夜晚在壁炉火的迎接下降临，给帝国首都平日里的威严笼上了一层暗纱。
哨塔屋檐的孤鹰掠过夜空，俯瞰着这座屹立了三百年的石城。掠过大教堂屋顶，教堂前不知名的异教徒跪伏在主教面前，他祈求着，主教冷漠着摇了摇头，他判定着，判定着一个满脸惊恐祈求原谅的年轻人的命运。教卫将他拖走，石城里上演着绝望。
一路飞过石城的各个上演着或相似或不同内容的角落，却是被一声婴儿的啼叫声惊扰，孤鹰振翅飞入殿堂，昏黄的壁炉火光旁，一张大床前围了不少人。
不知是谁欣喜的一声
“是个男孩”
周围的一群人齐齐舒了一口气。
“恭喜啊，老家伙”
“亚克托里大叔终于盼来了自己的小家伙了”
“我就知道一定是个男孩，我当初就说了.....”
为人父的中年男人布满皱纹的脸上笑意难掩，周围亲朋好友的祝贺与孩子的啼哭成为此时此刻这个家庭最美妙的音乐声，石城里上演着希望。
“打住，打住，爷爷，你不用给自己出生添加那么多情节吧”
安静的酒馆里回荡着吟游诗人的轻声吟唱，角落的一张桌子面对面坐着一位老人和一个小孩。
老人笑着看了看酒馆里的其他客人，眯着眼端起酒杯抿了抿
“爷爷？”
“臭小子，知不知道听人家说故事最不礼貌的行为就是打断人家的话”
“不是，可您这也太离谱了吧，你刚刚出生那会你还记得这些，难道是那只鹰告诉你的，哎呦～”
老人用烟斗敲了一下小孩的脑袋
“还想不想听故事”
“听听听，您继续”
“好，咳咳～接下来就开始跟你正经说一下帝国第一剑士的故事”
“爷爷您上次不是说第二....第一是普克爷爷么.......”
“放屁，我才是第一，他顶多比得上我一半的水平”
小孩无奈的看着自己这个毛毛躁躁的爷爷，邋里邋遢的胡子头发都连在一起了，走路都需要拐杖跟另外那个平时着装得体庄重，时刻注重礼节的老绅士普克爷爷比起来简直天上地下好吧。
“就这样，我出生了.....”
亚克托里阿米尔，石城里出名的老好人，亚克托里家族也是七大家族中最受百姓支持的，这与他们家族世代从事的行业典当行与面粉铺不无关系，几乎整个石城所有的这两个行业的店铺都是他们家族旗下，从不欺诈良善，宽容待人，一直都是亚克托里家族的生意经。
也因为如此总不难听到一些不一样的话语
“亚克托里家族的人都是一群蠢驴，整天混迹在平民中的贵族领袖”
“来，让我们为贵族领袖干一杯”
一些贵族哈哈大笑着向亚克托里阿米尔敬酒，每逢这个时刻，这个朴实的老男人总会略微尴尬的用手擦擦裤腿，然后端起酒杯快速的大口饮完。
“看，领袖喝酒就是不一样”“哈哈哈”
宴会上这种情况几乎早已经成为一个惯例，待敬完酒正餐开始后，每个人都默不作声的吃着自己盘内的食物，眼睛却是不时瞟向主位的空位上
“听说你最近添了个小少爷，恭喜啊”旁边的一个笑容和善的老人笑着向阿米尔道
“是，谢谢阿洛夫大人的挂念了”
“我叫他们准备了下，明天晚上到府内来吃个晚宴，到时候带着萝丝还有小少爷和几个大小姐一起过来”
老人笑着拍了拍阿米尔的肩膀
“阿洛夫大人，这，只怕到时候孩子几个白天疯够了晚上又赖家里不肯出门了..”
