【一】

已是破晓，东方的第一丝阳光照在了沂竹镇上。河道宽阔，丝丝缕缕的光线无遮挡地映在那纹丝不动的水面之上。些许的光亦洒在了桥头上。

西侧的桥头处，那块夜晚才显现、只有妖异尚可见的指示牌，也承蒙着阳光的厚爱，披上了些许的金黄。只是其娇羞着，一被那晨光触到便立刻隐去了形态。

“婆婆！婆婆！再带我们去玩一会嘛！”

“就是的嘛！婆婆，我们还不想回去睡觉。”

“我们想去苕酒屋那的山市玩嘛~”

几声幼嫩的声响在这个清晨的河畔显得格外清晰，同这河岸晨露未消的草丛也显得格外搭调。

“嘘……”束婆朝正围着她或拉或扯的这几个小孩示意了下，随后生怕被人撞见般往周边环顾了下，“这回可是找婆婆撒娇也没用了！阳光都出来了，木牌都已经隐形了，你们几个快乖乖跟老生回家去！”

“不嘛，不嘛！我们还要玩……”

“小心等下人类来了，抓到你们，把你们给烤了吃喽！”束婆一手拄着杖子，另一手做出了个虎爪状吓唬着。只是那几个小孩反倒咯咯地笑了起来。

“不怕，不怕。我们有婆婆，婆婆最厉害了！”

不知哪个围着的孩子说了一句，其他几个一并欢笑着扑抱起了束婆来，像是几块粘性极强的糖块，正黏在束婆那乌黑的袍子上。

此时，河道中的鹅卵石区域里传来有人行走的细微声响。石头上行走，就算是本来平地行走可悄无声息的平底鞋，在此上走着，不免也会因踩上一块导致那石块倾斜靠向另一块石头而碰出些小声音。

这轻声，白日里总是会被两侧道路的过往动静覆盖掉，但在现在安静的时分本就会被放大展现出来。更何况是对于听力更为敏捷之人之物，这串连续的脚步声透过湿漉漉的空气早就被河畔的束婆同那几个孩童听入了耳中。

只见那几个孩童从先前的粘腻撒娇一下小愣了片刻，随后都齐刷刷地紧张着变成了几只小老鼠，扑簌簌地爬到了束婆黑袍的大袖口里头躲着。

唯独一只脚爪上看着还有些略红的小老鼠，被吓得不知该该往哪边窜去，一头撞在了束婆的拐杖根上。随后懵懵地在原地转了一圈，又急速地沿着拐杖爬了上去，几只小爪紧紧抱着那挂了很多细小铃铛的杖头。

“不知道是谁这么早来这河道里。那么多年了，老生倒还是第一次在这里遇到。”束婆说着，拄着杖子往桥头移去。她缓缓地走了两步，但下一秒，却已从十米之外的地方一下换成了桥上靠近西侧桥头处。

束婆眯缝起眼看着河道中那人，在人类里也算有点岁数了。有些斑白的头发，在晨光下泛着银光。

那人蹲下身，从挎在手上的竹篮里拿出个果盘和些许水果零食来放在鹅卵石的地上。面朝着北侧那凝着不动的深水区，她又点上了三柱清香。香烟袅袅，香色中带着少许沉香的味道。

正细看着时，一声“吱吱~”声打断了束婆。原来是抱在杖头上那只小鼠，也好奇地跟着束婆去看河道里之人，昂头之时一走神，爪子一松，整个鼠身死拽着一枚铃铛正直线往下掉去。

“你这孩子……”束婆笑着，伸出空着的手稳稳地把那只坠下的小鼠接在了手心，“还好那人类看不到这幅样貌时的老生。要不然她可要看到你这只小老鼠喽！”

