二人只怕“乌衣巷”人马再至，当下石横舟纵马狂奔，只盼远远离开此地才好。

忽听得小乞儿说道那赤炎丹的丹灵竟然钻进他的肉瘤中去了，不由大惊，登时勒住马缰。 那马人立而起，险些将二人掀下马来，好容易才将马控制住。

石横舟神情惶急，大声问道：“什么？飞进你身子里了？小要饭的，你现在感觉怎么样？身子可有什么异常？”

石横舟生性豪迈，今日与小乞儿同那“火鸦真人”生死相搏，两人共同进退，不离不弃，心底里情谊渐长。 眼见这小乞儿虽然年小体弱，但甚讲义气。石横舟心里着实已将他当做兄弟一般了。这些年他将那赤炎丹硬生生封在体内，若不是有凝土之气护体，险些几次被丹火所伤，是以晓得赤炎丹的威力。听到小乞儿说小鸟钻了他身体里去，焉能不惊？

小乞儿在马上轻轻靠着石横舟的胸膛，假作望着远方。

其实听到他这番发自肺腑的话语，已然感动得热泪盈眶，只觉得一股热血涌上头来。他自小讨饭，每日得来的是非打即骂，从未有人如此关心过他。

当下抽了抽鼻子，哽咽道：“没，没什么异常的，反而，还很舒服呢！”话未说完，竟自马上摔了下来。

石横舟急忙跃下马来，只见小乞儿两眼上翻，面色赤红，心知是那丹灵作怪。须知这世上之丹共分九品，丹的品级愈高，威力愈大，丹力愈强。

这颗赤炎丹已能化成丹灵，所以最少也是五六品之位。以石横舟当下凝土术的四石之力，尚且不能将这赤炎丹炼化，何况这一个小小的乞儿。

但这小乞儿命运极好，阴差阳错之际吃了几粒那玉瓶中的丹药。现下拇指之上又戴着从“乌衣巷”少帮主尸体上得来的指环。

那指环刚刚在庙里拼力散发灵气与大火抗衡，已然救了他不知道多少次。不然以他一个小孩子，虽有石横舟在旁边照看，但石横舟一边与“火鸦真人”斗法，一边还要自保，哪里看管的过来。若无这指环保命，只怕他早就变成“火猴子”了。

小乞儿躺在地上，觉得有股奇热之气在体内乱窜，不由疼得乱叫。

要知道那朱红小鸟是赤炎丹所幻丹灵，蕴含着强大的凝火之气。虽然它进入小乞儿体内时已受重伤，火灵之气减弱了一多半。但对于一个毫无道术根基的小乞儿来讲，仍是厉害无比。火之灵气不走寻常血脉，几次试探之下，竟然打通了小乞儿的灵脉。当下溯源而上，与那指环发出的柔和之气发生接触，登时斗了起来。

指环发出的灵力以防守为主，此刻正一面护住小乞儿心脉，一面与丹灵火亢之气抗衡。它所发出的灵气平正柔和，却不似那丹灵一般气势汹汹。

石横舟一摸小乞儿心口，不甚烫手，说明那炽热之焰未进心腑，当下舒了口气。他略一辨识灵气脉络，登时感受到小乞儿体内有一股灵气十分熟悉。与自己一般也是土系，待瞧见他拇指上的指环，却又一惊。

他感知那指环正在护着小乞儿心脉，不敢摘下细看。只是将小乞儿放在自己怀里，拿起他的又黑又细的小手仔细看那指环。

眼见那指环色黑而暗，其间似有微光闪烁，竟似天外苍穹，夜色间星空之境。

星环？这是一枚星环！星环乃是许多年前的炼器大师，泊云大陆最后一个矮人——“矮子”罗锻用天石之精炼出的指环，是名星环。据说一共有七枚，按其所含属性不同，名字分别为：“燃炙、无泪、炼锋、融绿、制衡、响叮当、纳虚”。

