“吏部左侍郎李肖军叩见皇上，吾皇万岁万万岁！”李肖军刚到门口，就跪倒在地，山呼万岁。
“左侍郎，你可知罪？”这声音几乎是从牙缝里挤出来的，透着几分厌恶和杀气。
“启禀皇上，微臣罪该当诛，请皇上责罚！”说着，李肖军“啪啪”磕头如捣蒜。
“朱爱卿说你有下情想当面禀告于朕？”
“正是，调换名册事出有因，容臣细禀。”李肖军说完，抬头看了看左右。
皇上抱袖一甩，李安抱着拂尘从身边走了过来，到朱同合身边时，扯了扯朱同合的衣袖。朱同合旋即明白了李总管的意思，也李总管一前一后出了御书房。
“朱大人，您这吏部，竟然出了此等小人，您应小心才是啊！如若皇上震怒，办你个失察之责，你可是吃不了兜着走啊！”李安说着，右手拿起怀中的拂尘，向外甩了一下。
“李总管说的是，以后老夫会多多管教属下，多谢李总管提醒，还请您在皇上面前多多美言啊！”说着，朱同合左手在右袖筒里掏出几张银票，递给李安。“李总管日夜服侍皇上，身体要紧啊，这些散碎银两请李总管闲暇之时喝上几杯热茶！”
“朱大人客气了，服侍皇上，是老奴之本分，多谢朱大人美意！”李安笑吟吟地说着，将拂尘交由左手，右手接过了朱同合递来的银票。
“李总管，老夫有一事相求，今日之事，切勿扩散，可否？”朱同合压低了声音，凑到李安的耳边说。
“朱大人，放心，什么该说什么不该说，老奴明白的很，皇上身边的秘密太多，如果我多嘴的话，我的脑袋早搬家了！”李总管说完撇了撇嘴，有些不屑。
“是，是，李总管说的是，多谢李总管！”说着，朱同合拱手弯腰施礼。
“别，别，朱大人，折煞老奴了，您可是一品大员，老奴消受不起！”李安赶紧还礼。
“朱大人，您可不是一般人，这事您办得，啧啧，地道！”朱安竖起了大拇指。“本来是一场血雨腥风，您这太极也打得太好了!”
“哪里，哪里，比您李总管，我这可是小巫见大巫了，关键是皇上！”朱同合说着向里拱了拱手。
“那您打算如何处置左侍郎？”李安又甩了下拂尘，探过头来。
“李总管，吏部出事，听凭皇上裁决，我哪里有权处置？”朱同合有些不解。
“朱大人，既然皇上不肯把事情摊到桌面上，肯定也不会把李侍郎下狱，依老奴之见，皇上一会儿会听听您的意思！”朱同合听了，不觉一惊，但细细想来，也确实如此，如果皇上真的问起自己来，还真得给李侍郎找个地方，左侍郎可是从二品，如何处置还真是个问题。如果降职，必引起百官猜测，好事不出门，坏事传千里。调换名册之事很有可能会曝光。平调最合适，但什么职位更合适呢？朱同合陷入了沉思。
“吱呀”一声，御书房门开了，李肖军耷拉着脑袋走了出来。李安见状，立刻一溜小跑，到御书房门口，放慢脚步，轻轻地进去了。
“李大人，如何？”朱同合见李肖军来到身边，拱了拱手。
“卑职多谢朱大人，若不是朱大人在皇上说情，恐怕卑职这次难逃活命，卑职叩谢大人救命之恩。”说着李肖军想屈膝下拜。
朱同合一愣，自己并没有在皇上面前替李肖军求情啊！朱同合忽然明白了皇上的意思。
“李大人不必客气，你我同朝为官，又同在吏部，情同手足，理应如此！”朱同合赶紧抓住李肖军的双臂，没让他叩头。
“宣吏部尚书朱同合觐见！”李安尖利的嗓子又响了起来。
“李大人，此事不必再言。”朱同合说着，转身向御书房走去。
“朱爱卿，此事我已知晓，按京察大计，许士真名列耿启顺之前，理应出任苏州知府，你看如何啊？”皇上完全没有了怒气，声音也温暖了很多。
“皇上圣明，皇上用人有理有据，知人善任，乃微臣之楷模啊！”朱同合心里的一块石头总算落了地，许士真升任苏州知府是最完美的结局。
“那左侍郎李肖军如何处置啊？”皇上瞥了朱同合一眼，转过身，拿起书案上的一本奏折，打开。
“皇上，左侍郎乃二品大员，微臣不敢妄言。况且微臣治下不严，管理不周，请皇上治臣失察之罪！”朱同合知道皇上瞥他一眼的意思。吏部，管理百官的地方，竟然有调换京察大计名册之人，吏部尚书难辞其咎。
