咔嚓！

　　“吱！”巨大的蜈蚣发出令人毛骨悚然的叫声，一杆血色的龙枪插入了它仅剩下的，还能动的一侧身体的神经中枢，强烈的痛楚令它愤怒，但失去了对全部身体的控制，无论它再怎么愤怒，毒牙再怎么恐怖，也是无济于事。

　　大蜈蚣的口器疯狂地开合着，却早已没有了先前的恐怖。

　　威明冷漠地看着它，眼里有着一抹释然。

　　这是最后一只了。

　　所以威明也不需要节省力气了，毫无章法地挥动着血色的双头龙枪，或是挥砍，或是猛砸，对着这唯一仅存一口气的魂兽的脑袋，疯狂的进攻，发出一阵阵令人耳疼的金属碰撞声。

　　那本来就扁平的蜈蚣脑袋，以肉眼可见的速度凹陷了下去，眼看就是不活了。

　　然而这蜈蚣并未如传闻中古代的节肢动物一般，所谓“百足之虫，死而不僵”这种说法，在这巨大的魂兽身上，没有一点应验，神经中枢被破坏，两息时间就停止了挣扎。

　　威明大口喘息着，一屁股坐在地上，虽然是虚拟的身体，但为了体验的真实性，也有着体力的限制，自然也有疲惫的感觉，这种感觉可以手动消除，但威明从来没有这样做过。

　　因为在现实中，预估好恢复体力的休息时间，也是极其重要的。

　　所有的魂兽都死了，不仅是虚拟中的，在现实意义上也是如此。因为每一只虚拟的魂兽，都是完整模拟了它们本应有的意识，此时虚拟的身体死亡，那么也就代表着这一意识的终结，所以，就算是在精神层面上，这只魂兽都是真正地活过，也真正地死了。

　　当然，这并不代表着这个魂兽的数据全部消除，因为这种意识，只是储存数据的一份复制，而储存的魂兽数据，一直都会“活着”，但绝不会真正地活过来。

　　这种“活着”，只是代表，那些储存的魂兽数据，一直认为它们活着而已。

　　从某种意义来说，这样的模拟意识的生命体，也算是AI生命的一种，只不过存在于人类之间的，更加像人类的AI生命，却是拥有近乎于人类的权利与义务，而这种复刻的虚拟魂兽，仅仅只能用作于这样的虚拟训练。

　　“咔咔”

　　突如其来的一阵异响让威明吓了一跳，条件反射地向放在身边的武器伸手，并且手掌一撑地面，就要站起来，而待他看清了那声音的来源之后，才停下了动作，重新坐下，真正放松地休息起来，舒展着疲惫不堪的虚拟躯体。

　　身前不过两米的地方，那只只有三米多长的巨型蜈蚣状魂兽，脑袋凹陷下去一大块，已经没有了声息，正半翻着侧躺在那里。

　　而那几十只足有一尺多长的足，却是有几只正在抽动着，坚硬外骨骼的关节微微摩擦，发出了这样轻脆却吓人的声音。

　　威明松了一口气，这是昆虫类魂兽死后偶尔会有的现象，看起来诡异，只不过是因为神经系统和肌肉系统进化不完全导致。

　　在已知的资料之中，昆虫，或者准确地说，所有的节肢动物，早在文明成形之前，就已经存在了，但具体存在了多久，却不得而知。

　　不过由此也同样可以推断，所谓的昆虫，或者说节肢动物，是一种较为早期的生命形式，本身以微小和极强的适应性顽强地生活在太阳系之中，哪怕是后来的各大星层，都是有着它们的存在。

　　这些小巧而精致的生命，赖以生存的就是它们精巧的身体结构——坚硬的外骨骼，和相对于它们本身体积显得巨大得多的力量，可同样正是因为这些结构，也限制了他们体积的增大，甚至连进化都具有极大的局限性。

　　直到，魂的出现。

　　魂，对物质和生命都有着极大影响的异类物质，让这些简单而高效的生存机器有了进化的另一个方向——巨型化。就像是原本的一条线，突然变成了一个平面一样，节肢动物的进化方式，就是如此。

