周隐抬起头，隐约看到远处的山丘披着一层白雪，在烟云中静卧着。

　　“对了。”周隐扭头看向邢王后：“柴寒楼怎么样了？”

　　“不清楚。但阿如常常探望他。”

　　周隐看着邢王后，却被杜微的神色吸引过去。她看起来有些紧张，又因怕表露而克服着，但这样刻意的掩饰，又显得与别人不一样。

　　“有什么问题吗？”周隐又看向邢王后。

　　邢王后低低眼睛，然后微微翘起嘴角：“闲言碎语是难免的。阿如既然走出这一步，有些东西她也不得不承受。”

　　周隐抿了抿嘴唇，决定去探看柴寒楼。

　　去的时候是晌午时分，雪已经在昨夜里停了，还来不及融化，踩在脚下绒绒的，很软和，但又十分冰凉，是穿透鞋底、肌肤足以感受到的冰凉。

　　柴寒楼像个雪人一样窝在树下，眉毛上、衣服上、头发上都挂着一层的雪，他的手指指端连着树蔓，星星点点的枯木色散落在他惨白的肌肤上，更稀奇的，便是他的眉尾长出了叶子，手背长出了枝丫。他和树融为一体了。周隐惊讶的说不出话来，这像是第二个叶行，甚至比叶行还要痛苦。

　　“柴寒楼……”周隐弯下腰，拍拍正闭着眼的柴寒楼。

　　“怎么会变成现在这样？”

　　柴寒楼睁开双眼，慢慢抬头，看向周隐。他没想到是周隐来了，怔了一会儿后，眼里的冰层突然厚实起来：“世子来了。”

　　“为什么……会是这个样子？”周隐没那个心情去和他问好。

　　柴寒楼垂下眼睑，依旧一副要死不活的样子：“就该是这样。别忘了这里是牢狱，不是观景台。”

　　周隐叹了口气，愁眉苦脸的道：“这样下去，你会死的。”

　　柴寒楼听到这句话，宛若被点燃了一样，吸收到了一线生机的正色坐起身子：“罪臣要问你一件事。”

　　“什么？”周隐有些奇怪，他那么久不在蕴遐宫，会有什么事是这个同样不在宫中接触人的牢犯，能愁虑的。

　　“鬼女的死……”他迟疑了一下，说：“国公是怎么知道的？”

　　周隐皱皱眉头，言：“不是瞻青台的暗桩？”

　　柴寒楼摇摇头，言：“柴音查过了，柴双双只给钦天监送去过腰带。鬼女的事，还是送腰带时知道的。”

　　“另有其人？”周隐心里有些不是滋味，接着说：“你为什么问我？”

　　柴寒楼摇摇头，又言：“亓官混润究竟是怎么知道的？”

　　“你问我吗？”周隐越来越不耐烦。

　　柴寒楼叹了口气，说：“周孟夫人找过我。”

　　周隐一愣：“阿丞？”

　　“对。她说，是你说的。”

　　“怎么可能？”周隐不相信。

　　“我没必要骗你这样的事。是她说的。”

　　周隐皱着眉头：“让我听听她的说辞。”

　　孟欲丞的算盘，是从柴寒楼这里，牵扯向柴音与瞻青台，让瞻青台和周隐离心。

　　所以，她从青牙阁跑到这里，对柴寒楼说了这样的话。

　　“她告诉我说，知道鬼女的事的，整个蕴遐宫，就只有瞻青台，如郡主，还有你。如郡主胆小，心地善良不会想着这样做。瞻青台只有柴双双，而柴双双又事先不知道。就只有你了。”

　　“那我这么做，又是为了什么？”

　　“她说的很占理，为了讨好国公。”

　　周隐像是被从头浇了一盆脏水一样，一下就跳起来，恼怒的吼：“呸！一派胡言！”

　　柴寒楼看周隐的反应，也就知道是怎么一回事了。

　　“就这话，你也信吗？！”周隐气不打一处来，满腹委屈。

　　柴寒楼叹口气，言：“我要是信，我就不告诉你了。我还以为你们关系多好的。”

　　周隐喘了几口气，又蹲下来：“我也以为我们关系好，没想到背后捅我一刀。”周隐心里泛着酸，不由得疑惑：“不过，她捅我干嘛？”

　　“当然是为了周立。”

　　周隐这才反应过来。是啊，她现在可是自己嫂子，向着自己夫君是天经地义，况且如今还怀了孩子，还要为自己孩子找后路，找未来。

　　不过实在没想到。当周隐听到柴寒楼这样问自己的时候，他是真的没有预料到会是孟欲丞，然而最后知道她的目的后，又觉得是那样的合情合理。合情合理的同时，又是那样的可笑和心寒。不讲儿女情长，他把她当做朋友，最后竟是这样的结果。

　　“假设我不信世子，此刻的情景就不一样了。”柴寒楼言。

　　周隐白了他一眼，言：“得了吧，你一开始就是怀疑我的。”

　　说罢，周隐看了柴寒楼一眼，又感慨的拍了拍他的肩膀：“不过多亏你信我。”周隐收回手，发现手上沾了一手的青苔。

　　还没听柴寒楼要说什么，就见他往周隐身后看去。

　　周隐扭头一看，是周如来了。她手里拿着一个小炉子，看起来不是手炉，好像是个什么容器。

　　她朝周隐行了礼，就走到柴寒楼身边，打开了炉子，拿手帕沾了枯死药，往柴寒楼的手指和冒出叶子枝丫的地方涂抹。

　　周隐凑过去，问：“阿如这是……”

