李百川本在城主楼中练字，正写得心烦意乱，忽听手下来报，说是城门口处，有一须发皆白的老头儿，一身江湖打扮，却手持禁军统领铜牌，欲想带着个身型骇人的怪物进城，当即便将笔掷在了桌案上，接过铜牌细细瞧看。

瞧了片刻，李百川便知道手上腰牌不是仿造之物，可听手下说持牌之人，是一个须发皆白的老头儿，也不由心生疑窦，忙唤人牵马，直奔城门口亲自去悄悄，他虽未见过石磐，却也听说那禁卫统领未及而立，模样定不是手下所述。

依他所想，若城门口那老头儿打扮的江湖人真是石磐，多半是领了秘旨暗令，方才乔装打扮掩人耳目，若非如此，定是有人盗了石磐腰牌冒名顶替，无论是也不是，他身为晚春城城主，需以谨慎应对。

李百川有近十年未皇帝受诏令，自是不识石磐面目，可做了十六年奉常的秦文植，他怎会不认得。上次老皇帝诏他进洛都时，两人曾有过几面之缘，如今秦文植容貌虽苍老了许多，他一眼却也认了出来。

与秦文植问了事因经过，李百川知是一场误会，瞧着大块头愣了又愣，半晌说不出话来。莫说是这些城门守卫了，便是他瞧见了这大家伙，怕也轻易也是不敢放进城中。

“还不滚过来道歉！”

一众守卫听见城主下令，哪敢不从，当即跪地磕头给秦文植赔罪，心头盼着莫要因此丢了饭碗。秦文植岂会将这等小事放在心上，更不喜人跪他，忙挥着手让守卫们起身。

“好了，秦大人既然不怪罪你们，那就都起来吧！”

李百川向来体恤手下，这些城门守卫也都是依令行事，并无过错，见此事已了，松下口气来，心头暗自庆幸还好来人是秦文植，若换个跋扈不通事理的，非要治守卫冲撞之罪，他这做城主的，可要陷入两难之中了。

“秦大人，几位少侠，快随我进城吧！”

陈惊蛰与城门守卫剑拔弩张僵持之时，城门口便已聚了不少人想瞧瞧热闹，李百川这一城之主亲至，更是惹人耳目，只这一时片刻，便又添了五六十人围看，交头接耳，私语不停。

“都聚在城门口干什么！”

李百川瞧了瞧围观之人，知都是凑热闹的，眉头一扬，低喝一声，原本窃窃私语的人群闻声霎时鸦雀无声，待李百川再一瞪眼，人群不敢再留，立时散开，一城之主的威严显而易见。

“这……这便是晚春城吗？”

李百川引几人入城，陈惊蛰跟在他与秦文植身后，行过约有三四丈宽的城墙，眼前豁然一亮，只瞧了一眼，便为城中景象所撼，瞠目结舌，傻愣愣站定了身子，一时迈不开腿。

晚春城既可称作小洛都，城中繁华美景，岂会陈惊蛰这个乡野小子可想，他几人自北门入城，一入城中，眼前便是一条十余丈宽的青石长街，笔直如尺，径似绳墨。长街左右，屋舍高低不一，垂着石街，延东西方向而去，屋顶瓦片，或青或红，错落有致，并无定数。

再顺长街望去，屋舍前丈许左右，每隔不过八九丈远近，便栽着一株大柳，枝干有一人环抱粗细，上栖鸟雀，不时嘤嘤啾鸣，两柳之间，砌着长约一人高矮的长石椅，似是供人歇脚之用。

此时正值春意浓时，大柳细枝垂落，坠着嫩叶新芽，似是沿街放了两张挂满松石碎玉的屏风，将长街与屋舍隔开，人马驰过带起风来，霎时纤枝轻轻悠荡，沙沙作响。

“怎么，吓到了？”

柳岱远见陈惊蛰愣愣站定身子，似是痴傻了一般，抬手在他眼前晃了晃，却见陈惊蛰双眼眨也不眨一下，缓缓摇头笑了笑。莫说陈惊蛰这自幼在山里长大的野小子了，便是他这自恃见过世面的横剑谷传人，初来晚春城时，也不由为城中美景失神。

“走吧！”

