“落轿。”
一个肥硕的胖子有些艰难从轿子里出来，走到一家府邸门前，他抬起头，静静看着上方的牌匾，匾上用金漆极为方正的写着工部尚书府五字。
一直到贾似仁的双腿开始发颤，坚持不住的时候，他才抬脚往前走，因为站的太久的缘故，身体踉跄的差点摔倒，守在一旁的仆人赶紧上前来扶他。
贾似仁喘了两口粗气，放开仆人的手，穿过府门，用很慢的速度把整座府邸上下走了一遍来回。
做完了这件旁人看来毫无意义的事情后，贾似仁踱步走到府里的一座竹楼前。
这是贾似仁花了大价钱请金陵城里最有名的能工巧匠修的，再加上他本就是工部尚书，工匠们不敢得罪，生怕恶了他，造这座竹楼时是兢兢业业、小心谨慎，力求做到最好。
竹楼修好后，外面看上去清幽典雅，里面更是精致绝伦，但凡来过他府中的宾客，对于这座竹楼无不交口称赞，都说此楼乃是天下一绝。
贾似仁一年的俸禄是一千两白银，修这座竹楼用了他二十年俸禄，也就是两万两白银，不过他的工部尚书才干了八年。
竹楼外用一圈很矮的篱笆围着，中间有一扇半人高的木门，有两名侍卫守在外面。
一名丫鬟站在竹楼门口，百无聊赖的发着呆，看见贾似仁在篱笆外看着这边，连忙小跑着过去。
“老……”
贾似仁捂住她的嘴巴，竖起食指做出噤声的动作。
丫鬟小鸡啄米似的点头。
贾似仁放下手，阻止了丫鬟要打开木门的举动，在侍卫的帮助下艰难的跨过篱笆，蹑手蹑脚的往竹楼去。
费了好大一番功夫，贾似仁来到竹楼门前，透过没有合紧的门缝，向里望去。
竹楼里，靠右边墙的地方摆着一张竹椅，一位妇人坐在上面，垂首凝眉，手里捏着一根的绣针，有些笨拙的在绸布上来回穿梭。
妇人约莫有三十岁年纪，看着上保养的很好，实际可能要大一些。
长相亦只能称得上是略有姿色，算不得什么美人，但却极为清丽，就好像这座竹楼般清幽素雅，使人心情宁静。
妇人叫王芙儿，是贾似仁的发妻。
贾似仁躲在外面看了好一会，嘴角却慢慢不由自主的上扬起来，仿佛里面是一副极有趣的画面。
“来了就进来吧，一直站在外面干什么。”王芙儿淡淡说道。
贾似仁咳嗽了两声，推开门，径直走到他身边，面带笑容。
“夫人是怎么发现我的？”
“你那么一大坨堵在门口，我想不发现也很难呢！”
贾似仁故作不满道：“夫人说这话我就不爱听了，为夫早年间也是一个美男子，你是知道的。”
“是吗？我都快记不得老爷年轻时是什么模样了，近些年实在变得太多了。”
贾似仁笑了笑，说道：“不要紧，我书房里有我年轻时候的画像，等会我让管家拿过来。”
王芙儿摇了摇头，“不用了，我上次就看过了，一点儿都不像。”
贾似仁见妻子有些不开心，连忙跳过这个话题，看了眼她手里的绣针与绸布，问道：“夫人这是在刺绣？”
“嗯。”
“怎么想起练刺绣来了？”
“每次王公大臣们的夫人聚会宴饮，那群人聚在一起不是聊琴棋书画，就是聊女红刺绣，我都听不懂，感觉自己跟个傻子一样。
琴棋书画实在太难学了，就只好练练女工了，我不想给你丢人。”
贾似仁眉头微皱，说道：“我不是早就和你说过了吗，那些宴会你不想去就不要去，没关系的。”
“才不要，”王芙儿委屈的嘟了嘟嘴巴，逞强道：“我又不怕她们。”
“这不是怕不怕的问题，既然去了不开心，为什么还要去找罪受。”
王芙儿抬起头不满的瞪了贾似仁一眼，说道：“反正这件事不用你管。”
“行行行，我不管，只要你开心就好。”贾似仁举手投降。
王芙儿把绣了一半的绸布举到贾似仁眼前，眼眸里透着些许期待。
“你看看我绣的怎么样？”
贾似仁接过绸布，眯着眼睛仔细打量了一番，摸了摸下巴的胡子，评价道：“挺好的，很写意，有大家之风。”
“是吗？”王芙儿笑眯眯的道：“刚好今晚永安公府上有宴席，我带过去让她们欣赏一下。”
贾似仁挑了挑眉，不着痕迹的把那块绸布收入袖中，“这么好的东西，还是留给为夫收藏吧。”
“可是我还没有绣完。”
贾似仁一本正经的胡说八道，“这就够了，免得到时候遭贼人惦记。”
“有那么好吗？”王芙儿有些怀疑。
贾似仁颇为宠溺的看着妻子，温柔道：“夫人的东西，在我眼里永远都是最好的。”
“死胖子，就知道说好听的。”
王芙儿低下头，脸微微发红。
贾似仁站得有些累了，搬了一张竹椅过来，坐到妻子身边。
椅子是他特意请工匠按照他的身形做的，很宽大，用的是最好的淮山竹，半躺在上面舒服极了，贾似仁闭上眼睛，忍不住发出了一声低吟。
