綦都，公孙麟率军与蜀军交战数日，罗战不敌败退，宣布了公孙麟才是綦国棋楸上的获胜者。

获胜者自然该拿取自己的胜利果实，但武去疾不是待宰羔羊，更不会亲口送上门，甚至急了还会咬人，公孙麟一时间难以下手。

正棘手之时，斥候来报活泉关兵变，公孙麟简直是难以置信，唯恐又是小将武去疾的计策。虽说这小将计策略显生涩，但这场楚綦博弈的弈局武去疾本就是仓皇入局，能够从容对弈已经不易。

公孙麟命斥候再探，大军刚经历过大战，需要休整，他有足够的时间等活泉关云开雾散。

斥候接连来报，坐实活泉关兵变不是武去疾的苦肉计，公孙麟依旧端坐綦都，一副胜券在握的样子。

果然，第三日有綦军将领白霖手拎锦盒领三千人马而来，公孙麟接见白霖，冷声问:“将军为何而来？”

“武去疾只顾着谋取自己的功勋，先杀鄙人全家，再将鄙人贬为马夫，悲愤难平，特来投诚。”白霖语气铿锵有力，言之凿凿让人无法质疑。

公孙麟识人不知几何，信了白霖四五分不能再多，望着白霖手中锦盒问:“里面是何物？”

白霖呈上锦盒，说道:“武去疾首级。”

公孙麟朝锦盒望了一眼，绕是久经沙场心上结痂也不由颤抖了一下，他只依稀识得武去疾模样，不敢确认，但已经信了七八分于是继续问:“将军可知活泉关如今情况？”

白霖点头答道:“活泉关守军三万，末将与武去疾有隙，末将手下万人只余三千，如今活泉关守军不足万五。”

公孙麟反复忖度虚实，权衡轻重，终于拍案而起:“全军出击。”

不论虚实，楚军尚余四万，拿下活泉关也不是难事，只要当心武去疾故技重施便可。

从綦都开拔活泉关行程一日，公孙麟再次陈兵活泉关，这次不仅要一雪前耻，还要灭綦。

“劳烦将军前去叫阵。”公孙麟对白霖说道。

白霖领命，前去关下叫阵，然而活泉关连个人影也见不到。

“禀将军，活泉关已是空城一座。”叫阵无果，白霖返回军阵，禀告公孙麟。

“劳烦将军领兵破关。”公孙麟笑道。

白霖领命，领三千人马破关，说到底公孙麟还是不信他。

关破，白霖三千人马陆续进关，将活泉关綦军旗帜换为楚军旗帜。

“好，今日再南下，先灭綦国残余，再与鹿恩会师。”公孙麟大手一挥，率先进关。他心中已经有了主意，等亡綦后这白霖也留不得。

公孙麟刚进关，还未来得及一览风景关门便闭上，进来的楚军不过数百。

“拿下公孙麟。”武去疾大喝一声，关内数千綦军一拥而上，楚军难以抵挡，很快只余下公孙麟与七八位楚将。

“放箭。”白霖下令。

故技重施，綦军万箭齐发，这几日武去疾没有闲着，赶制了百捆箭簇，每捆百支。

“白霖你欺我。”公孙麟被团团围住，回天乏术。

“兵不厌诈。”武去疾没有闲心目睹万箭齐发尽数倾落在楚军军阵的盛大场面，四万楚军不可怕，可怕的是眼前的公孙麟。白霖好计策，老奸巨猾如公孙麟也上钩，这一仗，酣畅淋漓，痛快至极。

