大聿文思十三年六月十一日，金武关除少数人进行留守外，一支万人大军整装待发。听说昨天镇守使大人召开了誓师大会，但是陶霖不够资格没有参加，也没见到那位被传成了神一样的沈使将是个什么模样。昨晚和马庆余的一番对话，马庆余的真诚的近乎乞求的态度带给陶霖什么样的触动，谁也不知道，甚至没有人知道他们之间的谈话内容。只有日后从陶霖的行动中可以看出些许端倪。微晨的太阳是红彤彤的，是那样的拥有活力，充满生机，没有炙热、，没有寒冷，温和着照耀他的万物生灵。它不知道为数几十万的他的生灵就要互相厮杀，鲜血将在大地上流淌，滋生躲在黑暗中的邪恶。不知道在哪里的前方传来镇守使大人的命令：大军开拔！他们此行的目的地是金忠关，这是安西都护府的九大关隘之一，在金忠关会聚集三关兵力，组成伐苒的三路大军之一。金武关军有骑兵三千，在最前面率先出发，另有七千步兵包括陶霖在内则被骑兵远远的落在后面。萧昂等人跟着吕朋作为镇守使的直属亲兵力量。金忠关在哪里？这个问题绝大多数人不知道，西北太大了，很多人一辈子都没将自己生活的那片地方走个周全，更不要说其他关塞了。金武关军蜿蜒的长长的队伍在沙漠中没烟尘覆盖，就算是一万人在沙漠中和一个人也差不了多少，一样是非常小的一截，就像是一大群的蚂蚁。陶霖在懵懂的要走的意识里上路了。身边的杨云明、老甲等人都没心思说话。羊下堡被编成了一个新的军事单位，老甲顶替了马庆余作为新的哨官。行至中午，太阳开始变得那样的凶狠，毒辣的阳光蒸烤着大地，要把这群人的每一滴血液都要烘烤干净。陶霖拿起腰上的袋子，仰头喝了咕噜大喝了一口水，半天没有吃东西了，肚子里一点也感受不到饿意。翻出干粮，干巴巴的、皱成一团的一点食欲都没有了，甚至怀疑自己会被这东西噎死。陶霖不由得又喝上一大口水。老甲提醒陶霖不要喝的太快了，沙漠里水是最重要的。这样浅显的道理陶霖还用不着别人来教，陶霖肚子里只感觉吞下了一个火炭，仿佛不喝水火炭就会把他烧成灰烬。陶霖已经他身上的皮甲脱掉拿在手里，上身赤裸着。几乎是所有的兵都是这样的，不同的是他们光着膀子穿着甲。那样铁甲粘在肉上好像要把皮肤都烤熟一样。陶霖裤子上都是黏黏的汗水，他想把这碍事的裤子一起脱掉。他原本白皙的皮肤被蒸烤成古铜色，听上去还不错，那是他没有强健的肌肉，反而显得更加的难看。原来细皮嫩肉的脸庞变得粗糙，他不仅从精神上变得像西北人，身体也已改变。再不是那个中州少年。又走了大半日，太阳不高兴了，不知从哪招来了一团黑灰色云雾。凉风习习，终于吹灭陶霖肚子里的火炭。陶霖大感畅快，老甲等人脸上满是忧色，杨云明对陶霖道：“陶霖哥，快把衣服穿上嘞，大刮子要来了。”陶霖还没搞明白大刮子是什么，只见前面命令传来，就地扎营。士兵们马上就忙碌开了，一队骑兵从前方奔来，到了这里开始下马。就这么一会的工夫，风已经大的让人睁不开眼了。陶霖才理解了啥叫大刮子，恐怕就是大风暴！光秃秃的沙漠上哪有什么东西扎营呢，只能用马匹、骆驼组成一道圆墙来，人躲在中间以躲避风沙。风来的太快，卷起的沙子飞上天空，彻底的遮蔽了天上的每一丝的光芒。像是进入了没有星光的夜晚，陶霖只能感觉到身边是人影憧憧，他的衣服皮甲不知道扔到哪里啊去了。慌乱中陶霖抓住身边的一个人影，也不知道这是个谁。那人同样很惊慌，使劲的摆动着手臂，要把陶霖甩到一边去，陶霖抓的更加的紧。突然陶霖只觉肚子上一痛然后一屁股坐到地上去了。是那人踢了陶霖一脚。陶霖慌忙的站起身来，他眼睛紧闭着，一点都睁不开，陶霖慌忙的站起身来，他眼睛紧闭着，一点都睁不开，就算是强行睁开马上就会被沙子刺瞎了双眼。混乱中陶霖准备一双手抓住，又觉得有几只手伸过来将他紧紧抓住，他也就势抓住对方。想必这是一大群人在一起，不至于被风吹走了。