“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，浪涛怒卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”

作这首《望海潮》词的乃北宋年间一位大词人，姓柳名永，行七，故世人又称柳七。这是一首脍炙人口的名篇，词中极力描写了当时临安城中的热闹繁华，钱塘江的壮观以及西湖秀丽的山光水色，乃是历代不可多得的一篇佳作。词中尤以‘三秋桂子，十里荷花’二句最为后人称道，相传这首词流传到北方，当时的金主完颜亮听后，始有投鞭南下，吞并江南的野心。

江南二月，正是桃红柳绿，草长莺飞之时。这天的傍晚时分，在临安城近郊的大道上，忽然响起一阵急促的马蹄声，只见前方不远处一匹高头大马正撒开四蹄往这边急驰而来。马上乘者是一位十七八岁的少年，长得眉清目秀，英气逼人。他人既精神，胯下的坐骑也是神骏非凡，奔行之际，其疾如飞。但那少年似乎还嫌奔得不够快，仍是不住口的呦喝，一时间蹄声如雷，身后尘头大起。

那少年稳坐马鞍，左顾右盼得意之极，忍不住哈哈大笑。其时夕阳将下，一人一马在地上拉下一条长长的影子，犹如一阵风般向郊外驰去。

奔行不到七八里，来到一座大庄子前。那少年方始收缰勒马，伸手在马背上一撑，轻轻巧巧的跃下地来，身手敏捷之极。这座庄子占地极广，端的是规模宏伟，气势非凡。中间两扇朱漆大门上均密密麻麻的嵌满了茶杯大小的铜钉，一眼望去，黄光耀眼，灿烂夺目。门上居中悬挂着一块巨匾，匾幅极长极阔，上面龙飞凤舞的写着“西门山庄”四个金光闪闪的大字。

那少年抬头望了庄子一眼，便牵了马匹走上台阶，在朱漆大门上伸手“嗵嗵”擂了几下，叫道：“开门开门快开门。”再擂得一会，那门‘呀’的一声开了道缝，一个脑袋从中探将出来。这人满脸怒色，正想开口喝骂，蓦地见到这少年，一时张大了口合不拢来，脸上尽是惊讶之色，失声叫道：“少爷，是你？你……你怎么回来啦？”随即大开中门，说道：“快，快进来，老爷夫人要是知道你回来，一定欢喜得紧。”

少年哼了一声，也不理会，只管牵了马匹进去。那下人垂手恭恭敬敬地站在一旁，见状便伸手来接马缰。少年突然手一扬，啪的一声，已抢在头里打了他一记耳光。那人一惊之下，伸出来的手当即缩回，抚住脸颊结结巴巴的道：“少爷，你……你干么打我？”只觉脸上火辣辣的，一阵疼痛，心下虽然怨怒，却也不敢发作。

少年横了他一眼，喝道：“徐福，你可是越来越长进啦。”徐福一听，顿时惶恐不安，连声道：“是，是，少爷说得是。”眼望地下，大气也不敢出。

少年又瞪了他一眼，这才向里走去。徐福直到他去的远了，方始长长松了口气。手按着脸颊，呆立当地，心下不解：“少爷打了我一巴掌，反倒说我长进了，唉，可真是教人摸不着头脑。”摇了摇头，迳自牵了马匹去马厩。

少年一路过天井，穿厅堂，不多时便走上一条长廊。天色愈加昏暗，庄中景物瞧来依稀模糊不清。迎面不时走来一些奴仆，都向他请安问好，语气中都流露出惊讶之意。少年只点一点头，算是回应，有时干脆不理，迳向前行。长廊尽处是一条细石小径，小径两旁种满了花草，曲曲折折的通向深处。

少年足不停步，循着小径穿过一道月洞门，再往左拐疾行一阵，来到东边一处厢房前。倏地放轻脚步，轻手轻脚走近，唯恐发出一点声响。到了厢房门边，轻微咳嗽一声，说道：“爹，你在不在里面，孩儿向你请安来啦？”说着眼望房内，里面亮着灯，显是有人。

静默了一会，只听房中一个雄浑的声音叫道：“是步儿么，你……你怎么回来啦？”听得出语气又是吃惊又是愤怒。

少年心下不满，暗道：“这是什么话，难道我便回来不得么？”低着头，却不敢接话。房中之人怒气更甚，叫道：“我问你话，怎么不回答？”少年嗯了一声，仍是不作声。房中之人怒极，道：“好哇，你胆子可是越来越大了。”顿了一顿，喝道：“进来吧，我有话要问你。”