　　因为魂对肌肉组织的影响，更加高效的代谢机制令单位肌肉细胞的输出更加强大，这些强化过后的肌肉组织，足以支撑更加庞大而沉重的外骨骼，这些异类一般的生命，才有了进化的可能。

　　随着身体变大而带来的问题，就是原本简单的神经系统必须也为此而变得更加复杂，所以这些昆虫类魂兽也进化出了大脑，变得更加聪明，可为此，进化的速度无疑是慢了不少。

　　甚至有人调侃道，若不是远古的昆虫没有脑子，现在这些身体结构与魂的特性不谋而合的怪物，怕是早已统治了魂兽的世界，甚至与人类开战了。

　　这个笑话并不好笑，甚至有些残酷，这不是现实，却有可能成为未来的景象，为此，人类虽然并没有任何针对昆虫类魂兽的政策，可在潜意识里，还是认为这些巨大的丑恶怪物，比其它的魂兽更加可恶一些。

　　但至少昆虫类魂兽进化的速度，比不上现在人类科技恢复的速度。

　　“咔咔”

　　那只巨大蜈蚣的腿，又抽搐了几下。

　　在远古时期，有“百足之虫，死而不僵”的说法，说的便是蜈蚣马陆这一类体型较大的拥有数十个体节的多足节肢动物，这些神经结构简单，没有成形大脑的多足生物，身体各个部分的神经系统相对独立，哪怕是最为主要的神经中枢被破坏，控制身体的大部分神经元在一定时间内都会保持相当的活跃，这也有了这些节肢动物死亡之后，尸体依然会疯狂挣扎的情况。

　　可随着昆虫进化为魂兽，这些原本神经系统较为简单的生物，却是开始有了成形的大脑，神经系统也是开始完善起来，随着昆虫类魂兽的进化，现在的它们，更像是披着外骨骼的野兽，而非远古时期身体结构精巧，相貌恶心的迷你怪兽。

　　但无论再怎么进化神速，要直接进化出一套完整的神经系统还是需要相当漫长的时间，现今大部分昆虫类魂兽的神经系统，只是趋近于完善。

　　就比如这只已经死去的蜈蚣类魂兽，在死后没有如同远古时期的祖先一般，还能拥有足以令整个身体挣扎的活跃神经元，而是躺着一动不动。

　　但这同时也说明了，这只蜈蚣神经系统进化并不完全，若非如此，威明也不能用切断某一个神经中枢的方法，就令其大部分身体瘫痪。最后这只魂兽死后，在没有外界刺激的情况下，出现了类似诈尸的行为，更加能说明，体内还有一定的相对独立的神经元。

　　“百足之虫，死而不僵，”威明叨念了一句，“这个在书中出现了那么多次的说法，到了现在，竟然只是这个模样。”言语中竟还带着点唏嘘。

　　不知是因为少了一点能令自己愉悦的趣事，还是多了一点对人类或者说魂兽的庆幸。

　　威明席地而坐，甚至以手支撑在旁边不知何时生成的一块石头上，微托着下颚，以一种极为放松且庄严的姿势休息着，加之其庞大的龙躯，远远望去，甚至会以为这是某一教会的神像——半坐半躺，人身龙首，不怒自威。

　　他这是在休息，同时也是在戒备——在现实中，狩魂者几乎不可能有真正休息的机会，就算有其他狩魂者把守，甚至是光学场域的掩护，但随时都可能遇到需要战斗的情况，以一种相对放松却又能快速起身备战的方式休息，同样也是狩魂者们的必修课程。

　　威明这一休息，就是十数个小时，在现实之中，也是十几个小时的时间相对而过。

　　威明并没有调控虚拟世界的时间流速，因为那只会徒增无谓的时间，令本来就有些漫长的旅途更加煎熬。更何况，虚拟世界对时间的感觉，仅仅是来自机械对自身感官的控制，也就是说，是通过控制大脑来实现使用者对时间的感知异常，这无疑会给大脑带来极大的负担，对于现在的威明来说，更加需要的是精神上的休息。

