“客官您走好，下次有需求，尽管招呼！”得到顾客赏银的小子咧嘴一笑，走这一趟的赏银可是足足的，够他和正在船尾的老爹舒服的休息两月了。
毕竟这跑船这营生不是一般人可以干的，除了深熟水性之外，还要知晓这大江上的各种危险，除了变幻莫测的天气，还有那一不留神便会船毁人亡的暗礁之外，大江上还纵横这许多强人，万一遇上了，运气好，将辛辛苦苦挣来的银子收走，好歹留下小命，运气不好的话，人财两空！这实在也是一个拿命在搏的营生。好在两年来，大江上崛起了个大帮派，大家伙跑船的只要每月上交一定数额的“孝敬钱”便能够得到帮派的庇佑，其余大江上的强人便不敢过多为难，小命是可以保住的。
“凌小子，这趟客人给了不少啊！还是你心思细。知道接什么样的客人，嘿嘿。”船尾正在放锚的老人家笑道。
“瞧您说的，有小子的一份，还能少了老爹您的一份不成，不过这次客人确实够意思，给了这个数。”收钱的少年闻言也笑了回复一句，说着还伸出三个手指。
“嚯，那么多，哈哈哈。成，我们先找地方停船，然后上岸去打几两好酒，咱爷俩好好喝两口。”老人家见客人给了那么多赏银，心下不禁也欢喜。
“好咧！我来帮您放锚。”少年听到好酒，显然也是乐在其中。
时间已至傍晚时分，老少二人停好船之后，便上了岸。二人所在的地方便是一个江边小镇。码头上的乡民正自挑担的挑担、提篮的提篮，纷纷归去。
“终于是感受到人烟的气息了。”少年凌辰看着眼前这片充满着生活气息的土地，不禁心有感叹！
“想起什么了没？”老人家看着突然陷入沉思的少年，伸手拍了拍少年的肩膀道。
“未曾，只是在船上数日，方一下船，还有些不习惯罢了。”少年从呆立中醒悟过来。
“这事便是急不来的，走吧，老爹带你去个好去处，那里的酱牛肉和老酒可是这个赵家集的一绝……”老人哈哈一笑，迈步往前走，扯开了少年的思绪。
“好咧，小子敢有不从！”少年摇摇头，不再多想，跟着老爹往前走。
夕阳西下，金红色的光芒将老少二人的背影越拉越长，端的是好一副西下归家图！
没有去镇中最出名的悦来客栈，老少二人找了旁边一家小酒馆，酒馆不大，也无甚招牌，就是门口斜斜插了一杆竹子，上面请了秀才写了个大大的酒字。这便是老爹说的“酒肉双绝”的地方了。
二人进店坐下，便有人过来招呼，想来也无需小二，酒馆掌柜便是厨子兼小二了。
“客官来点什么？”胖胖的掌柜脸上带着和煦的微笑，询问二人。
“你家的酱牛肉听说是一绝，先来个五斤，还有你亲自酿的老酒，也来个一斤，然后再来个你的拿手菜！”老爹看起来是见过世面的，熟门熟路的点了些吃食。凌辰也乐得由他点。
“客官您可真会点，好勒！二位稍等，这就去给二位做。”掌柜的恭维了一句。
待酒肉上齐，老少二人便用就着牛肉，大碗喝起酒来。酒馆虽小，掌柜的眼神可是犀利，他能看出老人是在江上讨生活的，现在应是刚结束了一单活计。只是他看不清少年的来历，看穿着和老人是同样在江上讨生活的，但是神态气质却又与普通江上汉子截然不同。这还真是个奇怪的人。掌柜的看着大口喝酒大口吃肉的二人，摇了摇头，继续低头算账，毕竟开酒馆的，形形色色的人见多了，这只是其中一位而已。
“老爹，你也知道我的情况，那你和我说说你见过的世面呗”酒过三巡，少年开口了。
“凌小子，你还真问对了。老爹我虽然无儿无女，但是在大江上讨了一辈子的生活，见识可不比任何人差啊！”许是酒劲有点上脑了，老人语气颇为自豪。
“那是，那是，那您得给我好好说说。”少年也不在意，反而给老人倒满了酒。语气中颇为成熟。
“且不说久远之前的事情，就说这近几年吧！原本咱这大江上啊，可不太平静，咱们这些讨生活的可是过得不如意，每每出船都是把脑袋别在裤腰带上，生怕哪天就交代在了大江上。”老爹声音有些许醉意了。
“这又是为何？”少年听得好奇。