楚军兵在关外，将在关内，兵不得将令，将没有兵助。

綦军关内围困公孙麟，关外箭雨肆虐，实在大快人心。

“小儿，小儿。”公孙麟破口大骂，并非武去疾死后复生，而是自己愚蠢至极，才会贸然进关。

穷途末路的公孙麟不得不钦佩白霖心性、胆识皆有过人之处，竟然糊弄了自己，可惜他不知晓这出苦肉计也是白霖献策，否则何止震惊？

活泉关外楚军溃败，此番武去疾准备的箭簇足以将楚军射成刺猬，楚军军心溃散，仓惶逃窜。

活泉关内公孙麟余数位楚将悉数被俘，这一战綦军几乎没多少损伤，楚军千夫长以上近乎全部折损，四万楚军只余下半数，尽数撤退。

武去疾领军穷追不舍，一路将楚军驱逐出境。

酣畅淋漓大获全胜，綦国从枳綦分巴立国以来，数十年间只有蜀国一个敌人，与蜀交战胜少败多，这还是仰仗近几十年来威震梁州的江望舒之威，无论是西境与蜀交战还是与宋楚交战，綦军大胜还是破天荒头一回，再往前虽然有郝萌大败祁子，但比起此战意义还是太小。

尽管将楚军驱逐出境，但这并不意味就可以高枕无忧了，楚国国力鼎盛，此番伐綦不过动用八万大军，綦国举国之力都难以抵挡，若是楚军卷土重来如何抵挡？

刨开楚国不说，蜀国岂会善罢甘休？恐怕此时蜀军已经在赶来的路上了。

果然，罗战与公孙麟綦都一战虽然吃了败绩，但并未退出多远，而是想等公孙麟与武去疾两败俱伤再坐收渔利。

斥候来报楚军大败，罗战如何相信？他与楚军刚交过手，楚军无论是战力还是武器装备都胜过蜀军不止一筹，何况是乡勇义军临时拼凑的綦军？

斥候再报还是如此，楚军已经尽数被驱逐出境，綦军正返回綦都。

罗战不再生疑，领先锋罗平领两万军前去綦都截杀武去疾。

罗平领命，领军前往綦都，恰好与武去疾所领三万綦军遭遇。

“吾乃川东大夫、司马罗战之子、圣人玄郎之徒罗平，来者何人？”罗平沉声喝道。

武去疾眉头一皱，綦军虽然战力保存完整，但此时疲惫不堪，此时若是接战胜算渺茫，但綦都已是危城，如何能庇护綦军？

战，胜算渺茫，不战，得问过罗平。

罗平岂能答应？司马只有一位，父亲有意从他与兄长罗宝儿中挑出一位继承人，不出意料蜀王定然会拜为司马。所以罗平需要战功作为筹码来为自己争取司马之位，所以眼下正是契机。

綦国这几年先后被蜀、枳、宋、楚践踏，如今连乡勇义军都只余下三万，再也无力回天，摆在眼前的不是綦军三万，而是足以让他官至司马的天大战功。

武去疾挣扎不已，罗平来势汹汹，恐怕避战不得，可是眼下不能迎战。

白霖俯在武去疾耳畔嘀咕了几句，武去疾脸色转喜，白霖出阵喊道:“吾乃江州军部将，罗平，你要我请江侯来与你理论？”

罗平听见白霖说是江州军部将，听见江侯大名，前军转后军匆忙撤军，江侯的威名实在是太过于显赫，罗平不敢步罗氏十余死人的后尘。

蜀国军中罗氏一家独大，从罗浩然、罗秉然到罗庄，再到罗澈、罗缺、罗杜，整整三辈人无一例外尽数倒在江望舒剑下，如今罗氏仅存下司马罗战与两子罗宝儿、罗平，罗平如何敢接战？

