苏狄文还是和往常一样，缠着亚莉姐姐聊天，与麦克争夺玩具，互相拌嘴。他早上起得太早，赶了不少路，这会儿像是跟喝醉了酒一样，甚至不知什么时候睡过去的。
朦朦胧胧，苏狄文感觉到有人在用力推搡自己，睁开双眼，迷迷糊糊，“干嘛？煎饼做好了吗？”他还惦记着煎饼，却发现亚莉和麦克已经整理好了行李，卧室变地空空荡荡，他勉强爬起来，看到父亲拉扎克的身形就站在门口。
“快起来，咱们要和他们一起走。”拉扎克的声音很慈祥。
“啊？一起走？”苏狄文很是惊讶，含糊地答应一句。
“嗯，都已经决定好了，事情有些变化，这就得走了。”拉扎克一瘸一拐地引他下楼。
苏狄文实在太困倦了，没精力思考，应了一声，跟着罗伯特下楼往外走，一出门才发现，外头居然站了整整七匹单峰骆驼，亚莉和麦克都骑上了骆驼，还有他们的母亲，三五包行李也准备妥当了，鼓鼓囊囊地挂在驼峰上。
罗伯特正在与赶骆人交代着什么，那赶骆人唯唯诺诺，不断地点头。一见到骆驼，苏狄文不由得惊喜万分，睡意全消，也想骑一匹骆驼。
罗伯特扶着他上了一头单峰骆驼，牵着他的缰绳安慰道，“第一次骑骆驼吧？别担心，我会牵着你走的。”
拉扎克按住儿子的手，慢慢放在骆驼的脊背上，小声道：“你也是个大人了，骑骆驼的时候不要逞能，不要炫耀，稳稳地跑就行了，别让叔叔操心。”
“恩。”苏狄文郑重地答应着，脑子里跳出来路过沙漠的场景，他骑着骆驼坚定地走在沙漠中，一点也没有摇晃。
等到他上了骆驼，赶骆人一摇驼铃，“叮当”一声脆响中，驼队慢慢地出发，拉扎克拄着拐杖站在后头，面上露出慈祥的微笑。
“父亲不跟我们一起走么？”苏狄文瞪大眼睛问道。
“你们先出发，我回去找你母亲，收拾收拾，随后就赶上来。”拉扎克随意地回答一句，拍着他胯下的骆驼屁股，催促他上路。
苏狄文放下心来，对父亲的话深信不疑。
上了街道，驼队的速度快了起来，等他再次回头的时候，却发现父亲已经在巷口拐角处站着，伸出手臂遥遥向他挥手。
驼队没有走人多的闹市区，而是在城里东拐西拐，沿着僻静无人的小巷子钻，慢慢地出城。
麦克跟罗伯特骑了同一头骆驼，身子摇摇晃晃的，他有些兴奋，见到苏狄文单独骑了一头，也想学他那样，却被罗伯特严令制止。见此情况，苏狄文心中略有得意，下意识地看向亚莉，想引起她的注意，可惜亚莉与她母亲一样，将脸蒙在衣物中，看不出什么表情。
太阳高高地挂在天空中，气温很是炎热，众人把头套戴起来，盖在头上和脸上，希望降低一点点的温度。
一路上很幸运，没有滋事的执法者前来找他们的麻烦，慢慢地，鳞次栉比的泥屋慢慢消失了，他们路过了由草棚搭成的贫民窟，彻底离开了库拨城，进入了荒芜沙漠。出了城，罗伯特拍拍骆驼的屁股，对赶骆人说了一声，赶骆人吆喝一声，迎着骆驼队伍往前开路，一群人摇摇摆摆地往北而去。
地面上尽是碎石和沙硕，风沙开始吹到了身上。
“咦？咱们是往北去么？”苏狄文不解问道，据他所知，罗伯特一家本是打算往东南走，前往自由贸易港口，接着是乘坐海船，可现在为什么要往北走，这不是继续深入沙漠了么。
罗伯特含糊地嗯了一声，好像他的问题不值一答，过了一会才说道：“路途遥远，盗贼太多了，我在北面的镇子上雇了一群人，他们会沿路护送我们，和你的父母也已经说好了，咱们先去黑羚羊镇子等它们汇合。”
苏狄文点点头，根本没有想过为什么雇佣兵会在北面的镇子，除他之外，罗伯特一家更是对这个安排没有任何异议。
一行人没有停留，在骆驼上忍受着颠簸，稍微吃了点肉酱饼填填肚子。
下午阳光炽烈，麦克毕竟年幼，忍受不住直面而来的暴晒，大声嚷嚷着要喝水吃饭，他甚至还惦记着家里的羊毛地毯，而亚莉性格乖巧，一直在忍受着高温，什么话都没有说，尽管如此，速度还是不由自主地慢了下来。
就在这时，后面传来了急促的马蹄声，有人正在骑着马追赶。
罗伯特扭头一看，见到远处扬起了一片沙尘，追逐的人足足有十多人，个个都穿着黑衣，他面色微变，冲赶骆人吩咐了一声，“那是沙盗，咱们丢掉行李，全速奔跑！”
“沙盗？不太像啊。”赶骆人略一犹豫，还是吹了一个响亮的口哨。
骆驼们马上撒蹄狂奔，一时间尘土飞扬，蹄下带起的细沙随着风沙而飘荡，几头背着厚重行李的骆驼无可避免地慢了下来，队伍分成了两批，一批在前一批在后。
一行人很是惊慌，只能死死地抱住胯下骆驼的身子，免得掉下去。
若在平地和草原之上，骆驼绝对跑不过马，但要是在柔软的沙硕之上，沙漠颠簸欺负，沙丘高矮不定，一蹄下去陷进大半个脚掌，马只能逞一时之用，论上下坡的速度根本比不过骆驼，持久与耐力更是不足。
