回到家里，众人在饭桌上落座。林汝贤向林凡道:“凡儿，吏部的文书上都写了什么？拿来让为父和你陆伯伯看看。”
林凡闻言将书信递给林汝贤，林汝贤将文书打开，摊在桌面上，和陆文昭一起细细读来。
林凡虽然也好奇信上到底写了什么，不过林汝贤没有发话，他也不敢伸头去看，只能端坐在椅子上，等着林汝贤他们看完。
信上的公文不长，林汝贤和陆文昭很快就读完了里面的内容。林汝贤略微沉思一番，突然脸色严肃的问道:“凡儿，你认为江南如何？”
林凡愣了一下，不知父亲为何会有此问，但他还是下意识回答道:“江南美景如画，姹紫嫣红，自然是极好的。对读书人来说，江南更是令人神往之地，无数才子佳人的故事发生在这里，就连青楼楚馆里的淸倌儿，都精通琴棋书画；可以说天下的士子风流，尽在江南。对朝廷来说，东南一带汇聚天下财富，朝廷赋税大半出自江南，江南在朝廷中的地位不可谓不重。”
林汝贤再问:“那江北又如何？”
林凡想了一下，回道:“如今乱世渐至，有关中原道等地战事的消息就连孩儿也略有耳闻。窥一斑可知全豹，从王虎大哥他们的遭遇来看，眼下的江北各地恐早已是烽烟渐起。”
“战事一起，生灵受难，中原往日的平静不再，昔日繁盛皆付于与断壁颓垣。但要说最苦的，还是中原的百姓。因天灾人祸而导致家破人亡者，恐怕比比皆是。”
“既然江北生民受苦，百姓受难。那你可愿离开这繁花似锦、才子风流的江南，去那乱事纷扰的江北为官？”林汝贤又问。
林凡想了一下，坚定道:“孩儿愿往！”
父子两人相视一眼，林汝贤感知到了儿子的想法，知他是真心实意的愿意去江北。
明白了林凡的心意，林汝贤这才向林凡说明缘由：“文书上说，你要去淮南道安州永阳县做武关巡检司的巡检使。”
“巡检司虽然品级不高，不过正九品，但是掌一地之巡捕，治安，剿匪等事宜。算是位低权重，这样一来，考核升官也比较容易。”
“而且巡检虽然听命于县令，但是不在县衙办公，另有驻地。所以做起事来也没有那么多掣肘，更为自由一些。想必是吏部看在你先生的面子上，才会给你这份差事。”
陆文昭也笑道：“嗯，这是好事啊！凡儿，好好干，以你的本事，定然能做出来一番成就。以后又有先生和你父亲在朝中照应，只要你能做出来结果，立下功劳，我还就不信有人还能拦住你升官。你虽然没有去参加会试，谁说以后不会像先生一样被陛下赐一个同进士出身的功名呢！”
“大哥，不要再说了。”林汝贤的脸色有些黯然了下来。
陆文昭闻言愣了一下，看着林凡略显失落的神色，不知道自己做错了什么。
随即他就反应了过来，林凡只是以区区举人的出身出仕，这在以后恐怕都将是林凡在仕途上难以越过的一道门槛。最起码想要入阁拜相，没有二甲以上的功名，基本上是没有可能的。
科甲正途出身的林汝贤最明白这里面的道理，所以他对此事的遗憾，恐怕还要超过林凡自己。
陆文昭歉然道：“凡儿，不要怪伯父，伯父一不不小心又说错话了。”
“大哥你不要自责，你说的没有错，我也不是怪你。时势如此，实在容不得凡儿等到明年再去参加春闱。这些大势都是你我难以左右的，若是现在不能把握住时机，及时应对，谁又能知道以后又会发生什么事呢？”
“凡儿，你也不要忧心，举人出身又怎么了，未必不能做出一番大事业。说一句大逆不道的话，本朝太祖出身如何？不过是一介武夫，不还是照样成就宏图霸业。”林汝贤安慰林凡道。
“请父亲、陆伯伯放心，孩儿都明白的！”林凡打起精神，重新焕发斗志。
“好了，好了！不要说这些了，凡儿，这些事你明白就好，大哥你也不必介怀。”
“还有，凡儿，马上就过年了。等过了年，你虚岁也就满二十了。”
他有些感慨道：“唉，不知不觉的你就长大了，也要出去做官了。看着你一天天长大，我很欣慰，我准备按照习俗年后二月份给你行冠礼，之后再去赴任。”
和林凡说完这些，他又朝陆文昭说道：“大哥以为此事如何？”