“诶，你不用担心什么，就我们两家没其他人，专门给你家小少爷满月庆生准备的，你就只管来就好了，哈哈哈，要是老家伙还在知道他自己有孙子了指不定有多高兴”
阿米尔有些拘谨的神态听了老人的话后顿时放松了不少，笑着点了点头。
“对了，今年的主贡你有没有什么想法？”“啊？大人说笑了，我们哪里有什么想法，每年只要国王和王后吃得惯我们上贡的面粉就够了，哪里还敢奢望其他的”
“话不是这么说...”老人撇了撇周围的人，靠近压低声音道“听说去年奈恩家的主贡波右矿石出了问题，今年可能没办法再拿主贡的名头，我知道你们家在海尔岛那上面还有几座旧矿山，其他家的人可能不知道，那当年是我跟老家伙一起弄出来的，只挖了一半没到，后来你出生了老家伙要回石城，我一个人干不了才没有做下去，那矿里可全都是纯粹的波右矿，你不会告诉我你不知道吧”老人笑着道
“是有这么回事，家父当年说过这个事，只是因为石城到海尔岛还要专门雇船队，而且我们本来做的也只是面粉生意所以就没有管了”
“那现在正是个好机会，我跟你说今晚......”话未完，一道洪亮的声音传来“各位大人久等了”一位身材短小精干的中年胡须男子在侍卫的陪同下进入，中年男干净利落的在主位坐下
“各位，怎么不吃啊，多美味的食物啊”“塔格里大人没来，我们哪里敢动啊”
“是啊，塔格里大人这为国事操劳，我们不能分忧也总得表示表示诚心吧”
“诶，话不能这么说，都吃都吃”中年男笑着挥挥手，众人便开始正式用餐起来，阿洛夫看着阿米尔笑了笑，两人举杯饮了一杯酒便各自不再言语。
“大人这么晚来，是在协助陛下处理公务吗”
“唔～不是”中年男狼吞虎咽着食物回道，“那是？”“大人肯定一天没吃东西了，我们还是吃完再谈吧，也让大人休息休息你说对吧罗斯少爷”一位贵族妇女打断刚刚询问的人道，被打断的男人面色稍有尴尬，随后便缄默不言。
“奈恩家的人就这么沉不住气么，想尽快先发制人”妇女旁边的一个小姑娘小声道，贵妇拍了拍小姑娘的头道“别乱说话，这里的人都有自己的小算盘，多说无益，只不过”“只不过什么？”“奈恩家今年派来的是个什么什么都不懂的毛头小子，莫非...”
格塔里咀嚼完口中的一大块肉，缓缓道“也没什么，龙石桥那里出了一些异常而已”
这句话顿时让每个吃东西的人都不约而同停了下来，刚刚发声的罗斯面色有些不好。“有意思”贵妇嘴角浮出笑容。
“龙石桥？那边不是被帝国划为禁域了吗”
“驻守在那的帝国第三军团不正是....”
“对，是我的侄子，艾德曼”格塔里喝完口酒回道
“但是他死了，就在前几天”格塔里轻描淡写的这句话比之前的话更有杀伤力，像一颗大石头坠入河面顿时引起波浪滚滚，下面的人听了后无不匪夷所思，窃窃私语。
“这件事可不小啊，帝国最年轻的第一剑士，居然死在了驻地”阿洛夫睁着疑惑的眼神看向阿米尔道。
阿米尔也是内心震惊，艾德曼，整个帝国最强剑士，格塔里将军的侄子，前途无限的军队领袖，年纪轻轻就率军驻守边地居然此时会死在驻地。
格塔里面露凶色的看向席位的各个家族领袖道“我不管是蓄意谋杀，还是公然挑衅帝国，这种行为绝不姑息，凶手要是抓到了，与他有关联的一切全部追究处理”
“艾德曼军团长怎么会死在驻地？是怎么死的？”底下不乏疑惑的窃窃私语。
格塔里扫视了一眼众人接着道“这件事就到此为止吧，目前消息也还没发出去，我们接下来还是聊一聊各位大人最关心的话题吧”
接着格塔里后边的侍卫递过一份羊皮卷单，格塔里看了看道“我接下来念一念各位今年主贡的数额，跟以前一样好吧”
说着便一口气念了三十多个家族应该负责的不同的贡品。
“跟往常一样，没人有不同的意见吧”
此时之前发声的年轻人犹豫了下缓缓出声道“格塔里大人”“哦？罗斯少爷怎么了？”
“就是今年的矿场出了点差错，可能供应量短时间内无法跟上，要过一段时间才能调整过来”