王芙儿看着躺在她身边的贾似仁，伸出手指轻轻戳着他的脸，玩的不亦乐乎。
休息了一会，贾似仁略急促的呼吸渐渐匀称起来，就当王芙儿以为丈夫睡着的时候，贾似仁突然睁开眼睛，看着竹楼屋顶，神色平静道：“夫人，我近日可能要离家一趟。”
“离家？你要去哪里？”王芙儿坐起来，定定望着他。
“通州，大王任命我为钦差，处理通州水患一案。”
“你不是说工部尚书只要帮陛下修修房子砌砌墙就好了吗？为什么要你去那么远的地方？”
“全赖大王信重，似仁不可不报。”
王芙儿吸了吸鼻子，问道：“要去多久，什么时候才能回来？”
“少则三月，多则半年。”
“那我跟你一起去。”
贾似仁扯着嘴角笑着说道：“说什么傻话呢，国家大事，带一个女眷算怎么回事。
而且，你不是总说，那些大臣的妻子们嫌弃你是工部尚书的夫人吗？等为夫这是回来，应该就能往上升一升了。”
王芙儿嘟囔道：“那些人是嫉妒我才那么说的，我就觉得工部尚书挺好的。”
贾似仁轻轻摸了摸着妻子的脸，宽慰道：“我一定尽快处理好通州的事情，然后快马加鞭的刚回来。”
“你那么胖，骑马万一摔下来怎么办，还是坐车吧。”
“好，坐车，四匹马拉的那种。”
“你在外面不许找女人，那些地方官送给你也不许要。”
“行，不找，打死我也不要。”
…………
太阳落山。
王芙儿陪贾似仁一起吃了晚饭，又要立刻去赴永安公府上的宴请。
贾似仁把妻子送上轿子，回到府中，坐在正厅里，命人将管家喊了过来。
“白日里可有人来府上？”
“吏部尚书和刑部尚书都派人来过，邀请老爷过府一叙。”
“邀请？”贾似仁冷笑不已，“你在府里找两个人去吏部尚书和刑部尚书府上回话，告诉他们，天底下没有主官去见副官的道理，我在府中恭迎大驾，他们愿意来便来，不愿意来，自己去王宫找大王请辞。”
管家点头，想了想又问道：“大人的话要不要润色一下？”
“不必，把我的原话告诉他们，还有派个人把老爷从国子监里叫回来，我有事要跟他讲。”
“是。”
管家离开正厅，立刻安排人手把贾似仁吩咐的事情落实下来。
贾似仁在正厅里有些无聊，觉得这么干等着也没意思，正准备去书房处理一下工部还未完成的政务，突然又见管家火急火燎的赶回来，身后还跟着一个面白的黑衣少年。
“何事？”
管家躬身道：“老爷，这位是宫里来的。”
黑衣少年走上前，仔细端详了贾似仁两眼，确定是本人后，捏着嗓子说道：“贾大人，陛下让我给您带句话，只要这件事情做好了，陛下保您这条命。”
贾似仁听了黑衣少年的话，神色平静，既没有感激涕零，也没有大惊失色，反而是问了黑衣少年一个看起来毫无相关的问题。
“恕下官眼拙，敢问这位公公是？以前似乎从未见过。”
黑衣少年颇有些居高临下的看了贾似仁一眼，淡淡道：“贾大人今日不认识我也在情理之中，我是大内尚书总管陆士廉新收的第八子，幸得父亲赐姓，单名一个弈字。
下次再见，大人可不要忘了。”
贾似仁假笑了两声，说道：“原来是弈公公，一定一定，还劳烦公公帮下官带句话给陛下。
王恩浩荡，贾某岂有不效死之理。”
…………
皓月当空，银辉似水。
丞相府的庭院里，地上铺着一张很大的竹席，席上摆着一块软垫、一座小案，案上摆着新熟的梅子，夏涑坐着案前，就着梅子赏月饮酒，好不惬意。
管家宋溪从前院过来，似是有事禀报，见到坐在庭院中，刚准备开口，就被夏涑举起手拦住。
“就是天大的事情也抵不过我此时的闲情，你在旁先等一会，老夫今日便任性一回。”
宋溪闻言，退回到庭院外，安静的站在夏涑不易看到的地方，免得打扰到夏涑的兴致。
等了大概半刻钟的时间，宋溪耳边先是传来一声轻微的叹息，接着夏涑的声音就从庭院里传了出来。
“进来吧。”
“大人还可以再看一会，并不着急。”
夏涑放下手里的酒杯，“早一刻知道，便多一分先机，说吧，究竟何事？”
“一共有两件。”
“捡要紧的先说。”
夏涑从盘子里拿起一颗梅子放进嘴里。
“陛下，方才派人给贾似仁送了一句话。”
“传话的人是谁？”
“陆弈，陆士廉新收的干儿子，排行第八。”
“陆士廉？他这几年死了几个儿子了？”
“七个。”
夏涑把吃了一半的梅子吐在桌子上，转头看向宋溪，问道：“陛下的告诉他是不是，事情做好了，就留他一条命？”
