与此同时，器宗林家祖居门前，一位黑衣男子正步履匆匆地闯入院内。
他的嘴鼻掩在镂空雕刻的狻猊纹路的黑色面罩下，明眸纯粹净如万年雪山上不化的玄冰。
他一手执剑另一只手紧紧攥着行家的传条，上面记录的内容正是林戒躁委托行家代为传达的讯息。
面罩男脚步奇快，像阵黑风咻地一下窜进院门。
大门旁守亭的老者见此，眼皮子都没抬动，显然对此早已习以为常。
“小娃娃就是急躁。根骨尚可，努努力说不定能跨过那一步。”待面罩男走远，老者不忘感慨回忆一番，这是他为数不多的打发时间的方式。
“听说林锐那小子要回来了，也不知道有没有长进。”老者说到这面上闪过一丝忧愁，停顿了一会接着说道。
“想当年九子之名何等威势，谁曾想如今竟会落得个青黄不接的局面。”老者面露担忧，不过很快就释然了。
“想来家主已经为林家铺好后路，我这半截入土的老头子就不要操心了，看好门才是正事。”
……
面罩男在古朴的木质长廊上七拐八拐，不一会儿的工夫便到达此行的目的地。
剑阁，一座没有剑的剑阁。
这是一座典雅的木质三层阁楼，两端飞檐，一端正对西面，一端正对南面，大门朝西南敞开，每一层都悬挂着一块刻有不同字句的匾额。
第一层是刻有‘刚柔’二字的横匾。
第二层是刻有‘日月归虚’四字的竖匾。
第三层则是空白一片黑溜溜的横匾。
此处虽是林家禁地，但林家却从不禁止任何人进入，只要想就可以随意出入。不过有个前提，必须走正门。
当然，也不是什么人都能跨过那扇大门，实力不济者最好不要尝试，容易落下暗疾。
面罩男仰头看着剑阁略微出神，每一次来此他都会被其上虚无缥缈的气息吸引，呆滞不动。
不过这一次他仅一个恍惚便回过神来，推开房门进入阁内。
剑阁第一层只有两幅字画，一左一右的悬挂在离房间左右壁面四分之一处的位置。
透过字画中间空缺可以看到通往二楼的楼梯。
字画正对着大门，面罩男一推门就能看见上面的内容。
左侧字画上只有一竖墨痕，位于画纸的正中心，简单明了，干净利落。
右侧的字画就花哨多了，整张白纸都画满了扭曲的线条，横的、竖的、斜的杂乱地分布在画纸上，粗略扫一眼就像三岁孩童的涂鸦。
面罩男还记得初登阁时，自己在门槛徘徊一年始终不得要领，足足花了三年时间，才在家主指点下成功登足二楼。
而三楼，他至今也未敢妄想。
面罩男回身关上大门，穿过两幅字画登上二楼，以他如今的实力简直易如反掌。
二楼的布局更为简洁，因为这一层空空荡荡，只有一条通往三楼的楼梯。
面罩男走到楼梯前便停了下来，因为此处就是他的极限，他还没有完全参透第二层的奥秘，若毅然登楼，后果绝不是他能承受的。
“家主。”
面罩男朝楼梯抱拳躬身，声音清爽利落，“二爷有消息了。”
声音很快散去，面罩男始终保持恭敬的姿势，看样子，若等不到楼上之人的回复是不会起身了。
一刻钟后，面罩男神色明显有些不持，但他仍旧吊着一口气维持住身形。
“慕秦，有什么事，说吧。”一道沉稳的男声从楼上传来。
面罩男，也就是林慕秦闻声，身体一震，气力立马提了上来。
“二爷传信称已到巨兽森林，并从一位少年行者口中得知某样东西即将出世，会将巨兽森林一带化为死域。”
“因此二爷决定留在巨兽森林抵御灾难，由七爷护送林锐公子和他的朋友回族。”
林慕秦说完有些迟疑地问了一句，“家主，需要提前准备么？”
“提前准备？”沉稳男声有点意外，那个惜字如金的林慕秦竟会主动这么问，真是难得。
“我知道了，下去吧。”
“是！”
林慕秦转身下了楼，不带一丝犹豫。
“下次见面就不要那么拘束，我们林家，没有那么多的规矩。”
林慕秦把即将跨出门槛的脚放下，恭声应道。
“是！”
然后他又呆立了两息，确定没有动静后又抬起了脚想要跨过门槛。
沉稳男声又凑巧响起。
林慕秦再次把脚放下。
“嗯，对了，还有一件事。”
“你打算什么时候登上三楼？”
林慕秦愣了一下，一时不知道该如何作答。
十息之后，林慕秦依旧没有开口，沉稳男声适时响起。
“你不必着急回答，自己心里清楚就行。”
“是。”这一次，林慕秦语气中多出了几许迷茫。
林慕秦伫立在门前，既不离开也不上楼，就跟木头似的杵在原地。
他不是在思考问题，而是在等沉稳男声提问。
一息、两息、十息、一刻钟。
“咦？你怎么还在。”沉稳男声有些惊讶。
林慕秦没有说话，就呆杵在原地。
为什么还在，你心里没数吗？
“咳咳，你可以走了。”似乎意识到了什么，沉稳男声语气中带上了一丝尴尬。
“是！”林慕秦抬脚出阁，转身将门合上，大步离去。
