洪念恩飞奔回洪府，立刻去了洪梁诚的书房，向洪梁诚提出了要去扬州看望师父的请求。洪梁诚看了看他，没有说什么，只是淡淡地说：“在家里吃了饭，陪你母亲说说话。明日清晨和你姐姐一起去吧。”

洪念恩有些错愕了一下，没想到父亲答应的如此爽快。随即高兴起来，道：“谢谢父亲。”

待到洪念恩离开书房，洪梁诚立刻叫来管家，交代了些事情：沿途要派人保护好红念儿和洪念恩的安全。让管家飞鸽传书给在江淮驻扎的云麾将军姜四海，务必保护好他们在他管辖范围内的安全。

家里的事情，洪将军只会找管家，很少找他的副将和参将，只有军中的事情才找将士们商议。当然这个将军府的管家黄福，也不是泛泛之辈，跟在洪将军身边久了，不但有将士之才，而且他还通晓江湖之事。

第二日清晨，洪念恩穿了一身便装，看上去帅气持重，英气逼人。

洪念恩告别了母亲洪夫人，临行前来向洪梁诚辞行。

洪梁诚爱惜地看着洪念恩，给他抚了抚衣服，道：“路上多小心，好生照看你姐姐，我已经飞鸽传书给江淮间的姜四海将军，他会沿途保护你们。毕竟你今日身份不同了，也是皇上亲命的驻防将军。所以出行万万小心。”

洪念恩笑道：“父亲放心，我和姐姐的武功，怕是一般人很难伤的了我们。”

洪梁诚微微笑道：“真是小子无所谓。皇上将我这样一个大将军派驻到沂州，统摄江淮，此地又岂能是太平的地方？”

又语重心长道：“为父所驻防的地方不是普通的地方，念恩在此处行走万万小心，不仅因为你是少将军，也因为你是我将军府的大少爷。”给他抚了抚衣服，又道，“我儿性情随我，英武果敢，但万万惜命，有命方能报效国家。”说着用单手拍了拍洪念恩的肩。

洪念恩脸上显出一丝坚毅，道：“父亲教训的是。孩儿一定以父亲为榜样。”

洪梁诚满意道：“大丈夫不可忘记孝悌，也不可不忠于家国，我儿出任将军，此番在外虽是私事，但是也一定要以国事国体为重，不可多言，不可无规，不可不惜命。”

洪念恩忙行礼道：“知道了父亲。”

洪梁诚这才有些不舍道：“去吧，路上小心。”

洪念恩骑上马，直奔红念儿留宿的客栈而去。

洪念恩知道自己的父亲洪梁诚话里的意思。父亲驻扎的吴地物产丰厚，水陆便利。一度有几股势力让朝廷颇为警觉，不然也不会让一个堂堂戍边大将军驻防在琅琊。当然，朝廷也是因为自己父亲受了伤，失去一条胳膊的原因吧，才让他从苦寒的边疆回富庶的吴地。

红念儿在客栈里已经退了房间。收拾好了行李，坐在客栈的角落里静静地等着洪念恩。她还在想着丐帮的事情。

不一会，洪念恩到了客栈门口，红念儿远远看到他，便牵了自己的马从客栈的后院出了门。对洪念恩道：“走吧。”

洪念恩知道，他的姐姐红念儿的话不是很多。从小到大都是这样。

二人上了马，出了沂州城。洪念恩追上红念儿，并辔问道：“姐姐打算几日到扬州？”

红念儿道：“中途没有事情耽搁的话，两日吧，明日晚间就可以到扬州。”说罢驱马飞奔。

洪念恩在后面露出虎牙笑了笑。他的这个姐姐骑术不错，御马能力极强。洪念恩的心里此时是惦记着他的师傅于秀莲的，很愿意能早点看到她。也许他的内心隐隐约约能感觉到，于秀莲不仅仅是他的师傅。但他似乎并不愿意多想。

将近中午时分，红念儿特意选了个大些的镇子，非常认真地选了家客栈，喂了马，打算稍事休息。她主要的目的是选择一家看起来干净优雅的地方给洪念恩弄些吃的。这似乎是她带着洪念恩第一次出远门。洪念恩叫了她这么多年的姐姐，在红念儿心里，她对洪念恩是极其疼爱的，就像亲姐姐一样疼爱洪念恩。

洪念恩看出红念儿的格外之举，笑道：“姐姐，我又不是公子哥。这三年来，我经常在外行军，虽说不是茹毛饮血，什么样的环境都能适应，完全不是小时候公子哥的样子了。”

小时候，洪念恩每每有些怕疼怕苦的时候，红念儿总是嘲笑他：“洪府的公子哥。”

红念儿淡淡道：“越是那样，越要好好吃好睡好。因为我们念恩在外面辛苦了。”

洪念恩一脸粘腻道：“有姐姐在身边就是不一样。”

红念儿笑了笑。

洪念恩凑过来道：“姐姐，你笑起来很好看。”

红念儿斜他一眼，道：“我知道。这话你从懂事就开始说，说了多少年了。”

