萍水城东，有条枫林街。
街道不长，只有百丈余；街道不宽，只有十尺余。
街道旁，种着两排轻盈潇洒的红枫树。
红枫喜阳，其树姿美观，枝序整齐，叶形优美，红色鲜艳持久。远远看去，树叶层次分明，错落有致，是赏心悦目的观叶树种，也是价格高昂的名贵树种。当年老郡守能在萍水弄出这样一条枫林街，不仅用了许多人脉找来树苗，更是自掏腰包、花了不少银子悉心培养，这才画出了今日的这幅美景。
秋风吹过，枫叶悉索飘落，像是为那平整的铺石路盖上了一条丹红色的地毯一般。
枫树下，有三三俩俩的孩童玩闹嬉戏；有手捧算盘的奇巧商人摆着小摊；有衣着朴素的城中百姓忙里偷闲；有器宇不凡的文人雅士观景写诗……
也有她和他，一肩之隔，结伴而行。
视野里，水灵水灵的小不点正追逐着一只玉白色的蝴蝶，兴高而彩烈。
她轻摇薄扇，看着那蹦跳活泼的身影，欣慰地露出了几分笑意：“一转眼，小鲤都这么大了。”
他侧过脸，轻声问道：“七岁了？”
“七岁了。”掌柜先是颔首肯定，但接着又犹豫了下，摇了摇头：“应该七岁多了吧。”
白秀才点点头，将目光落在了小不点的身上。
小二说，小鲤是某天雨夜里，掌柜亲自抱回家的——是不是被遗弃的孤儿一说，他也不清楚。
白秀才有些好奇。
会不会，小鲤其实是掌柜的女儿？但倘若小鲤确实是掌柜的女儿，那小鲤的父亲难不成是……
“我不知道小鲤生日的。”
就好似看穿了他脑中所想一般，她微微侧身，眯眼轻言。
白秀才连忙‘嗯-’了一声，也不知是出于心虚还是什么——不过话说回来，似乎在掌柜的面前，他心虚的次数还真不少。
掌柜淡淡笑着，回过身去，用薄扇掩住了双唇。
“她的娘亲，才是一名真正的女侠。”
白秀才闻声微楞少许，侧身看向身旁的她，眼神中似有疑惑为何她会突然言语，但更多的则是一份诧异。
“我与她是在游侠时认识的。”
“她姓周、名语。游侠时，我常唤她‘美周娘’。”
“她也仰慕着帝冲，她也不知道他的身份。”
帝冲，为先帝名讳。
“她一直说，她和帝冲才是萍水相逢的‘萍水侠侣’……为此事，我和她没少斗气。”
“后来帝冲被锦衣带了回去，我与她都想去寻，但都没成功。”
“我止步在这萍水，而她最终也回了家。”
“她家是奇门世家，家中早已定夺好了她的夫君应是何人。”
“小鲤，就是她与那人的孩子。”
掌柜稍作停顿，瞧了眼身旁的白秀才。
后者已是一幅目瞪口呆样，半晌才能缓缓回过神，惊愕道：“那周姑娘后来是……”
“谁知道呢。”掌柜望着活蹦乱跳的小鲤，无奈一笑：“可能是与夫君闹了矛盾；也可能是被作为……算了，奇门的事情，我不懂，也不想懂。”
“那天，她来到这萍水时，没有说任何的话，也没有塞给我任何的纸讯。只是在那滂沱的雨幕之中，将那尚在襁褓的小鲤塞到了我的怀里，便走了。”
“后来她就杳无音信了。”
“我想我大概能猜到些她的意思，也就没有去寻找她的踪迹。只希望小鲤在这虹鲤馆中能健康长大便好。”
白秀才情不自禁地握紧了拳头，低声点头：“一定会的。”
掌柜稍稍一愣，随即笑着‘嗯-’了一声。
她轻摇薄扇，抿了抿唇，淡淡道：“你说，我该什么时候像刚刚我道与你听一样，将小鲤的身世诉说与她听？”
白秀才皱了皱眉，有些犹豫。
“每次她问我她的娘亲在哪时，我都笑着回答说‘你再长大些姨就告诉你’……可是，她要到几时才算是长大呢？那美周娘，真的希望我将她的事情告诉小鲤吗？”
掌柜抬起头，望着逐渐露出晚霞的天空。
“我不知道啊，周语。”
“你怎么就这样走了呢？”
“我们一起游侠的日子，怎么已经成了陈年往事了呢？”
“我不知道啊，周语……”
白秀才侧过身来，看着眼中无泪的她。
她那张风韵犹存的美丽脸庞，即便此刻说是只有二八年华也不为过。
可即便容颜能够常驻，但那颗赤子之心，却已是不再。
白秀才明白这一点。
他很明白这一点。
也正因为他很明白这一点，此刻的他说不出任何一句安慰她的话语。
他只能紧紧握拳、紧紧握拳。
