第二十四章：阻艰险巧渡赤沙江 施毒雾医圣显妙手

却说刘雄放了柯泰，又命将向振、四魔将解进来。须臾小军押进入殿内，雄问道：“今复有何言？”向振默然不语。连毕仁含泪道：“今日我兄弟四人尽绝，九泉之下可以相聚，却也不枉此生了。”雄道：“你等若降，皆可得生也！”

　　连毕忠道：“我兄弟虽是化外之人，却也知忠君报国；今我兄弟四人两番招擒，已无面目回南中去了，情愿受死！”刘雄操起追心刺，指着那连毕忠脖颈道：“如此最好，我便成全你！”

　　连毕忠哭拜道：“多谢将军。”闭目等死。雄道：“真个不怕死的。”举臂就将刺下去，忽听那连毕信道：“将军且住！可否先杀了我，休伤我大哥。”

　　雄道：“这是为何？”信哭道：“我兄弟四人父母早亡，自小由大哥拉扯长大，实不忍亲眼见大哥惨死。”只听连毕仁、连毕义一起哭叫道：“还请将军先杀我兄弟三人，留我大哥一条性命。”

　　连毕忠哭道：“将军速速先杀我吧。我即为长，便如先父一般，父安能见子横尸眼前？”雄听的感慨不已，亲手扶起四人，道：“难得你兄弟四人这般义气，世间真少见这般好男子！也罢，饶你兄弟去了，可速遣散部下军马，休教阵前再逢！”四人垂泪就拜。

　　连毕忠道：“将军义薄云天，古今罕见。然汉越自来不和，谅不能相助将军，我等兄弟此去，必简居于深山，永不相负！”雄忙扶起四人，把酒一盏。四人一起拜了三拜，出城去了。

　　雄又问向振道：“你待何言？”振道：“今见将军仁义，末将愿降！”雄点头道：“甚好。你若不降，我成全你名节。今日既降，他日不可反复。”振垂泪道：“投降已是郝颜，他日安能无耻再叛，岂非男儿乎？”雄大喜，亲解其缚，赐酒压惊，令他在李严麾下效力。

　　次日，雄在城内整备军马，着斥候四下打探越军消息，探马去有一日乃回，禀报道：“南越军马尽弃各地山寨营帐，全都退入苍翠山豹头洞去了。”雄道：“既然如此，我便提兵入山再战。”

　　高大盛道：“苍翠深山老林，绵延千里，多有毒蛇猛兽出没，险山恶水挡道。越人入此深山，直如鸟脱笼缰一般，翻山爬树，奔腾跃岭，日夜偷袭，更兼贯使毒针飞镖，泉水投毒，熏放毒烟等伎俩，此去可谓九死一生，还望将军三思而行。”雄道：“唯愿汉越两族永结同好，万死不辞。”

　　便教聚集军中一应军校将士至城墙下空地，雄登城高喝道：“我前两番擒住越王柯泰，两番纵之，诸位将士恐怕多有不解者，说我是妇人之仁，我无言以对。但容我申一肺腑之言：

　　“汉越两族相争交恶多年，死伤无数，尸积如山。我要杀柯泰，易如反掌；然我杀一越王，越人当再立一王；我出兵讨伐一次，他们退入深山，来日再叛，长此以往，边疆永无宁日。故司马徽先生所言，南征之道，攻心为上，攻城为下。如今我欲入深山，但此去吉凶难测，愿诸公勿辞辛劳，努力向前，早日平定南越，凯旋还朝。诸公其有志焉！”众军高呼，举臂如林。雄大喜，便命三军饱餐一顿，次早起行，向深山进发。

　　次日天晨，众将整顿兵马向苍翠山进军，入山越深，道路没于杂草之中，更有毒虫蛇蝎伏路伤人。雄令高翻引一排刀手斩荆砍棘开路，令赵容引一排枪手拨草寻蛇，众皆相互搀扶，缓缓而进。

　　行约三日，前军来报说前有大江阻路，雄引人来看，只见水流缓浅，江上隐隐蒸气上腾，高大盛道：“此水叫赤沙渡。水下常年毒气蒸发，若有人渡水，必中毒而死。若要渡时，须待夜静水冷，毒气不起，方可无事。”雄命李严、廖化选精壮军三千，随着高大盛，来到赤沙渡口，扎起木筏，初更时分渡水，果然无事。

　　二人领着三千军马，由高大盛在前引路，行无三里，路面渐窄，两侧崇山高崖，大盛道：“此地命为飞龙峡。”李严抬头看了看，道：“好峻的岭。”

　　话音未落，只听一声锣响，两侧崖上涌出无数山越兵，弩箭如雨点般射将来。李严急叫撤军，只听后军廖化大喊道：“来的旧路都阻塞了。”李严教军马四散寻路走，自家舞起长枪拨开乱箭，寻到廖化从小路奔到山沿上；高大盛突在前面，圈马而回时，被滚木打中肩膀，跌下马去，被乱箭射死。

　　三千军马大半陷了，李严、廖化二人率数百残兵，奔到赤沙渡口，不及登筏，趟水逃回北岸，具禀刘雄中伏之事。雄便令扎寨，寻思破敌之计。一

　　连月余，不得寸进，只能屯兵北岸与飞龙峡隔河相望。这日向振来禀道：“末将久在南中，对此地理甚为熟悉。将军扎寨之地乃赤沙渡上游，水浅平缓，看似好渡，但对面飞龙峡扼住要冲，确是难过。不如移兵至下流沙口，那里河道虽窄，但对岸地平辽阔，或能偷过。”

