第一章 胜战将军
姜王朝今年初春的夜，要比往年冷冽不少，尤其是在后半夜，不少人从梦中冷醒，不得不缩卷着身体，裹紧被子。
一声公鸡的鸣啼，天亮了！
老百姓已经扛起锄头下到地里，将汗水挥洒出来，富贾们仍窝在暖被里呼呼大睡，有闲情逸致的，搂上一两个女人，做着春秋大梦。
这一切与以往，并无不同，若要说不同，就是官道上多了两个浑身带血、策马狂奔向王宫的信差。他们带来了边关的战况。
但凡够资格上朝的大臣，都已经聚在王宫了。姜王身穿龙袍坐在龙椅上，收回看完的信件，视线转向下方大臣，道：“司徒将军传来消息，北蛮大军压境，诸位可有什么良策？”
大殿内鸦雀无声，仿佛悟透了“沉默是金”的意义。
姜王的眼中露出失望之色，最终将目光看向左排最前方的那个长着八须胡的胖子，道：“左相，你呢，可有什么良策？”
这是姜王朝的左丞相，别看他一脸佛像，可是一个跺脚能令帝都震动的能人。只是最近不知什么原因，体型比以往瘦了不少。
略微犹豫，他还是走出来拱手道：“微臣倒是有一下策，不知当讲不当讲。”
“但说无妨！”
“北蛮有十五万精兵，个个骁勇善战，而反观我姜王朝，众将士不足十万，这场仗若要打起来，会造成很大的损失和消耗。”姜云分析道。
“那你的意思是？”姜王问。
姜云理了理思路后，道：“微臣认为，只有求和。北蛮知道消灭不了我们，肯定愿意接受不费兵卒的求和，而我们也会将战争受到的损失降到最低，有时间休养生息。”
大殿议论纷纷，都在小声讨论求和这事的可行性。姜云脸上平静，心中却在暗暗猜测这些人是不是又在小声嘲笑他的主意，自上次在朝堂上，他被孟明轩当众打了嘴巴，最终不了了之后，他在朝堂上的威望便大不如从前了。
姜王对他的主意不予以评价，又将目光看向右排最前方的那个黄脸瘦子，问：“右相，你觉得呢？”
右相姜锋长得并不耐看，远远望去，如披着衣服的猴，可就是这样的一个人，却是如今这朝堂内话语权最重的人。
他上前一步，道：“臣有不同的看法。”
“哦？”姜王挑起眉头，“说出来听听。”
姜锋道：“一味的求和，只会让北蛮人变本加厉，他们正想借助求和的赔偿，一步一步的削弱我们的实力，到时，再以绝对的实力消灭我们。所以，求和这条路不可取。”
姜王点点头，“继续说下去。”
姜锋向姜王拱手行了一礼，这才道：“臣斗胆，请王上召回‘战场幽灵’参与战斗，有他们存在，这场战争便成功了一半。”
话刚说完，众臣便小声议论起来，有人说好，也有人说歹。姜王将大家的表现尽收眼底，道：“众爱卿不必小声议论，右相的主意，无论好与不好，大家把想法说出来，一起参考。”
众臣听了这话，纷纷闭嘴，不敢再说半个字，这缘于一些往事，让他们没那么大的胆子敢站出来说话。
孟明轩是军中的战神，人称胜战将军，未曾有过败绩，组建的“战场幽灵”虽然仅十八人，却是令敌人闻风丧胆的存在。可是，他也有自己的短板——不懂得圆滑。
一年前，与北蛮对战之时，姜王下令收兵，孟明轩抗旨不遵，抓住时机将北蛮杀得大败，回朝后只是说了句大家出征后圣旨才到便成了解释；后来，姜云在朝堂之上，抹黑了他的恩师司徒宇，便当着众臣和姜王的面，打了姜云嘴巴，最后解释当时冲动了；半年前，他又带着“战场幽灵”卸甲归田，解释就是想回家陪陪家人，最后让姜王勉强同意了。
这种我行我素的行径，令得众臣敬而远之，他们长年身居朝堂，对于其中的动静，要比起孟明轩敏锐得多。
姜王并没有逼迫大家表态，目光转向姜锋，问：“他们已经卸甲归田，现在召见，会来吗？”
“会！”姜锋肯定道：“因为明轩绝对不想看到百姓受战火波及。”
“如果让他们参与到战争，能有多少胜算？”姜王又问
“一半！”
“一半？”姜王皱眉，“这怕是你大胆的估计吧？”
姜锋没敢否认，只有点头。
他看姜王的眉头皱得更深，便赶紧开口道：“虽然胜算不到一半，但北蛮若要想攻破边关城，至少得付出一半以上的兵力。北蛮的王若是知道，攻破边关城会让北蛮元气大伤，肯定不敢贸然出兵，因为周边虎视眈眈的王朝太多，只要他们元气大伤，就一定会趁机消灭他们。”