束婆轻吻了下那小鼠的鼻尖，小鼠“吱吱~”应了两声，一骨碌也钻进了束婆的大衣袖中。

而小鼠爪上本来拽着的那小铃铛，早已被忘了存在，在小鼠跑进衣袖的过程中被其松开开始了自己的自由落体运动。只听细碎的一小声，铃铛砸在了桥面上；小小的反弹后又一路顺势滚路进了下方的深水区中。

铃铛落水之声虽小，但小小的涟漪荡开，在平静异常的这个时候也一样引起了河道中那人——钱婆婆的注意。

“幻觉吗？可能是小砾吧。”钱婆婆自言自语了一句，又继续自己的事情。

铃铛早已沉入碧水中见不到踪影了，桥上束婆的身影她的肉眼又是看不见的，也自然无法洞悉刚刚那噗通一声的细响来自何方，又因何而起。

而桥上，方才掉落了铃铛的小鼠知道做错事了，“吱吱~吱吱~”地又叫唤了几声。

“没事，没事。掉了就掉了吧。婆婆知道你不是故意的。”束婆探出头去俯视了眼铃铛入水之处，“估计沉到底了吧。机缘到了，自然会再次回到老生身边的。估计那铃铛也是有自己的宿命，需要暂离老生身边，去会会曾经的故人吧。”

对岸的早餐铺这会已做足了新一天开始的准备，浓浓的包子香直飘而来。束婆吸了吸鼻子，享受着这刚出炉的香味。

“吱吱~吱吱~吱吱吱~”交杂而起的鼠叫，也兴奋地从束婆的衣袖中传出。

“你们这帮小东西啊……刚才还执拗着不想回去呢。再等等。等会儿回去了，婆婆给你们好吃的。吃饱了再去乖乖睡觉啊。这会婆婆想再看看这个人类要做什么。老生要是没记错，这人就是同隐居茶山的那位大人有印记牵连的那个吧……”

束婆藏于黑袍中的双耳微微动了几下。钱婆婆的话语在晨风中显得太过细小，站在桥上基本只能看到她的唇动着，并以此可猜出她是对着深水区说着什么。但束婆的本体本就是听力极佳的啮齿类动物，成精化形后更是得到了强化，这些细碎的语言依旧能清晰捕捉到。

除了钱婆婆的话语声被捕捉到外，还有她身上隐隐散发着的另一份气息也一并被束婆察觉到了。那份气息是生命将熄时特有的。

“看样子，她能走完这个夏天就不错了吧。”束婆又看了眼水底，水中那块碧绿较他处多沉淀着点黑色的地方，便是执念所在之处，“是做了什么交换吗，为了水中这执念？这样的人类不多了啊……来，我们回去吧。接下来的时间，不属于我们。等晚上了，老生再带你们去苕酒屋那的山市逛逛。”

又是几声“吱吱~”声从束婆的衣袖内传出。束婆拄着杖子转身进了枫杨树的阴影下，随后便彻底寻不见了。

而桥下那方世界中，无鱼跃起，却有白色水花如鱼尾甩过般飞溅而起。

“是小砾吗？”钱婆婆问道，“我能做的已经尽力了。你呀……可别再惹事了。其他的我也帮不了你了。既然只能找个替代是没法改变的事情，那你找到了合适的替代人选，就早日投胎去吧。”

说到这，钱婆婆不禁有一丝丝的哽咽。倒不是为了自己寿命减少之事有些惋惜，而是汐的那句“你的问心无愧中是否会一样包含”不自觉地再次窜出。虽然在雪山上自己已经打定了主意背下这份罪孽，但回到真实中要真正说出、真正面对的时候，心里还是有丝刀搅的痛。

其他也没什么可多说的，也算是来这跟小砾说一声，说不定也会是正式的道别吧。钱婆婆收拾好东西，挎起篮子，又看了深水区一会。她脸上带着的那抹笑，这时有着同平静下来后的水面一样的安详。

