溪口千烟洲有三山九水十八涧，往年雨季才会水量丰沛，而今年自探花郎高中之后则水量猛增，汩汩而流，经年不息，水系纵横。

山主人丁水管财，崔氏一族官商两路人财两旺，千烟洲郁郁葱葱渐成气象，逐渐孕育出青衣江的源头活水。

　　天地合而万物生，阴阳接而变化起。

　　金生水，水生木，这方天地五行运转，山泽通气，风雷相博，气运自生，地上得其秀者即最灵，气韵相通相生则为神。崔含章若非在江南贡院科考牵连出因果，也不会受了晋安北狱的无妄之灾，更不会乱如棋局，在庆元府接住了滔天富贵，最终这份家私埋在了溪口山水地脉中，凡事有因缘，天道好循环。

　　话分两头说，当初若是崔含章接不住这份福缘，只会白送了卿卿性命，也就别指望能反哺溪口千烟洲山水了，更甚者是拖垮了整个崔氏一脉，说不得清河崔氏祠堂也要跟着动荡不安，当然接住了福分，养住了灵气，还得好好经营，则是另外的事情了。

　　“按照脚程推算着，崔玄这几日该回来了。”崔含章心里对庆元府左老太爷还有挂念，能有闲暇功夫，他便记起来了左士奇的托付，短期内虽不能翻案，但总想着尽些人事。

　　“照你这么说的情况，我看左老太爷危矣。匹夫无罪，怀璧其罪。”崔海潮接过了话头，漫不经心地说道。

　　“那个皇商萧氏可是厉害的主，占了老子便宜不说，结果还让我家破人亡，我那一面之缘的萧大哥，这门亲不能丢呐。”整个幽云十二州都知道他与萧氏大少爷结拜为异姓兄弟，然而两人却不过只有一面之缘，崔海潮此生若是不能找到结拜‘大哥’算算账，他始终耿耿于怀。

　　“左氏老太爷商海浮沉几十载，想必会有后手应对，虽说那场大火烧的离奇，但总是有迹可循。”崔含章嘴上说的轻松，其实心理是已经做了最坏的打算，现在回想起来当初左幺与管家带来的财物银钱，更像是老太爷临终托付。

　　“不怕贼偷，就怕贼惦记。即便是逃过了那场大火，他一个死了儿子的孤寡老人，无依无靠，墙倒众人推，谁不想上去咬块肉下来，生吞活剥了都有可能。”崔海潮是一朝被蛇咬十年怕井绳，对人情看的最是凉薄。

　　“话又说出来，贼隔千里不用怕，要防就防身边人呐。”

　　崔含章经历过北伐大战后，与常人不同，反倒是对人情世事殊为上心，大大小小的事情仿佛串线的珠子，如今拎起来看，来龙去脉倒也有迹可循，他知左士奇死的很是时候，更知他左氏也不过是稍微大点的蚂蚱，但他见过左老太爷的真挚，更是亲眼目睹了乔向柔的决绝，他觉得这些人这些事都不应该如此收场，至少他不能接受这样的结局，也许因为他就是那一只逃出生天的池中鱼吧，城门失火殃及池鱼，池鱼何辜？

　　话说小厮崔玄抹黑入城，直奔左府后巷，入眼处确是一片废墟，再无当年车水马龙之热闹景象，断壁残垣之处乌黑一片，亭台楼阁烧的只剩孤零零的框架。崔玄看的此景，心里堵的难受，不奢望能遇见故人，他也只是来此凭吊一番，别人看到的是废墟残垣，而他看的确是在火海挣扎的亲人.......

　　螺诗街还是如往常一般热闹，南来北往的客商，摩肩接踵，茶肆酒楼汇集着跑船的、说书唱戏的，三教九流齐聚，崔玄头戴油毡帽，自从习练把式，撑开了筋膜，身形长开了后显得异常高大，胡须蓄起来，远看更像是北地的马贩，走在街上，再无一人能认出是当年左府一等书童左幺。

　　“小二，一斤米酒，一碟卤水花生，二两羊肉。”崔玄娴熟的坐在靠窗边的长条凳上，抬起右脚担在条凳上，对着在眼前打晃悠的跑堂伙计喊道。

　　“客官稍等，马上就来。”迎来送往的跑堂伙计最是眼毒，一层大堂的情况尽在他眼底，从崔玄一只脚迈入店门内，他已经用眼角余光扫了一遍，看这位客商的穿着打扮和身形体格，必然是北边来的。

