雷蒙德挂掉了电话，他的心情仍未完全平复，这导致了雷蒙德没有察觉帕尔默那句“富贵险中求”有不合理的地方。

帕尔默已经是万岛郡总督了，他还能怎么“富贵”？上文说过，无论是雷蒙德还是帕尔默，他们都不具备篡位的条件，做一郡长官已经是他们政治生涯的顶点了。雷蒙德支持山姆.查普曼也只是押宝，等乔瑟夫百年后，继任的山姆能把宝象郡总督的位子留给他，这就够了。但听帕尔默话里的意思，他似乎还能再搏一搏，再“进步进步”。

如果雷蒙德能冷静思考一下，他就会悟过味来，但可惜没有如果：这两天宝象郡发生了太多的事，雷蒙德心乱如麻；而等他终于理解了帕尔默的话时，一切又都太迟了。

……

八月三十一日晚十点，飓风号到达吕宋岛北部城市阿帕里。

“您真的要单枪匹马去见帕尔默？”昼不放心的问道。

飓风号停靠在岸边，复兴组织的众人正在下船的，达芬奇一马当先走在最前面，后面跟着昼、夜、晨三人。白霏和昏仍在船上，飓风号只是在阿帕里短暂停留，不久后就要重新启程，她们俩另有任务。

“我前不久不还是孤身一人去见了修斯吗？你也没反对啊。”达芬奇反问道。

“那不一样，”昼显然早就想好了措辞：“修斯在矢车菊郡至少能做到说一不二，并且他的家族和我们复兴也算有旧，您去见修斯，我并不十分担心。”

“但是帕尔默和修斯不同。第一，基础。他虽然是一郡总督，却不成气候，完全不是钱锦那样的野心家可比的。钱锦在龙郡是功高盖主的地位，而乔瑟夫手下的两位总督都被他压的死死的。”

“第二，实力。东南亚两郡之地只有两座神雾井，出产的神雾并不够支持培养出大量的高阶能力者。乔瑟夫有龙级护卫官三人和鬼级护卫官若干；两位总督就不够看了，一人才三个鬼级死撑门面，帕尔默想反也打不赢啊。”

“正是因为帕尔默对自己的实力没信心，所以他才找上我们啊。”达芬奇从怀里掏出一只扁口酒壶，灌上一口：“他用马尼拉五号井做交换，换取复兴组织的支持不可以吗？”

“这件事，钱锦能做，他不能做。”昼据理力争：“就算他推翻了乔瑟夫，也不可能顶上内阁成员的位子。外界的助力终归不是自己的，帕尔默没有高阶能力者就是没资格与其他内阁成员平起平坐，宝象郡和万岛郡都在他手里也不行。”

“你们俩也这么想？”达芬奇问的是夜和晨，前者点点头；而晨，也就是夏阎有不一样的答案：

“昼说的一点也不错，帕尔默没有任何推翻乔瑟夫的可能性，他的实力太弱小了，连效仿钱锦的资格都没有。”

“我明白昼在担心什么，既然帕尔默的事明显成不了，那他和我们的交易八成就是个陷阱。帕尔默受人指使，可能就是乔瑟夫本人，和我们接触，目的我暂时想不到，但必然对组织是不利的。”

“哦，都觉着我马上和他的见面是鸿门宴是吧？”达芬奇这一问，昼夜晨三人都点头了。

“你们呢，分析的倒是都对。”此时，四人都已走在长长的舷梯上：“但你们为什么会坚定的认为帕尔默是想自立为王呢？”

“呃……”三个人沉默了。达芬奇说的没错，他们先入为主的觉得帕尔默找复兴组织就是想搞政变。

“帕尔默很聪明，至少比雷蒙德聪明。他在两年前就发现了我们安插在他身边的暗桩，但他一直隐而不发，直到数天前他通过暗桩找上我们。而雷蒙德却对拜因深信不疑，从这点来看，两人高下立判。”

“有这份心性的人，怎么可能审时度势的能力那么差，以为借助复兴的力量就能顶替乔瑟夫进入联邦内阁呢？”

一直不曾说过话的夜终于开口：“可是…除了这个目的，我也想不出别的他接触我们的理由了，难道真的不是陷阱吗？”夜的脑子相比于另外两位转的稍微慢一点，昼和夏阎还在思索其他可能，他已经想不到了。

“呵呵，看到这两位，能不能给你们提供一点思路？”达芬奇指向前方二十余米的地方。说话间，众人已经走到舷梯底端，达芬奇所指的方向停着两辆车，车前站着两个人。

“达芬奇先生！”其中一人迎了上来，很是热情：“恭候您多时了！后面的先生们就是复兴组织四大高手中的其中三位吧？久仰久仰！”

这个目测三十出头的男人表现出了不属于这个年龄的激动。搞情报出身的夏阎只是从此人的动作、体态、穿着就能简单推测出这个男人的一些信息：

“嗯…养尊处优，还是从刚一生下来就过的很殷实的那种。三十几年前他出生那会儿火种战役还没结束呢，打那个时候起就活的舒坦，这货背景可以啊……”