“唉，还不是那些强人，前些年，大江上强人四立，我们这些船家，除了要与天斗，与江里面的龙王爷斗，最怕的呀，还是碰见那些打家劫舍的强人，就说那个侯老四，出船第一天碰上了一波强人，交了笔孝敬钱，也算躲过一劫。可没成想，第二第三天都是碰见了，结果最后一波没钱交了直接就被那些强人剁成两半往江里一丢，喂了王八！”老爹叹了口气，继续说道。
“该死的强盗！”少年不知侯老四是谁，但是这遭遇让人不禁为之恼火。
“谁说不是呢？幸好啊，这两年长乐帮崛起啦，立下规矩凡是交了孝敬钱的船家都可以得到他们的庇佑，其余强人不得侵扰，违者必究。至此之后船家才慢慢又多了起来，不然前几年除了大户人家的船只，普通小民谁敢出船呢？钱没有还好，小命丢了可是不值当。”小酒馆里也没多少账要算，掌柜的听到老爹说起这个事，不禁也放下算盘，插了一句。
“掌柜的也来一起坐坐，聊聊”少年也顺势邀请掌柜的，三教九流的人都见得多，掌柜的可以帮助少年更好的了解这个世界。
“那我就恭敬不如从命了”掌柜的见也没其他客人了，索性一起聊几句。
老爹也不在意，多个人喝酒也是极好的，于是继续道：“凌小子，我跟你说，我们船家每月要给长乐帮一两银子作为孝敬钱。明天你同我一起去缴了。”
“那官府呢？官府不管的吗？”少年应了一声，继续提问。
“嘿嘿，官府怎么会管我们这些小老百姓的死活？他们只会管大老爷们的事情。”老爹冷哼一声。
“老爷子，话可不是这么说，官府想管也没那能力啊，你看那些强人，哪个不是身怀绝技的？就说年前被长乐帮剿灭的铁锤帮的好汉，个个身怀绝技，一把大锤使得虎虎生威，你看府衙那些官老爷们，哪个是对手？所以啊，要我说，没能力管也是真的”掌柜的却有不同的看法。
“如此说来，长乐帮还是做了好事的？”少年微微点头。
“嘿，好事？他们不过是有需求而已，一言不合杀的人也不是一个两个了。谁如果敢违背他们，横竖也是个死。”老爹听到凌辰的疑问，不禁说道。
“哎，慎言！长乐帮可是在这有个分舵的，老人家慎言！”掌柜的一听，吓一大跳。四顾一下，幸好只有眼前老少二人，万一要是被长乐帮的帮众听见了，那可是麻烦了。
老爹也是酒劲上头，口不择言。闻言也是一惊，知道自己失言了，酒精瞬间化作冷汗流了下来，吓得酒劲醒了七分。
“来来来，不说这个了，我们喝一口。”少年见氛围不对，赶忙不提这个话题。
经过刚才一幕，老爹也醒酒了，不敢再喝。生怕自己嘴里再冒出不该说的话。
“老人家，我看你和这位小兄弟也不像是爷孙关系呀？你们两是？”掌柜不愧是圆滑之人。只言片语间便将气氛调节回来了。
“呵呵，说起来也巧，半月前，我刚出完船返家，在返家途中看到了这个凌小子，这小子也是命大，下着暴雨，在江中昏迷了，幸好碰到我老人家，不然早也就喂王八去咯”老爹一听到掌柜的问两人的关系，不禁颇为自豪，毕竟能在雨夜江中救人的人不多，或者说这就是缘分吧。
“是啊，说到这，我真的要再敬老爹一碗，感谢你的救命之恩！如不是您仗义出手相救，恐怕也没有今天的小子了。小子先干为敬！”凌辰也不含糊，仰头先干了一大碗。
“还有这回事？仔细说说？”掌柜的也起了好奇心。
“其实我也不知我家在何方，来自何处，我只记得我自己姓凌名辰，其余的一概不记得了，至于如何落在江中，也是毫无印象。”凌辰也回道。
“我救起他的那天，还以为他傻呼了，幸好只是不记事了……”老爹也是附和。原本在江中救起凌辰之后，第二天见他呆呆的，还以为救了个傻子，正发愁呢，凌辰却突然能与他交流了，只是之前的记忆都没了。
“原来小兄弟还有这经历，看来你是得了失忆症。想来以前也不是普通人家。”掌柜的也唏嘘不已。
“哈哈，想不起就算了，今朝有酒今朝醉，来我敬老爹和掌柜的一碗。”少年也不再提这个话题。
“哈哈，小兄弟还会吟诗！喝！”掌柜的还挺惊奇眼前这少年。
“他就是这样，不时蹦出两句听不懂的话。”老爹听不懂是不是诗，只觉得奇奇怪怪。
哈哈哈哈……一时间，在烛光摇曳下只有三人的酒馆也是欢乐不已。
夜，逐渐深了……