柳岱远手在陈惊蛰肩头拍了拍，将他唤回神来，指了指身影渐远的李百川与秦文植二人，笑着扬了扬下巴。

“嗯……”

陈惊蛰正出着神，肩上背柳岱远一拍，身子不由轻轻一颤，侧过头来，见两兄妹眼中含着笑意，知是自己出神所至，摸着鼻头颇为窘迫。

“他日一定要带春花来这晚春城看看……”

陈惊蛰深深吐出一口气，定了定神，可一踏入长街，便又不自觉被长街两侧店铺中的叫卖声牵了魂去，顺着招呼声东瞧一眼西望一眼，一时玉石铺子，量衣布店，客栈酒楼，钱庄当铺，糕点小摊，尽收眼底，不过两侧店铺委实繁多，陈惊蛰纵使瞧花了眼，也不过是走马观花罢了。

晚春城中，江湖人众多，是以偶尔瞧见一两个生面孔，倒也不足为奇，不过陈惊蛰几人却是颇引人注意，缘由无他，有大块头在，想不惹人耳目，那才是天方夜谭，瞧见大块头那异于常人的身躯，不由与身旁人小声嘟囔着。

柳岱远瞧在眼里，眉头紧皱，回头瞧了瞧大块头，见他并无异样，暗自松下一口气来，他可是在勺子坳内见过大块头动手，若他真暴起发难，这些江湖中人，功夫稍差些的，怕是都难在大块头手上撑上片刻，更不说寻常百姓了。

陈惊蛰旁若无人，只顾着东瞧西看，一时倒也忽略了跟在几人身后的大块头，好半晌过后，私语声渐大，亦开始有人指指点点，更有甚者，见大块头模样痴痴傻傻，便大着胆子朝他扮起鬼脸来，似是故意逗弄他，大块头呲牙咧嘴低吼着回应，这些人见了，更觉有趣，不由笑出声来。

戏笑声此起彼伏，陈惊蛰被唤回神来，这才记得还有大块头在，回头瞧了眼，见他隐有发作之意，忙移步到他身旁，拍着腰背将其安抚下来。常日里大块头虽然对陈惊蛰颇为依顺，可若他发起疯来，陈惊蛰可不敢担保，自己能拦得住他。

“乖啊！咱不理他们，都是一群没见过世面的，少见多怪！”

陈惊蛰似也是瞧不惯这些人的所作所为，是以并不敛声细语，嗓音颇大，附近指指点点之人，也都听得真切，当即便有几人变了脸色，甚至个把脾气差的，手已摸上了腰间，瞧那架势，仿若要当街发难，教训陈惊蛰一番。

更有几个五大三粗络腮汉子，听陈惊蛰之言，仿若觉得定是在指自己一般，见陈惊蛰年纪轻轻，更不愿跌了颜面，当即呛声回去。不过大多数都不像这几人般，只笑而不语，静待陈惊蛰如何应对，等着瞧个热闹。

“哪家的小娃娃，口气这么大，也不怕闪了舌头！”

“说爷爷没见过世面，也不撒泡尿照照自己！”

“就是，胎毛还未褪尽的小子，没半点儿规矩！”

“…………”

李百川与秦文植走在前头，正与秦文植指着城中精致处，时不时回应着城中百姓问好，忽地听见身后嘈杂，隐还有喝骂声。二人闻声回首，这才发现陈惊蛰几人并未跟上，落下二人约有十几丈远，踮脚隔着人影眺目望去，见他几人似是与人起了争执，便就折身而回。

“我倒要看看，是哪个要在我晚春城里定规矩！”

方凑近了八九丈，李百川正听见了规矩二字，面色一沉，便喝声询问，话音落下，却不见有何应答，之前几个骂得起劲儿的，一瞧是李百川，这时也没了声音，只悄悄别过头去，不敢出头逞威，生怕触了霉头。

“怎么回事？”

李百川四下扫了扫，见无人应他，便问与陈惊蛰几人。陈惊蛰瞧这位城主大人面沉如水，误以为是他当自己几人惹事生非，心有不快，忙将事因经过说解释与他听，只一五一十，并不添油加醋。

