自古以来，凡河流之畔，必为人族繁衍盛地。盖因河流奔腾不息，带来肥沃沙土堆积，历经无尽时光形成万顷良田，是为人族安居立命之根本。

圣水河自西北方向而来，向东南而去；衢江自正北方向而来，汇入圣水河。两水相融，带来无尽生机，重霄镇便筑于圣水河北岸，东临衢江，北靠西荒平原的沃野万里。

天赋贵脉之地自有气运洪流滔天，据史料统计记载：整个西荒平原足有数亿凡人百姓在此安居，繁华的港口运输业与富庶的平原经济养育了人族的繁衍生息。

圣水河一路向东南而行，不出数日路程即能进入一片名为九岳的连绵崇山峻岭，穿过幽暗辽阔的巨大峡谷地带，携带着万马奔腾之势汹涌倾斜而下，正式冲出西荒平原。

整个重霄镇如同一枚锋利的三角铁刺入大江，尖端处便是重霄码头。

圣水河北岸线与衢江西岸线将整个重霄镇紧紧包围，沿江畔前行，集镇规模逐渐扩大，街道渐次增多，居民、商家、客栈、钱庄、当铺、赌场、仓库等各类建筑整齐排列，一直向西北方向延伸而去，绵延近百余里。

俯瞰重霄，大街小巷纵横交织，布局宛若棋局。此镇虽然号称为镇，但规模堪比大城，比起衢江流域上的第一雄城——衢江城，也不遑多让。

这座庞大的集镇从两江之畔开始蔓延，在千万年的古老岁月里像一张不停啃食的利口向西北方向的西荒平原蚕食而去。到如今，它已占据了足有仅百余里的辽阔土地。如果站在半空俯视，将辽阔浩瀚的西荒平原视为一张锦绣画卷，那么重霄镇就是一枚落在画卷西南边缘的三角大印。

※ ※ ※

夜色深，飞雪浓。

江风起，吞山河。

衢江西岸，有一宽阔平整的观景带沿江而建。李牧羊孤身一人手持黑色大伞，缓缓走在厚厚的积雪里，布靴轻轻踏在雪上发出簌簌地声音，在幽静空旷的江畔愈加刺耳。

江边有座观景亭。

亭中有一黑袍人。

黑袍人头戴黑色斗篷，看不清容貌，正手持鱼竿垂钓大江之鱼。身后石桌上置有一盆炭火，烧得通红，炭火上有锅清汤，已然滋滋作响。

那人没有回头，身后却好像生了眼睛，看见李牧羊走进亭子，淡淡出声道：“今夜风雪浓重，你且等上片刻。待我钓上一尾江鱼炖汤，暖暖身子。”

他顿了一顿，又轻轻叹息着：“千里寒江新雪后，一炉烟火煮苍生。据说两江交汇之处，最易孕育诞生绝世大妖。你可知道这条江里的地头蛇是谁？”

李牧羊走上亭中，坐在炭火前烤了烤手，只觉得这人的声音有几分熟悉，却想不出到底谁：“我今日中午才抵达此地，哪里知道这里有什么大妖？”

那人没有回头，笑道：“怎么这般不老实？你家先生那座听雨楼里有数万经卷，满载世间秘闻。那片浩瀚书海里，有什么大妖会没有记载？”

李牧羊心中凛然却不动声色，手中拨弄着盆中炭火，目光越过那人落在漆黑如墨、涛声如怒的大江上，然后缓缓道：

“据经卷记载，衢江之内，有一绝世大妖秉承天地气运而生，得道之后落脚两江交汇之处。此后，受此大妖气运滋养，重霄镇方成规模，在无尽时光内成就如今地位。也就是说，重霄镇真正的守护者便是这位大妖前辈。”

黑袍人颔首道：“你果然是一名善于伪装的无比狡诈之徒。”

李牧羊哈哈大笑道：“秃驴，不要以为我没认出你来，换个一套衣服就真当自己成旁人了麽？枉你也是名门子弟，怎地如此厚颜无耻？”

正在此刻，鱼竿忽地下沉。

黑衣人手腕微微一动，一尾肥硕江鱼破浪而出，划出一道优美轨迹，落在石桌上，犹自跳跃不停。

黑衣人缓缓转过身来，露出一张年轻的面庞。

黑色披风下是一袭白色棉麻僧衣，左手托一铜钵，右手持一鱼竿，胸前挂着一串念珠。目似朗星，双眉如剑，满是富贵风流之气不，更多有几分清雅尊贵。只是双眸有些古怪，一眸好似蕴藏无尽慈悲，一眸好似镇压无边杀气。

陈苦禅。

苦禅山镇妖寺首席弟子。

※ ※ ※

当日耶律金戈抵达的同时，鹿城地脉破碎，在地脉神山内攫取造化的七人化作七团耀眼光芒，落于苍茫逐鹿山间。

李牧羊与三无道人师徒于逐鹿山间观萧锦绣与耶律金戈一战，而后寻得林青鱼共同南下。而陈苦禅当时杳无音信，如今看来，他竟然早已抵达此处。

只是，他孤身一人南下，又是为了什么？

瞬息之间，李牧羊想了很多，但心中的疑惑却更盛。

“果然是你，看来我猜得不错。”

