“哎不对，不对呀！”孙富忽然放下酒杯，表情狡黠地看着女儿道，“我说闺女，你告诉爸，你怎么忽然就想通了呢？这里面……没什么阴谋诡计吧……”
“也没什么，就是忽然想通了。”孙阡陌淡淡道。这的确是她的心里话。其实有些事情，就像你长久地盯着眼前的一堵墙，感觉出路被堵死了。可当你突然回头，或者左顾右盼一下，就会忽然发现，原来出路有很多。
“那就好那就好。”孙富点点头，但表情仍然不是很相信。
孙阡陌见状，索性说个明白：“其实对你们不让我出国，我刚开始的确是有想法的。但怎么说呢？后来我仔细想想，发现其实我也并不太想出国，只不过因为你们以前答应了，我才把出国看成是一件理所当然的事情了……”
“这也怪我。”孙富难得在女儿面前低头。
孙阡陌看了父亲一眼道：“这段时间我想明白了，我真正喜欢，也感兴趣的，就是警察这个职业。将来我就当警察了。”
“就这么简单？没有什么其它原因？”孙富仍有些不相信。
“真就这么简单。”孙阡陌觉得父亲有些好笑，“其实有些事情，就像灵感一样，想开了也就是一瞬间的事儿。要说还有什么其它原因……爸，你还别说，真有，而且与你有关！”
孙富放下酒杯，撇撇嘴道：“我就说嘛！你这丫头平时看上去大大咧咧，实际上心思细着呢，鬼精鬼精的！说吧，是不是有什么条件？”
“哪有什么条件啊？我就是不放心我妈。”孙阡陌正色答。
“你妈这好好的，你有什么不放心的？”孙富有些奇怪。
李淑芬也道：“是啊闺女，妈这没病没灾的，你担心什么呀？”
“爸，我说了您可别不高兴。”孙阡陌有些忐忑地看着父亲。
孙富神情紧张，但仍挤出一丝笑容，装作轻松的样子道：“你说吧，爸肯定不会生气。”
“那我就说了噢，”孙阡陌终于鼓足勇气道，“就是你以后不许打我妈！”
“你说啥？你……”孙富脸上有点挂不住，站起来要发火。
李淑芬急忙打圆场：“闺女，这是我们大人的事，你就别跟着瞎掺和了。”
“咱们既然是一家人，那你们的事也就是我的事！也是我弟弟的事！”孙阡陌不甘示弱地大声道。
“你弟弟？怎么又牵扯到你弟弟了？闺女你快点说，到底是怎么回事？”李淑芬有点急。
“是呀，到底是怎么回事？”孙富也急道。
孙阡陌看了父亲一眼道：“我弟弟走前特意叮嘱我，一定要我好好劝劝您，以后对我妈好点，不要动不动就连打带骂的。不然他在那边也不放心。”
“这个小兔崽子，把他自己学习的事弄好得了，一天净瞎操没用的心！”孙富有些挂不住面子，也有些意外，面带愠色道。
“这也是我的想法。以后我就在家里监督您，您要是不听我们的话，还打我妈，我就把你的所作所为告诉弟弟，让他在那边着急！”孙阡陌恶作剧似地看着父亲，眼神里藏着挑衅。
“反了反了！你们两个，都是不让人省心的东西！哎呀，气死我了……”孙富一听就明白这是两个孩子早就商量好了的，今天借这个时机向自己发难了，本欲发火，但想想自己平时对老婆态度也的确不好，心里就有些发虚，但如果就这么焉退了，又显现不出自己作为父亲的尊严，于是借着酒劲，装模作样地发了一通火，又瞪着妻子道，“看看看看，这就是你养的好闺女好儿子，都是白眼狼，没一个向着我的……你说，是不是你背后使的坏？！”孙富说完作势欲打。
孙阡陌站起身怒道：“你住手！不许你打我妈，这不仅是我弟弟的意思，也是我复读的唯一一个条件。你要是不答应，我就不复读了，天天在家里气你！不信你就试试看！”
“哎呀好啦好啦！闺女，你爸他就是脾气不好，平时对我也挺好的……”李淑芬又打圆场。
孙阡陌看了母亲一眼，满眼都是哀其不幸怒其不争：“妈，你这些年就是逆来顺受惯了，不知道维护自己的权益。你也别害怕，以后我爸要是再打你，不仅我书不念了，我还要和你一起去告他家庭暴力！”
“哎你个臭丫头，这些年我算白疼你了！”孙富一听，还真有点生气了，转头瞪女儿一眼道，“怎么着？还要告我？你真是翅膀硬了，还跟我讲条件是不是？我告诉你，你爱复读不复读，你将来过得怎么样，与我有什么关系？唉，白瞎了这些年我对你……”
孙富说着说着，不知为什么气势突然矮了下来，觉得委屈伤心得不行，眼圈也红了，差点掉下泪来。
孙阡陌还想辩解，李淑芬见状使个眼色道：“闺女，你爸他有点喝多了，你就少说两句吧……”
孙阡陌看着面色潮红，一瞬间仿佛老了好几岁的父亲，叹了口气，起身回自己房间。
