乔之华在集市上买了两匹马，乔庭木骑了一匹，另一匹张正和乔之华轮流骑乘，不骑马的那个就在马车车夫的位子上负责驾车。

　　乔之华驾车时，郭采莹和白羽公主很少说话，张正驾车时，郭采莹的话多了起来，衣饰手工，童年趣事，太原城的风土人情，历史典故等等，她信口说来，倒也有些趣味。

　　张正一边赶车，耳中听着她二人闲谈。忽然，郭采莹叹了口气，放低了声音道：“从前有一对师兄妹，师妹对师兄可好了，可师兄心里总想着别个，你说气不气人？”

　　张正心中一动，只听白羽公主笑道：“哎呦，怎么有这么傻的师兄，确实够气人的。”

　　郭采莹道：“痴心女子负心汉，从古至今，都是这样。”

　　白羽公主道：“就没人喜欢那个师妹吗？她又聪明又漂亮，一定有很多人追求吧。”

　　郭采莹又叹了口气，幽幽的道：“妹妹，你还年轻，你不懂。”

　　白羽公主心想：“我不懂吗？至少我知道看人不能光看外表，心地比外表更重要。”

　　此时几人过了荥阳，离嵩山已经不远，车厢里的二女柔肠百转，驾车的张正亦喜亦忧，前面并辔而行的乔氏叔侄却发现了异常，乔之华道：“前面凉棚里人不少啊，一个个正襟危坐的干什么？”

　　乔庭木道：“有三人是高手，咱们要小心了。”

　　乔之华道：“哦，是哪三个？”

　　张正听到他二人说话，一抬头，前面凉棚中走出了二三十人，迎面而来。

　　走在前面的三人，中间一人正是覃九公，左边一人是个身材苗条的中年美妇，右边一人是个虬髯大汉，比覃九公高出一头，他落脚极重，每踏出一步，便是咚的一声。

　　张正一见覃九公到了，心头一紧，转念又想，白羽公主就在车上，况且一年之约尚早，就算这次没捉到白羽公主也不能算我输了。

　　覃九公等三人来至乔庭木马前两丈来远，抱拳施礼道：“乔先生一路辛苦，请到凉棚里喝杯茶吧。”

　　乔庭木和乔之华一齐下马，乔庭木还礼道：“多谢盛情，我们还要赶路，就不打扰了。”

　　覃九公道：“不打扰，不打扰，正好有几笔旧账，要和你们清算清算。”

　　乔庭木笑道：“原来如此,但不知是些什么账目，确是我们叔侄欠下的吗？

　　覃九公身边的大汉叫道：“师兄，别跟他废话，看小弟替王师兄报仇雪恨。”

　　说话的名叫万钧山，也是海 东峰的师弟，这次奉命和覃九公、贺小红一起捉拿鸟人公主，在此等候多时，早已有些不耐，一见乔之华等人来到，登时来了精神，在道路中间一站，做好了一会儿大战的乔庭木的准备。

　　乔庭木先前识得覃九公，知他武功高强，十分难斗，现在又带了两个帮手前来，更加棘手，心中忧虑，面上不动声色，说道：“你说的是王渊明吧，他的望都剑法雍容富贵，很是难得，可惜运气稍差，我才侥幸胜了一招，大家本就没什么冤仇，你替他报什么仇，雪什么恨呢？”

　　万钧山怒道：“你袒护鸟人公主，刺了我王师兄一剑，难道就这么罢了不成。”

　　乔庭木道：“谁袒护鸟人公主了？我们这不是一直往嵩山的方向走吗？你老兄要是让开一步，我们还能早一刻赶到呢。”

　　覃九公道：“把鸟人公主送到嵩山之后，又当如何？”

　　乔之华抢着道：“当然是先给她治伤了，药公在嵩山等着呢，他老人家一出手，药到病除，你就不用多操心了。”

　　覃九公道：“什么？谁说药公在嵩山？我们刚从山上下来，嵩山之上，连药公的影子都没有。”

　　乔之华笑道：“是我兄弟，药王门的顶门大弟子说的，人家已经约好了，在嵩山会面，你是外人，当然不知道了。”

　　覃九公等三人互相看了一眼，均感他说这话不似虚言，否则他们大老远的到嵩山干什么？还不是药公德高望重，又跟鸟人有交情，有药公在，谁也不敢把这位鸟人公主怎样，但这里不是嵩山，药公也不在场，若再被她逃脱而去，我们这伙人还有什么面子去见掌门？

