“天地之真元即自在之气，变换纷繁。生物之息，尘埃游离，雨水浮云亦为真元所托；气聚可化风，风之力层层可进，微时拂动蛛丝禾草，蓄之久可翻江海大地。而以人之体躯作器，可存贮真元之力，并以体之空脉输气。以气辅体，内压沉缩则程度不一，称之为——‘境界’，然此术则为‘炼气’之术；常人修行之法，以自身血气引周体真元，体肤气孔成门户接天赐空脉——气脉，并辟体一处成丹田容纳兼修行；而先人所创之法，此为其一，亦另有它法……”

　　“它法，究竟是什么？”噬耀猛然醒来，额头上冒着豆大的汗珠，而此一时刻门外正有着阵阵敲门声传来。披上外衣着裤与履，打开房门面前模糊可见三人，他们每个人，身穿白衣蓝纹打底，其中一名剑眉秀目的弟子见噬耀打开房门便走一步上前赔礼道：“师兄，我等无意打扰你的休息，还请见谅。”

　　此刻，见他言语和善，却似有些面生，噬耀即略带笑容回道：“不会，不会。我本就准备起身，三位也算是让我彻底清醒了。”

　　听此，那名弟子又开口拱手道：“多谢师兄体谅。”

　　顿时，噬耀就显得有些尴尬了，而似乎看出噬耀有些不知所措，他就接着开始介绍道：“师兄，我的名为陈熠，来自北峰孪羽殿。”随后，他又指向另一名看起来十分冷沉的的弟子，“我左手所指的这位，名为李成峰，是我的师弟。”而后又看向右边的粗眉广目的高壮弟子张开手掌介绍道：“对了，师兄，这位，是来自东峰雪域的方千壁师兄。”

　　在他们互相问好时，噬耀的记忆碎片突然拼凑成了一幅画面，“他叫方千壁，是你方师叔的孩子。”面对眼前这数载未见并且已不再熟悉的玩伴，如今的他，只是默默思索：“他还记得我吗？”

　　而后，三人便等噬耀准备完成后一齐来到了中央——众多弟子的聚集地，一路走来引得不少资历未够的同门羡慕但也少不了嫉妒和冷语，“凭什么是他们下山去，我都几年没见着阿爸阿妈了！”“他们看起来明明跟我差不多，我什么就我不能去？”“依我看啊，这之中是有内幕吧，定有些废物混入抢占名额。”

　　四人中唯独陈熠话语最多，李成峰向来寡言少语，方千壁仍保持着憨厚不过有时偶尔会将视线转向身旁那面容低沉的噬耀。

　　“哇，方师弟，你，怎么会在这里，和大师兄一起？”迎面走来的那人正是林子傲。

　　“哦，林师兄，你好啊。”方千壁简短地回应道。

　　就在陈熠热情上前打招呼时，林子傲却突地将目光集中在李成峰的身上，“北峰剑魂，原来你也在！”

　　“嗯。”李成峰此时似有一丝不怎么耐烦。

　　对此，边上的陈熠立马开口赔不是道：“师兄莫怪，师兄莫怪。我的这位师弟，性格孤僻不总爱和人说话，您大人有大量，别往心里去，别往心里去。”

　　“哦，你是他的师兄？”

　　“师兄，时候不早了，我们该过去集合了。”李成峰突然止言道。

　　顿时间，林子傲大笑，“好一个北峰剑魂，还真是传言不若亲眼所见的那样。”

　　此行，门众高层十分看重。众长老纷出，这里，有他们的孩子以及器重的门徒。门主、执事、掌教皆是来此。除了门主那能让女弟子们尖叫的高颜值，以及掌教变得更为随和幽默的表情，肉眼可见的是执事——陆宗岚脸上大写的“厉”字，属于他的那股风华之气似乎由于繁多的事务并不多在他身上停留，这，便也是使得他在同龄人之中看起来明显更为苍老的首要因素。

　　“相信各位也看见了，此次试炼是历年来最为盛大的一次，当然，本座也知道有一部分我乾云弟子对于不在试炼之列持有己见。那么，本座只问一句，尔等之师是否都为你们提供平等的名额？历来有规，众师皆有名额且无最大限制，而至于你们的去留也只不过决定于你们自身的实力。试炼，离乡野，入荒原，存留整月之期，若你，你们不惜献上自己的生命，本座自当安排出更多的名额。”

　　字句间透露着严肃，令得所有台下的弟子不敢吱声，在他们师父以及其他师叔师伯的目光下，原本混入试炼队列的弟子陆续退出了。

　　片刻后，陆宗岚又开口说道：“关于留宗弟子，你们会有三日时间回乡休整，而此后，每五日，你们可见自己的父母一次。”

　　终于，原本一个个失落的弟子都振奋起来，“真的，我可以回家见我娘了！”“我要去看看我小弟他长高了没！”“可以回去好好吃一顿了，嘿嘿。”……

　　本欲制止，凌燚辰却也笑了，“师兄，开来这新一代的弟子很是活跃啊。”

　　随机，洛颢也露出了笑脸，气力波动声音和善，“启程吧。”

　　这一刻，噬耀回望，此行，是他一人亦是同伴随行，他的步伐有些虚空，而当见到父尊对他的微笑，点头——行走，随之又变得踏实了许多。

　　“师弟，你可舍得让耀儿下山？”目送着他们离去，陆宗岚便是问道。

　　“困笼之鸟，深井中蛙。这样，是无法看得更远更广的，亦无法发掘自己的潜能。他本是自由之身，又何必要去掌控其一生呢？”