李淑芬使劲扶起丈夫走向卧室。
孙富一边挣扎一边含糊不清道：“什么我就喝多了？我没多！你个臭婆娘，赶紧放开我，不然看我不打你……”
李淑芬见怪不怪，像往常一样服侍好丈夫睡下。孙阡陌在门缝里看到这一切，无奈摇摇头。
自姥姥去世后，周际除了晚上去酒吧工作，白天基本呆在家里陪姥爷。眼看着又一年新学期开学，而周际一点回学校复读的迹象都没有，周西城不禁十分着急，但自己又和儿子说不上话，只得转而求岳父。钱远山虽然也着急，但他特别疼爱周际这唯一的外孙。虽然他对周际的选择也不赞同，但一想到去世的女儿，也就放下自己的成见，只希望周际能按自己的意愿快乐地生活，因此也就没深说。
周际明白姥爷内心的矛盾和想法，对姥爷能理解自己，尊重自己的选择充满了感激。相比之下，对父亲就越发愤恨起来。
这天下午，周际陪姥爷在客厅里下棋，祖孙两人鏖战正酣，忽然有人来访，钱远山打开门一看，却是沈泽明夫妇。钱远山马上就明白了是怎么回事，将沈泽明夫妇热情地让到屋里后，就借口找老朋友切磋书法，躲出门去了。
周际给沈泽明夫妇泡了茶，有些拘谨地坐在沈泽明夫妇对面的沙发上，一时间不知道说什么好。
沈泽明喝了口茶，笑了笑道：“小际呀，你是个聪明的孩子，一定猜到我和你婶来的目的了，那我也就不绕弯子了。小际，抛开你爸不谈，沈叔叔还是希望你能读个大学。我查过资料，有烹饪专业的大学也挺多，你完全可以复读，然后考取其中的一个。这样你将来不仅有实践经验，也有理论基础，对个人职业生涯的发展很有好处……”
周际安静地听沈泽明说完，也笑笑道：“谢谢沈叔叔和杨婶婶这么关心我，大老远的跑来劝我。其实我的想法和沈叔叔一样，也想考个有烹饪专业的大学，在学习的同时参加职业学校的培训，或者到饭店打工，以增加实践经验……”
“既然你有这个打算，那为什么不和你爸说明白呢？省得他一天到晚老担心你的事……”沈泽明一边查看周际的表情一边小心翼翼地劝说。
周际低下头不吱声。
沈泽明看妻子一眼，杨静马上就明白了丈夫的意思，开口道：“小际呀，婶知道你对你爸有看法。但这事怎么说呢？不管怎么样，他从心底里还是关心你，爱护你的。这一点你一定要认识到。再有，小际，你是你，你爸是你爸，你们虽是父子，但将来各自有各自的生活，你可不能因为他的原因对自己的前途不负责任，那将来你肯定会后悔的呀……”
“杨婶，其实我也能想明白这一点，前些日子我已经准备去复读了，但后来又发生一些事，还有这次我姥姥去世……他的一些做法，我实在接受不了，因此我就不想按照他的意愿去做……”周际辩解道。
沈泽明看了看周际道：“小际，这究竟是你的意愿还是你爸的意愿？如果你俩的意愿相同，那就不存在什么问题了？你大可不必因为你爸爸，而改变自己的想法啊？”
“其实考个有烹饪专业的大学，也是当初我和我爸谈判的结果。您知道，他一直对厨师这个职业是有看法的，而我又一直坚持，所以我们各自让了一步。其实按照我的想法，直接去职业学校学习就可以了，毕竟实践经验还是第一位的……”周际说出了自己的真实想法。
“小际呀，从长远看，我认为你还是应该读个有烹饪专业的大学。怎么说呢？大学经历对一个人来说是非常宝贵的，尤其是一所好大学。这不仅仅体现在知识层面，一些理念呀，精神呀，在学习期间养成的良好习惯呀等等，对人的影响是潜移默化，受益终身的。所以不管你是怎么想的，我还是希望你能认真考虑一下，慎重做出决定。”沈泽明说完，看了妻子一眼。
杨静会意，柔声道：“小际，你也知道咱们两家的关系。所以，这次虽然是你父亲托我们找你谈谈，但我和你沈叔叔决不想敷衍了事走过场，而是想掏心掏肝地和你说说心里话。但是你放心，我们决不会把你爸爸和我们自己的想法强加到你身上。对我们而言，只是就事论事，既不会被你爸的意见所左右，也不会因为考虑你的感受而有所顾忌，我们只是说出自己的真实想法。至于最后怎么决定，还是要看你自己。”
“谢谢杨婶，还有沈叔叔，我会认真考虑你们的建议的。”周际真诚道谢。
“小际呀，你还年轻，可能现在还体会不到一位父亲对子女的殷切希望，还有那种爱护和关心。他有时候可能不被理解，甚至让人憎恨，但他肯定会为他的子女作长远打算，甚至不惜牺牲自己的一切……所以小际，你要理解你爸爸，多站在他的角度上考虑问题……”沈泽明情真意切道。