　　雄道：“离此有多远？”振道：“距此有二十余里路。”雄点头称是，遂引众将与向振往赤沙渡下游来探看，只见下流河道狭窄，水流汹涌，卢植道：“此水湍急怒澜，非人力能过。”诸将皆同，唯武俊面有笑容，雄问道：“广合以为若何？”俊道：“赤沙渡后山之上，满布青竹，可令人砍伐，然后晒干，首尾用绳索扎死，绑上巨石投于河中阻水，便能搭起竹桥，以渡军马。”众人闻言大悟，皆赞妙计。

　　雄即调范忻引二万军马，往后山伐竹十万根，吊巨石投于河面狭处，搭起竹桥，阔十余丈。雄令张飞、赵容、高翻、范忻四人引军暗渡赤沙河偷袭飞龙峡，再令卢植、武俊、廖化三人在北岸寨中摇旗呐喊迷惑敌军，自与关羽、李严、龚都、刘辟四将趁夜渡过赤沙江，径奔飞龙峡来。

　　却说柯泰引众将扼住飞龙峡谷，数番杀退汉军。这夜里，忽见北岸汉军营寨火把通亮，急引军马伏在山谷上查看，却到初更时分，人报汉军主将刘雄亲引兵马来攻，泰喜道：“汉狗今番却来送死也。”喝令军士弓箭上弦。

　　不多时，果见刘雄引兵进入峡谷，看看将近，柯泰却待下令放箭，忽得四下连声炮响，早有人飞报说谷后不知从那里杀来无数兵马，皆要活捉大王；泰大惊，急来看时，早见火把遍野如龙，照得山林通红，张飞、赵容、高翻、范忻四将各自奋勇杀来，身后千万汉军齐叫：“休走了柯泰！”泰立地不宁，欲待上马而走，谷内汉军也一发冲上山来，刀枪并上，乱箭齐发，山越军一时大乱。柯泰招呼霍戒先教弓弩手乱射，逼住汉军阵脚，自家舞着大刀，拼死向前冲杀，竟被他撕开一个口子，招呼剩余兵马撞出去，投老巢豹头洞去了。汉军随后赶杀，俘获无数。

　　此番大胜，雄提兵渡过赤沙河，绕过飞龙峡，直至蛇盘谷内，已能遥遥望见柯泰大营。雄便令扎寨安营，埋锅造饭。卢植道：“我军大胜之余，士气高涨，何不趁势劫敌寨胜之？”雄道：“此论不善！我料越军必有防备，不但不可去劫寨，尚须防备他来袭我。”就令三军和甲而睡，以防越军趁隙来攻。

　　当夜至初更，夜静阑珊，蝉鸣蛐啼，只见山风荡荡，吹的树叶沙沙作响。待到二更时分，谷内黄雾腾腾，巡营军校怪道：“天炎夏热的，怎会起雾？真是怪哉！”说犹未了，忽有军士大喝道：“此乃毒烟也！”军校大惊，急忙捂了口鼻，报到中军大帐。雄闻报大惊，急令军士用湿布捂了口鼻，可是还有大半将士吸烟中毒，上吐下泻。

　　雄见了，惊慌失措，不知所已，卢植急道：“贼人既放毒烟，必是要来袭营，快快准备。”雄道：“军将多半中毒乏力，如何御敌？”云长道：“可令未中毒的将士擂鼓大喊，或能震惑贼兵。”雄道：“只能如此。”遂令军卒用湿布捂住口鼻，擂鼓敲锣，呐喊助威。

　　那柯泰先使人放毒烟，自家率兵来偷袭，行止半道，只听汉军营中鼓声雷雷，震荡山谷；忙勒马驻足道：“汉狗多施诡计，不可冒然进军。待天明打探清楚了，再战不迟。”遂引兵退回豹头洞。

　　比及天明，日升月恒，谷内毒雾渐散。再看那中毒将士个个头昏脑涨，浑身无力，雄令军医诊治，军医道：“此乃山林间湿热瘴毒所致，引发体热头痛，呕吐腹胀之症，病虽好治，苦于无药耳。”雄听后，更添烦闷。召众将道：“为今之计，只有先退兵回南海为将士们疗病。”云长道：“如此前功尽弃了。”雄叹道：“虽如此，别无他法。”众将闻言皆愤，却都束手无策。

　　忽小校来报：有一人从苍翠山来，直至军前说有要事来见将军。雄乃命请入，视其人有四旬上下，面容慈善，神态端祥，后背一藤条篓筐，手拿药锄，进前施礼道：“某乃南阳涅阳人张机，字仲景。因在南山中采药，昨夜乍见毒雾弥漫，便知是越人放毒烟害人。常言说医者父母之心也，我虽卑微，安能视而不理？特来为将军解毒。”众将大喜，雄道：“先生虽有妙手，但军中苦无良药。”机道：“我游历天下，悬壶四季，广泛收纳医方，尤对伤寒湿热，瘴毒杂病颇有疗养之法。只需这山上野生的几味寻常草药熬水，让兵士饮了，两个时辰即当恢复如初。”雄道：“不知先生要何物入药？”张机道：“龙胆草、川连、蛇针草三味即可，这蛇盘谷内遍地都是。”雄大喜，令五千军士携背囊随张机采药。

　　不过半日尽皆满载而归，生火架锅熬之，分与众军而饮，果真是病瘴之气全消。众军欢悦，或手舞足蹈，或喜极而泣，都来拜谢张机，雄亦以宝物财帛酬报，机道：“某闻将军为两族大义不避生死，特来医治，岂望酬之！”坚持不受，辞别而去。

　　后有诗赞道：悬丝一绝不可望，囊中别有日月天。济心常怀伸一术，妙手台前尤清廉。未知后事如何？且看下文分解！