“是啊，转眼间少甫和凡儿都长大了，直到现在我还记得他们几个小时候穿开裆裤的样子。没想到就这么一眨眼的功夫，他们就都长这么大了。汝贤呐，，咱们都老喽，老喽！哈哈。”虽是拿林凡来打趣，但是从陆文昭的语气中也能听出来他的心情是十分的愉悦。
“陆伯伯，没事儿您提这些干什么！”林凡低头不好意思道。
这更是惹得林汝贤和陆文昭不顾长辈仪态哈哈大笑，就连顾氏也是忍俊不禁。
这一日之后，林汝贤被圣上钦点为御史台左佥都御史的消息迅速的传播开来，着实是震动了整个江南道官场。
虽然以前林汝贤因为蜀州楠木案一事，在朝在野都颇有名望，得到朝野上下的敬重。
但他这么多年以来毕竟一直赋闲在家，没有官职在身。各级官员虽然因为林汝贤的名声和江州林氏的声望偶有人情往来，却也并无太过热络，非要来结交林家不可。
可是自从这条消息传出去之后，当天晚上现任楚城县令徐子健就连夜赶到了林家，以下属之礼前来拜见。
用这位本地父母官自己的话说，他以前没有尽到职责，怠慢上官，多有失礼，今天特地前来请罪。
自从徐子健上任以来，也曾数次来到林府，每次来的态度也算恭敬。可表现的这般诚惶诚恐、卑躬屈膝，这还是第一次。
林汝贤接见了他，几番好言抚慰，又连敲带打的告诫一番，这才打消了这位徐县令的疑虑。
好不容易打发走了这位本地县令，林汝贤也还是没能清闲下来。
第二日，江州知州卫韬前来拜访，林汝贤只能亲至府们前迎接，将其引入府中。
本朝知州一般为从四品，不过江州乃是重镇，知州乃是正四品的高官。卫韬为江州知州，执掌一州之地，勉强可以说是封疆大吏了。
如果单单从品级上来说，林汝贤的御史台左佥都御史与这位知府大人品级相同，都为正四品。
当然，御史台负责监察百官，有闻风奏事之权。而左佥都御史是御史台里重臣之一，又是京官，从地位上来说比外放任职的知州要重要许多。
林凡恭敬的在两人后面跟随，不时的用余光打量着这位江州父母官。
卫韬看起来年龄大致与林汝贤相仿，四十五六岁上下。其人脸型瘦长，一缕长须飘然而下，颇有些仙风道骨。他的身上又有着为官多年积攒的官威，看起来颇为不凡。
卫韬与林汝贤两人在前面攀谈，两人之间谈笑风生，看上去相谈甚欢。
但是不知道为什么，林凡总觉得这位卫大人眉间好像总有一股难以化解的郁气。
林汝贤两人分主客在客厅坐定，林凡在林汝贤身后站定侍立。
卫韬说道:“下官一直敬重林大人的为人，然而这些年来却少有拜访。今日想来，实在是失礼至极，还望林大人海涵。”
“当年林大人能够不顾个人安危为民请命，实乃我辈楷模，没想到在下还能有与林大人同朝为官的一天。”
林汝贤谦让道：“卫大人实在是过誉了，要说敬重，该是我敬重大人才是。自大人主政江州以来，清正廉明、治理有方，百姓无不交口称赞。”
“如今江北各道乱象已现，江州却稳如泰山。仅此一点，大人就功不可没！有大人主政江州，实乃江州百姓之福，亦是朝廷之福。”
卫韬苦笑：“林大人就不要挖苦我了！如人饮水、冷暖自知，在下也不过苦苦维持罢了。”
“不瞒大人说，江州如今看似风平浪静，波澜不兴。实则早已是暗流涌动，不知道什么时候就会掀起滔天巨浪，将整个江州都吞噬掉。恐怕等到那个时候，下官这个江州知州首当其冲啊！”
“卫大人何出此言啊？”林汝贤顺着他的话问道。
“林大人可能有所不知，现在江北天灾人祸不断，烽烟已起，百姓背井离乡逃难而来。以我所知，单单林大人所在的江源镇，就有数百难民聚集，全靠林大人府上接济才得以存活。林大人扶危济困，下官在这里代表江州府衙谢谢大人了。”
林汝贤摇头道：“这些事都是犬子他们那些孩子们做的，在下不敢居功。而且此事乃是我林氏份内之事，当不得大人之谢！”
卫韬道：“大人高义，却又不愿居功，实在是让下官钦佩万分！”
这时他话风一变：“可恕下官直言，这样下去，林大人府上的存粮纵然不少，可也支持不了多久了吧？照这样的消耗，恐怕用不了太长时间，林府就要向外收购粮食了吧？”