　　北边来的客商又分丝绸商和马贩子，丝绸商多是长期驻扎在城里，马贩子则是流动的，一年往返三次，碰到脾气暴躁的马贩子，得小心伺候着，否则吃不了兜着走，白挨了拳头，老板才不会出面帮着讲理，更多的还是臭骂伙计几句，以平息外地商客的怒火，但是若伺候好了，马贩子都是出手阔绰的，赏钱自然不会少。

　　“客官您慢用。”跑堂伙计端上来吃食酒水，先是擦了一遍桌子，然后小心翼翼的放下东西，躬身弯腰的退开。

　　“伙计，别着急走，都说不来螺诗街，空走庆元府，这里面有什么门路，你给我说道说道。说得好，有赏。”崔玄大口饮过一碗酒后，喊住伙计。

　　“这什么破酒，一点味道都没有，给我换烧刀子。”还未等到伙计开口接话，就听见这位客商嘴里骂骂咧咧的，吓得他赶紧给换酒。

　　“想必客官是从北边来的，喝不习惯本地米酒，我这就跟您换烧刀子。”

　　“麻溜的。”崔玄摆摆手，自顾吃起羊肉来。湖羊多膻气，肉质也没法与北境的绵羊相比，故而本地红烧会加入红糖，温火慢炖，让肉质将汤汁充分吸收，他自小便是好这口，老母亲更是左府内出了名的好手艺，如今吃起来家乡菜，满嘴流油。

　　“客官，您要的烧刀子。”伙计不敢耽搁，一溜小跑去了后厨，赶紧给换了酒。

　　“嗯，这羊肉不错。希望你们螺诗街的姑娘也能像红烧羊肉一般，肥而不腻，香甜可口。”崔玄嘴里含糊不清的说道。

　　“这点您放心，咱们这的姑娘唇红齿白，腰若扶柳，最是香甜可人，保管大爷您来了不想走，走了还想来。”伙计看人说话，一副色与魂授的神情，初来庆元府便直奔螺诗街，想着此人必然是好酒色，索性便送他去云楼，还能白白赚得一两赏钱。

　　“那敢情好，一会喝完酒你带我去。”崔玄抛给伙计一个你懂得眼神，跟着眼神过来的还有小块碎银。

　　“大爷你擎好吧。”伙计躬身倒酒之际把碎银子隐蔽的放入内衬口袋里，满脸堆着笑容，立在一旁伺候着。

　　“你给讲讲庆元府有趣的事，大爷我初来乍到，人生地不熟。”崔玄看他上道，便自然的提出来让他讲讲庆元府的故事。

　　“咱们庆元府有趣的事情多，要说这一年最轰动的，非乔家大小姐奉道一事，这事闹的满城风雨，寻常婆姨都是一哭二闹三上吊也就折腾够了，这位大小姐可倒好，挥刀砍人，六亲不认。”伙计眉飞色舞，说的那是口沫横飞，诸般事迹仿佛亲眼所见一般。

　　“想不到吴侬软语的河港水叉，还有这样的贞洁烈妇？不过一个娘们奉道，怎么会闹的满城风雨，难不成你们庆元府裤裆里长鸟的都想睡了她？”崔玄一抹嘴，瓮声翁气的问道。

　　“客官莫急，你听我慢慢道来：这乔家大小姐乔向柔乃长房嫡出，年方二八，出落的那叫一个水灵，掐的出水来，奈何双亲早逝，只留一个无知幼弟，乔家可是咱们庆元府四大商行之一。”伙计说道此时赶紧自己打了一下嘴巴，慌张的用两个眼珠左右撒膜了一下。

　　“看我这张臭嘴，是庆元府三大商行之一。”

　　“娘们长得漂亮，又有钱，是个男人都喜欢。”崔玄笑呵呵的接话。

　　伙计赶紧的竖起大拇指来，“爷，您是个明白人。庆元府谁不想抱得美人归，财色兼收。这事要是放在二年前，顶多也就是烂在肚子里的念头罢了，可现在不一样了。”

　　“哦？怎么个不一样了？”崔玄停下喝酒，问道。

　　伙计赶紧又往前走了一步，靠近崔玄轻声说道，

　　“以前庆元府是有四大商行，垄断了全部的瓷器丝绸生意，乔家大小姐是与先前左家大公子左士奇定的娃娃亲，故而两家好似一家，乔向柔虽然没了双亲，但是有左老太爷撑腰，甭管是姑表姨亲的兄弟，还是曹氏、陶氏等同行，没有人敢对左老太爷不敬，那是咱们庆元府的这个。”伙计说着话，还不忘暗暗翘起大拇指。

