秦思怜漫步在一处荒野之中，一手牵着魔兽，一手提着黑枪，似在悠闲的漫步，又更像是在提防什么。忽然，她停下脚步，清喝一声，“出来吧。”
话音一落，只听一阵风声拂过，她的身前忽然多出了一名老者。老者枯瘦如柴，身形矮小，戴着一副蛇头面具，仅有霜白的发须露出来。
他跪在秦思怜面前，“参见公主。”
对于他的出现，秦思怜感到很是不满，“谁让你来的？”
“回公主的话，是皇后娘娘让我来的。娘娘担心三公主外出会有遭到什么意外，便让属下前来担任护卫一职。”
“我不需要护卫，去告诉母后我过得很好，待我挑战了全国上下的天才之后，就回到皇庭向她请安。”
“三公主贵为皇庭血脉，身边怎能没有护卫？要是您出了什么事，皇主定当勃然大怒，届时会血流千里啊！”
“呵，他不会那么做的，他眼中只有两位皇兄罢了，毕竟，只有男儿才能继承皇位。真到他想起我那天，只怕也是要我作为笼络人心的工具，去嫁给哪个皇亲国戚罢了。”
“可是……”
咚！
黑枪射出，直轰碎了老者面前的地面，将他震得身躯倾斜，还未站稳，就见秦思怜闪灭到身前，拔出黑枪抵在了他咽喉上，冷然道：
“滚。”
见此，老者也只能把要说的话咽回肚子里，“属下告退。”
等到老者离去，秦思怜脸色才归于平淡。
说什么皇后担心，不过是说辞。秦思怜又何尝不知这名影卫其实是皇兄派来监视自己的而已。两位皇子为了争夺皇位，早在很久以前便开始明争暗斗，虽然炎国皇位传不到秦思怜这里，就不代表她完全没有威胁，说不准哪天就会被卷入这场权力的斗争中。
早在秦思怜年幼时，便见识到了权力斗争的残酷，它会使人血脉相残，它会使人背叛忠义，它会使人变得肮脏不堪！
这也是为什么，秦思怜宁可上战场也不愿呆在皇庭里，尔虞我诈的皇庭之中到处都是求权者散发的腐臭，每每见到这些人，她都会感到一阵作呕，生活在金碧辉煌的皇庭，更像生活在闪烁着光芒的垃圾场中！
秦思怜不禁想起李枭兄妹二人之间的情谊，心中有了几分触动。
倘若……我也有这么个疼爱自己的哥哥，那我是不是就不用活的那么累？
秦思怜望着手里的黑枪，轻叹一声，起身跨上魔兽，赶往下一个城池。
……
夜幕降临，在一处树林中，篝火散发的微光点亮了四周。火上架着一只流油的烤鸡，豆大的油脂滴落在火中，激起令人垂涎三尺的香气。
李枭坐在篝火前，他手中拿着一份地图，标注了前往帝都的路线。
“枭哥，你盯着这副地图看了半天了，有什么不对的吗？”
李枭眉头微皱，“炎国疆土辽阔，从这里到帝都，按照马车的行程，我们得行上大半年，我怕等我们达到时已经赶不上天霞府的招生了。”
“那没有其他路线了吗？”
“有倒是有。从这向北走行一个月，有一座叫别云城的地方，那里是炎国疆土的中枢，交通极其发达，有一种叫做的云船的运输工具，我们可以在那搭乘云船，只需半个月就可驶到帝都，只是……”
“只是什么？”
“我们若要去别云城的话，就不得不穿过一处远古森林，那是未被开化的地方，其中草木繁茂，魔兽横行。我们若要走这条路线的话，必将穿过森林的外围，虽然遇上魔兽的几率不大，但还是些风险。”
李枭有些纠结，觉得怎么走都不太妥当。
“枭哥，你说的云船，是不是那种可以飞在天上的船啊！”
“对……你想去坐吗？”
“想！”
“那好吧，我们去别云城。”
李枭决定了之后的路线，反正走那边都有风险，不如趁着这趟外出，带李雅思好好玩玩，见见世面。
“咦？怎么有股糊味？”
“鸡！鸡糊了！”
兄妹二人连忙将烤鸡从火架上抢救下来。
用过晚餐后，李雅思在马车上睡了，李枭则坐在篝火旁守夜，对于修炼者来说，只要维持冥想状态就可恢复体力，即便多日不睡也没有大碍。
李枭右臂微颤，其中传出魔兵的声音，“小子，你要拖到什么时候？我饿了！把灵兵给我！”
