师父走后，屈含星又买来许多兵书。日出习文，日落习武，几个月的工夫，无论文武，都大有长进。

他不知道自己的武功是否有了进展，可就是找不到合适的人选一试身手。府中家丁虽多，不过都是三脚猫的工夫，即使以一打三，也就是三拳两脚之事。

闲来无事，他便带着家丁到山上追逐大型野兽，牛刀小试，拿它们来演练学会的武功。

说话间来到冬季，眼看就要到年底了，屈含星闲来无事，就想到山上去追逐黑熊，也好为餐桌上增添一道野味。刚一走出大门，就碰上了一个叫花子。

可这叫花子与众不同，生的是面如黑炭，豹头环眼，颏下一副虬髯；蓬发毛胸，腰间还别着两把板斧。

一见屈含星，立刻把两手伸出，哀求道：“小兄弟，给我一点吃的吧！我又冷又饿，都要饿死了！行行好吧！”

屈含星只消一看，就断定这黑大汉不是叫花子，一定是落难的江湖好汉。

他天生一副菩萨心肠，见眼前这个黑大汉如此哀求自己，便动了恻隐之心，刚要开口说话，忽听“扑通”的一声，黑大汉重重地摔倒在地上。

屈含星急忙喊人来救，听到喊声，屈天成带着几个家丁跑了出来，问清缘由，就把他抬到屋子里。

黑大汉是由于饥饿、寒冷才导致暂时休克，把他放在炕头上，盖上一双被子，暖和了一会儿，也就苏醒了过来。

他睁眼就说出这样的一句话：“我真的好饿呀！”

此时刚刚吃过早饭，厨师又不在家，厨房里只剩下几根冰凉的红薯，丫鬟就端了进来，这黑大汉饥饿已久，见到红薯，如同见到山珍海味，饿狼、瘪虱一样贪婪地吃了起来。

眨眼间便把五六根红薯吃了个精光，又喝了两碗热水，立刻精神了许多，看了一眼屈天成，嘿嘿笑道：“没事了，死不了！只是还没有吃饱。”

屈含星见他狼吞虎咽吃东西挺有意思，便答道：“你先等一会儿，我给你取点心去！”说完便跑出门外。

屈天成见此人挺实在，又见他携带的两把板斧如半个小车轮似的，至少也有四五十斤重，一看就是一个练家子。

此时正值朝中混乱，皇上昏庸无道，为了确保王位不失，他大肆乱杀大臣。几大家族人人自危，都在暗中广招英雄豪杰。

屈天成虽然不是什么大臣，但他毕竟是屈氏家族的响当当的人物，便有心将他收留，开始与他交谈了起来。

通过交谈，才知道此人来自大宋，家住山东双安县、范家庄。他姓范，名叫范天虎。由于长的很黑，当地人都叫他黑虎。

一天在赌场里赌输了钱，又遭到赌徒们的戏耍，一气之下，杀了县令的公子。眼下官府正在通缉他，在大宋待不下去了，就逃到了归元国，打算在这里谋一条生路。

归元国虽然是个酋长国，但不属于北宋的疆土，即使有命案在身，也不惧怕。屈天成当即将他收留，并给他一个教师爷的职务。

落难之时，还能得到屈员外的重用，范天虎感激不尽。他是一个重义之人，滴水之恩当涌泉相报，当即表示，愿为老爷鞍前马后，效犬马之劳。

屈含星性格外向开朗，随和风趣。范天虎性情粗鲁，勇猛顽强，虽然粗鲁不是很会说话，但他内心处却是率性而为。

二人虽然年纪相差悬殊，性格又完全不同，却相得益彰。见面虽是短暂，但在范天虎的心里，却仿佛早就认识一般。况且屈家对他有救命之恩，范天虎把这份交情看得更加厚重。

自范天虎到了屈家，立刻对上百个家丁进行严加训练。屈含星平时独自练功，自从范天虎到来之后也勾起他练武的乐趣。

二人相互切磋，诸多原本疑难之处便迎刃而解。从此屈含星便称范天虎为二师傅。

毕竟屈含星是一个聪明绝顶、天纵英才的人物，兴趣一来，这脑筋也随之洞开。原本师父教他的是顺应掌，经过几个月的苦练和专研，把掌法一变，拿起剑来，就变成顺应剑，拿起刀来就变成了顺应刀……总之他的武学初有小成。

两个人寻常无事之时，便在演兵场上切磋武功。初时交手过招，常是范天虎取胜，但到后来，便是交替上升，互有输赢。

每次比武，屈含星都唤来家丁做裁判。屈府的家丁当然要偏袒少爷了，而且几乎明目张胆。即使屈含星输了一招半式，也被他们巧舌如簧，硬是耍赖为屈含星大热门胜出。

范天虎只能喃喃不休地骂道：“这帮死小子，没有一个好东西！等我哪天把屈含星揍趴下，看你们还判谁赢！”

二人的感情一日好上一日，范天虎那鲁莽暴躁的性子在屈家父子的面前荡然无存。唯有想起母亲咽气的那一刻，他才会重新恢复剽悍狂野、冷峻凶猛之态。

日复一日，转眼到了这年的秋天，金灿灿的田野，麦浪随风翻滚。

这天，门外突然来了一个二十多岁的白衣男子，他说自己叫姜化，是菊香的表哥，是从北汉来的。

当时正值宋太祖率兵攻打北汉。烽火之年，逃离家园，投亲靠友也是很正常的事，况且这五妾菊香是屈天成的爱宠，枕头风一吹，怎能不把他留下来？

屈天成见他口齿伶俐，谈吐文雅，正好账房有个空缺，便叫他进了账房。

姜化不但模样俊俏，手段玲珑圆滑，到了屈府两个月，全府上下人等都和他混的很熟，人人都叫他老舅爷。

只有屈含星一个人讨厌他，不知怎么的，自从姜化进门的那天起，觉得这个人虽然眉目清秀，却透出说不出的邪味，心里十分纳罕。

半个月过后，这天五妾菊香忽然说自己有了生孕。屈天成不禁大喜，为了照顾爱妾，特意叫她住在后花园的那间精舍里。

这精舍原来是给野鹤游人住的，如今送给了五姨娘，屈含星十分生气。

当时小含星已经十四岁了，他单日学文，双日习武，还要专研兵书战策。读书需要安静，他就让父亲在后花园里又盖了两间房子。

这里距离五姨娘的精舍只有两箭之地，中间还隔着一道高墙，单说这个初夏的夜晚。繁星灿烂，天空清新如洗。

屈含星和往常一样，独自一人在在书房里熟读兵书，读着，读着，忽然胸前星星亮起一道星光。

他急忙放下书本，由脖子上摘下那颗六角明星，往高一举，星光暴闪了几下，屈含星立刻感到头晕目眩，眼前幻象忡忡，一个豪华的大宅院呈现在眼前。

屈含星不禁一惊，自言道：“这不是我的家吗！”