水声响处，那水帘幕被推开，吴副堂主跳将出来，面露喜色，对江延道：“你是哪个堂的弟子？”

    江延不敢暴露身份，道：“我是分堂弟子。”

    吴副堂主点了点头，道：“不错，此间事了，到总堂做事吧。”

    江延呵呵一笑，道：“多谢堂主栽培。”

    又听水响，那阴柔青年跳将出来，对吴副堂主道：“托堂主洪福，逃出生天，实为莫大之喜 。”

    吴副堂主“嗯”了一声，没说什么。

    那小胖子还没出来，江延望着那水帘幕，皱皱眉，喊道：“快跳出来，我接着你。”

    只听那小胖子在里面道：“我身子重，只怕接不住。”

    江延道：“你等我。”

    说着，打量四下地形，见一颗老榆树，便上去，拔剑砍了一条树枝，回到瀑布边上，道：“你跳出来，抓着树枝，我拉你上来。”

    那小胖子在里面都要哭了：“我……你能拉的住嘛？”

    江延道：“没事，我们都在这边。”

    吴副堂主厉声道：“出来，没时间耽搁！”

    沉寂片刻，忽听一声巨响，那小胖子撞破水帘幕，溅起莫大的水花，跳在当空，只喊：“我飞！”

    飞字落下，一个沉重的身子就直望下坠，那小胖子两手乱舞，嘴里惊呼不停。

    江延看的分明，将手中树枝望他怀里一戳，那小胖子便如抓着救命稻草，一把抓住，更不松放。

    那榆树枝有些韧性，吊着一个沉重的胖子，却不折断，只是弯曲了，那小胖子直撞在山崖上。

    “轰！”

    瀑布砸落，飞吐玉沫，倒洒银珠，那小胖子叫凉水一冲，只觉后背冰凉，忍不住大叫道：“救命啊！”

    江延把脚跟卡在石头上，用力拽那树枝，堪堪将那小胖子拉了一尺，那脚下石头松动，他便大喊道：“快来搭把手！”

    那阴柔青年便如没听见一般，吴堂主见状，就走上来，抓着江延胳膊。

    江延只觉一股大力自胳膊上传来，双手稍一使劲，那小胖子沉重的身子，竟被他轻轻松松提了上来。

    那小胖子落在地上，听得后面瀑布声响，就打两个滚，离那瀑布远远的。

    江延只闻得一股骚气，皱眉道：“什么味道？”

    那小胖子躺在地上，心有余悸的哼哼道：“还好，没唬出屎来。”

    江延不由哑然失笑，却原来这小胖子吓尿了。

    四人整顿装束，便往外走，原来那山上只有一条路，两边都是峭壁，故此不用寻路。

    这一走便是半日，那山路长长曲曲的，一路望下，江延忍不住道：“这大墓这么大，真的还在湖底嘛？”

    阴柔青年冷笑一声，又欲嘲笑，却听吴副堂主道：“这是用阵法构成的小界。”

    江延“哦”了一声，道：“原来是小世界。”

    吴副堂主道：“错了，是小界，不是小世界。”

    江延挠挠头，道：“有何区别？”

    吴副堂主看了他一眼，觉得有些异样，这个十六七岁的孩子，和帮里那些孩子不大一样，好像根本不畏惧自己，道：“需得有历史迁延，族群存续，才叫世界。若都是这般荒僻苍凉之地，便再大也不算世界。”

    江延“哦”了一声，道：“有水便生鱼，此地广大，想必也有些东西。”

    那阴柔青年笑嘲道：“走了半日，不见一根毛，哪里有什么东西？”

    三人复往前走，忽望见山穷水复，前方有个山口，那山口上躺着个人，江延道：“果然有人。”

    吴副堂主脸色大变，忧心忡忡的往前赶，直把三人甩在后面。

    江延对那小胖子轻声道：“堂主怎地这般急切？”

    小胖子道：“想必那便是我家少主了。”

    江延心中好奇，道：“少主怎地会在这里？”

    小胖子有些狐疑道：“你不知道？”

    江延心中“咯噔”一下，道：“我分堂的，不太清楚。”

    小胖子这才释然，道：“我家少主乃是行孝君子，他有个奶娘，前日里得了重病，请大夫看时，那大夫开个方子，里面七八位药物，倒也等闲。只那主药，乃是一味三叶金草，那便着实难寻。我家少主遍求许弋而不得，便上青龙山来，要采药回去救他奶娘。”

    江延闻言，心中释然，暗想：“难怪这位吴副堂主方才说什么‘她又不是你生身之母’的话，却是为了这个。”

