汉明帝永平十八年（公元75年），匈奴左鹿蠡王率二万骑破车师王帐务涂谷、斩后王安得，趁势北进。

三月二十七日，虏骑困西域都护府屯田重地金蒲城，围三阙一，荼毒周边，欲引戊校尉耿恭出城决战。

初来乍到的程伟，三言两语便挑起耿恭怒火，“永平十七年，正月，陛下谒原陵，梦见先帝、太后，承欢膝下。”

“你到底是谁？妖言惑众，以为本官不敢斩你？”耿恭怒喝，“拿下！”

“欲加之罪，何患无辞？”程伟束手就擒，“陛下谒陵当日，天降甘露于陵树，遂令文武百官采取以荐，并金口晓谕梦境。我大汉以孝治国，不才重复一遍，磨砺己心，有何过错？”

“押入府内，严加看管。”耿恭不为所动，专心巡城，司马石修、长史张封相继登上城楼。

虏骑耀武扬威于城下，叫骂不断，甚至有露臀羞辱之举，就是无半点攻城迹象。

形势极不乐观，左鹿蠡王率两万骑压境，西域诸国立场摇摆不定，焉耆、龟兹等国更是直接枕兵交河、柳中城、隔断天山南北。但在大汉援军未至时，谁都不会尽心尽力，这就是小国的生存智慧，可以跟红顶白，绝不孤注一掷。随着左鹿蠡王破车师王帐、斩车师后王安得，局势再起波澜，金蒲城已成天山以北大汉所辖孤城一座。若耿恭退，左鹿蠡王便可集中优势兵力督导焉耆、龟兹等国强攻西域都护府驻地交河。若耿恭坚守，左鹿蠡王至少得分兵五千，才能在围三阙一时保持势均力敌。

从某种意义上而言，西域诸国视戊校尉府在天山以北的存在、为汉和匈奴此消彼长的标志，戊校尉府一直坚守，大汉援兵来时，匈奴北归之路不畅，要么早退、要么遭西域诸国蚕食。

但所有的可能，均建立在大汉援兵之上，若无半年之内无援兵，西域诸国便会化身群狼噬主。

“坚持三个月有问题吗？”耿恭似漫不经心道。

“绝对没问题，左鹿蠡王并未亲至，无意强攻金蒲城，应该是想诱都护大人翻越天山来援。”张封道。

“焉耆、龟兹枕兵交河，冰雪初融，泥泞难行，都护大人用兵向来谨慎，绝不会冒险出城。固守待援，里外合击，方为上上之策。”石修的见解更加深入，“金蒲城更宜屯田，地势不够险峻，大人若有意据城坚守三个月，我们就要往六个月以上做准备，蕃兵太多，久则不稳。”

耿恭皱眉沉思：“西域诸国国家观念极其单薄，不以反复无常为耻，匈奴强则仆于匈奴，汉胜一筹则臣于汉。虽然从情理和利益上来讲，诸国都倾向于汉，但在生死存亡之际，活着更重要。”

石修想了想道：“固守金蒲城并非最佳选项，地势虽险，但取水困难，太过被动。只要我们能牵着左鹿蠡王鼻子走，一城得失反而不是那么重要，山北一天不定，他便如鲠在喉。”

“疏勒城？”耿恭略一沉吟，“去疏勒城的话，等同于杀了个回马枪，若左鹿蠡王默认后得之子涿鞮继承王位，车师后国恐会不稳。”

疏勒城（吉木萨尔泉子街大龙口）位于金蒲城南去八十里外，同车师王帐务涂谷各踞奇峻、互为奥援，三面皆险，易守难攻，且绝壁有涧，水源无忧，又隔天山与车师前部都城交河（吐番）遥相呼应，相距不到两百里，是连接丝路中道的捷径，车师人称其为“他地道”，亦名车师古道，横贯天山南北，是联通车师前、后部的唯一交通枢纽，人马难行，荆棘密布，虎熊狼豹踪迹频现。

疏勒城成于险峻，不足之处也在于此，因地制宜，规模受限，南北两面城墙长约百米，东西宽约七十米。城小而坚，恰恰适合六百金蒲城汉军将士驻守，加上家属、沿途屯田军民可达千余人，踞守此地，即使再招募千余蕃从，一比一的比例，可不惧其乱。若事不能为，撤退或是汉军来援都很方便。