但那笑背后是小砾尚无法理解的，明明默默承受了一切所能承受的，却还装得无事发生。

岸边的人声开始热闹了起来。特别是那早餐铺中，香气、人气俱足。

钱婆婆转身沿着来时的方向走去，心中正思忖着要不要顺带在早餐铺买个早餐回去，还是回家了自己下厨给家里人做，耳畔又有错觉似的声音传入。

那声音隔着空气，隔着几米深的河水，是逝去十年之人残留再现的话语。

“谢谢你，钱婆婆……”

只这一句来自异方的小砾的道谢算是个乱入日常中的反常。其余的，河道中依旧是那往日无异的夏日晨景。

【二】

暑期中的校园，鸟雀是其间唯一的住民。看不见它们的身影，但从清晨便起的鸟叫声间或着奏起，整个校园就像是个偶尔会响起一段曲调的音乐盒。

此时，已过了下午三点。太阳渐已西移，树影也随着悄声地被拉长。

操场上没有画出跑道的“跑道”上，又经过了约等于一天的炙烤，地面上的黄更泛起了干燥和乏味之感。

这操场是属于这所初中独一无二的操场。中间的一大块方方正正、长着稀稀拉拉青草的便是足球场，这块大草地两头的宽边处各是一个没有拉着网的球门架子。这足球场外沿是用一圈嵌入土地中的红砖块围出的跑道内围，算是球场的方形外“画”出了跑道该有的圆。

所谓的跑道平日里不过也是露在外表的地面，还夹杂着不少小石子。也只有运动会时，会新添上白色的线条，在地面上画出一环环的跑道分界。但过完那特殊时刻，没过多久，又会变成这般原生态的面貌。

两道人影从操场一边的围墙处突然穿入，惊扰了围墙边沿长着的野草。一条黑色小蛇，被这一扰，匆匆地游移着身躯窜进了一处墙脚的小洞，又借着这通道去了墙外的田野中。

“大小姐，你怎么突然想来这地方了？这里……有什么好玩的？还是有你什么老相好？”烨林还是那副略弯着腰的懒散走姿。

“我怎么可能在这种连个再像样点的操场都没有的地方有相好！这小镇上，好像没图书馆嘛。学校里的话，没一整楼的那种图书馆，好歹也有一整间的图书室吧。”

“哦……谁知道呢。你怎么突然那么好学了？”零珞的伞不停地旋着，烨林边这么说着边躲着伞边，往边上走远了一些。

“这话说的。本小姐走的路线，可一直是注重外貌和内涵并行的。那个被附着的，还有那个没被附着的人类女孩，都在这学校上学吧。真好呢！怎么样也是学校，我好像都没有去学校上过学的机会诶。”

“青丘自带就有这功能吧。你哪还需要特定跑外面的学校去上学。”

“别给我老提青丘！我跟青丘……已经没关系了。”

“哦……那个没被附着的，指的是哪个？”

“好像……是叫陆筱颖来着吧。跟那个汐侯老大有瓜葛的人类。”零珞不客气地白了烨林一眼，“你这记性……年轻人，记性还那么差！”

“哦，那个啊。”

说话间，两人已穿过了操场。教学楼同操场间是水泥地的篮球场。也是空荡荡的，没有一点篮球落地又蹦起所带起的空灵声响。

再穿过此处，便是一样空荡无人的教学楼。光线中夹着些尘埃的味道，有淡薄的书香散开。没有人气的这个时期，刚好因书本集中一处，陈旧已久的书汇聚出的那特殊的香味更易混入空气中。