“我李百川自做了这晚春城城主，从未严令禁止江湖中人入城，哪怕是些声名狼藉之辈，也都是睁一眼闭一眼，常日里你们好勇斗狠，拼个你死我活，只要不伤及我城中百姓，我便懒得理会你们。”

“可今日我李百川先将话放在这儿了，这几个年轻人是我晚春城的客人，谁再敢指指点点，口无遮拦，大放厥词，通通给我滚出城去，诸位若有人不服，心气不顺，我就在城主楼中候着，听清楚了？”

“我问可都听清楚了！”

李百川环顾四周，声如闷雷，目光灼灼逼人，一时无人敢与其对视，围观看热闹的皆鸦雀无声，待李百川又喝问了一声，这才连连应是，瞧向陈惊蛰几人时，也都眼含忌惮之色。

“晚春城中鱼龙混在，有几个少见多怪的也属正常，还望几位少侠莫放在心上，快些随我去城主楼吧！”

说到“少见多怪”四字时，李百川话音故意重了几分，围观众人听在耳中，只面色尴尬，却不敢似方才呛声陈惊蛰那般回呛过去，欺负个毛头小子他们敢以此为乐，可李百川，借他们一百个胆子，也不敢有半分不敬。

倒不是说他们忌惮李百川的城主身份，江湖中人向来不将朝堂府衙放在眼里，便是那些朝堂显赫，王公贵胄，酒酣时口无遮拦也敢编排几句，可李百川虽也是大魏臣子，身份更比不上那些达官显贵，江湖中人却无人敢惹，至于缘由，晚春城中人尽皆知。

晚春城城主李百川，本乃溪泗国国人，因身手卓绝，任以殿前郎中令，那时楚国还称楚枫，魏国尚唤魏槐，后溪泗国为楚国所灭，李百川为报国恨家仇，只身投魏，于魏王麾下鞍前马后，屡有战功，待魏国灭楚平定天下后，魏王称帝，本欲拜他为将，可李百川却只愿择一城主。

李百川尚在魏王麾下时，便已是半只脚迈入治国境的高手，江湖顶级之列，以身手而言，若非天下境，可伤却不得杀。李百川初任城主，晚春城便已是鱼龙混杂之地，有些不知其名的江湖人，当李百川是柔善可欺的软柿子，处处与他刁难，后悉数被他一怒之下出手收拾了，或伤或残或死，都丢出了城去。

便也自那之后立下了规矩，江湖中人可随意出入晚春城，决高下，解恩怨，一切全凭各自本事，生死不忌，但若有人敢滥杀无辜，祸及城中百姓，那便只有死路一死，是以这些年来，晚春城中虽江湖人众多，却也相安无事，愈加繁华。

“这几个人到底什么来头，值得城主发下话来？”

李百川引着陈惊蛰几人，身影渐行渐远，待瞧不清楚了，围观之人这才又窃窃私语起来，与身旁人打听陈惊蛰几人的来历，不过问了半晌，却只知那须发皆白的老头是个什么大人，似是姓秦，一时也未曾想到秦文植之名，至于陈惊蛰几人，却是一概不知。

李百川如此维护陈惊蛰几人，倒是不见得有多看重这几个江湖少年，归根结底，还是看他几人与秦文植同行而来，瞧着又颇显熟络，是以才替几人解围，不然陈惊蛰几人便是命丧当场，他也懒得问上一句，只吩咐侍卫将尸首扔出城去。

“你们说，方才面上有疤的小娃娃，瞧着像不像前些日子传言的什么前国遗嗣，还是什么身怀异宝，再不就是说什么偶得了秘籍神功的那个小子？”

人群之中正议论着陈惊蛰几人来历，忽地有人提了一句，一时附近之人耳闻后纷纷一愣，便开始低头回想起陈惊蛰的模样来。

“唉？你这一说，我倒也想起来了，好像还真是这小子，不说左颊上有三道爪痕，腰间别着把黝黑短剑嘛，可不就是他了。”

“呦，真有这么个事儿啊？我一直当那传言是假的呢！”

“这事儿是不是真的，暂且另说，不过这人，应该是错不了了……”

“我说这城主大人怎么发话了，原来如此啊！”

过不片刻，众人似是都记起了前些日子的传闻，你一言我一语，交头接耳，互与应答，一时嘈杂声又纷纷而起，好不热闹……