其中，“燃炙”属性为火，”无泪属性为水，“炼锋”属性为金，“融绿”属性为木，“纳虚”属性为土，“制衡”水火兼容，“响叮当”却是五行兼备。当年锻炼出来后，天雷震荡，风雨不歇，足足下了七天的大雨，每一枚都是泊云大陆术士梦寐以求之物。

石横舟感觉这小乞儿手上的指环气息温婉柔和，让人倍感安心，有脚踏实地之感，估计是土系星环——“纳虚”。想到这里石横舟好奇心大起，不由立时想要问个明白，但看到小乞儿半死不活的的样子又强忍下来。

他见那“纳虚”指环所发出的灵力不强，知道是小乞儿实力太弱，尚不能激发这宝贝自身的能力。即仿佛在一个婴孩旁边放了一把绝世宝剑，他不但眼睁睁看着无能为力，只怕抓拿起来反倒伤了自己。 当下把一只大手按在小乞儿胸口，将凝土之力缓缓送入他的灵脉之中，与那“纳虚”所发出的灵力汇作一股。

“纳虚”指环正自与那丹灵所化的凝火之力纠缠，忽然得了救助，登时气息暴涨，将那凝火之气一点点压了回去。接着那小乞儿长长呼出一口气来，缓缓睁开眼睛，挣扎着起身，说道：“竟然睡着了，想来是太困了。”石横舟欲要阻止他起身，但看看四周荒山野岭，天上又飘起雪来，冰天雪地，寒气逼人，躺在地上只怕不行，只得摇头作罢。

两人骑马冒雪而行，石横舟却是放慢了速度，信马由缰。

一路上和小乞儿聊起他手上戴着的指环，听说得自庙外雪地里黑衣人之手，知道那人是被自己杀死的。却怎么也想不出来，这人怎么会有“纳虚”这样的异宝。当下对小乞儿只说这枚指环异常珍贵，现在更是他的保命之物，一定要好好保护。

刚说得一会儿，那小乞儿又昏了过去。

石横舟不由暗暗叫苦，只得在马上给他过渡灵气。经过破庙一战，他自身也是受伤极重，最后那“火鸦真人”的“玉石俱焚”之术乃是将本命真火全力使出，其威力极为惊人。石横舟拼命护住了小乞儿，两人虽然最终保住了性命，但他内海幽谷之中四块凝土之石已满是裂纹。若不修复，好不容易重新炼成的四石之境只怕又要跌落，那就更不知何日才能到达一山之境了。他急需找个地方静养，可这小乞儿半死不活，必须时刻度灵气续命，只怕一刻离不得他。

走了一会儿，小乞儿忽感身子奇热，异常口渴，随即让石横舟停下马。

他跳下来，想要抓一把雪放进嘴里解渴，哪知那雪刚一触手，立刻化为雪水流走。再看脚下，方圆数丈内的雪竟然全部融化，抬头望天，只见落下的雪花竟然还没到他头顶就融化挥发得不见踪影。

小乞儿这才感受到那赤炎丹的厉害。

想想自己或许就此死去，想着“火鸦真人”爆体而亡的样子，心里不由大惧。他咧嘴想哭，却又怕石横舟笑话，不由跑开几步，接着摇摇晃晃跌倒在雪地上。

天地不仁，大雪依旧无声无息的落下，没有人怜悯我这个将死的孩子，昏过去之前，小乞儿悲伤的想到。

他再次醒来，却是在石横舟的怀里。

眼见石横舟抱着他在雪地里步行，不由问道：“马呢？怎么不骑马了？”横舟闻言扭头看了看身后极远之处雪地中的黑点，说道：“呃，那马，那马太热了，它要歇一会儿，你知道，”说到这里他不由歪了歪头。

“马儿们一向都很骄傲，不愿让人们看到他们躺下来的样子。”

