少年望着血红色的苍穹，那里既没有日月，也不见星辰。在他周围是荒芜人烟的废弃村庄，崩塌的巨型石柱散落四方。
远方传来低沉的脚步声，预示有个恐怖的东西正向他走来，他看不清那是什么，只感受到大地的颤抖。一步一步，越来越近。他想呼喊，却像被人死死掐住咽喉，想逃走，脚下就如灌铅般沉重。
“莫苍？傻大个！快醒醒！”一声熟悉的声音将莫苍拉回现实，盛夏的阳光透过青桐树叶子打在他脸上，晃得他睁不开眼，后背早已被汗水浸透。惊魂未定的莫苍喘着粗气，看着眼面前扎着羊角辫的少女。
“雪桃？你怎么在这？现在是什么时辰了？”
“还有脸问？砍完柴就躺在这睡觉。让你早点出发打猎，现在都晌午了，一会看热不死你。”雪桃没好气的回复道。
糟糕！怎么睡了这么久？莫苍心感不妙，猛然站起身，抓起树边的杉木弓和短柄斧，朝着入山小路奔去。
砍柴挑水，采集草药，狩猎野兽，莫苍日复一日地重复着这样的工作，这是一个山村猎手最平凡不过的日常。
如果非说今天有什么不一样，那就是天气太炎热了，现今正是六月最酷热难耐的时节，阳光毒辣，暑气熏人，砍完柴的莫苍浑身无力，便靠在青桐树下小憩一会，结果一不小心就睡过了头。
“傻大个，你跑这么快干什么，等我呀。真是猪脑袋。”雪桃骂骂咧咧，迅速跟了上去。
莫苍倒也不在意雪桃跟来，莫家村人丁少，年轻一辈更是没几个，无论男女都是打猎砍柴的好手。
不过莫苍知道自己严格算来不是山里人，十六年前的清晨，山民在村东头青桐树下发现了还是婴儿的他，他被抱在一个衣着不凡的妇人怀中，妇人已死去多时，也不知道是不是他母亲。妇人身上也搜索不到证明身份的信息，只得按山民习俗安葬。
村长喜欢把青桐树叫作苍桐树，因为古语常言苍桐树，引凤凰。村长便给他取名为莫苍。
莫苍和雪桃并肩而行，他和雪桃年纪相仿，却高一个多头。当年村民刚捡到他时候，他已经饿的哭喊不出声了，正好莫雪桃出生不久，便由雪桃她妈喂奶才救活了他。
打猎对于他们并不是啥问题，寻找脚印，闻泥土，收集掉落的毛发。最后锁定猎物大致方位，进展很顺利。莫苍唯一难受的就是这个夏季格外炎热，他忙活一会便满头大汗，接过雪桃递来的竹筒大口喝水。
“运气不错，从脚印新鲜程度看。这头麋鹿还未走远。我猜现在这鹿应该在喝水，我们去前面小溪看看。”莫苍擦擦汗，跟了半天终于有了收获。
雪桃抿了抿嘴，笑容如花：“太好了，今天我一定要吃到蜂蜜烤鹿腿。”
莫苍也跟着笑了笑，这道美食可不容易，鹿肉必须选用成年花麋鹿，腿内塞入香草、艾叶、野山果等配料，淋上曲酒和井盐，腌制一个时辰，接着在表皮刷上三道枣花蜜，最后烤至表皮金黄方算完成。吃起来肉质鲜嫩又酥脆，果香四溢。
山民生活艰苦，但吃的可不含糊，这菜是雪桃的最爱，莫苍很小就做得有模有样。
两人心里想着美味，倒也不觉得炎热难耐了。
过了小半个时辰，他们总算走到小溪边，看到眼前场景，莫苍不禁皱了下眉头，一头壮硕的麋鹿倒在溪边，只剩下了鹿皮和骨头，内脏和血肉基本被啃食殆尽。
莫苍检查了伤口，摇头说到：“这不像虎狼这些普通野兽干的，这鹿虽是喝水时被袭击，但连一点反抗痕迹也没有，伤口也不可能这么深。”
雪桃后退半步：“不会是茫山深处那些妖兽们干的吧？这两年听过几次它们来前山的事了。”
“也不是没有这种可能，这溪水从后山流来，可能它利用溪水冲刷了痕迹”莫苍分析到。
“丫头片子，回去吧。村长强调很多次了，妖兽不同于野兽，已经拥有强大的魂魄和比肩人类的智慧，普通猎人根本无法对付。所以严禁我们进入后山。”
雪桃没有动身，嘴巴一嘟：“才不要回去呢，大热天的跟你跑这么久，就这样空手而归？之前你不是吹牛今晚请我吃蜂蜜烤鹿腿吗？”
“还惦记那些，我们得回去警告大家小心上山。”莫苍拉着雪桃准备返回，这时回村路不远处一群灰山雀受惊般齐飞上天，树叶沙沙作响。
“看来我们得绕点路，从松林小道返回吧。”莫苍心里发毛，他又想起今天诡异的梦境，那可不是啥好兆头。
“你这傻大个，空有这么大块头，一听妖兽都快尿裤子了。我都不怕你怕什么？村长只是不让我们进后山，这离后山还有好长一段距离呢。哪这么碰巧就被我们碰见了？”
莫苍没有回复，他总觉得遗漏了什么重要线索。
“榆木脑袋，一会回去跟村长报告你偷懒睡觉的事，看你怎么被收拾。”雪桃说完扯开莫苍，竟独自往声响处跑去。