“臣以为不妥！”姜云再次站出来道：“这太冒险了，如果孟明轩不能战胜，只会白白损失了大批的人力和财力，让王朝更加衰弱，到时，其他王朝肯定会先攻击我们王朝……”
“笑话，孟明轩不能战胜？”姜锋冷笑，“上次，孟明轩带着部下共计十八人，便敢冲入上万敌军中，将敌方首级斩下，最后安然而退。还有，上上次，他仅带八百人便破敌军大阵，杀得敌人溃不成军。兵在于精而不在于多，你说，他能不能战胜？”
姜云脸色平静，道：“这次北蛮有十五万精兵，个个骁勇善战，而我王朝将士不足十万，大多都是老弱病残，难以对敌。纵然孟明轩能以弱击强，这样的差距下也会非常冒险，倒不如花费极小的代价，给我王朝发展的时间。”
沉默了几息后，姜锋道：“我们应该相信孟明轩，他已经给我们创造出不少的奇迹，这次也肯定能给我们惊喜。”
两人不再争吵，将目光看向姜王，等待他的决定。姜王站起身来，边踱步，边思考，最后看向众臣，道：“这两个主意都是利弊各半，并不好抉择。本王决定，由大家投票来决定，究竟支持谁的主意。”
身边的太监机灵，赶紧指挥几个下人在大殿的中央准备上一张木桌，上面放了笔墨、一个檀香木盒、一叠一寸大小的粗纸。
众臣一个一个的走上去，将“战”或者“和”写在上面，再把粗纸折起放进木盒。这种方法，没人清楚谁支持了谁，既不会得罪人，也不会引起有心人的注意。
太监将众人投好了的木盒端到姜王的面前，姜王把一张张粗纸打开放到木盘，除了两三张写了“和”以外，其它全写“战”。他古井无波，心中却是一声叹息。
曾有人暗示过他，孟明轩拥兵自重，在军中和百姓中地位极高，如今看来，就是在朝堂中，地位也是无人能及。
在众人的目光中，姜王缓缓道：“拟旨，特招‘战场幽灵’众部，前往边关御敌。”
……
在江城的山间，还有着冬天没有融化完的积雪，一株株小草从积雪里钻出来，顶着冷风，将它们嫩绿的叶片向这个世界挥舞着！
孟府前院的空地上，薛凝一边哼着曲儿，一边轻轻舞动着柔美的身姿，长长的秀发披散在腰间，随着黄色的碎花长裙舞出美丽的风景。
这半年来，远离了战场上的血腥，不再过那种担惊受怕的日子，每天清晨起床，跳上两支舞，哼上两首曲，再给家人做上顿丰盛的食物，说上几句笑话，这种惬意的生活，过上一辈子都不嫌多。
“啪！啪！啪！”
听到身后的拍掌声，她在原地轻轻转了一圈，看向环抱双手靠在门框上的孟明轩，嫣然笑道：“夫君！凝儿美吗？”
孟明轩哑然失笑，他们已经步入中年，不再年轻，可薛凝总是孩子气，会闹小脾气，会撒娇，也时还需要哄一哄，他有时不禁会产生一种错觉，自己还是个年轻小伙！
依旧靠在门框上，他伸出食指和拇指摸着腮上浓密的胡茬，脸上的刀疤随着他的笑容展开来，道：“你上次说我生辰时要给我惊喜，不会是把自己打扮得美美的献给我吧？”
她白了他一眼，带着浅浅的笑意，道：“到时，夫君就知道了，你肯定会喜欢我给你的礼物的！”
话刚说完，她的脸色突然一变，捂着胸口作呕，孟明轩赶紧过去拍着她的后背，问：“你这段时间是不是吃坏东西了，经常作呕，要不要找个大夫看看？”
“不用的。”她摆摆手，笑道：“好不容易闲下来，不用天天征战，身体能力自然会有些下降不适应，习惯了就会好的。”
“行吧，我先扶你回屋。”
“王上有旨！”两人才走了几步，便听到尖细的声音从外面传来。太监快步走了进来，尖细的声音再次响起：“孟明轩，薛凝接旨！”
两人跪拜，所有的下人也皆跪拜，太监尖细的声音刺得耳朵发麻，道：“奉天承运，王上诏曰：北蛮大军兵临城下，欲取我边关城，现命孟明轩及‘战场幽灵’部众前往边关，抵御敌人，守我山河。钦此！”
“孟明轩，薛凝领旨！”两人领旨，又说了几句，太监就匆匆离开了。
孟明轩拿着王旨，看着薛凝苦笑道：“准备一下，我们又要出发了！”
“夫君！我们什么时候才能真正的卸甲归田？”
孟明轩摇了摇头，“不清楚，应该等战争结束吧！”
“那晓凡呢？你告诉他不会去打仗了，以后都会陪着他，让他高兴得一晚上都没睡着。战争结束？战争何时会结束啊！”