　　“后来不知怎地，左士奇去晋安大考，却死在了晋安北狱，听说是畏罪自杀，左府也被一场离奇大火烧了个精光，百来口人全部烧死，都说左老太爷葬身火海了，可谁也没见到啊，左氏一夜间除名，乔氏自然就跟着败落了，乔府里其他几房趁势天天闹腾，逼着乔向柔交出账房钥匙，这乔大小姐也是硬气，愣是在家里为左老太爷披麻戴孝。”伙计兴许是说的口干舌燥了，顺手就拿起一杯凉茶灌了下去。

　　“后来呢？这乔向柔怎么就奉道，出家成了姑子？”崔玄听到要紧处，忍不住追问。

　　“她若不奉道，不出家，怎么挡得住全城的狂蜂浪蝶？”还未等到伙计接话，一位酒客端着个空碗，晃晃悠悠的走了过来，一屁股坐下。

　　螺诗街有名的二捣鬼韩田醉醺醺的看着崔玄，崔玄是第一眼就认出他了，当年这孙子是在云楼里做龟公的，对左幺等小厮可是巴结的很，跟在屁股后面，幺哥长，幺哥短的喊着，端是个好帮闲，混吃混喝，倒是能打听出一点事情来。

　　“来保，来保，死哪去了？”伙计听见这喊声，嘴角抽了抽。

　　“这位爷不好意思了您呢，小的要去跑堂了，您先慢用。”不容崔玄出声阻拦，便一溜烟的跑去柜台那边了。

　　“这位爷看着面生呐，是从北边来的？”韩二捣鬼倒是不客气，拿起酒自己倒了一碗。

　　“哪里来的不重要，重要的是有酒喝，来，干了这碗。”崔玄自幼便和这种街头混子接触，自然知道如何跟他们打交道。

　　“哇，咳咳咳。”这一碗烧刀子喝下去，辣的韩二捣鬼嗓子冒烟，赶紧找水喝。

　　“来来，再来一碗。”崔玄直接拿起坛子，又给他倒了一碗，他最清楚这些街面上混的看着便宜不占，心里就难受的毛病，虽然酒烈，但韩田喝的开心，这种有人请酒喝的事情，倍有面子。

　　“刚才说到哪了？”韩二捣鬼还不忘刚才接的话茬。

　　“说到乔家大小姐奉道出家了，你说她好好一大姑娘，再找个靠山不就得了，干嘛跟自个过不去呢？”崔玄接着话说。

　　“事分两面看，她若是轻易找个靠山，不得被人戳着脊梁骨骂破鞋？庆元府谁不知道她当初跟左士奇你侬我侬，左乔两家一个鼻孔出气，如今左家落难，她转眼另找靠山，也就是个水性杨花的货而已。”韩二捣鬼说起这些来风轻云淡，言语中还带着些许调侃。

　　“照你这么说，她这是撑着做戏唠？”崔玄倒是很有兴趣听他讲讲。

　　谁曾想这个韩二捣鬼只是笑咪咪看着崔玄，不说话.......

　　“看我这个脑子。”崔玄一拍脑袋，笑着喊伙计，

　　“整几个店里的拿手菜，烫一壶好酒，我要跟这位兄弟，好好喝。”伙计上前收拾了桌面，重新为两位置办了一桌酒席，两人推杯换盏又是一番说辞。

　　韩二看他十分上道，抿了一口碗里的烧刀子，继续说道：“起初当然是撑着，但乔家偌大家业谁不眼红？听说还有来自上面的人，都盯上这块肥肉了。”说着这话，韩二竖起食指悄悄的往上虚指了下。

　　世间之人但凡心中怀有怨怼，且会诉诸于口，永远不是结下死仇的，而是那些半生不熟的关系，或是旁观看客之流，这些人说话，添油加醋，往往最能蛊惑一旁其它看客的人心。市井坊间，官场士林，江湖庙堂，都一个样，看多了听多了，其实就是那么回事。