陈苦禅微微一笑：“汤已经煮好了，等我把鱼切了，我们再聊。”说话间他伸出中指，轻轻抚过那尾依然活蹦乱跳的江鱼，刹那间鱼鳞尽褪，落入衢江。

他再出一指，划开鱼腹，残留的力量将脏腑全部挤出，将所有血污尽数剥离。

又连出数指，鱼已成片，落入沸汤，上下翻滚不休。

再看陈苦禅手指，依然莹白如玉，不沾一丝血污。

李牧羊嘲讽道：“杀鱼吃肉，好一个心怀慈悲的佛门弟子。”

陈苦禅递过来一个小小料碗，笑道：“吃喝乃天地正道，我佛家弟子又岂能例外？若是为了修佛先把自己饿死了，岂不是让人笑掉大牙？”

李牧羊接过料碗，碗里香油、蒜泥、香菜、花生碎、小米椒、腐乳、芝麻应有尽有，油汪汪一团惹人喜爱，清清爽爽令人心生欢喜。

“下午刚吃过火锅，你这鱼看着并没什么食欲。”

李牧羊嘴上挑剔，下手倒是毫不客气，瞬息之间从沸汤内夹出一枚微微卷着的鱼片，在料碗内轻轻蘸了一下，然后放进口内，一抹至鲜至美的味道充斥在口腔之内，令人回味无穷。

“我还是收回刚才那句话吧。”李牧羊略微有点不好意思。

陈苦禅夹起鱼片慢慢咀嚼着，然后盯着李牧羊道：“既然此刻你能坐在这里，证明我们有同样的目标，或者说接到了同样的命令。”

李牧羊一边颔首表示赞同，一边继续吃鱼，但没有说话。

因为他冒着苦寒与风雪来到这里，就是为了听一听眼前这人要说什么。

陈苦禅诚恳道：“前些日子，离开鹿城地脉之后，小僧奉萧大统领之命南下。目标就是重新划分重霄镇的势力格局，以便鹿城十万军民顺利融入此镇。”

顿了顿又道：“然而，此事很难。”

李牧羊接口道：“的确，此事颇有难处。”

陈苦禅点了点头：“此事难在外，而不在内。”

李牧羊回答道：“重霄镇有三大家族，分别是孟氏、蔡氏以及夏侯氏，三大家族掌控了重霄镇所有事务。今日清晨，孟家的孟垂天，死于飞流阁中；蔡家的蔡新府，死于风月阁中；夏侯辕门长街遇刺，被我救下。我现在急需知道这场变故的来龙去脉。”

陈苦禅露出赞赏的神色：“这正是我所说的难在外，而不在内。重霄镇，在此之前由衢江城顾家辖制，前些日子，顾家拿它换取了鹿城地脉神山的一个名额，也就是顾清河。但顾家又岂会如此心甘情愿的把重霄镇让出来？如果你是顾家，如今你能做些什么？”

李牧羊眼睛一亮：“自然是伪装成鹿城之人，镇杀三大家族重要人物。搅乱一江春水，方能浑水摸鱼。”

顿了一顿道：“所以，你已经有了顾家刺杀三大家族的证据？”

陈苦禅微微一笑：“若仅是如此，又怎么能够让三大家族诚心诚意臣服我鹿城十万军民？更何况，你助那夏侯辕门生擒刺客，如今夏侯家又怎会不知刺客的来历？”

李牧羊开始疑惑，然后开始思考，却发现自己在这方面实在没有天赋。

所以，他继续问道：“大统领命我南下重霄，首先第一件事就是找你，只是我那时候并没有猜到你的身份。所以，我希望你我都能开诚布公，做好这件事情。”

陈苦禅回答道：“正是此理。不过呢，小僧首先想向你说明一下，镇妖寺已经决定与鹿城卫合作，在此入世。所以，小僧与你们鹿城如今已经是一荣俱荣一损俱损的关系。所以，小僧所作所为，小先生皆可信任。”

李牧羊盯着这名僧人。

只见他目光澄澈，温润如玉，仿若天降佛子。

李牧羊心头却忽而泛起一抹寒意。

所谓入世，即投身人间红尘之中，其中沾惹的因果、杀伐、恩怨又岂是这简简单单两个字所形容的？

此人不成圣佛，则必成大魔。

他定了定神，回答道：“除夕之前，十万军民入驻重霄镇。所以，留给我们的时间并不多。你既然全权负责此事，自然有很详尽的计划，若无问题，我自当全力配合。”

陈苦禅点头致意：“小僧自当知无不言，言无不尽。”

飞雪依旧，江风依旧，锅里的鱼似乎更香了。