洪念恩嘿嘿地笑道：“姐姐什么都记得。”

红念儿意味深长地笑了，这个师弟若是在江湖间，该讨多少江湖女子喜欢。嘴巴甜，长得好，武功应该也是极好。

店小二来上了菜，热情道：“小姐，公子，您二位的菜到了。”

洪念恩笑道：“小二哥很礼貌啊。”他的言下之意是店小二知道称他们为小姐、公子，而不是公子、夫人。

店小二笑道：“公子，我的眼力不差的，一看您和这位小姐就是兄妹俩，长得太像了。不但眉眼像，连动作也像。二位一进门我就注意到了。”

红念儿也笑了笑，对店小二点了点头。

待店小二离开后，洪念恩笑道：“姐姐，你看，我们长得像，连动作都像。”

红念儿给洪念恩夹了块鱼肉，道：“一个师傅教出来的，动作能不像吗？快吃饭吧，一会歇歇就要赶路了。”

洪念恩一边吃饭，一边不停歇地说话，惹得红念儿不住地点头。

午饭后，洪念恩根本不愿意休息，吵吵着要立刻赶路。

红念儿想了想，也是，她还把他成孩子看了，毕竟洪念恩已经长大了，马上就要成家了，武功不知道比她如何，但是体力一定是不差的。

很快，红念儿和洪念恩匆匆就又骑马向扬州方向奔去。

傍晚时分，红念儿和洪念恩已经过了淮水。

红念儿打算在淮河边的一个大镇子停下来。这是个非常繁华的小城。她想带着洪念恩晚上高高兴兴地在这里逛一逛，明天再赶路。

洪念恩见红念儿选了这个繁华的小镇，也没有说什么。按他平时骑兵营急行军的风格，至少还要行五十里路才能停下来。

红念儿笑道：“念恩，我知道你心里着急见到师傅。但是呢，你也难得和姐姐一起出门，悠闲些岂不是更好些。”

洪念恩笑道：“好啊，我心里想着晚上是不是可以去河边看看花灯呢。”

红念儿疼爱道：“淮河南岸的这个小城内一年四季，河边都有花灯点着。你想去看，姐姐晚些时候陪你去。”

洪念恩笑着答应了。

这个淮河边的小城竟繁华的很，看起来比当年的并州也不差哪里去。洪念恩跟着红念儿进了一家清雅些的客栈，要了两间上房。

到了晚上天黑的时候。红念儿带着洪念恩出了门。

沿河到处都亮着灯笼，河上飘着三三两两的河灯。因为河灯不多，倒使河面更显得妩媚和清幽。河面上的夜风轻轻吹来，风里有微微的丝竹声。

洪念恩看起来很有些兴奋，指指点点道：“姐姐，快看，那个河灯是兔子做的。”红念儿知道，洪念恩从小就喜欢兔子。

红念儿立住了，看着洪念恩欢天喜地的脸，在灯光下显得特别童稚。恍惚间似乎回到了童年，似乎是那年正月在并州看花灯的模样。她心里顿时升起了淡淡的心酸。这个可爱的男孩现在长大了，早已经独自离家万里，戍守边关了。在洪念恩戍守的西北和东北的边关苦寒粗粝，哪里有这吴地的富庶和和美。现在他连见到河灯都要惊喜的像个孩子一样。

红念儿在一个小摊边上，给洪念恩买了一小块粘糕，用一小块荷叶包着。洪念恩一边吃一边“哎呦哎呦”地笑道：“真好吃啊。”说着将粘糕送到红念儿嘴边。

红念儿笑了，她咬了一口，拉着洪念恩的衣角笑道：“走吧，姐姐再给你买些别的吃。姐姐走过很多地方，这个临河的小城干净又精致，对比起来别有特色。”

洪念恩露出一点崇拜和羡慕的眼神看着自己的姐姐。

红念儿笑道：“走吧，念恩。”

沿河的街上熙熙攘攘的人流。普通又平常。但是这些人在洪念恩的眼里似乎有些不同。他感觉自己内心总是有些感动，不知道为什么，自己有些欲泪的冲动。边关的将士，回到故里，看着这些祥和安宁的人们，在悠闲地逛着街，是不是也会和他有相同的感受呢？而他，此刻，他的亲姐姐就在身边，轻轻拉着他的手，不时地问他：“念恩，这个可喜欢，姐姐给你买……”

也许这是此生中，他们两兄妹不多得的美好时光吧。

洪念恩似乎回到了儿时。脸上洋溢着快乐的光辉，不时地看着自己的姐姐，眼睛里透出渴望的光辉。他渴望姐姐给他买个糯糯的米做的黏糕，给他买个糖葫芦，给他买个油纸包着的煎包，给他买个贴着白兔的小风筝……

夜晚的河边凉风习习，街灯忽明忽暗，人流熙然。红念儿和洪念恩此时像两个出游的少年，在人群中轻笑，在人群中顾盼，在人群中小声说话，在人群中互相拉着对方，唯恐走丢了彼此……