夏绵涯目不转睛地看着徐念，等待着他再次开口。

集中县内已染恶疾百姓，封锁所有出入要道，蒲郡的一连串动作，恐怕也是因为收到了此人传出的消息。换作自己，也只能做到这般。心中已对徐念颇为赞许，因而十分在意他对皇子的态度。

“哦，是吗？快说说赐了什么职位与你？”徐念闻言，饶有兴致的问道。

“绵涯仍于书院研读，暂无职位。”夏绵涯没有从徐念那里得到比较直接的答案。

“差你办这等生死未卜的差事，却不赏个官职，我大夏皇子这般抠门？这么看来，还是战先豪爽，我只说了三言两语，便提拔我任参军。”徐念言语间似乎露出些许不屑。

“徐参军在卫将军麾下任职？”夏绵涯问道。

“你这娃娃既已知道我姓名、职位，此刻怎又不知我属谁人麾下？”徐念总是毫不吝啬吐沫星子。

“那衙役未曾提及，绵涯又急于赶来，也未曾细问。”

“哎呀！”徐念一排大腿，问道：“小兄弟自东面入得县来，路上可曾遇见十数人？那些皆是从县内强行逃出去的百姓，也不知是否已感染上此恶疾。”

“绵涯急于赶路，加之天色已暗，却是未曾注意。不过徐参军不必担忧，我到得东面路口时，衙役也与我说了有人强行闯出之事，我又折返向东，万幸被我追上。那十数人此刻想必已尽皆回至县中。”夏绵涯站起身来，移动几步，继续诊断下一位病人。

“哦？快说说你用了什么法子，能让他们乖乖回来。”徐念十分好奇，那十来人既然冲出去了，当是没有再回到这瘟疫之源的道理。

“绵涯可没有那么大的能耐，全是蒲郡守军的手笔。遇到不顾大局又不肯回头的暴民，索性全部杀了拖回县中。”

全部杀了拖回？难怪他说已回到县内，徐念心想。只是这夏绵涯言语之中却显得毫不在意，十几条人命宛若蝼蚁。

徐念压住内心诧异，问道：“蒲郡守军刚刚赶来，还未知县中详情，姑且算那十数人为暴民，守军也应该不会这般杀伐果决。”

“徐参军传出的消息已算得上细致，更有十分重要的一条，便是不得有人员出入，更何况是从这恶疾源头强行闯出的人？”夏绵涯停下手来，看着徐念。

“军中兵卒可不比一县衙役，强行驱逐回县即可，也犯不着全部杀了吧？”徐念始终认为是这姓夏的娃娃指使官军杀人。

“守军赶到之前，绵涯已苦口婆心劝说了一番，奈何毫无效用。正发愁之际，约五十快骑赶到，正是蒲郡守军。我便喊道，徐参军有令，临水县百姓一律禁止出县，这些人却抗命不从，亦不知染疾与否，官军哥哥们当以大局为重！守军闻言，自然纷纷挥舞马鞭，驱逐那十数位百姓回县，奈何那些个百姓，软硬不吃，眼看便要四散逃去，绵涯无奈，只得再次喊道，徐参军有令，身携恶疾，却胡乱奔走散播，不顾大局者，罪无可赦，当斩！守军闻言，纷纷拔出战刀。绵涯手无缚鸡之力，自然看不得血腥场面，且尽快救治县内百姓才是当下要事，我便调转了马头赶来。”配合着肢体动作，夏绵涯说得是绘声绘色。

手无缚鸡之力？这话好似我也说过，须得小心些，十有八九也是骗人的鬼话。徐念心中想着。

“你这娃娃，年岁不大，倒是坏得很！将砍杀百姓的罪责，全归到徐参军身上了。”徐念双眼眯起，盯着夏绵涯。

“为天下安危着想，决不可放任疾病散播，只是绵涯无官职在身，因而出此下策，实属无奈。徐参军亦是心怀天下之人，想来不会怪罪。”夏绵涯说道。

两人皆是蒙住了口鼻，此刻蹲着身子对视，宛若正商议如何偷盗的一对梁上君子。

“嗨，念在你舍身入县的份上，本参军先不与你计较。且说说这恶疾，你有何看法？”徐念说回来了眼下最为棘手的事情。

“暂无良方。”虽短短四字，却是尽显无奈。

“先前见你用针，似乎有片刻抑制迹象，是否可在针灸上着手。”徐念提醒道。

“绵涯先前已思忖过了，若更改穴位下针，或可奏效，只是，此法太过凶猛，所刺皆为躯体要穴，但凡受针之人体质稍弱一些，定是承受不住。此间皆为寻常百姓，若用此法，则绵涯无异于是在杀人了！”夏绵涯说道。