“你急什么？现在可不是时候，一旦你吞噬灵兵，我必会突破，而修炼者在突破时会吸收周遭元力来巩固灵基，故而在元力越是浓郁的地方突破才越好，之前在千屿城还好说，可这里的元力不知为何贫瘠不堪，即便突破也会导致灵基不稳，功亏一篑。”
“那你要拖到什么时候！？”
“最起码，找个元力浓厚的地方。”
天地元力是供给万物生存的本源，越是颓瘠的地方，元力就越是稀少，反之，元力浓郁的地方则会繁荣昌盛，像是城池或省会，往往都是建立在此。李枭所在的这片荒野元力稀少，并不适合练功突破，故而即便灵兵在身，也不能喂给魔兵。
“你不是有那个梅凌飞送的灵石吗？有这玩意还怕元力不够？你只要一边炼化灵石再让我一边吞噬灵兵，就可保证足够的元力给你打灵基。”
“那样就太浪费了，灵石可是珍贵之物，还是先留着以备不时之需。”
“可是我饿啊！”
“你本来就是魔兵了，又饿不死，再者，你饿了关我什么事，你以为我会心疼你吗？要不是走投无路了，谁会和你缔结血契啊？”
“你！唉……我怎么会遇到你这么个混小子，换了其他人做我的魔兵使，我早就能大快朵颐了！”
“哈哈……你要是觉得不高兴，那可就有你受得了，我们还得相处一段时间呢。”
李枭说完，便不再理会魔兵，闭目冥思起来。
五天后。
兄妹二人行驶在一片草原上，能隐约看见前方不远处有一座城镇。
“经过那城镇之后再行三个时辰就是远古森林了，等进入森林后，我们起码半个月内都看不到人烟，得先去城中采购足够的干粮和生活用品，顺便休息一夜再走。如何？”
坐在一旁的李雅思点点头，“听枭哥的。”
靠近城镇，城门上写着三个古旧的大字——柳晏城。这城镇比千屿城要小些，却修有高大的城墙，这些城墙上布满了划痕，像是是魔兽留下的痕迹。整个城墙一眼看去满是沧桑，似乎屹立此地已久。
城门口有两个卫兵把守，扶着随身的长枪倚在门边，一副慵懒的模样，见到马车驶来，看了一眼，便任由他去了。
李雅思道：“这里的卫兵看着好悠闲啊。”
“城池只有在打仗的时候才会戒严，现在炎国未处于战争期间，自然是悠闲。更何况要打仗也是边疆在打，打不到这里的。说白了，这些人都是吃闲饭的罢了。”
进入城中，虽能看见有人在街道上来往，却不怎么见店铺，说不上冷清，也说不上热闹。
李枭寻了一炷香，才找到一家小客栈，店里只有一个哑巴店小二和看上去年过六十的老掌柜，老掌柜腿脚还不好，见到来了生意，一瘸一拐地走到马车前，笑眯眯地道：
“两位客官是打尖还是住店啊？”
李枭往客栈里看了一眼，见还算干净，就打算在这住了下来，“住店，我兄妹二人要住一宿，开两间房，多少钱一晚？”
“住一宿的话，二十金币吧。”
李枭皱了皱眉：“二十？怎么这么贵？”
二十金币在足够一个普通人家生活一个月，以往在千屿城，这样的客栈两人住一宿也不过四五个金币而已，在这里居然会涨到如此之多，不免得让李枭怀疑，这老头是不是看兄妹二人是外乡人，想坑他们一把？
老掌柜连忙解释道：“客官有所不知，这柳晏城之外有一处远古森林，每逢满月，就会引得其中的魔兽凶性大发，因而此城常年受到魔兽侵扰，需要很多费用来维护城墙，所以赋税比其他的地方都要重。”
李枭听着不对，“像维护城墙这种事，应该是皇庭下拨费用才对，怎么会征收到老百姓头上？此城的城主是干什么吃的？莫不是中饱私囊了？”
“嘘！可别再说下去了！”
老掌柜连忙捂住李枭的嘴，惊慌地四下看了看，见周遭无人，才缓缓地道：“小兄弟，你是个外乡人，此事最好不要多问，这样吧，我见你二人风尘仆仆，想必也不容易，就不收你们饭钱了，只收住店的费用就行。”
见他这反应，李枭大概就明白了。多半和他猜想的一样，这柳晏城的城主仗着天高皇帝远压榨百姓，加重了赋税。
可是，自己一个外乡人即便知道了这些又能怎么办呢？除非是秦思怜来了还好说。
算了，贵就贵点，自己还是有点积蓄的。
李枭叹了口气，正要定两个房间，一旁的李雅思忽然道：“那掌柜的，我们就定一间房，算十个金币吧？”
“一间？这……也成吧。”