　　睁开龙眸，似有金光亮起，就如同久眠的卧龙，再次升起昂扬的战意。

　　血红色的龙爪伸出，再次握住那杆立于身畔的血色龙枪，左手微锤胸口以震精神，深吸一口气，只觉得全身热血沸腾，原本有些麻木的双腿顿时充满了力量。

　　起身，拔枪，一系列动作极为顺畅的完成，虚拟世界之中，新一轮的狩魂，即将开始……

　　水星层。

　　此时正值白昼，炽烈又致命的光辐射席卷了整个太阳系，距离最近的水星层更是受其困扰，温度比之夜晚高了将近一百摄氏度，这还是在场域的保护下，否则整个水星层化为一片火海都不为过。

　　这个时间，现在的人类习惯称之为夜晚——虽说知道其时间是远古的白昼，但强烈的辐射不适合人类的活动，就像是远古夜晚的黑暗不适合人类劳作一样，这个被迫休息的时间，被人类称之为夜。

　　当然，日夜颠倒，仅仅说的是作息上以及习惯上，在文字意义上的白昼，依然是那个太阳柱更加明亮，辐射更加强烈的时间。

　　这个时候的水星层，尤其是水星七号，四处弥漫着扭曲的空气，哪怕是一些废石的阴影之下，气温也高达五十多度，可想而知，外面的气温更加恐怖，若是一个鸡蛋放在外面，怕是不消几分钟就完全熟透了。

　　当然，这得是远古时期普通家鸡的鸡蛋。

　　这种温度，就算场域的保护能力再怎么强，狩魂者也得用保护身体的个人场域才能在其中自由活动，那对一名狩魂者来说，都是一笔不小的开销。

　　也正是因为如此，在那所谓的，不知名的浩劫之前，水星层就已经没有人类居住了。

　　至于具体有多长时间，由于没有人类定居在水星层，自然也就没有记录，更别说现在还有人类知晓了。

　　但可以肯定的是，这个时间必定相当漫长，不然的话，仅仅万年时间，怎么可能令原本高大坚固的建筑，化为仅仅铺在地表的一层废石和铁锈？那所需风化和氧化的时间，又该是多么漫长……

　　可如今原本静谧且毫无生机的水星层，却又是再次活跃起来，一座看不清样貌的巨大雕塑，正在拔地而起，如同一座黝黑而又光秃秃的山峰，一道道散发着光芒的细线，在这巨大雕像上缓缓移动，如同最为娴熟的雕刻大师，轻柔地割下一大块石料。

　　然而不等石料落地，发出想象中的轰然巨响，便是如同变戏法一般，陡然消失，至于到底去了何处，却是没有人知晓，只是不远处的一座类似于碉堡的器材，顶部指示灯一般的东西突然亮起又突然黯淡。

　　这样的光能切割设备，有数十对，每一对设备之间都有着一条极为明亮的光线，正是这些光线，切割着石像。而那些碉堡似的器材，也是有数百个，至于它们是什么，却是没有人类能叫出名字来。

　　巨大的石像正在缓缓成形，可是它实在是太大，所以这个“缓缓”也是极为缓慢，就算这些设备不停地工作，估摸着也是需要数十年才能完成这座巨大如山的雕像。

　　远远望去，这座黑色的石山，勉强有着人形，却无面目，就如同鬼怪一般，好生可怖。

　　而雕刻着它的生物，也是有着人类的形态，两条腿，两只手，一个头，一个躯体，至少外表看起来与普通状态下的人类，一般无二。

　　可它们到底是什么，只有它们自己才知道。

　　为首的一位……或者说一只，坐在一个稍大的椅子上，以显示它的尊贵，正目不转睛地盯着自己面前的光幕——很显然，这也是一种增强现实的网络设备。

　　不过这种设备有些奇特，就像一个巨大的爪子，中间抓住一个晶莹的球体，那道光幕正是从这个晶莹的球体上投影而出的。

　　光幕上的东西很简单，就只有七个类似于文件夹的东西，那个生物盯着第一个文件夹，它已经把里面的东西了然于心，可还是若有所思。

　　突然，整个光幕动了动，就像是什么东西在挣扎，可很快又平息了下去。那个生物似乎也已经习惯了这些，毫无道理地笑了笑，它的目光，也微微移动……