江侯二字便足以退蜀军两万！

劫后余生，武去疾欣慰之余更多的是感慨，戎马一生能够达到江侯的地步便无憾了。

虽然罗平退军，但武去疾不敢大意，毕竟狐假虎威可以糊弄一时，却不能庇护綦军一世，与义军将领短暂议事后商议回防活泉关，又派出数十信得过的将士去各地募军。

武去疾知晓这几年年年战事已经拖垮了綦国，募军难度恐怕不小，綦民三十万户百万人，出去老弱妇孺，还有多少男儿呢？

罗战见到罗平退军，问过之后一巴掌呼在罗平脸上。罗平不敢抬头望罗战，自己让他失望了？罗平不后悔，假如再重来一次他还是会选择退军，毕竟父亲罗战也不敢与江望舒交手。

“江望舒远在涪陵，他哪里有余力顾及綦国？”罗战气得暴跳如雷，愚蠢至极，枳国自身难保哪有余力再管綦国存亡？

于是罗战亲自领军东进，一路畅通无阻，除了靠近已经扩地到孟、焦的綦国西境，蜀军所至之地，旌旗蔽空，宣布了对这片土地、人民的占有权。

得来全不费工夫，除了与公孙麟不明不白的一战，此番征伐綦国顺利得让罗战唏嘘。如今除了与楚国接壤的巫城、谷城和活泉关以南三城，蜀军旗帜已经插便綦国。

活泉关，武去疾派遣出去的将士陆续回归，赶在蜀军之前募集到了几千义军。除了这几千义军，还带回来全境沦陷的坏消息。

不出所料的话楚军定然会卷土重来，綦国这片土地的存亡完全由蜀楚决定。

武去疾手里不足四万人，完全无力再战，只能拒守活泉关。他在等，等蜀与楚再为争夺主导权大打出手，坐收渔利不用去想，凭借手里四万人完全没资格登上棋楸。他在赌楚军胜出，手里还有一点筹码，征北将军公孙麟与七八位楚军将领，就是不知晓这些筹码分量如何，值不值得楚王心动。

果然，蜀军占据大半綦国不久楚军便再一次卷土重来，大军将领为熊协，楚国王族，并不在四征四镇之列。

熊协势如破竹，先占据空城巫城、谷城，再一路破到綦都。

蜀楚再一次綦都交战，此战蜀军再败，罗平身死，罗战撤军回巴北，彻底出局。

熊协大败蜀军后再度征伐，终于兵临活泉关，离上次苦肉计擒拿公孙麟已有半月。

“熊协，你看看这是谁？”武去疾持剑抵在公孙麟喉咙处，高喊道。

公孙麟脸色通红，中计被俘本就是耻辱，又在数万楚军面前被当做人质更是耻辱，若非求生欲望驱使他早就吞剑自尽。

熊协望了望，嗤笑道:“劳烦武将军动手吧，败军之将，不提也罢。”

公孙麟脸色由通红转为煞白，熊协是楚王熊冉族弟，熊协的意思定然也是楚王的意思。

武去疾脸色阴沉，最担心的一幕还是发生了，楚国压根不在乎一个大将的死活，尽管公孙麟位列四征四镇。

“熊协，你以为我不敢动手？”武去疾手上使一分力，利剑划破公孙麟喉咙。

公孙麟感受到生命在流逝，他没有挣扎，心如死灰，自己替熊冉鞍前马后征伐二十年，最后竟然连善终的机会也没有。

“攻城。”熊协下令。

几乎是同时，公孙麟如枯叶从活泉关飘落，落在关下。

威名赫赫如公孙麟，有善始，无善终。

楚军擂鼓，撞木先行，不到半日便破城。

“司马，退军吧。”白霖已经是武去疾的头号智囊，眼下无计可施，他只能央求武去疾退军。

“往哪里退？”武去疾惨笑一声，“又退到新里？”

先前宋将韩泽伐綦，綦军便是一退再退，最后兵败新里，难道历史又要重演？

武去疾自然不会重蹈覆辙，柴邑、高浦、新里三城都不是坚城，活泉关只能坚守半日，三城合起来也不能抵挡一天，与其退军不如死守活泉关。结局是一样的，但至少可以多手刃几个楚军。

“司马，可以退到枳国。”白霖沉默良久，最后狠心说出心中打算。

他不敢去看武去疾脸色，退到枳国可以庇护綦军，但綦民又当如何？

“请司马以大局为重。”白霖跪地喊道。

“请司马撤军。”众将俯身高喊。

武去疾嘴唇哆嗦，气喘如牛。

“司马若执意死战，吾等定然毅然赴死，但百万綦民谁来守护？”白霖这一句话终于击溃了武去疾内心的防线，他回头深深忘了一眼破碎的綦国，下令退军。

綦国败军三万从活泉关撤军，经柴邑、高浦，抵达新里。

正要涉綦水之时，有老渔夫临江垂钓。

“老人家，战火已经烧到新里了，你快些逃避吧。”武去疾好言相劝。

“你是何人？”老渔翁怒目直视武去疾。

“我是武去疾，”武去疾怕老渔翁不识，又补充道，“如今綦国司马。”

