屈含星不知此话是真是假，但见他老奸巨猾，生怕他再耍什么花样，决心再吓唬他一次。便大声吼道：“你在撒谎！来人，把朱贵给我万剐凌迟！”

转身面向众人，却向他们使了一个眼色。

范天虎微微一震，目光凌厉似电，冷冷的凝视着朱贵。身旁的几个家丁也举起朴刀，杀心大起，大喊大骂，作势欲扑。

朱贵是个睿智之人，早已从屈含星细微的动作中看出纰漏。又见家丁们都在虚张声势，料到他们是在恐吓自己。

他定了定心神，拿出既无奈又冤枉的表情，苦涩地说道：“我说啥你们才肯相信呢！”

突然把头仰向天空，大声说道：“如若不信，朱贵今日可以对天发誓——倘若我说一句谎话，朱贵愿受五雷轰顶，百刑加身，永受冥火煎熬，万世不得超脱！”

最后一句毒誓说得斩钉截铁，铿锵狠辣，令人不由得不信。

范天虎耸然动容，杀意渐消。

众人无不相信，把目光纷纷投向了小少爷，直等他下达最后的命令。

屈含星沉默不语，心里仍然怀有戒心。尤其方才朱贵所发的毒誓，听起来确实毒辣，但仔细一琢磨，他的毒誓中竟是一些缥缈的东西。

朱贵机狡多变，一时之间也断定不了他的话是真是假，但隐隐中，总觉得朱贵很不安分。想了片刻，心中又担心起来，蹙眉忖道：

“罢了！时不等人，我才不管他的话是真是假，密道的出口只要不离岔子山，我们就有机会生擒齐子敬，大不了扩大包围圈罢了。”

一念及此，心中轻松了许多。宝剑还鞘，蓦地转过身子，对丁武道：“你带十个家丁，把所有的人押入大厅，要严加监管，不到万不得已，不许随意伤人！除了田巧云和她两个下人之外，一个人也不许走出大门。半个时辰之后，你们可以自行撤离。”

丁武一拍胸脯保证道：“放心吧少爷，我们要是做不好事情，回去你就砍了我们的脑袋！”

屈含星没有搭理丁武，而是看了看地上的食盒，问道：“这是怎么一回事？”

范天虎答道：“朱贵说齐子敬疑心很重，他拿个食盒装成送饭的样子，以免齐子敬等人的怀疑。”

屈含星听完这番话，沉默了一下，嘴唇翕张，想要说什么却说不出来。

过了半晌，才转过头来对范天虎道：“你带着余下的几个弟兄，押着朱贵去到敖家沟与景忠会合。南山谷一仗就靠你了。我担心朱贵老鬼使诈，传说洞里存有火药，不知是真是假，进洞时必须要谨慎再谨慎！我先行一步，带人去封锁岔子山，以防齐子敬从暗道逃跑。”

范天虎道：“放心吧少爷，朱老鬼胆敢耍什么花样，我就一斧子把他给劈了！”

屈含星点了点头，转身去了马棚。

朱家马棚里的战马颇多，屈含星随意牵出一匹，备好了马鞍，乘跨战马向南奔去。

三里多地的路程，不到半顿饭的工夫就到了敖家沟。景忠带着四十个弟兄埋伏许久，也没发现有什么信号，知道已经得手了，在此静静地等待。忽见屈含星独自一人骑马赶到。

景忠第一个跳出壕沟，焦急地问道：“少爷，怎么就回来你一个人？”

屈含星跳下战马，对景忠道：“我们已经成功的控制了朱家大院，只是南山谷的房子里有一条暗道，直通岔子山。你马上带三十名弟兄，随我骑马赶往岔子山，决不能让齐子敬他们给跑了。”

工夫不大，三十个家丁牵来马匹，屈含星又对留守的家丁吩咐了一番，这才跨上了战马，向岔子山方向奔去。

花开两朵各表一枝，单说范天虎让家丁都办成乡丁的模样，用一把尖刀顶住朱贵的后背，一行人浩浩荡荡地来到了南谷口。

守山的乡丁见远处驶来一队人马，急忙拉弓搭箭，高声喊喝：“什么人？”

众人紧握刀枪做好了战斗的准备。

朱贵也动了逃跑之心，忽听范天虎低声喝道：“答话！”

朱贵稍一犹豫，范天虎便把尖刀顶在他的后脊梁上，朱贵并不甘心，想借骂人的方式来提醒手下，一语双关地嚷道：“是我！都他娘的瞎眼睛啦！好好看看都是谁！你们这帮狗奴才……”

他还想大骂，范天虎把尖刀一拧，锋利的刀尖刺破他的皮肤，痛得朱贵一咧嘴，再也不敢叫骂了。

此时已经接近黎明，月光消隐，正值黎明前最黑暗的时刻，守山的乡丁只听其声，看不清其人，尤其被保长一通臭骂，更加守起了规矩，刀剑还鞘，列队在道路两旁，垂手而立。

朱贵心里一阵冰凉，心里骂道：“这帮猪也似的东西！”心底逸出一声长长的叹息。

二十多个家丁悄然散开，又向前走了十多步，突然急速前冲，兵分多路，朝他们包围过去。一顿乱劈乱砍，五个乡丁还没明白是怎么一回事，就成了刀下之鬼。

朱贵目睹惨景，心里一片凄凉，细眼微眯，仰天一声长叹。

范天虎拍了拍他的肩头，叫道：“嗳！捞稻草的，这个机会没抓住吧？”

朱贵苦涩的一笑道：“有范师爷在我身旁，我哪敢跑啊！”

一行人继续朝前走，转过一个山怀，见山坳里有灯光闪烁。范天虎把手一挥，低声令道：“大家伙都散开，悄鸟悄鸟的摸过去，见到人就往死里整！”

朱贵看了看手中的食盒，又唤起一丝希望。心里暗道：“最凶险的时候，也许是老天对我的忠诚考验的时候。如果我能帮助齐子敬躲过一劫，到了西蓉城，我朱贵将是前途无量！”

他眼珠一转，计上心头，拿出很配合的样子，对范天虎道：“屋里有暗道，你们这样摸过去也是徒劳，闹不好还会打草惊蛇。不如叫我带几个人抱着食盒去叫门，等们一开，你们就杀进去。”

范天虎见朱贵的主意不错，以为他是在立功求生，更加相信他。扭头对众人道：“你们都在近处守着，我和朱贵去叫门，等房门一开，你们就猛劲往里冲。”

一个家丁提醒道：“朱贵会不会使诈？”

范天虎轻蔑地道：“就这老鬼，我一把都能捏死他，害怕他搞鬼，没事的，都听我的。”

二十多个家丁在门口一个小土坎下埋伏了起来，范天虎与朱贵大大方方地来到大门口，推开木门。

见院子里悄无声息。板房四间，绕以木篱，环境十分幽静，房门紧闭，屋里亮着灯光。