见小乞儿将信将疑，随即又说到：“马有时就像天木宗的那些姑娘，很骄傲，也很漂亮。呃，我是说那些姑娘，她们冷若冰霜的样子，而且不喜欢搭理别人，认为胡乱搭讪是很无理的表现。”

小乞儿十分好奇，不由问道：“你经常见到她们吗？那些很骄傲的姑娘？”

“不，当然不会了，天木宗的姑娘们都住在岚桑天木之上，不常见到，只有四年一届的“问道会”上才能见到，再等两年我带你去看。”石横舟回道。

那“问道会”乃是人界修士集会交流道术之时，门槛颇高。石横舟也只是迈入一山之境后才随着“孤山”齐高峰去过两次而已。现如今他被逐出师门，修为又跌落至四石之地，再想去“问道大会”谈何容易。

但为了哄这小乞儿，当下随口乱说。

“要四年一届啊，那我只怕见不到了，我只怕马上就要死了。”小乞儿面露痛苦之色说道。石横舟闻言心头微微一痛强笑道：“哪能呢，等你好了我就陪你去看天木宗的姑娘们，有顺眼的抢来做老婆。”

小乞儿兀自沉溺在自己的心绪中不能自拔。

自顾说道：“我死了以后，如能穿新上衣裳该有多好，半新的也行。我见当铺里有便宜的衣裳，半新不旧的很是便宜，你能买给我吗？鞋子就随便了，太好的鞋子我穿不惯的。”见石横舟点头答应，他又说到:“还有呢，就是你来祭奠我的时候，记得在坟前摆上一只烧鸡，愈肥愈好。”

小乞儿闭着眼睛说道。“若是还有余钱，就再请两个，不，还是一个吧，就请一个和尚，我以前去人家坟前偷祭品吃，看见过和尚念经的，很威风呢！哦，还是算了，还是不要和尚罢。”说到这里，他不由睁开眼睛叫道。

原来他忽然想起上次蹲在坟后，看到一个和尚嘀嘀咕咕念完经文。又偷偷把供在碗里的烧鸡藏起来，害得他没有吃到鸡肉。他一时气愤追到庙门口骂了那和尚大半天，直到人家追出来才跑。

石横舟本来有些戚戚然，但听他絮絮叨叨的把死后的事情交代得详详细细，又说了这么多，不由哭笑不得。他这一路上想了许多救治小乞儿之法，却均是远水解不得近渴。这一段路那小乞昏迷的间隔愈发短暂，而他的凝土之气经过多次供给，也逐渐衰竭。

他拿定了主意，低头和小乞儿说道：“小要饭的，你觉得我这人怎么样？”

小乞儿正在那喃喃交代时候第三年坟前应该摆猪头肉还是红烧鱼之际，闻言一愣，随即道：“你挺好的，虽然有点傻里傻气的。”

石横舟闻言不以为忤，又道：“小要饭的，我看你也很不错，我们结拜兄弟如何？”

小乞儿在他怀里白了他一眼道：“我是小要饭的，你和我结拜了，不怕成了大要饭的？而且，我最讨厌别人唤我小要饭的啦。”

石横舟闻言尴尬的挠了挠被火烧光了头发的脑袋，言道：“那该叫什么?臭…要饭的？”见小乞儿眼睛一立，似要发飙，立刻改口道：“乞讨者？呃，伸手大师，呃，托钵王者？”

眼见小乞儿眼光愈发不善，忍不住急道：“那你总得让我知道你叫什么吧？”

小乞儿激动得在他怀里使劲挣扎，一边嚷着：“老子要是直到自己叫什么名字，还用叫什么独角龙？”

“那我给你起一个名字，如何?”石横舟紧紧抱住如泥鳅般扭动的小乞儿，说道。

听见这话，小乞儿当下不再挣扎了。

石横舟假意思忖了半天，咳了一咳，对他说道：“石盼归，可好？”小乞儿抬起头，睁着一双无辜的大眼睛看着石横舟疑惑地问道：“石？盼归？石畔龟？”