石修不以为然道：“后得新丧，涿鞮不会现在就翻脸，就算他想归降于匈奴，也会等车师子民同仇敌忾之心消散一点再说。”

张封倾向石修所言：“车师王后还在，尔章昆送来的物资，足以证明涿鞮现在还不能为所欲为。”

耿恭皱眉道：“涿鞮下一步可能会强娶郭氏。”

石修又道：“将军还需早做决断，左鹿蠡王若将周边荡平，不论他愿不愿意强攻，都会试上一试，否则单于乌累那边没法交待。”

耿恭陷入漫长沉思，许久之后才道：“也罢，先助郭氏掌控疏勒城，就让右曲候程冲领一队人马前去。”

石修连忙劝道：“五十人太少，百人比较稳妥，左鹿蠡王近期不会攻城。”

“看上去像求救，岂不是正中匈奴下怀？”耿恭摇头苦笑，“人数太多反而会令匈奴主将忌惮，若是追杀不休，反而误了正事，给他们配上双弩。”

“不配从兵？”张封问。

“出奇制胜。”耿恭笑道，“配一人也可，程冲那个本家不正在府中待罪吗？纸上谈兵之徒，不见见血，怎知军旅不易？”

范羌推开门，程伟仍在大吃大嚼，他忍不住笑道：“都一个时辰了，还没吃够？”

程伟没好气地道：“挖了三座深坑，走了一天一夜，吃这么点，过分？”

范羌撇了撇嘴：“谁让你之乎者也的，将军读书少，见不得人拽文。”

“先办正事！”门外又来数人，带头那人风风火火的道，“快把衣服脱了！”

“你们想干什么？”程伟吓了一跳。

“能干什么？验明正身。”范羌说，“这位是校尉丞李大人，专门来给你办入军证明。”

“老子什么时候说要从军了？”程伟怒目。

“这里耿校尉说了算。”校尉丞李亢笑道，“我们帮你脱？”

人在屋檐下，不得不低头。

程伟三下五去二，脱的干干净净，还得举手露出腋下，抬腿露出脚底板，一旁有刀笔吏据形成书。

“这细皮嫩肉的，绝不是间士，你可要小心了，被俘生不如死，龙阳君、火烤二选一。”李亢对程伟身板相当满意，笑的十分猥琐。

士卒应声而动，将衣裤和靴子放在桌上。

两汉军中不论尊卑皆上穿鑪衣、下穿裤，以红色为主。冠为平巾帻、罩武冠，可插羽，可遮耳。另有两条腰带，一为皮制，一为绢制。外加一双圆头平底深腰靴。

将卒的区分则在徽识，主要有章、幡和负羽三种。

章的级别较低，一般为士卒所佩，上刻佩带者的身份、姓名、属部，以便作战奖惩、或阵亡后识别。

武官佩幡，即右肩上斜披由帛做成的宽带状饰物。

视作战需要负羽，将官和士卒都可使用。

上层则为节，一根八尺竹竿，顶部装饰着旄羽，军前多为假节、专诛犯军令者，持节则杀无官位者，使持节、可斩二千石以下官。

“徽章黄昏前能制好，不耽误你夜里出征。”李亢执意在程伟臀部拧了下，而后扬长而去，“比那些车师妇人手感好多了，活着回来，美人任挑。”

范羌火上浇油道：“别听李大人胡说，屯田配妻，颜色好的妇人早被挑走了，剩下的大多拖家带口，你要是不在乎多出几个从子从女，倒能找到几个贵妇。”

“出征？”程伟边穿衣，边呲牙，“大老远来一趟，这就要去劫营？”

“劫营也不要你这样的啊，被人扒光示众，扰乱军心。”范羌笑道，“真是好事，将军想助车师王后掌控疏勒城，给兄弟们留条退路，王后是汉人，侍女一个比一个美……”

程伟想起那个没能在史书留名的女子，忽起一股向往之心：“后王夫人先世汉人，常私以虏情告恭，又给以粮饷。”