妖异的感官本就相比人类更敏锐。很快，循着那书香的来源，零珞和烨林便到了一处教室的门口。

绿色的木门上着锁。同门一方的窗户也紧闭着。透过玻璃的窗可以看到，一排排的书架被收纳在里头那个封闭的空间里。有阳光无意进了里面，光中也似漂浮着些许图书室内的轻尘。

“开门！”零珞看了一眼烨林，不客气地命令着。

“……是。”烨林有些无奈地摸了摸自己的后脑勺，上前一步碰了下那把非内置于门上的锁，锁便自动脱落了下来，正好接在了他掌心上。

门内的世界虽也为这校园的一部分，但踏入其中，却如进了另一方完全独立的空间。

尘埃的气息首先扑面而来。

零珞走到最近的那排架子前，左手边抚着最顺手高度的一排书的书侧，一边往对面窗户的方向走去。

“好多灰尘啊。”零珞止步，看了看左手指间那染上的细尘，“这里的书一定很寂寞吧。这灰尘可不像只是这个暑假刚积起的。平常学校里热闹的时候，这里肯定也还是这么冷清吧。”

“大概吧。”烨林双手插兜，随意地走着，随意地看着。最终，停在了中间的一排架子前。

“发现什么好书了吗？我还真挺好奇你喜欢看什么类型的书的。”零珞一个瞬移凑了过来。

“也不是什么大不了的书。只是……你在这里，不自觉看到这本……就停了下去。有兴趣看吗？”烨林说着取下了架中一本书页微泛黄的书，递到了零珞眼前，“《封神演义》，了解一下？”

“哦……”零珞只长长应了一声，便转身走向别处。她一转身，烨林手上的《封神演义》却在瞬间被一团蓝色的狐火吞没得连残灰也不剩了。

烨林甩了甩自己原本拿书的那手：“你想烧书，也提前打声招呼，让我有个准备啊。这书里面的苏妲己，也算是你同族中在人类世界里名气最大的。你怎么那么嫌弃这书的样子啊？”

“当然嫌弃！这是我最讨厌的书，没有之一。以后别拿到我眼前来，要不然连你一起烧。”

“有故事。”烨林啧啧了两声说着。

时间在这处足有普通教室两倍大的图书室内流淌，安静到了极致，好似把时间的流速也拖缓到了极致。日暮的光辉不知不觉呈现出了逢魔刻的风采。一阵羽翼带起的劲风猛从开着的一扇窗户闯入。

是一只不起眼的小麻雀。再普通不过的小小一只，乍一初见，是绝不会有人把它同方才那样的劲风联系到一起的。

那麻雀落在方才进入窗户那侧的空地上，左顾右盼地转了几下脑袋。原本斜倚在靠中间的一书架前翻着本小说的烨林，这会已恭恭敬敬地到了这鸟儿的面前蹲下身来。麻雀以鸟喙轻琢着地面传达着什么，传达完后，又带起一阵风从窗户飞了出去。

“是那位大人有什么吩咐过来吗？”零珞的甜音再次响起。在

这鲜有人至的图书室内，本来最常能听闻到的清晰说话声也就来自看管这里的那位上了年纪的老头。零珞的声音本就动听，在这异常孤立又孤寂空间内更是显得别致。无意之中，便在这一方空气间唤起了小小的涟漪。

而这涟漪，让某些本在夜色深沉时才会从沉睡中苏醒过来的东西，被提前在这黄昏唤醒了。

“嗯。那位大人让我们先回，这里……等哪天成熟了再来。他要晚点回去，还有些故人的事情没完。”烨林回应着零珞的问句。

“哦，好吧。回程不能跟那位大人一起，倒是有些可惜呢。离开之前，我想去个地方看个戏。”

“哪里？那条河里吗？”

“对。树妖的纸人跟那个执念纠缠在一起那么深，还是挺期待下文的。没想到那么快就要走，不知道能不能看到结局呢？”零珞说着已把手中的书放回了原处。

两人再次走出教室，门窗在烨林微微释出的妖力影响下都自动关上了。图书室内除了少了本《封神演义》，一切如故，又回到了那密闭的样貌。方才的，只如这图书室的黄粱一梦般。但这静无声息中，也有悄无声息的动静在进行着。

某个书架上的某一排内，几本书间，那被遗忘了、已许久没人翻阅的文字正从纸上脱落。随后如扁平的蚂蚁般，爬行，汇集成串，沿架而下。