石横舟一边摸着光头一边解释道：“我姓石，结拜后我是你大哥，你当然也该姓石，盼归，父母盼着孩子归来，此名甚好，甚好啊！”

小乞儿又开始了踢打，一边发狠道：“你又不是我老子，我干嘛要随你姓？石畔龟，这什么破名字，你才要当石畔的一只缩头乌龟呢！等你有了儿子，就叫他石畔龟好了，你是大龟，他是小龟。”

这话一时击中了石横舟痛处，气得他不由手臂一抖，把怀中的小乞儿吓了一跳。石横舟狠狠咬了咬嘴唇，不再看小乞儿，眼睛却向茫茫雪原望去。小乞儿心里有些晓得这名字只怕就是石横舟给儿子起的名字，他自忖要死，心境黯淡，一时嘴快，却伤了石横舟的心。当下大为懊恼，他生性顽皮，讨饭生涯里又混得油嘴滑舌，见石横舟怒气冲冲不再理他，于是假装哼了一声。

果然，石横舟只当他又要昏迷，急忙低头看他，却见他正扮着怪脸逗自己，不由嗤的一笑，却不再生气。

小乞儿见他不再生气，当下柔声说道：“若是你喜欢这名字，那以后我就叫“石盼归”好了。”石横舟见他强调说：若是“你”喜欢这名字，知他不喜欢“盼归”二字，当下又给他了许多名字，但小乞儿一概不喜。

那石横舟一面抱着他，一面讲的口干舌燥，疲倦已极。不由将他放在地上，摇头道：“一个小乞儿，叫什么不成，难道还非要起什么至高伟大的名字？”

说到这里，忽然想到：“小乞儿，萧奇尔，萧奇，不如你就叫小乞儿的谐音——萧奇可好？却是身后马鸣萧萧，人生或有惊奇！”

小乞儿听完不禁抚掌大笑，道：“好啊！好啊！这名字有趣。以后我的名字就叫萧奇了！我有名字啦！”

石横舟待他笑罢，拉着萧奇跪在雪地之上，撮雪为香，拜得几拜，两人就此结为异性兄弟。石横舟将萧奇抱起，继续行进，一边对他说道：“我俩既然成了兄弟，那没话说，我要传你凝土之术，此术虽然于你无用，但当下或许可以保你性命。”

原来他眼见萧奇已然病入膏肓，虽然有那“纳虚”指环不断维护，还有自己几番灵气续命，但这均非治本之道。

他欲将“息壤之魄”传与萧奇，但两人无师徒名分，而他虽然被齐高峰逐出师门，但没有黑石一门的许可，仍是不敢胡乱收徒。当下思来想去，遂想到了结拜兄弟之法。

萧奇虽然年纪尚小，但并不傻，知道大哥是为了自己。感动之下，不敢显露，默默地抹了抹眼角，石横舟只作没有看见。当下边走边将修习凝土之术的入门方法对他细细讲来。

从入脉开始，讲到启尘、凝灰、落土、结沙、聚石一直讲到积山、立峰。讲到兴致之处，将萧奇放下身来，在雪地上比比画画，听得萧奇目瞪口呆，原来竟有如此神奇之术。

原来凝土之术，入门修习以内海幽谷中积累的一丝土系灵气为一尘，通常需要一到两年，可得一尘。积九尘乃凝为一灰，九灰落为一土，九土结为一沙，九沙聚为一石，九石积为一山，九山可立一峰，一峰之上，再无境界可形容。

听他说完，萧奇问道：“大哥，那我何时能练到一峰之地？”

石横舟瞪着眼珠子看了他半天，方悻悻说道：“你若是像石畔龟一般活上数千年，或可练到八山之境，一峰之境，想也别想。”

“我师傅被誉为“百年以来土修最高者”，十六岁即达到七石之境，如今尚且只能仰望四山，你切莫乱想，还是老老实实先练出一尘罢。”