　　“诶，大师兄，你咋也舍得放你那高徒出山呢？”凌燚辰不怀好意地笑道。

　　“不瞒二位，我因繁务伴身鲜有对其教导，而他，却也顽劣层现，只是希望这一次的试炼能磨砺磨砺他的心性。”

　　见他叹息，洛颢便又立即向凌燚辰开口问道：“师弟，那你怎么也舍得让小若翎那样的天之骄女前去打杀呢？”

　　听此，凌燚辰拍了拍手，“师兄问得好啊！嗯，我怎么舍得呢？还不是因为小耀子嘛。谁知道，师兄你倒将他特意安排到另一组去了。”

　　“哦？听师弟你这么一说，我倒也觉得挺般配的。不如，一年之后，再去问问他们……”

　　听着他们扯那些有的没的，陆宗岚随即引出了一个话题，“诶，你们觉得这些弟子中谁的悟性最好？”

　　“因我长期闭关的缘故，当下以为属李成峰为首，其次便是项若翎，方千壁、林子傲居其后。”数息后，洛颢回应道。

　　“错，当属噬耀为首。师兄，难道你这个做父亲的都不知道小耀子在炼气上的造诣吗？还是，他一直都未曾向你展露自己学道悟道的天赋？”

　　凌燚辰的这两句话顿时让洛颢和陆宗岚愣住了，而接下来凌燚辰却又感慨道：“只可惜，造化弄人，纵使有惊绝之才却因为他体无气脉而被埋没。”

　　“师兄，你是否早已知道那孩子的状况，只一直向我隐瞒？”

　　说罢，洛颢终于露出了无奈，言道：“抱歉，师弟。我知道若将此事告诉你，以你的性子也会在不久之后就告诉耀儿的。正因如此，我才会有所隐瞒，才能不让他觉得自己是异类，将来才能够无忧地走出这里。”

　　听此，凌燚辰莞尔而笑，手搭在洛颢的肩上，说道：“师兄，小耀子对于我来说也等同于我的孩子，我亦是了解他的苦楚，可你这么做也只不过是为自己徒增烦恼。若要他能够有一番大作为，必先苦心智，正如这柄剑的鞘，无剑为‘心’便不藏锋芒。”说时，他将随身携带的佩剑抽出，一手捏烂了这个无剑之鞘。

　　而在他们回神的瞬间，凌燚辰已执剑远去。此刻，那个之前一直保持着沉默的陆宗岚也还是忍不住地开口了：“门主，导教师弟说得有理。这件事情虽然对耀儿来说打击极大，可，这与他而言也算是一种成长。倘若，他真的选择在某天独自外出闯荡，那么，这件事真的有可能会是决定他命运的关键。以你数十年的游历，你应该明白，对自身状况的了解不可或缺。更何况，以耀儿他的心性，他绝不会轻易就放下修气。那么，他一定会四处寻方，各种悟道，哪怕遍体鳞伤坠入不归途。但，以他的平凡之躯，又如何能抵挡途中的层层险境？”

　　话音刚落，陆宗岚也已转过身去，这一刻的洛颢，眼眶略显绯红，他闭上双眼，抑制不住地深吸气，“师兄，希望你能帮耀儿封锁住这件事，并且在他尚未离宗时安排一个适合的职务给他。”

　　陆宗岚顿了顿，缓缓点头。

　　略显沉重的谈话间，一大批乾云弟子走出宗门，乾云山之景色垂直而异，高处终岁积雪，自其上而下，植被动物渐繁，又随四时变化。

　　到达一定高处，不少人御风离山。四人徒步行走时，方千壁便看向噬耀，问道：“师兄要御真元而行吗？”

　　“不瞒师弟，我的修为至今未曾精进，无法正常转运真元。”噬耀略显尴尬地答道。

　　“没事的，师兄，我懂得一种气诀，以器械为载体，可以带上你。”说时，他便要取下负于身后的“层铠角盾”。

　　正当噬耀准备道谢拒绝时，一路上一直沉默寡言的李成峰不面向他们中的一人，动唇出声道：“师兄，不知我们的试炼之途，以何处为起始？”

　　当然回答者自然少不了陈熠，同时也有方千壁的“到达荒原之时。”

　　沉默了一会儿，而后，他看向未有答复的噬耀，眼神却不显得那么冷漠，似又有些期待。

　　“离宗时。”

　　得到了答案，李成峰便有接着说道：“正如大师兄所言，我们现在所走的，以及接下来所走的每一步，都应该是处在试炼之中。而乾云至荒原也只不过半日，御风代步而行，对正在稳定根基的你、我而言不也算是废损修为吗？”

　　“师弟，你……”闹这么一出，陈熠本欲和他好好谈谈，李成峰却又不再看向他们，只默默行走。

　　“佩服啊！成峰兄不愧是有着‘剑魂’称号的天才啊！就在修行方式上也要比我细腻许多。”这时，方千壁拍起厚实的手掌憨笑道。

　　“唉，不过这样可能要苦了师兄啊。”他又挠挠头低声喃喃道。

　　听到他这么一句无心话语，噬耀又只好尴尬一笑，心想：“看来师弟还是跟以前一样直爽。”

　　离开乾云山约莫耗费了他们一个时辰，而要想尽快到达试炼之地，则就要选择最为接近的路线，那么，自然就是远离人烟的小径了。

　　就在他们本以为不会打扰到山下居民的时候，却见身前出现了一大群人，靠近过来，却见他们个个都拿着口粮，争先恐后地说道：“都听大伙说，乾云的修士下山来了，没想到还真在这碰上了。”“你认识我家孩子吗？”“你今年多大了？”“诶，你成亲了吗？”“我家那小子啥时候下山啊？”“你们这是要去哪？”……