“明白就好，这次调换名册之事到此为止，朱爱卿要以此为教训，梳理制度，把你的吏部给朕管好，再出现舞弊之事，朕再数罪并罚于你！”皇上把奏折重重地放在书案上。
“微臣知罪，请皇上放心，吏部若再出现此类舞弊之事，臣将以死谢恩！”朱同合赶紧跪倒，匍匐在皇上脚下。
“朱爱卿免礼，此次调换名册之事，你洞察秋毫，如实回禀，朕很欣慰，也是不责罚你的原因，但左侍郎李肖军不能轻饶，也不能留在吏部了，依你之见，那李肖军该如何处置啊！”皇上的脸真是说变就变，刚才还阴云密布，这会儿便阳光明媚，一字一句都透着体贴。
“皇上，既然调换名册到此为止，又不留李肖军于吏部，微臣以为编修《龙兴字典》正在用人之际，李侍郎博学多才，可助总编修一臂之力。《龙兴字典》编修乃本朝大事，副编修也是从二品，百官也不会肆意猜测。”朱同合突然想起了《龙兴字典》编修，也许这是处置李肖军的绝佳去处。
“嗯，爱卿所言甚是，明日早朝，颁旨。跪安吧！”皇上说着，长长打了个呵欠。
“微臣告退。”朱同合叩头退出御书房。
出了宫门，朱同合一身轻松。苏州知府如愿由许士真出任，不听话的左侍郎也要离开吏部去编书，没想调换名册之事起到了一石二鸟的绝佳功效。
“朱大人，朱大人——”
朱同合一掀轿帘，刚想钻进去，就听见李肖军叫他。朱同合故意装作没听见，稳稳地坐在了轿子里。这个李肖军，可恶之极，屡屡从中做梗，仗着武陵王的势力从来不把他看在眼里，这次想翻身难了。朱同合知道，编字典只是暂且规避一下百官之言。日后，皇上肯定找个由头贬他，皇上最憎恨的是在百官任用上舞弊。
“朱大人，朱大人——”喊声由远及近。
朱同合一掀轿帘，见李肖军惶恐不安地立在旁边，正用一双企盼的眼睛看着自己。
“朱大人，皇上打算如何处置卑职？”
“李大人，且放宽心，皇上面前我已替你斡旋，皇上说此事到此为止，至于如何处置你，皇上倒没说啥。”朱同合冷冷地看着李肖军说。
“多谢朱大人，如这次能逃活命，以后我李肖军唯朱大人马首是瞻，肝脑涂地，在所不惜！”说着，李肖军竟然跪上朝着朱同合连磕了三个响头。
“李大人，折煞老夫了，快快请起！皇上之意，明日早朝即见分晓，且莫慌张，你的二品还是二品！”朱同合意味深长地说。“起轿！”
刚刚过了五更，文武百官文东武西涌入大殿。
“吾皇万岁万万岁！”皇上刚刚在龙椅上坐定，文武百官一起跪拜。
“诸位爱卿平身！”
“谢皇上！”
“苏州乃皇家粮仓、国库之源，不可一日无主，上次早朝太子和王皇儿各举荐了一人，朕查阅了吏部京察大计，祥符知县许士真为官清廉，政绩卓著，可任苏州知府。”
武陵王心里一沉，这李肖军真是酒囊饭袋，还想做吏部尚书！
许国安心里更不是滋味，从此，自己得一条路走到黑了，太子在，许家在，士真在！
“皇上圣明！”百官齐呼。
“《龙兴字典》编撰已久，然进度缓慢，众爱卿属下如有饱学之士，尽可举荐！”
皇上话音未落，朱同合出班。
“启禀皇上，臣举荐一人。”
“爱卿举荐的是何人那？”
“微臣举荐吏部左侍郎李肖军，左侍郎博览群书，才高八斗，学富五车，有经天纬地之才，可担此任！”
朱同合话一出口，武陵王瞬间明白了，李肖军事情败露，如果父皇知道李肖军之行为是我所授，那就完了。
“众卿觉得如何？”
“李肖军出仕前，乃江南四大名士之首，能担此任，儿臣附议！”武陵王第一个出班表态。
“臣附议！”
“臣附议！”
……
“宣旨！”皇上示意李安。
“奉天承运，皇帝诏曰，河南祥符知县许士真政绩卓著，着升任苏州知府。吏部左侍郎李肖军饱学诗书，出任《龙兴字典》副总编修，吏部右侍郎史纯杰升左侍郎，吏部郞中王世勇升右侍郎，钦此！”
“退朝！”
众人涌出了宫门……