    却又对那小胖子道：“想我铁剑堂，乃是许弋县三大派之一。以少主的身份，想求一株草药，竟如此之难么？”

    那小胖子道：“这三叶金草着实罕见，莫说许弋县，便是这青龙山中，也只有一株。”

    江延闻言，想了一想，恍然道：“是银翅金蛇伴生的那一株？”

    尾随田和上山时，老道士曾指着一片乱石之地说，那里有一株五叶金草。

    那小胖子点点头，道：“正是那银翅金蛇伴生的。”

    江延不由纳罕，道：“少主惹了那银翅金蛇，竟还能逃出生天。”

    小胖子带着一丝崇拜的语气道：“你不知道，许弋县年轻一辈中，少主是数二数三的高手。”

    江延道：“你这厮满口胡柴。”

    小胖子不服道：“我怎地满口胡柴？”

    江延道：“从来只听说数一数二，可曾听过数二数三么？”

    小胖子道：“那风雷门的陈无风，乃是许弋县年轻一辈中，当之无愧的第一人。故此我说数二数三。”

    江延想起，那日陈无风与黑虎精比拼手段，以一匹耸孤兽的代价，救了被虎精制住的师弟，不由暗暗点头。

    说话间，两人赶到山口，江延看地上那人时，不由吃了一惊，道：“这是个什么东西？”

    原来那地上躺着一具骷髅，浑身不挂半点血肉皮肤，身上披着一领黑色长袍。又没有头，仔细看时，原来那头滚在一丈之外。

    江延蹲下身，伸手摸摸那黑袍，道：“倒是好料子。这人也不知死去了多久，浑身血肉都干枯风华了，这衣衫却还齐整。”

    吴副堂主沉声道：“这不是人。”

    江延点头，道：“生前是人，如今是骷髅架子。”

    吴副堂主道：“生前也不是人。”

    江延道：“那是什么？”

    吴副堂主沉吟再三，道：“是阴灵。”

    江延吓了一大跳：“真有这种东西？”

    吴副堂主笃定道：“你眼前就有一个。”

    五神大陆上有阴灵的传说，江延自幼就听过。

    在乡村怪谈中，很久以前，大地上有阴灵出没。

    阴灵极为可怕，他们力大无穷，行动迅捷，使用一种骨头做的武器，嗜杀成性，一个就能屠村，一群就能屠城。

    后来，人族建立了自己的帝国，以举国倒山之力，把这种威胁极大的怪物，从大地上彻底除掉了。

    江延一直以为，阴灵只是个荒诞的传说，没想到此刻竟亲眼见到了一个。

    吴副堂主俯身，仔细查看那阴灵的伤痕，看了有片刻，舒了一口气，道：“从伤口上看，是我铁剑堂的手法，是剑儿杀的。”

    小胖子崇拜道：“少主好厉害，竟能搏杀阴灵。”

    江延走过去，捡起那颗脑袋，仔细一看，但见脑后有二寸长的伤口，显然是利器刺入所致，他捡起那个人头，回头道：“既然脑后已刺了一剑，为何还要砍头了？”

    吴副堂主道：“阴灵是死气所化，寄托在尸体上，神念不存于泥丸宫。与之对敌，必须砍去头颅方可。”

    江延“哦”了一声，按了按腰间的长剑。

    他隐约预感到，此行要想活命，只怕要砍去不少这样的脑袋了。

    吴副堂主起身道：“草被踩歪了，剑儿往南去了，事不宜迟，我们快去找他。”

    一行人直往南去，一路上，把那些微的蛛丝马迹，一点儿也不放过。

    又行半日，来到一处旷野上，那小胖子直呼累了，四人走了一日，水也没喝一口，便原地调整，那不远处有条小溪，吴副堂主取出牛皮水壶，让那小胖子去盛水。

    那小胖子接了水壶，气喘吁吁的，循着溪流声走去，三人便原地打坐歇息。

    “救命啊！”

    未过片刻，远处传来小胖子的呼救声，三人从地上跳起来，循声奔去。

    须臾，已望见那飘带般的小溪，那小胖子在飘带的弯儿里狂奔，在他身后，两个黑袍人持着白骨剑，吆喝着追赶。

    可怜那小胖子走了一天的路，精疲力竭的，此刻全凭着求生的本能在跑，也不看脚下，可可的拌上一块石头，惨叫一声，肥大的身子直飞出去。

    那两个黑袍人呼喝着赶上，举剑便刺，此时江延还在十几丈外，只得大呼住手，眼睁睁看着那白骨剑落下。

    “锵！”