却见掌柜忽然侧过身来，冲他莞尔一笑，道：“都没问过你，就和你说了这么多别人的私事……只好请你以后要对此事，至少要对小鲤保密此事了。”
白秀才转过身，颔了颔首，正色道：“请放心。”
望着他认真的模样，她微微一愣，略有恍神。
‘真像啊。’
她用无人能听清的声音，喃喃自语。
他没有说话。
虽说他听清了，那本该是无人能听清的声音。
“姨！白哥哥！快看！蝴蝶！我抓到……咦？你们怎么啦？”
双手半合于胸口的小不点跑至两人身前，兴高采烈的小脸蛋上露出了几分疑惑。
“没事哦。”掌柜淡淡一笑，放下薄扇，弯腰凑至小不点的手前，悄声道：“抓到蝴蝶啦？小鲤真棒！快给姨看看。”
小不点笑呵呵地将合起的双手捧至她的身前，又朝着一旁的白衣投去了目光。
白秀才也扬起唇角，摸了摸小不点的脑袋，也凑下身来：“真厉害啊，小鲤，白哥哥都没抓到过蝴蝶。”
小不点嘿嘿一笑，很是得意。
“你们可要好好看仔细了！”
她说着，轻吸口气，将合着的双手，瞬间摊开。
一只小蝴蝶，扑腾着玉白色的翅膀，缓缓飞起。
从她的手心，到三人的脸庞，再到那红枫树顶。
然后，迎着那即将落幕的晚霞，越走越远。
……
当他们回到虹鲤馆之时，天色已是完全暗了下来。
推门而入，光虽昏暗，但一日无客的木桌上毫无油腻，也积不了多少灰，便少了打扫的必要。
此时腹中空空的三人是打算回来吃食的。既是因为傍晚时分，其他店面中的席位因为虹鲤馆的关门，也变得座无虚席了起来；也是因为掌柜的自尊心，中午一道秘制鲈鱼就被身旁两人说得比自家招牌的跃龙门要好吃，她当然是不服气的了。所以说，今晚一定要让后厨做出一道堪称完美的鱼肴，好将两人的话语堵回口中。
可没想到，当她推开酒楼后院大门，走入伙计们所居住的砖房时，竟看见那伙计四人，围成一圈，人手一幅叶子牌，除了左跑堂之外的三人皆满眼通红，正赌得不可开交。
为什么会满眼通红？
输红了眼呗。
四人抬头看见了那微微眯眼的掌柜，吓得慌忙一齐起身，站成一排，就好似是受将军检阅的士卒一样。
掌柜瞪了他们一眼，故作肃色道：“去后厨做顿晚饭，做得不好吃下周工钱扣一钱银子。”
四人一惊，立即点头允诺，如仓皇逃窜般地冲入了厨房之中。
她低下头，瞥了眼桌上那些凌乱的叶子牌，与地板上的几掸鸡毛，蹙了蹙眉头，却没有明言什么。
掌柜回到酒楼，将玩了一天、累到眼皮打架的小鲤送回了三楼的厢房，让她先休息一会儿。然后她走下楼，坐在了账台旁的椅子上，静静地看着那账台后的白秀才一页页翻着账本。
今日没有来客，自然是没记账本的，也不知道他是在看些什么。
但她并不讨厌，他那简单、却能让人心定的动作。
一时间，酒楼内很是安静。
忽然，掌柜站起身，望了眼窗外的黑夜，有些皱眉：“小二这是去哪儿了，怎么都天黑了都还没回来。以前去买盐的时候，黄昏就该回来了才是……”
白秀才也似是在担心此事。他想了想，轻声道：“掌柜的，要不我去看看？”
“你现在要去哪里看？那卖盐的官坊可是离这里有好几十里路呢。”
他微微一愣，无奈一笑。
掌柜轻舒口气，似是想让自己安心一些：“应该没事的吧，萍水郡的治安向来不错，我从来没有听说过有人被强盗打劫的事情。小二也不是第一次买盐了，应该是轻车熟路的才是——”
话音未落，忽听‘咚-’的一声巨响，是酒楼的红木大门被人猛推了开来。
抬眼看去，正是那背着一大袋食盐、气喘吁吁的小二。
“说曹操曹操到。”白秀才见状浅浅一笑，立马准备起身上前，“小二，辛苦了，我帮你搬到——”
“掌柜！掌柜的！出事了！出大事了！”
神色惊慌的小二踉跄几步，顾不上喘气，惊声说道。
“郡城……郡城的都尉！那荣都尉！荣大人！他……他被杀了！”
先是一阵沉默。
紧接着，一阵狂风骤然吹起，割断了他背上的布袋，将那白花花的食盐洒了一地。
小二慌忙背过身，捂住那布袋上的缺口，煞是心疼。
背过身的小二，没有看到。
没有看到她眼中惊愕，没有看到他眸中奇光。
没有看到。
那一袭白衣暴起。