足足狂奔了大半天，追兵的马终于疲惫，身后不见人影。
见到身后的马队被远远地甩到了后头，罗伯特心中仍然不安，“分开走！弄乱脚印，损失的骆驼我赔钱给你！”风沙会掩盖痕迹，但要是对方足够仔细，还是能让人提前摸清去向，那可不太妙。
赶骆人答应了一声，马上做出抉择，他经验丰富，驱使骆驼的手段更是娴熟，又是几声复杂的口哨，让几头骆驼调转方向，往东方全速前进，刻意搞乱方向，让身后的人难辨位置。
直到傍晚，沙丘中一片漆黑，这才让骆驼们的速度缓下来，重新往黑羚羊镇的方向继续前进。
奔波了半天，黑羚羊镇终于到了，众人也放下心来。
黑羚羊镇说是镇子，其实就算一堆残破的小土屋，所有的土墙都被风沙侵蚀地不像样子，勉强有几个完整的矮小土屋，有人在街上支起了帐篷，摆上几张木桌木凳，贩卖些酒水食物，算是勉强做生意。
以前的时候，偶尔有深入沙漠的冒险者回来，在这里贩卖一些得自沙漠的宝贝，异兽的材料，但自从红衣教派得势之后，冒险者们被驱逐出城，黑羚羊镇就不再热闹。
进入镇子，苏狄文发现一个有趣的现象，相比起库拨城形式各异的店铺，这里的地摊上通常挂着简单的摘牌，卖酒就画个酒壶，卖布就画长布，盐巴就画个双耳的盐罐，谷米就画一堆粮食，这时候的人识字的不多，图形倒是更一目了然。
镇子里最为完整的屋子大多是些旅馆，见到骆队来了，马上就有人上前接过缰绳，牵着他们往旅馆里带，赶骆人对这里很熟悉，和来人攀谈了几句就定下了住处。
罗伯特让赶骆人安置好骆驼之后，选了最大的旅馆，定了两间房，和苏狄文麦克住一起。旅馆里破烂不堪，不断有风从墙角缝上灌进来，麦克又开始嫌弃住处不好。相比麦克，苏狄文更是不安，他没有见到父母的踪迹，一个劲地询问，但罗伯特只是耐着性子安抚。
一个夜晚就在等待和不安中过去。
第二天一早，苏狄文的父母还是没来，心中忐忑。
罗伯特看出了他的担忧，单独找他说话：“苏狄文，你已经是个男子汉了，我有一件很重要的事请你帮忙，你愿不愿意帮我？”
“什么事情？”苏狄文神不守舍，一直在挂念父母。
“你知道俾路教堂的位置么？”罗伯特问道。
“当然。”苏狄文点点头，俾路教堂在西面的废墟里，距离有点远，那曾经是一个古老的教堂，供奉黑夜女神，据说以前去做祷告的人很多，但后来沙丘移动之后，教堂逐渐荒废，虽然名义上还属于黑夜教会，被派去那边的神父相当于半流放的状态。
“那就好，我要你一个人去俾路教堂看一看，里德先生是你父亲的战友，他在那里当神父，我怀疑你的父母没有直接赶来黑羚羊镇，而是去了俾路教堂，与里德神父告别。”罗伯特说道。
“我这就去找他们！”苏狄文一口应下来，他心想，里德神父一定是个孤僻的人，按照父亲的脾性，离开库拨城的时候很有可能去探望他的好友。
“这些给你路上吃。”罗伯特递了肉干和一袋水囊给他，帮他安置在驼峰上。
苏狄文在他的搀扶下翻身上了骆驼，这时候，罗伯特突然想起了什么，抬头问道：“我记得你有个很漂亮的鼻烟壶，能不能给我看看？”
“当然可以。”苏狄文摘下鼻烟壶递给他。
“好一只漂亮的鼻烟壶。”罗伯特赞了一声，反复摸了好几把，突然从手指缝里捏起一张小纸条塞进壶口，仔细塞紧才还给他，“这可是魔药配方，你记得把它交给里德神父，别弄丢了！”
魔药配方！苏狄文兴奋了一下，视若珍宝地将鼻烟壶捧在手心，重新挂在脖子上，问道：“既然有配方，为什么没调配出魔药来呢？”少年知道魔药配方的珍贵，却不知道它的真正价值，在他看来，魔药配方也和老婆一样，无非是长大了，加入教会之后就能获得的东西，并没有多稀罕。
“我没时间收集材料……你是个男子汉了，一定会将它交给里德神父？对不对？”罗伯特面色阴晴不定。
“恩！”苏狄文郑重地点头，摸了把鼻烟壶。
“那我就放心了。”罗伯特拍了拍他的骆驼，示意他可以出发了。
苏狄文回头四顾，又觉得不安，面露忧色，“我们两家人还会见面么？我找到他们之后，去哪里找你们呢？”
“告诉你父亲，按照原来的计划，他会理解我的。”罗伯特笑容僵硬。
一想到要去找父母，苏狄文疲倦消失地无影无踪，他扭头，向罗伯特叔叔露出灿烂的微笑，“告诉亚莉，让她等我回来。”抛下一句话之后，他骑着骆驼，离开了黑羚羊镇。
这时的他如此单纯，没有追问详情，甚至没想到自己不太会驾驭骆驼，沙漠中难辨方向，迷路了又该怎么办，他骑着骆驼越跑越远，渐渐变成沙漠中的小小黑点。
......