昼夜晨三人的心中都有同一个疑问：他谁啊？

男人的下一句话解开了他们的疑惑：

“我，威廉.查普曼，欢迎复兴组织的各位来到万岛郡。”

……

这个威廉不是别人，正是乔瑟夫的四儿子，帕尔默押注的对象。

威廉今年三十四岁，再怎么乐观估计乔瑟夫的剩余生命，他死后威廉应该也不到四十，这个年龄对于继承领主之位来说有些过于年轻了。

查普曼家四兄妹的年龄差了足足两代人：长子特里克七十岁，次子山姆四十五岁，三女赛西莉娅和山姆一样，最小的就是威廉了。

除了特里克外，另外三个子女的年龄相差倒也不是太大。造成四兄妹这种年龄情况的，其实就是火种战役。

乔瑟夫在火种战役爆发前有三个子女，但只有特里克一人活到了战争结束。特里克虽然天生残疾，但却是乔瑟夫的发妻所生，陪伴乔瑟夫的日子也最长。乔瑟夫对这个已经是古稀老人的儿子很是上心，如果不是特里克的身体原因，恐怕两郡高层都会支持他，根本没有他兄弟姐妹的什么事。

次子山姆和三女赛西莉娅虽然同岁，但其实他们并不是龙凤胎。与其说他们的母亲不是同一人，倒不如说他们俩没有“母亲”。

四十五年前，年过六旬的乔瑟夫膝下只有特里克一子，并且特里克还有遗传方面的疾病，没办法继承“香火”，乔瑟夫就打了试管婴儿的主意。

这个平行地球的试管婴儿发展史在二十一世纪前的部分和我们世界的是一样的：1978年，英国专家steptoe和E·dowrds定制了世界上第一个试管婴儿，被称为人类医学史上的世界首个试管婴儿奇迹；1992年，由比利时Palermo医师及刘家恩博士等首次在人体成功应用ICSI，使试管婴儿技术的成功率得到很大的提高，被称为第二代试管婴儿技术。

在火种战役爆发的早些年前，乔瑟夫就储存过DNA样本。他的妻子，特里克的母亲患有隐性遗传病，他们孕育的三个儿女也都带有该病的性状。不过两人很恩爱，疾病没有使他们分开。乔瑟夫此举是想通过这种方法获得一个健康的孩子，有点“富婆重金求子”的意思，这件事特里克的母亲是同意的。

时过境迁，他的爱人和两个子女都丧生于外星人的炮火之下。那时是二十一世纪初，正是外星人入侵势头最盛、地球最为绝望的时候，乔瑟夫毅然决然的通过某些手段，找来了数个健康的年轻女性，坚持要将孩子带到这个悲惨的人间。

我们无从得知乔瑟夫做下决定那一刻的心理，总之，一年后，已经二十五岁的特里克多了两个弟弟妹妹。他们就是山姆和赛西莉娅，他们的母亲是乔瑟夫找来的几个女人中，唯二的成功者。

而四子威廉又不一样了，因为他是自然出生的婴儿。

可能有有心的读者算过时间：乔瑟夫已经百岁以上，威廉才三十出头，照这个年龄看，乔瑟夫年过七十还能“活动”出一个孩子，这可能吗？

答案是：可能，因为神雾。

濮车侍家是做神雾保健品生意的，其中一款产品的效果和某蓝色小药丸差不多。说到这儿，大家都应该听懂了；要是没听懂，那就算了……

濮家的产品里只含有极少的神雾成分，就能卖成爆款，可见神雾在某方面的功效相当不错。而乔瑟夫用的可是浓度更高的药剂，他的老当益壮也就完全说得过去了。

这就是查普曼家四个子女的情况，谁都有接任领主的可能，谁也都有无法规避的硬伤：特里克本是不二人选，只是可惜疾病原因，如果他是健康人的话，乔瑟夫很可能在二十年前就把联邦内阁的位子传给他了，而不是如今的一干就干到死为止。

山姆正值壮年，能力也有，只是出身有点尴尬，明明是亲儿子，乔瑟夫对他却始终亲不起来。赛西莉娅也是一样的问题，而且还是个女人。虽然乔瑟夫本人不重男轻女，但要挑继承人的话，显然不太可能让赛西莉娅接任领主。不过论能力的话，这个女人比山姆还强上一些，是四兄妹中的首屈一指。

威廉年纪最轻，手腕最少，能力最差。在雷蒙德看来，帕尔默之所以看好威廉，唯一相中的也只有乔瑟夫对威廉的偏爱了。

这个最小的儿子确实得到了乔瑟夫最多的疼爱，不知道这是不是因为年龄导致的“隔代亲”。雷蒙德觉得帕尔默太冒险了，诚然，威廉受宠不假，但他不认为乔瑟夫会在挑选继承人这件事上犯糊涂，毕竟威廉的牌太少了。

雷蒙德错了，威廉的牌确实少，但是他能作弊。几天前，一张名为“复兴组织”的王牌被威廉和帕尔默握到了手里，什么时候将它打出去，就看今夜的谈话了。