莫苍赶紧跟上，他从小到大就很少拧赢过雪桃。如今虽然危险，但是也只能硬着头皮看看是什么情况。
他们赶到一颗硕大的红松树前，只看见一头豪猪断成两截，血还在流淌，但肠子内脏却没有流出。莫苍小心翼翼用树枝翻看，发现两截体内都已被掏空。
一向胆大包天的雪桃此刻也有些冒冷汗，普通野兽不可能这么厉害，除了是妖兽还能是什么？
雪桃心里发慌嘴上可不认输：“傻大个，你不用害怕。要不这样，你先去前面探路，我在后方支援。有发现什么立马打手势。”
莫苍哭笑不得，心想我就算真发现什么，也只会打危险逃跑手势。
莫苍一边做出嘘的动作，一边压低身前进。他走的很慢，仔细查看地上痕迹，然而诡异的是除了野猪脚印，他并没有大型野兽的痕迹。
如果之前袭击麋鹿的生物是溪水掩盖了踪迹，那林中豪猪旁为什么没有找到痕迹？莫苍越想心里越发毛，他对后山妖兽知之甚少，或许要请教村里几个老猎手。
走了一圈，莫苍没有发现异常，他俩松了口气。但是这里依旧不安全。这次雪桃没有犟，只能蛮不情愿的跟着他绕松林小道回去。
等他们七拐八拐绕回山村时，天色已晚，天空积的云层都带着铅灰色，累累叠叠，坠得天像是要掉下来，松林小道也显得萧瑟清冷。
他们走到村口石碑处，却吃惊的发现村里站了十几个全副武装的铁甲侍卫，整齐的守在村长的屋子前。
“这是怎么回事？我大伯他们呢？不是今晚要村口杀猪吗？怎么来了这么多外人？”雪桃一脸茫然。
他们想去找村长问情况，却被门口两个拿长戟的守卫拦了下来。雪桃想发火理论，被莫苍赶紧拉开。
他们在村里绕了一圈，发现村里年壮劳动力都没在，鸡鸭也被赶入院内。
“苏婶 ，发生了什么？出什么大事了？”两人看见一大婶在院里愁眉苦脸。莫苍赶紧上前问道。
“你们俩怎么这么晚才回来？你们上山后不久，他们就来了，自称来自大岩城许家，他们要为他们三少爷制作魂武。”
“所以他们想来我们后山狩猎一条妖兽，然后抽其魂，降其魄，再锻造为魂武？那这许家又是什么家族？”
莫苍很快就明白了，但他也仅仅知道大岩城是方圆百里最大的城市，对许家一无所知。
“笨瓜，许家是大岩城的魂武者世家，就是世代子弟都为魂武者的家族，族中强者或在朝中为官，或去军中为将。城主都不敢招惹。”雪桃答道，在他们的世界，拥有魂武的人都被尊称为魂武者。
他们现在知道了，村里壮年们都被拉去为许家开路做向导了，年迈的村长留在村中，和三少爷及其管家在屋里商谈。
“怪不得留了这么多护卫，原来这个三少爷亲自来了。哼，装模作样，大伯说想当魂武者的人，都是九死一生，亲自降伏妖兽，就这些少爷们尊贵，还拉上我们村的人，谁稀罕你那点臭钱。”
雪桃不停的抱怨着，但莫苍心想这哪里是钱的事，他们小小莫家村，怎么跟魂武世家说不？
他看了眼三少爷所在的屋子，心里有些失落。小时候村长讲故事，魂武者都是人中龙凤，顶天立地的英杰。
他一个山村猎人，这辈子不出意外都无法结缘魂武者，更别说成为了。而出生于魂武世家，意味着家族会倾尽资源培养你，不想当魂武者都难。
“不好！那只妖兽还在前山！我怎么把这事忘了？”莫苍突然反应过来。
“莫苍你怎么这么蠢？他们不就是去狩猎妖兽的吗？说不定顺便就把那畜牲宰了。”雪桃不以为意回道。
“唉，哪有这么简单，那东西神出鬼没，极度凶残，而且谁会在前山部分就防范妖兽？”
莫苍眉头紧闭，继续说：“最关键的是阿伯他们打先锋，你也不想想，这些世家高手会在出现危机的时刻不自保而去保护山民吗？”
“哎呀，怎么不早说？我们快走，说不定还能赶上他们！”雪桃急得干跺脚。
“你先别急，都出发这么久了，山这么大怎么找？而且我们俩这水平能帮什么忙？怕他们还要分神保护我们哦。”
他俩此刻像热锅上的蚂蚁，着急却又拿不出办法。
“我们去见村长和那什么三少爷，只能走一步看一步了。”莫苍刚说完，只听村口好像有不少人在吵闹什么，他俩立马起身赶去。
雪桃只瞄了一眼就叫了起来，只见一个铁甲侍卫血肉模糊，杵着树棍，一瘸一拐的走到来，然后把背上的另一个铁甲侍卫放在地上。
地上的侍卫那个下半身已经没有了，隐约都能看见肠子都快漏了出来，脸部扭作一团，眼见是活不成了。
“三少爷呢？黎管家呢？我要见他们，快！快！”瘸腿的侍卫说完喷了一口血，往侧边倒去。
众人赶紧在他摔倒前扶起他，火速往村长家赶。莫苍和雪桃面面相觑，也赶紧跟了上去。