“小子，我听过你，綦国亡了？”老渔翁问道。

“未亡。”武去疾答道。

“既然未亡，司马大人要去何地？”老渔翁质问。

“涉綦水到枳国，”武去疾见老渔翁脸色阴翳，又说道，“我自然会打回来。”

“枳人不可信，小子，不可以渡河，回去死战。”老渔翁喝道。

武去疾不知晓为何这老人家火气如此重，但他心意已决，权衡利弊之下若是死战綦国亡，若是先避难枳国，可以再图复国，可以再拯救綦民。

武去疾领军涉綦水，抵达巴阳。

“吾乃綦国司马武去疾，綦国沦陷，请转达江侯，收留吾等。”武去疾喊道。

巴阳大夫已经随军迎敌去了，巴阳并无守军，只有战战兢兢的枳民以为又要背井离乡，无人应答。

“白霖。”武去疾问询无果，唤来白霖。

“末将在。”

“驻守巴阳外，我去寻江侯，”武去疾不放心，又嘱咐道，“不得扰民。”

白霖领命，特意将綦军领到綦水（枳国唤作枳江，楚国唤作大江）旁驻扎。武去疾单骑过巴阳，直奔涪陵而去。

楚将熊协破活泉关后再占领柴邑、高浦、新里三城，至此，綦国再无一寸土地，再一次亡国。

先前宋将韩泽破綦，綦国西境未失，綦国王族尚余郑季郎，綦国乡勇义军还能自发集结，这一次綦国全境沦陷，綦国莫说王族，士族都只有武去疾一人存活，至于綦民再也没有义军能起兵了。

占据新里，綦国全境尽数归楚，熊冉望着滔滔江水，隔江便是枳国巴阳，问道:“先前宋将韩泽便是在这里抛尸截江的？”

“正是。”

“武去疾定然是涉过大江投靠枳国去了，浮桥又断，没有尸体如何涉江？”熊协本意是在新里全歼綦军上演抛尸截江的戏码，再与白鹿大王两线作战覆灭枳国，奈何綦军撤退，又斩断浮桥，渡江成了难事。

“将军，綦军虽退，尚有綦民。”有人进言。

熊协哈哈大笑，新里綦民虽然避难，但附近僻野定然藏有不少綦民。大手一挥，楚军一以新里为中心四处扩散。

江畔有老渔翁垂钓，熊协觉得此人不俗，于是拜见老翁，拱手行礼问:“老人家，你是何人？”

老渔翁不答。

熊协这才想起老渔翁定然不懂楚地官话，于是用生涩的大黎雅言再问:“老人家，有幸拜会。”

老渔翁终于望了他一眼，并从鱼篓里取了一条鲜鱼，递给熊协。

熊协受宠若惊，总觉得这老渔翁是高人，高人赠鱼，岂有不接之礼，他拱手接过鱼儿，对老渔翁越发恭敬。

老渔翁不厌，只招手招呼熊协上船，熊协不理会一众卫兵的阻扰，执意上船，区区一个老头，自己还能着了他的道了？

老渔翁摇舟和歌，熊协不识梁州官话，更何况老渔翁说的是新里土话，更是不懂，只觉得其中有诸多奥妙，窝在小舟上闭眼假寐。

“将军，回来。”有卫兵见小舟越划越远，惊慌喊道。

熊协正眼，见小舟已经快抵达江心，有些后怕招呼老渔翁停下。

老渔翁耳聋一般继续摇舟，熊协终于怕了，持剑抵在老渔翁身后。

“綦人不全是苟活之辈。”老渔翁说道，用的是生涩的的大黎雅言。

熊协暴怒，一剑刺下，老渔翁尸沉大江。熊协想要摇舟回去，却见小舟窟窿漏水，神色惊慌拼命摇舟。

綦水涛涛，吞没江中小舟。