　　“这是枯死药。可以让这些枝丫枯死，等到脱落后，就不会长了。

　　而这些藤蔓，可以慢慢松动。虽然这藤蔓松动很慢，但只要常常用药，就能好。”

　　周隐点点头，看向柴寒楼：“你可真是赚到了。”

　　柴寒楼叹口气，道：“郡主这是在给自己找麻烦。”

　　听见柴寒楼说这言语，周隐想起邢王后的话。所谓闲言碎语，便是这位尊贵的郡主，爬到悬崖峭壁去找枯死草，磨了好几天，求着太医弄成浆，没事就又爬到后山上，给那个叛臣上药。

　　周如没有说话，只顾着自己手里的活。

　　周隐没有继续待下去，自己先离开了。回去路上把孟欲丞的事告诉了文息，接着就满口的委屈：“这算是什么，如果我没回来，时间越久，柴寒楼那个爱多想的，肯定要把屎盆子死死的扣在我头上了。”

　　“那，这个屎盆子，究竟是谁的？”

　　周隐走进储华宫，抿了抿嘴唇，言：“你觉得是谁？”

　　文息摇摇头，好像没打算帮周隐，侧过头，不再看他。

　　周隐撇撇嘴，之后就听见宫人通报，说谏议大夫习深求见。

　　周隐不由得紧张起来，他还不知道该怎么面对习深。

　　请进来后，周隐就和习深入座了。

　　“真是没想到……”习深摇摇头，没打算和周隐寒暄，直接哀叹这个意料之外的消息——周罗的死。

　　周隐没想继续这个话题，打断习深的感伤，言：“老师找我有什么事吗？”

　　习深看了周隐一眼，言：“我还以为，你回来了会去找我，结果连朝都不上。”

　　周隐低了低头，低声言：“我想去找我母亲。”

　　习深抬起头，看着周隐，刚要说什么，却又放弃了，看起来并非初愿的点点头，然后道：“这就是你自己的事了。”

　　“对了……”周隐看向习深：“最近朝里有什么事吗？”

　　“国公想要提税。是为了军需。”

　　“什么？我还想降呢。”

　　“降？”习深笑笑，言：“战争将启，所需财力可非你我想象。”

　　“谁说要打仗了？”周隐反驳。

　　习深摊摊手，回驳：“这次李令关和乌月关对峙就是先兆。隔岸观火的几个国的国主肯定已经开始筹备了。罗郡主死在乌月关前，国公会罢休吗？南恒从乌月关向北，是在所难免。”他说完，又看向周隐：“难道世子还有什么办法？”

　　周隐舔了一下干涩的嘴唇，摇摇头，接着又坚定的言：“但这个仗，打不起来呢？”

　　“如何打不起来？”

　　“敬眉公主正在游说列国收集折奏，若是陛下来缓和列国的关系……”

　　“如何缓和？你我难道不知，六殿下为何会游说列国吗？她被陛下抛弃了。不过是个走或者不走都可以的路，让六殿下走了，纯粹是试探六殿下的实力，但左右她都在陛下的泥潭里，陛下终究是利用她，利用成功与否，其实并不是他要的。所以陛下会缓和关系？他现在只想看哪个国按捺不住先动手呢！这样他也能以其国谋反召集他国，一下歼灭，杀鸡儆猴。”说罢，习深停顿了一下，接着说：“不过这也是他自己想的罢了，如若真的打起来，有几个会向着陛下？”

　　习深看了看周隐，叹口气言：“要听我的，这降啊，是不太可能。”

　　“我去西越，见到过那里的流民，非常的多，很多都是被迫从商，结果发现，太多的关卡，太多的杂税，挡住了所有的生路。”

　　习深摆摆手，言：“这有什么办法，流民是一定会有的，不论是和平时期，还是战乱时期，总有抵挡不住生活大潮的鸥儿，最后还反过来想要填海。”

　　“但那些非法的关卡，和层层叠叠的税钱，难道还要怪那些流民吗？”

　　习深没有回答，他一直看着周隐，还记得他自己说过，周隐的心胸有多宽阔。

　　也正因为他心里装着的从来不是南恒，而是平荒，所以也意味着，他该有多坎坷。

　　这不是一个王的路，而是帝，这是个充满血腥与阴谋的未来。

　　“你想做什么？”

　　“要派御史，派使者，去拿下边郡的非法关卡，要有官员去监督。不能有多大的地位，但要有多大的权力。约束当地的官员，税按人头收，既然吃饭的已经收了，田上的为何还要收，如果交不上，可以用粮食布帛抵……”

　　“你真要这么干？”习深站起来，看着周隐在那侃侃而谈。

　　“对。”周隐转头看向习深，满眼燃烧着火，风在火焰上空飞着，吹的火一直烧遍整片旷野。

　　文息也站着，看着周隐的身躯，越来越高耸，越来越挺拔。

　　习深看着周隐，微微笑了笑，言：“你干的成吗？”

　　“干成干不成都要试试。”周隐握了握腰上寸天剑的剑柄。

　　“知道了。”习深拱拱手，正要离开，突然被周隐叫住：“对了老师，詹雏先生现在怎么样？”

　　习深转过身，看着周隐，犹豫半天没说出话，最后叹了口气言：“也不知道怎么的，自他那个知己的死讯传来之后，没过多久就病了嘛，现在越来越重，请医说，没多少光景了。”

　　周隐张了张嘴，却没有说话。他朝习深行了行礼，看着习深离开，站在那里半天没回神。

　　“上次在蕴遐宫，整顿朝内吏治，他还和我一起呢……”周隐叹口气，望着外面渐渐融化后，满地银灰的雪水，湿潮寒冷，透彻魂魄。