。这之前，有什么不愿，咱们都得咬着牙吞下去。你可明白？”

“朕明白的。”皇帝眼中光彩大盛。

看着皇帝那充满朝气的脸，长公主犹豫了一下，终于还是没有把那件事说出来，心想，不要把姐弟俩的见面搞得沉重。

长公主再悄悄地确认了一下周围没人后，俯下身在皇帝耳朵边开口：“皇叔和御将军已经派人来联系我了，他们虽然一直选择保身，但是许德这半年来太过分了，皇叔和御将军都有所表示。”

皇帝听了这话，感到一股战栗传遍全身，一种难言的激动让他想要喊出声来。这些年他之所以任人摆布就是因为没有能和许德较量的雄兵。御林军那样的力量在许德眼里就像小孩子过家家一样。

“他们会出兵帮朕吗？”皇帝眼睛里充满了激动地神色。

“北境金国不断骚扰，皇叔又向来谨慎，恐怕……”长公主虽然没有说完，但是皇帝已经知道了，这一次，还是没有军队会帮助他，就像是这些年来，这仅有的两个能同许德抗衡的势力一次次的白条一样。

“皇帝不必气馁。”长公主见皇帝好不容易燃起的斗志又有消散的情形，开口道：“有两个冠绝天下的异士已经进京了，他们是来帮助皇帝的。”

“不过两人，能抵得上许德的万千兵马吗？”皇帝还是有些提不起兴致。

“皇帝！”长公主明显对皇帝这种不屑一顾的态度很不满，道：“昔日蜀汉，刘备凭借武侯三分天下；大唐初年，唐太宗有房谋杜断，所以能驾驭贞观盛世。皇帝为一国之君，怎能轻视帮助你的人！”

皇帝听了长公主的话，正了脸色，道：“许德手眼通天，这两个异士就是进了京，如何进宫来。”

“这我已经安排好了，但以我的能力，只能在不被许德发觉的情况下通过内务府和吏部把人送进宫来。他们会找机会接近皇帝，皇帝也要想办法找到他们。”长公主目光灼灼，盯着皇帝年轻的脸庞。

皇帝没有再说话，只是另一只手，也握紧了长公主的手，道：“天佑大汉。”

长公主也伸出手来，握住皇帝的手，轻声道：“天佑大汉。”