陶霖不自觉的学起了鸵鸟，将头不知道埋在什么里面，只等着沙暴过去……不知道是过了多久的时间，陶霖觉得眼前似乎是有了一丝光亮。他试着睁开眼睛，只觉得似乎是换了一个世界，一轮巨大的太阳在西边的地平线上，天空是一尘不染的干净，那是一个美丽的天堂，怕是天庭了吧。视线下移，看向地面就是另一幅的景象了，把陶霖拉回了现实，这是一个重灾区。黄沙漫卷，改变了来时的地貌，刚才的道路变成了沙丘。人马稀稀落落的被埋在沙子里，辎重物品洒落的到处都是，陶霖这才反应过来，自己的半个身子也被埋在沙子里。陶霖将身边的沙子扒开，跌跌倒到的脚踩实在地上，震撼的、吃惊的看着这周边三五成群的士兵收拾东西，还有的抬着死尸。有的年纪大一点的跪在地上朝天祈祷。老甲就是其中一个，他完成祈祷后正看见陶霖呆站在那里，走过去道：“陶霖，把身体清理一下吧。”陶霖的魂魄还在外面飘着呢，呆滞的问道：“清理什么。”老甲看他被吓坏了，便替他清理，一边道：“你啊别怕嘞，俺也好多年没见过这么大的风沙嘞，出发的第一天就碰上这种事嘞，不是好兆头嘞，老天保佑嘞。”陶霖身上全是沙粒，搞得就跟沙子捏出来的人一样。老甲这一清理，陶霖感觉出疼痛来了嘶嘶的倒吸凉气。老甲惊讶道：“你刚才没穿衣服吧，这身上都是沙子磨出来得血血痕得嘞。”陶霖真是运气好的了，就刚才那一阵不知道多少人被沙子掩埋，又或是被高速飞来的石头击中，不死也残，哪像陶霖第一次经历沙暴就受了一个轻伤。军队这下暂时是走不了，原本排好的各个单位彻底乱了，可能得花上一天的时间来整顿队伍。羊下堡的人们聚到了一起，事实上所有堡子的人都在找自己的堡人。杨云明背着一大堆东西过来，擦擦头上的汗，长舒一口气：“总算还弄到一点的嘞。”老甲脸上也放出苦涩的笑容道：“不错嘞，今明两天是够嘞。赶紧埋起来。”陶霖不解：“这不是军中的东西嘛，怎么还要抢着，还要藏起来？”“陶霖哥这你就不懂了吧。”杨云明略带一丝显摆道：“马上咱们不会走嘞，大刮子卷跑不少的东西嘞，镇守使大人会去调吃的嘞。”老甲接过话头道：“调是要时间的，马上物资就不够嘞，得收着点，不能饿到自己人。这次枯老鼠做的不错嘞。”杨云明很高兴的听到夸奖，还有些卖乖道：“俺叫杨云明嘞，三狼哥不让别人叫我枯老鼠嘞。”老甲笑着拍打杨云明，杨云明跟着憨笑。陶霖不禁的有点羡慕，生死刚过，他们就像没事人一样欢笑着，这是经历过多少危机才养成的良好心态。陶霖不知道是想变的如他们一般的豁达，还是要拒绝那样的悲哀。晚些时候，熏子过来了，怀里偷偷的揣了一些干粮和水。陶霖接过同样的干巴巴的食物开始吃了起来，这会他已经一天没吃东西了。熏子道：“看到你们都在，俺就放心嘞，那俺回去嘞。”杨云明忙拉住他：“俺们还不知道你干啥来了嘞。”“噢噢，这不是俺们那边担心你们嘞，俺碰见三狼子，三狼子给俺打掩护，俺偷偷跑来的。顺便给你们带点吃喝。”老甲关切道：“你们还好嘞？你们有没有吃喝嘞，俺这里还藏着嘞。”熏子忙摆手：“俺们好着，吕朋直接跟着镇守使嘞，吃喝俺们有的是嘞。”“那就好，那就好。”吃的喝的还有装备等东西萧昂他们确实有很多，他们是镇守使相当于司令部的警备部队，那还不是什么好东西优先补给他们。但是同样的风沙不会给他们多少的照顾了。萧昂等原来十多人的有一个被石头砸碎了脑袋，还有一个下落不明，不知死活。熏子报喜不报忧，尽量的不要给老甲、杨云明添加伤感与烦恼。熏子见陶霖光着个身子，还沾染着血迹，便把自己的衣服脱下来给陶霖披上：“你穿着嘞，晚上天凉的紧嘞。”陶霖鼻子一酸，真是感动了。他没有推辞，紧紧的抓住衣服：“多谢……多谢熏子兄弟……”“不碍事嘞。”老甲问道：“熏子，那你穿什么？”熏子拍拍身上套着的铁甲：“俺有，那边衣服多嘞！”