林汝贤轻轻点头，算是默认了卫韬的这个说法。
卫韬得到了他想要的回应，就接着向下说道：“而这才不过是区区数百人，他们每天消耗的口粮就让林氏这样的世家大族尚且难以维持。”
“大人可知道现在江州各县难民之数加起来有多少？”
不等林汝贤回答，卫韬就自顾自的给出了答案：“如今江州境内的难民人数早已不下万人，这些人都没有生计，只能依靠官府赈灾和各地富绅自愿救济。”
“如此一时还好，以江州的财力，短时间内还可以勉力维持。然而江州虽富庶，这样下去又岂是长久之计，万一到时候生起暴乱，江州危矣！”
“江州被称为天下通衢，江州一乱，整个天下都会受到影响。到那时，天下各道、世间各地，相互之间东西难以相顾，南北将无法相连。牵一发而动全身，江州若乱，影响之大实在难以预料。”
“所以，下官本次前来除了恭喜林大人之外，就是想让大人入京之后能够向陛下和朝臣陈明其中利害。请求朝廷速速拨调粮食，赈济灾民啊！”
卫韬说的情真意切，林汝贤答应道：“卫大人放心，我林家世居江州，正是有了江州父老的抬爱才有了我林氏一门的今日，我又怎能忍心让我江州百姓受此战乱饥荒之苦！我此去京城，必定向陛下进言，请求陛下怜我江州子民，调拨钱粮，以安民心。”
卫韬大喜道：“如此下官就代替江州百姓先行谢过大人了。大人此举，不知救了多少百姓的性命啊！”
林汝贤答应了卫韬的请求，却依然愁眉不展，他为难道:“我可以答应大人，只是此法未必可行啊！”
为了不让卫韬误解是他要故意推脱，林汝贤解释道：“非是我有意推诿，一则我位卑言轻，又是初入庙堂，根基太浅，陛下未必会听我的。二则现在国库空虚，连前线将士们的粮饷都难以维持，更不要说其它的了。还有江北数道之地，灾荒连年，战事不止。如此种种，天下各处各地要用钱的地方实在太多了。”
“国库里的钱粮就那么多，不可能事事都顾得过来。既然不能面面到位，那在朝廷看来，事就要分轻重缓急。”
“与其他更重要之事相比，江州之事为缓，恐怕朝廷暂时无暇顾及。所以我可以答应大人，只是还请卫大人不要抱有太大希望。”
这里面的道理卫韬又何尝不知，他叹息一声:“林大人之言我非不知，只是尽人事听天命罢了！”
“毕竟事关江州百万百姓的生死，我作为一方父母官，又岂能坐视不理。若是不成，我只能另求它法，此事不论成败与否，我都对大人感激不尽。”
林汝贤轻笑道：“卫大人不要说什么感谢不感谢，为百姓谋福，亦是我之所愿。不过，我入京之后，这一家老小还要多靠大人多多照应。”
他向身后的林凡示意：“凡儿，快过来见过卫大人！”
“林凡见过知州大人。”林凡从林汝贤身后走出，向着卫韬躬身行礼。
卫韬向林凡说了一声免礼，而后朝林汝贤笑着开口:“这位就是贤侄吧，果然是一表人才。听说贤侄中了今年的秋闱，小小年纪就中了举，前途不可限量，以后定当为朝廷栋梁。林兄后继有人，着实是领人羡慕！”
“至于你林氏一门，请林兄尽管放心。我为一地主官，维护境内百姓乃是应有之义。林家世代行善，善名远近皆知，现在又在不遗余力的赈济灾民，实为我辈楷模。”
“但一家之财力毕竟有限，官府又岂能单单让好人吃亏，以后这江源镇的灾民所需的一应的粮食物资，都由官府来调拨，林家只需要派人进行管理，维持秩序就行了。”
林汝贤朗声笑道:“既然如此，那就就多谢卫兄了，家里已经备好了酒宴，请卫兄入席吧！”
“林兄太客气了，我就不叨扰府上了。小弟还有公务要忙，这就告辞了，林兄珍重！”卫韬说完，站起身来拱手施礼道。
“既然卫兄还有事要忙，公务为重，我这边也就不好强留了。”
“不过卫兄公务繁忙，更是要保重身体，江州百姓可离不开你。凡儿，你替我送送你卫伯父。”林凡躬身称是。
向着卫韬说道:“伯父，这边请。”
林凡在前领路而行，卫韬笑着与林汝贤拱手告别，随后跟在林凡身后离去。