　　覃九公不理乔之华，向乔庭木道：“乔先生，我跟传道仙尊有个约定，今日之事，要请传道仙尊当面答话。”

　　乔庭木不知他们有什么约定，点头道：“也好。”

　　张正见覃九公点名要找自己，不好再在后面躲着，从车上跳下，快步上前，施礼道：“晚辈在此，覃前辈有何吩咐？”

　　覃九公道：“你下山之前，咱们在剑仙别院说过什么，你还记得吗？”

　　张正知道他一定会提及此事，说道：“当然记得。”

　　覃九公微笑道：“很好，言而有信，一诺千金，才是男儿本色，既如此，把她交给我们吧。”

　　乔庭木和乔之华一愣，均想不到张正和覃九公之间还有什么约定，多半和白羽公主有关，是要把她交给嵩山派吗？

　　乔庭木对白羽公主的安危不甚关心，只想张正此举似乎有些不够光明磊落，但却能一了百了的免了日后的麻烦，也是不错的选择。

　　乔之华却大为紧张，心想他不会真把我这位公主妹妹给卖了吧，怪不得他当时力主把公主送往嵩山治伤，我还当他是传道仙尊，在嵩山有些势力，能保公主周全，再加上药公的面子，一定能化险为夷，却原来他竟与嵩山派的人勾结要害公主，可他真会这么做吗？我兄弟是这样的人吗？

　　郭采莹在车中也听到了前面众人的对话，她是知道张正和覃九公一年之约这回事的，但这些天和白羽公主朝夕相处，有了很深的感情，觉得她是个美丽善良的好女孩，真要是交出去被别人害了，真有些于心不忍，偷偷从车帘的缝隙往外张望，手心捏出了一层冷汗。

　　白羽公主倒是十分镇定，她自小身份尊贵，虽然待人谦和，有时腼腆，但骨子里却有一股皇家的从容高贵之气，此时端坐在车中，面色如常，似乎外面人交谈的事情与自己无关。

　　张正邀白羽公主赴嵩山治伤，当然有完成嵩山之约的考虑，但从心里还是盼望药公真的把她治好，从此跟飞天羽境的鸟人和平相处，咱们不抢羽境的枸杞花，他们更不要来本境抢人，和和睦睦的做邻居，岂不是好？真要是羽境的鸟人不通情理，一定要与本境为敌，祸害本境百姓，那说不得，只好以仇敌相待，公主在咱们手里，不管她是善是恶，或拘禁，或打杀，都无不可。

　　可现在的情形是剑仙赴羽境抢夺于前，鸟人来本境劫掠于后，总不能说全是鸟人的责任，要想长久和平，还需大家坐下来心平气和的好好谈谈。

　　这些想法虽好，但自己人微言轻，由自己说出来很难有人响应，最好请药公牵头，召集各路剑仙的首领和各派掌门共商此事。如能成功，实是一件造福天下苍生，两境百姓的大好事。

　　现在覃九公在此地出现，向张正要白羽公主，张正哪能轻易把人交给他，清了清嗓音，说道：“咱们说好了一年之内，又没有说定是今日今时，你慌慌张张的要人做什么？这不是操之过急吗？”

　　覃九公料到他不会顺顺当当的交人，前几天还为了这个女鸟人在来仙峰上跟这几个小辈大战了一场，现在怎么可能爽快的把人交出来？当下冷笑一声，道：“你交就交，不交就不交，说那么多废话做什么？”

　　乔之华道：“我们就是不交，你待怎样。”

　　覃九公向乔庭木道：“乔先生，你怎么说？”

　　乔庭木不愿再得罪八大剑派的高手，但此时此刻，明知把白羽公主交出去，她必死无疑，心里便有些不忍，日后江湖上的朋友议论起来，又会怎样评说？

　　覃九公见他不语，又问道：“究竟怎样，你想好了没有？”：

　　乔庭木哼了一声，道：“我有什么可想的，人又不是我抓的，先问我做什么？”

　　万钧山大声道：“不是你抓的，你却是他们的师长，自然要你先表态。”

　　乔庭木道：“表态就表态，白羽公主远来是客，咱们就别为难人家了。”

　　万钧山唰的一声，拔出长剑，大踏步向前，口中道：“袒护鸟人，休怪我无情了。”来至众人身前，长剑横挥而出，扫向张正和乔庭木、乔之华三人。