徐念闻言，叹息一声，渐渐觉得眼皮有些沉重，应是劳累所致。

自昨日午间开始，便一直在临水县忙里忙外，县令现下也躺在这药铺后院中，寻人、封县、集中、腾出地方、召集愿意帮手的百姓、区分出病情的轻重缓急、开出不同的药方、抓药、配药、熬制，皆是徐念一人里外调配安排，昨夜亦未曾得空合眼。

此番见到颇通医理的夏绵涯，不自觉地缓了一口气，只是这一松懈，便觉浑身无力，昏昏欲睡。

“绵涯娃娃，我甚感疲累，幸得你来，便劳烦接替我一阵吧，我去寻处地方，好好睡上一觉。”徐念拍拍夏绵涯的肩头，缓缓站起身来，往外走去。

“徐参军且去休息，此处有绵涯守着，放心！只是你那蒙面的帕子，已不能再用，须快些更换。”夏绵涯从自己一路背来的竹筐中取了崭新的帕子，向徐念递过去。

徐念转身接过帕子，“竟有淡淡香气，绵涯娃娃，你莫不会是个小娘子吧？”

“徐参军莫要玩笑，绵涯此番过来带了不少帕子，皆用几味药材熏煮过半个时辰，再行晾干，现仍残存些药香，不为奇怪。”夏绵涯回答道。

徐念低言一句“思虑周全”，便慢慢行出了后院。

夏绵涯看着满地的病患，悲从中来。

恶疾来得突然，全无征兆，扩散又极为迅速，这里虽是药铺，却也仅有五六床铺，平日里几乎用之不上，而眼下已有一百四五十人受病痛煎熬，哪里够用？因而只能将被服铺于地上，供病患卧躺，好在已至春季，倒是不用太过担心地面寒气袭人。

夏绵涯突然想起憨厚的师弟吴渔，遂问道：“可有乡亲识得吴渔？”却是无人回答。心想应是自己的话语被阵阵咳嗽声盖过，于是提高了嗓门，再次问道：“吴渔爷娘可在此处？”

“渔儿……咳……渔儿可是出了何事？”有位妇人挣扎着坐起身来，望着夏绵涯，双眼已是泪如雨下，反射着烛光。

夏绵涯快走几步，扶着妇人肩膀，引她躺下，说道：“婶婶莫要担忧。我与吴渔同在研经院读书，因蒲郡城已封，吴渔弟弟无法回来探望。”

妇人闻言，再次挣扎着用手肘支撑住病弱的身躯，连声说道：“千万……咳……不要回来！不要……咳……回来！小仙长你……咳……与他说，万万不可回来！”

“我已与他说了，他也答应会乖乖待在书院，不会过来，托我向您报个平安，放心吧。”夏绵涯安慰道。

“那便是最好，最好，咳……咳……”妇人听到孩子平安在书院内，终于不再激动，缓缓躺了下去，嘴里又念叨着：“渔儿你命……咳……苦啊，你阿……咳……阿爷……咳……也已……咳……病了数日，若是我们熬……咳……咳……熬不过去，你一人……咳……可怎么办啊？”不算长的一段话，却是被咳嗽打断了数次。

“吴渔阿爷躺在何处？我也给他去报个平安。”夏绵涯说道。

“左手……咳……边就是，已……咳……半刻未曾咳嗽，想必是……咳……睡着了，谢谢仙长好……咳……意，还是暂莫叫醒，让他多睡上……咳……多睡上一会吧。”妇人心疼自家夫君，不愿打扰。

夏绵涯心中升起不详的预感，不动声色地探了探吴渔阿爷的鼻息，已是没了呼吸，额头尚且温热。由于恶疾会导致发热，因而眼下也无法根据体温判断离世时间。但结合婶婶所言，去世最多半刻。

眼下已有人因此恶疾去世，夏绵涯担心引起百姓恐慌，因而未曾声张。只是轻轻拍几下吴渔娘亲的肩膀，起身走开，心中却是懊悔不已。

此前与徐参军交谈，怎尽说些无关紧要之事？却未曾问及恶疾因何而发，谁人最先染上。徐参军劳碌良久，此时已去歇息，又不忍去寻他打扰。只能暗暗叹气，悔恨不已。

再说那奉徐念之命去天石县寻卫超，再去蒲郡转告赵宏的哨骑，已早于夏绵涯不少时间回到县里，向徐念复命后便于县中各处搜查，以期探得其他能够证明莽人入境的痕迹。

虽身处疫情重灾区，哨骑此时的心情却是不错。一来是不负参军所托，二来是兴许给卫将军留下了不错的印象。

正脚步轻盈间，忽然发现前方不远处的一棵树下，坐靠着一个人影。哨骑抬了抬手中的灯笼，隐约觉得那人身形好似是徐参军，赶忙飞奔过去，到了近前一看，果然是徐参军，只是脸上的帕子已不见了。