杨静看了眼丈夫，有些不明白他何以发出如此感慨。沈泽明言罢，自嘲地笑笑道：“呵呵，岁数大了，有些多愁善感了。小际，不要笑话你沈叔叔哟……”
“怎么会……”周际窘迫地笑笑。
沈泽明收起笑容，正色道：“对了，昨天小洁和我视频，还提起你了呢！小际呀，你和小洁是父一辈子一辈，这种情谊很难得呀！你们以后要多联系，不要因为离得远了就变得生疏了……”
“这您放心，我一直是把小洁当亲妹妹看的。”周际真诚道，随即叹了口气，“唉，哪怕我有小洁三分之一聪明，也不会在高考上这么头疼了。沈叔，不怕您笑话，有时我也想像您和我爸一样，在各自的领域做出一番成就，轰轰烈烈干一番大事业……但我自知资质愚钝……”
“小际呀，人和人不一样，自己喜欢和适合的，就是最好的。其实仔细想想，做一名厨师也挺好的，只要手艺好，将来也会有很大的发展空间……”沈泽明顿了顿，忽然话锋一转道，“说心里话小际，其实有时候我挺羡慕那些普通人家的，虽然生活平淡了些，但是安稳踏实，也没有那么多烦恼。不像我和你爸，虽然取得了一些成就，但也为此付出了很多，也失去了很多……”
三人又聊了一会儿，沈泽明夫妇告辞。下楼时，杨静忍不住问道：“我说老沈，你今天是怎么了？怎么忽然发这么多感慨呢？还有，你虽然是个副厅级官员，但你不是平常人吗？你的生活不安稳踏实吗？我怎么感觉你刚才有些怪怪的，是不是有什么事瞒着我呀？”
“哪有哪有，我就是感觉这段时间工作太累了，因此才有感而发。其实你也心知肚明，咱们的生活能和平常百姓一样吗？根本不一样。这里面的一些东西实在让人……唉，算了算了，不说了，待会儿还有一个会，烦！”沈泽明情绪有些低落。
杨静安慰丈夫道：“老沈，有些事情强求不得。当年你是省里最年轻的副厅，前途一片光明，但十来年过去了，你还在原地踏步。我知道你有牢骚。这也很正常。但是老沈，你也知道，我是个特别容易满足的人，这些年来我从来就没在意你官大官小，只要咱们一家人平平安安，快快乐乐就好。况且，这官得做到多大才算大呀……”
“唉，你不在官场，不知道其中滋味……”沈泽明叹道。
杨静有些担心地看着丈夫，叹了口气，张张嘴，想说什么却最终没有说出来。
“哎，你说小洁和周际小的时候，咱们总开玩笑，也曾想过他们将来能组成家庭也挺好。后来这两个孩子差距越来越大，咱们也就不这么想了……现在想想，将来如果他们能在一起的话，也未尝不是一件好事。”半晌，沈泽明忽然没来由地说。
杨静马上反驳：“哎老沈你胡说什么呢？他们两个？怎么可能！虽然小际这孩子憨厚、踏实，将来也能成为一个好丈夫，但怎么说呢？按现在的情形看，他和小洁将来的差距会越来越大，注定是生活在两个不同世界里的人。你说，他们怎么可能？再说我想小洁也不会同意……”
“我看重周际的，就是像你刚才说的，他憨厚踏实，将来能成为一个好丈夫。他虽然不出类拔萃，但却能给小洁带来实实在在的安全感，幸福感。我想这是比什么名利都重要的。”沈泽明辩解道，“再说小洁，这孩子虽然资质好，智商情商双高，但这样的孩子，有时抗挫折能力就会差一些……也不是差……怎么说呢？就是因为他们太聪明了，遇到挫折或一些不如意的事情时，他们有时就不会像普通人那样正确面对，想办法通过正常渠道解决，而往往会耍小聪明，自以为是地剑走偏锋……这是我最担心的……”
杨静想了想道：“你说的也不是没道理。但这两个孩子将来的差距肯定会越来越大，到时候小洁能看上周际吗？再说了，你也甘心咱闺女将来嫁给周际？”
“你还别说，我真是不甘心。唉，这就是矛盾所在。这世上哪有两全其美的事呀，所以说做人呐，有时候还真不能太贪心！”沈泽明自嘲地笑笑道。
杨静看着丈夫道：“你能这样想就好。其实老沈，这段时间我挺担心你的，就怕你看不开仕途上的事……”
“你瞎说什么哪！我有什么让你好担心的？”沈泽明沉下脸来打断妻子。
杨静叹了口气，不再说话。两人来到楼下，司机见状，急忙把车开过来，沈泽明让妻子打车回家，自己直接去市里开会去了。
送走沈泽明夫妇，周际正要给姥爷打电话，忽然发现手机里有一条沈至洁发来的微信。一看时间，正是自己和姥爷下棋的时候。可能因为自己当时过于投入，没有听到提示音。