少年心下微感不安，推开厢门，走了进去。只见室中烛火通明，面前不远处站着一人，这人身材魁梧，着一件宝蓝色绸衫，双手负在背后，双目如电，神情不怒自威，正上下不住打量着自己，正是父亲西门谦。

那少年目光与他一接，不敢再看，慌忙低下头去。西门谦哼的一声，骂道：“不成器的东西，说，你回来干什么，谁让你回来得？”紧盯着少年，一脸严厉之色。

那少年心中呯呯乱跳，暗道：“我回来爹好像对这件事很不高兴，不知是什么缘故。哼，若照实说，怎么也怪不到我头上。”轻声道：“爹，你生气了么？”

西门谦怒道：“我差点没被你这个败家子气死，去你柳大伯家我对你说过什么，你还记不记得？”

少年道：“孩儿当然记得，爹爹说有一件大事要办，恐怕留我在家里会分心，因此让我去柳大伯家住上一两个月再回来。爹还说在柳大伯家一切要听长辈的话，万事不可任性，待此间事情一了，我便来柳家堡接你。”少年记起当日父亲交待的言语，此时便一一说了出来。

西门谦厉声道：“既然记得干么还回来。你把我的话当成了耳边风是不是？”想起这个儿子素来胆大妄为，这次居然不知轻重跑回来，越说越气，一改平日温文敦厚形象，忍不住发起火来。

这少年从小就对双亲撒娇任性惯了，几时又见过西门谦这般疾言厉色？眼见再不说出实情，还不知道他要气成什么样，说道：“爹，你先不要生气，孩儿怎敢忘了你的叮嘱，是柳大伯他吩咐我回来得。”

西门谦大吃一惊，急道：“什么……你说什么。”跟着自言自语：“这……这不可能啊。”少年道：“没错，就是柳大伯叫我回来得。”

西门谦是西门山庄的庄主，西门家第七代掌门人。这少年名叫西门独步，乃是西门谦的独生爱子。原来三天前，西门谦接到一张拜帖，得知五日后届时会有人前来拜庄，对方是些什么人，有何门道，自己一无所知。但帖上却说得极是客气，什么‘吾等久闻西门庄主大名，心下一直仰慕，奈何一直无缘聚会，这次众家兄弟联袂前来，唯恐惊扰了贵庄，冒犯之处还请庄主见谅’云云。西门谦心知这些人不来则已，来必不善，什么心下仰慕云云，明虽客气，实则暗藏杀机。

西门谦平日里深居简出，威望虽高，对待武林同道却是谦恭有加，生平极少得罪人可说并无甚仇家。心想对方若是诚心来拜庄则罢，否则自己可也不惧。只是对于那句‘众家兄弟联袂前来’却深感忧虑，自忖对方纵然人再多，但自己问心无愧，也不必多所挂怀。惟一放心不下的却是儿子的安危，只怕这些人明里来硬的不行，暗中会对儿子下手。经过再三考虑，才决定将西门独步送到离此五十里外的柳家堡，托柳老堡主照顾，自己儿子不在身边，多少少了些顾虑。

这柳堡主姓柳名叫大成，以一双‘开碑手’绝技驰誉武林，为人又最重义气，二人肝胆相照了十几年，最是信得过的朋友，这才将儿子托付过去。万料不到事隔三天，西门独步居然不听自己吩咐，擅自跑回来，他初时还道是柳大成遣他回来的，但一想这与柳大成为人性格不合，自己既然有求于他，柳大成断无推托之理，定是自己儿子不争气偷跑回来。心想少年人出门久了想家也是常理，因此这才忍不住大发脾气。

此刻听西门独步一说，几乎不相信自己耳朵。他深知儿子为人，只怕他嫁祸于柳大成，说道：“是不是你在柳大伯家犯了什么事，心里害怕这才偷偷跑回来？步儿，这件事事关重大，你可要老实说，千万不可撒谎。”

西门独步委屈道：“在柳大伯家我还能飞上天去，害怕都来不及，哪还敢去生事。”

西门谦目光如炬，定定的看着他，说道：“真的？”仍是不相信。

西门独步给他逼急了，大声道：“爹爹若是不信，孩儿发一个誓给你听听。”也不待西门谦允可，大声道：“皇天在上，厚土在下，今日我西门独步对爹爹所说若有半句虚言，以后叫我吃不进饭，拉不出屎，我不是爹的儿子，我是他老人家十七八代的灰孙子。爹，这你总该信了吧。”他发誓之时，故意将‘今日’两字拖得极长，心想平日里虚言是有的，却不是今日，那么自己就不算背誓。