　　“神神秘密的，不就是既想睡漂亮女人，又想谋夺人家万贯家财，怎么着，能做不能说啊？”崔玄这个时候表现的十分粗犷，大大咧咧的说道，

　　这话说的周围人都听得见，自然往这个方向瞅来，有的人更是嫌崔玄这个外来汉子扰了清净，瞪了过来，惹得韩二赶紧低头喝酒，把脸埋在瓷碗里，生怕是被人盯上。

　　“我的爷，你小点声，你以为左家那么大的势力，庆元府有谁敢惹？左士奇怎么就卷入科举舞弊案死在北狱了，接着左家众人都葬身火海，还有现在威逼乔向柔的其它几房败家子，没人撑腰？这里面故事多了去了，这里人多嘴杂不便多说。”韩二捣鬼自家知道自家事，糊弄个外地客商还行，断然是没胆子在酒肆硬气回怼的。

　　“走，兄弟我带你去个好地方，咱哥俩好好唠。”韩二见酒差不多了，便起身拉着崔玄。他自然是想拖着这位北地马贩子去云楼走一遭，云楼号称销金窟，各地富商云集，有句话说的好：“庆元府的哥儿，螺诗街上的姐儿，相会在云楼”。

　　韩二捣鬼翘下屁股，崔玄便知道他放的什么屁。佯装踉踉跄跄，索性便顺着他去一趟云楼，估计他能知道的也就这点事了，想要继续打探消息，云楼这种烟花之地最合适不过，有个帮闲带他过去，顺其自然。

　　云楼的每个角落他闭着眼也走不错，但还是装着没见过世面的样子跟着韩二穿廊入厅，活跃在厅堂上的还是薛芸娘，一身风骚气，半点遮不住。

　　如今再回云楼，真是恍如隔世。薛芸娘迎来送往，眼光最是毒辣，看着韩二带着的北地马贩子总觉得哪里似曾相识，但又说不出来的感觉，

　　“准备间上房，外带三位姑娘作陪，置一桌云楼头等席面，我要陪崔大哥痛饮一番。”韩二倒是自来熟，一边说着话一边抛个眼神过去。

　　“我说大清早就听见喜鹊叫个不停，原来是有贵客临门啊，两位爷跟我来，云楼的姑娘个个水灵，包您满意。”薛芸娘一甩丝帕，迎上前来两手挽住崔玄的胳膊，就往楼上走。

　　十八道楼梯，走起来重心有起伏，崔玄想着做戏做全套，不经意间斜着身子用胳膊蹭薛芸娘高耸的胸脯，坐实了北地马贩子的粗野，惹得这位半老徐娘咯咯哒笑个不停。

　　“也是个毛猴子，看老娘不扒你两层皮。”薛芸娘何许人也，勾栏里的霸王花，烟花巷内美娇娘。当年也是艳名传遍螺诗街，入幕之宾不知几许。想到这位马贩子褡裢中白花花的银子，芸娘眼角都笑出褶子了，反倒是挺了挺胸脯，半个身子都扑在崔玄身上。

　　当夜崔玄与韩二，薛芸娘喝了个昏天暗地，确实打听到不少故事，韩二与薛芸娘都是鬼精的人，但却处处感觉被这位北地马贩子给牵着鼻子走，仿佛此人是螺诗街土生土长的龟公一般，各种荤段子，小手段整得芸娘心理乐开花，韩二不到半夜便趴在桌子底下了。

　　崔玄打听到原来庆元府曹氏，陶氏，还有乔家联合瓜分了左家的产业，更重磅的是左老太爷被仵作验出来是中毒死的，这下子庆元府沸腾了，都说是杀人放火。虽然有人说三家掏了老本买的，但谁都清楚铺子田产可以买，生意上多年积攒下的香火情是买不到，更有人说这三家不过是明面上的傀儡，其实背后站着的是皇商萧家。

　　庆元府三大商行也不过是砧板上的鱼肉，与左氏比起来，个头更小，由不得他们不听话。

　　这次乔向柔奉道出家，就是被萧大少爷逼得走投无路了，萧靖明里暗里都已经让乔家步步维艰，要么跟着去晋安做金丝雀，衣食无忧，要么就青灯古佛，了此残生。乔家其它几房的兄弟早就投靠了萧家，人人争当马前卒，做起事情来，个个下狠手不留余地，故而乔家祠堂内已经闹得鸡飞狗跳了。

　　小厮崔玄后半夜翻窗离开了云楼，趁着黑夜进城，又趁着黑夜离开，当然熟悉的还是水路。

　　乔向柔奉道出家，庆元府三家分左。