何时登楼？
心未明，何以登楼。
……
视线转到剑阁第三层。
月光透过窗棂，勉强可以看清房内的布局。
和其他两层一样，第三层依然简洁，只有一张七尺长的木质长桌。
有一人影正立于长桌前，手执毫笔，笔走龙蛇，似在写些什么。
然而凑近一观，他只是在凭空笔画。
“哎，我说小九，你回来就回来吧，干嘛不走正门。”人影忽然自言自语起来，声音和之前询问林慕秦的沉稳男声一模一样，想来此人定是林家当代家主林戒骄无疑。
阁楼内静悄悄的。
“不说话我可把你当贼抓起来了啊。”林戒骄继续自言自语，手上的动作没有丝毫停顿仍在笔画着。
“大哥别来无恙，多年不见你倒是精进了不少。”散漫的声音从暗处传出，怎么听都觉得像是调侃。
“何时发现我的。”
“一开始。”
“哦，骗人的吧。”
“没。”
“切，谁信呢。”
“说吧，找我什么事。”
“没事就不能回来看看啊！”
“别人我还真信了，你，呵呵。”
“你什么态度啊。我好歹也是林家九少，外人见了都要尊我一声九爷呢。”
“我还是你大爷呢。快说，没看到我正忙着么。”
“好吧，大爷就大爷吧。”
两人一唱一和，虽然看上去就像是在吵架，但却在无形中拉近了彼此的距离。
林戒骄还在笔画，第三层依旧只有他一人的身影。
“学院那边最近很不太平，闹得挺不愉快的。”沉寂一阵后，林九爷的声音再次响起，比起之前的散漫，这一次略显郑重一些。
“哦，你也知道？”林戒骄明知故问，揶揄之意非常明显。
“你什么意思啊，我又不是住进深山老林，这么大的事情怎么可能不知道。”林九爷有点炸毛，他知道林戒骄这是在打趣自己，但就是忍不住辩解，一如从前一般。
“你果然还是一点变化也没有。”林戒骄颇为感慨，“这件事跟我们没关系，你别管。”
“嗯？奇怪，你是不是知道什么内幕。”林九爷肯定的说道。
“何以见得。”
“你是什么样的人我还不了解啊，看你这反应我大概能猜出个七八分了。”林九爷得意洋洋的说道，他从来都不掩饰自己的情绪。
“既然你都这么说了，那我真的不管了啊。”
“但愿如此。”林戒骄语气中满满的不信。
林九爷被他的态度噎得不轻，顿了好一会才咬牙切齿的说道。
“我忍了。”
“都多大的人了，还这么小孩子气。”
“我乐意。”
交流至此，林戒骄终于舍得停下笔画。
“好了，该谈正事了。”林戒骄的语气不复之前的松散，正式切换到家主的角色。
“此次归家，应该是为了家主之位吧。”
林九爷没有说话，他却有此意。
林戒骄接我说道：“你觉得林慕秦如何？”
“刚刚出去的少年？”
“嗯。”
“刻板，守旧，我不喜欢。”林九爷想也不想的说道。
“那你是同意了。”林戒骄眼中闪过一丝欣喜。
“我同意什么了，我又不是家主，关我屁事啊！”
“之前的确没关系，以后就说不定了。”林戒骄肯定地说道。
林九爷沉默了一阵，“你不会是想...”
不等他把话说完，林戒骄抢先说道：“就是你想的那样。”
“我就知道见你准没有好事。”林九爷破口大骂。
……
待骂声停下后林戒骄淡然道：“骂够了？”
林九爷上气不接下气地吐出了一个字，“没。”
林戒骄乘胜追击，“那怎么停了。”
“没词了。”
林戒骄晒然一笑，“不错，功力见长不少，比以前多了几句。”
“我...忍了。”林九爷咬牙切齿道。
林戒骄表示非常不屑，“呵。”
一轮插科打诨后，林戒骄正声道：“说真的，你到底愿不愿意接下此事。”
“我...”林九爷犹豫了，因为他一旦答应，很可能一辈子都要绑在林家，这不是他想要的结果。
为家族抛头颅洒热血，他定提剑就干，绝不推脱。因为这是他应尽的责任。
但要让他就此受困于这一亩三分地，恕他实在无法接受。
林戒骄了解每一位兄弟的性情，甚至比他们自己都要了解。
“小九，我知道你在犹豫什么，我可以为你破例。”
林戒骄语气诚恳，然而回应他的依旧是一连串沉默。
林戒骄没了法子，只能哀求道：“算是阿兄求你了，小九！”
林九爷还是第一次见兄长如此低声下气，遥想当年，林家九子威名远扬，作为兄长的林戒骄是何等意气风发，如今却为了家族这般恳求自己。
心终究是肉长的，在家族情义与理想不可兼得的情况下，林九爷最终选择成全前者，“唉～兄长，何至于此。小九应下便是。”
话音落地，阁楼内再无声响。
林戒骄知道林九爷已经走了，他转过身来到窗边，看着窗外那轮明月，轻声道：“拜托了，小九。”
“林家下一任家主绝对不能像我们九人那样，无法无天，随性散漫。他必须在林家失势后稳住大局。”