“这可不行啊罗斯少爷，你们奈恩家应该明白矿石对于军队对于帝国来说意味着什么，供应不能断的”
“我们知道，只是需要点时间调整，今年最多半年，下半年到明年年初春天之际就能保证供应量跟以前一样”年轻人硬着头皮道
“噗嗤～”席位下不知道谁发出了声窃笑，随之是低声的私语。
“大半年的时间，奈恩家真敢提”贵妇旁边的小姑娘道
贵妇抿着嘴嘴角上扬，不语
格塔里皱了皱眉，缓缓开口道“罗斯少爷你知不知道半年没有供应对于军队来说是什么意思，那意味着将有成千上万的帝国将士赤手空拳去守卫领土和打击盗匪，你觉得这个可行吗？”
罗斯尴尬得不知所措，格塔里并没有继续为难这个年轻人，奈恩家的老家伙今年没来，这个涉世未深的毛头小子没必要给他更多压力。
“而且，我不妨告诉大家一个消息，那就是，东部洛答斯省的大平原上近几个月马民越来越多，不断跨过边境，这意味着什么，各位大人明白吧？”
如果说此前无论是艾德曼身亡还是奈恩家的断贡都引起波澜，但那最多是众局外人之间的围观以及幸灾乐祸，那么这个马民过境的消息则是瞬间让所有人的心情跌落谷底。
意味着什么，他们当然清楚，战争！
“上一次马民过境，是什么时候不知道各位还记得吗”
“阿穆汗克三世先皇在世的时候”
“对，那个时候帝国刚刚结束与南庭的战争，又面对马民的入侵，结果整整打了十年，那十年是怎么样的场景我相信各位不会没有耳闻吧，年长一些的大人可能还记得那时候吧”
阿洛夫与阿米尔皆不约而同的攥紧了拳头，阿米尔始终记得父亲的死是因为什么，在与马民的战争中这个勇敢的石城男人义无反顾上了前线，十年了无音讯，十年后回来了，瞎了一只眼睛，断了一只手，身患重疾，亚克托里老祖父看着归来的儿子是这幅模样无法接受，受刺激逝世。家里花了重金最后终于找到一位巫师给父亲看病，巫师说马民的箭矢上涂有特定的毒药，他无法根治只能靠一些药物来抑制伤口恶化，除非找到真正的大法师才可能得救。这无异于天方夜谭，已经多少年了这块大陆上没有了龙，没有了海怪，没有了森林女妖，没有了那些魔法的隐士。父亲最终靠着巫师给的药慢慢康复，但是也只支撑了十年不到就撒手而去。
父亲与祖父的死都与马民有关这让阿米尔再次听到这个消息怎么会不心焦。
阿洛夫则是想到之前的恐怖回忆无法镇定，那场战争他与亚克托里家的小子一起出去的，第一年他们就被打散了，直到回去他才发现他是所有出征的人中最幸运的一个，仅仅是一些衣服下的伤口。他无法忘记看见老朋友瞎了眼断了手的样子。
贵妇人与小姑娘都不约而同的捏住了裙摆，众人莫不出声的看向格塔里。
“现在东部的人正在往里面挤，帝国为了防止恐慌在萨兰卡斯设了关卡，所以这也是为什么一向以消息灵通著称的各位大人一点也不知情的原因，不瞒你们说，这件事我也是今天才知道，之前帝国第一、第七军团秘密开赴东部全部是国王亲自下令，我也丝毫不知情。”
“所以今天谈到波右矿断供的后果各位大人应该明白吧！”
“帝国不是在其他几个省也有矿场吗，总不会奈恩家断供导致整个帝国军团供不应求吧”有人问道
格塔里咬了咬嘴唇，思索着，这个问题也是他今早向国王问的，他依然记得那个威严神秘的男人是怎么轻描淡写说的
“供应也只是这期间，一旦马民发起进攻，我的那些叔叔伯伯弟弟妹妹巴不得看我怎么被马民吊死在凯夫宫里，之前那是因为马民被打退了，帝国缓过劲来了才有力气收拾他们，如今要是再起战事只求其他几个省不要那么快就背后捅刀子就万幸了，还敢奢望他们支持我们么？”
这些话说的格塔里后背直发凉，如今帝国军团多年没有战事已经裁减了不少人，此时募集新兵战力不足，要是武器盔甲供应再跟不上等于完全是雇佣一批绵羊去跟一群狼对战。
格塔里定了定道“帝国需要扩充军团，就算有其他的供应本来就是供不应求，如今奈恩家再断供岂不是更糟糕？”
正当众人缄默不言时，一只手缓缓从角落举起
“大人.....”