    忽听得身旁金铁声响，一道银光直飞出去，须臾扯住那白骨剑，叫他落不下去。

    江延看时，却是吴堂主出手，原来他那剑带着锁链，放出去，便如一根鞭子。

    那两个黑袍人，气的哇哇大叫，抽出白骨剑，又刺时，吴副堂主将手腕一抖，展露出自己铁剑堂副堂主的本领。

    他人在十丈外，那锁链剑却左刺右砍，不但挡住两剑，甚至还能反攻，直打的两个黑袍人左支右绌。

    那小胖子死里逃生，怕起身来，拔腿就跑，两个黑袍人兀自与那锁链剑争斗，早被江延三人赶到近前。

    江延趁那黑袍人狼狈，看准了时机，施展出绝情术，欺到一个黑袍人近前，一把抓住他手腕，只觉入手处冰冷无比，一股寒气直冲脑子。

    这却是阴灵天生的本领。阴灵，禀死气而生，天生阴寒，常人若近他身，为这死气侵蚀，霎时间就骨软筋麻，昏倒在地。

    江延却不惧他，一来金丹大道玄奥，二来万载寒玄气亦极冰极寒，不是这死气所能比。

    那阴灵深知自己本事，一见江延主动抓住他手，却就呵呵冷笑道：“你这是蛇头上的苍蝇，送来的口粮。”

    便不防护，空门大门，伸手来江延，早被江延格开，一拳击在胸口，那阴灵痛呼一声，直往后退。

    江延饶人不得理，得理不饶人，欺身上前，将那一三五七九的阳数式，泼水般的使将出来，打的那阴灵连连后退，嗷嗷痛嚎。

    到第九式，那阴灵还要挥剑抵挡，只是无力，早被江延捉住手腕，一拉一扯，将那剑尖对着阴灵脑袋，猛力一按，那剑直贯进去，须臾只剩一个剑柄。

    江延也不急着动手，往后一退。那阴灵顶着剑柄，身子里插着长剑，兀自不倒。摇摇晃晃的，伸手来掏江延心窝，早被江延躲过，自侧面抓住那剑柄，猛力一转，可怜那一颗珍珠般的头颅，霎时间碎成十七八块。

    “呼……”

    一股黑气飞将出来，不甘的嘶吼着，须臾消散了。

    那阴灵没了头，神念又被天地磨灭，登时倒下。

    另一边，吴堂主早已制住另一个，用铁链捆的死死的，扔在尘埃里，粽子似的。

    那阴灵兀自大喊：“放开我，我是九统领手下的兵，你们敢杀我，就惹了大祸……”

    吴副堂主居高临下的望着他，道：“我问，你答。”

    那阴灵大喊：“吾宁死！”

    吴副堂主微微一笑，先蹲下身，又自怀中摸出一张黄符，上面用朱砂画着一些符号，望空一抛，便化为一团金色的火焰，被他持在手中，望那阴灵眼前一放。

    那阴灵脸上没皮没肉，故此没表情，只眼睛里有团绿色的萤火，此刻被那金焰照亮，瞳孔里的萤火便缩了一缩。

    吴堂主见状，更不多言，却以金焰炙烤那阴灵下巴。

    一瞬间，那阴灵浑身颤抖，直震的锁链铮铮作响，连声道：“我说，我说。”

    吴副堂主将金焰挪开，可怜那阴灵雪白的下巴已焦黑了。

    吴副堂主道：“你们在这里做什么？”

    那阴灵道：“追杀一个人。”

    吴副堂主道：“长什么样？”

    那阴灵道：“十八九岁，背着把长剑。”

    吴副堂主眸子一亮，道：“为什么追杀他？”

    那阴灵道：“他潜入九统领的宫殿里，偷走了一些宝物，九统领大发雷霆，派我们来追杀他。”

    吴副堂主想了一想，道：“他如今在哪里？”

    那阴灵道：“九统领让我们两两一组来搜捕他，有人说他躲在东方一座悬崖边，我们就准备去了。”

    吴副堂主沉吟一二，却又问道：“这里一共有九个统领？”

    那阴灵知无不言，言无不尽，该说的不该说的，一股脑的都说了，生怕吴副堂主再拿那火炙烤他。

    须臾，那阴灵说尽了，四人已知道这片小界大概是怎么回事。

    吴副堂主一时间想不到该问什么，就一巴掌将那阴灵的头拍了下来，砸在地上，砸的粉碎。