江清道：“比武便如同赌博，定要分个胜负，可没见过没彩头的赌斗哟。”
持扇少年笑道：“原来是这个不妥...”他拿出一枚羊头状的碧青玉佩，在掌中轻轻摩挲了一下，摊开手道：“我用这块玉为彩头。”
江清摆手道：“哎，公子这块玉定是价值不菲。只恨我离家已久，身上没有值钱的好物件，这场必试便算了吧，总不能让你吃亏，给我讨了便宜不是？”
少年眼见大功告成哪肯错过，忙道：“这样吧，你只需一枚金币便算是彩头了，别说你一枚金币都没有
？那一枚银币也行！”
江清装模作样为难道：“这怎么好，岂不是太委屈公子了。”
持扇少年心里不耐，语气却仍是彬彬有礼：“无妨无妨，我们也不用兵刃了，比比拳脚便是。”
江清深以为然：“也是，我的刀在洗澡，雨未停它也没精神。”
两人站到中间，作揖行礼。其余人皆朝后面退了退，沈澈本开开口不让江清比试，但还是没有多嘴。
南宫止摆开架势，左拳在前右掌在后，脚步成弓，左脚尖朝前，右脚尖向西，一开一合，大喝一声：“小兄弟，当心了！”左右脚大跨踏出，朝江清迫来。
江清心想：“不曾想他不仅修为有二阶聚会乙等小成，竟还有这般精妙的拳脚，再看随行的两个中年人与一个老者，那修为最低也有三阶归元啊，家族定是底蕴十足。”他踏步后撤，持扇少年左脚前蹬，飞身跃去，一拳砸下，拳上劲风呼呼，力道着实不轻。
江清使出《坐忘奇经》中的引劲引偏几分，侧身闪开，待他拳从面前落下时左手捉住，按在他胸前。
持扇少年知觉被他力道极大，抓住手腕便半身发麻。江清左掌在前右掌在后，轻轻落在他胸膛，“砰”的一声将他震退三步。
他这掌没使甚灵劲，只消使上七成力，他非得退个十几步，见血不可。
持扇少年惊怒交集，但见他甩着手掌，心里想着：“此人修为莫非在我之上？可他分明只有二阶聚魂丙等小成的境界啊，怎么会这样？”
江清关切道：“公子，你没事吧？哎呀，你故意轻了力道怕伤着我，我却......哎......”
持扇少年摇头道：“没事，再来！”他猛冲上来，这番招式迅猛许多，想来是使上九分气力，拳脚呼呼往来，一招快似一招。
他快作一张网，咄咄逼迫。江清慢似一堵墙，节节后退。只举臂、抬脚、低头、侧腰便将他的拳脚一一解开，外人看不真切，却满不住一旁观战的三个前辈，高下立见......
沈澈瞧的惊心动魄，持扇少年拳脚从江清面门落下，脑上横过，腰间错开时，她总提心吊胆，生怕江清挨上一下，受了伤。
就要逼到墙角，江清左手抓住他右手，右手抓住他左手，引劲带着他双手从天到地画个大圆，这便是以柔克刚，四两拨千斤的法门。从高到低，将他双手按在他胸前，内蓄劲力，一掌震退......
这下在场的都看得出他是落了下风，南宫止哪里肯就这么算了，若当真认输，不敌一个小毛孩，自己颜面何在?拼死也要打个平手才行。
除了这屋的几个人在看外，若真惨败在此，只怕以后也没脸再见人了。江清虽年少，人情世故还是懂的，哪里不知他已使出浑身解数，要来与自己拼命，保住颜面?穷寇莫追的道理他明白。待持扇少年再冲来时，他侧脚后腿，故意买个破绽，叫他一掌打在胸口。
他修为着实不低，若结结实实挨上一掌，只怕也不好受。便在他掌落在胸膛前，双掌画圆卸去他五成掌力，掌落在胸口时衣裳迅速鼓荡，又缷去四成，他这掌的力道便只如不会武功的寻常人在胸口打了一下。
他借力朝后退去，外人看就像被持扇少年一掌打飞，捂住胸口，喘息笑道：“公子修为高强，掌法精湛，佩服。”
沈澈立马奔上来扶住江清，着急道：“喂，没受伤吧。”
江清摇头笑道：“放心吧，这位公子没有使力，他若真一掌打来，我哪里还能站着说话呀。”
持扇少年不是笨人，知道他是给自己留颜面。惭愧方才心怀鬼胎，又不好露在人前，只和颜悦色作揖道：“小兄弟过谦了，哎，你小小年纪就有这般本事，真是厉害。还不知尊姓大名？”
这话说的发自肺腑，他是堂堂族中少爷，自是知道深浅。小辈的好友也相识不少，各世家多少也识得一些，哪个不是心高气傲，意气风发?要么眼高于顶，目中无人，要么平平无奇，却非自命不凡。似江清这般年纪轻轻便练就一身好武艺，出生尊贵，却不欺压逼迫，还懂得顾及他人感想。这样的人，如何不佩服，如何不惭愧。
其他几个族里人赢了就狂傲自满，恨不得在擂上大喊：“还有谁敢与我一战！”输了就捶胸顿足，刀剑上比不过，也要在言语上大胜一场的家伙们跳粪坑里算了。
江清作揖道：“在下江清。”他又指了指身边的沈澈，介绍道：“她叫沈澈。”
持扇少年回礼道：“在下燕止。”
江清笑道：“这场比试是燕止公子胜了，只是这一枚银币能买不少酒吃，还望燕止兄大量，给我留些钱买酒可好?”
燕止道：“这样吧，你把一枚银币给我，我便把这块玉给你。我们做个交换，如何?”
江清心想：“方才他解下玉来在掌中抚摸时，脸上分明全是认真，不舍。如何就这般爽快，竟要便宜了自己?”心中虽这么想，场面话还是要说的：“那怎么好，区区一两银子，岂能交换这贵重的宝玉?不行不行......”
燕止道：“比武分胜负，你我难见高下，彩头却不能没了，与你交换，我也不算亏了。”
江清心想：他说的也是，既要把玉送我，想来是要还我留他颜面之情，我若不收，倒是不通情达理的。
燕止走来，把玉塞进他手里，伸手要到：“江兄弟，这下那一枚银币可不能拿去买酒了。”
江清收好玉佩，掏出一枚银币给他，笑道：“今天占了天大的便宜，造化啊。”果真是造化，是因果。今日江清若不留情面，只将他打的狗血淋头，狼狈而败。虽初时快活，却平添几个对头，他们兄弟两自然是不必担心，只是明枪易躲，暗箭难防。再者便是他们跟随而来的长辈，这些人皆武功高深，若被他们惦记上，只怕连觉都睡不好。
给他留了颜面，不仅叫他欠个人情，也落得一路上耳根清净。又得了块上好美玉，走投无路时拿钱庄去当了，换些酒肉盘缠，倒也舒坦...
儿子回来，燕雄并无责怪之意，他自然知道江清是刻意留手，既给了儿子颜面，也给了自己这个当父亲的面子。
这小子，倒是精明。
篝火前的两姐妹对视一眼，妹妹年纪尚小，修为浅薄，看不出门道。姐姐就不一样了，她瞧的仔细，看出燕止赢的蹊跷，江清输的古怪，但都是同族之人，自然不会出演说破，而是多看了把玉佩放在手里抛着玩儿的江清一眼。
沈澈小心翼翼扶住江清坐下，手掌轻拍他的肩膀，问道：“怎么样，有没有感觉不舒服呀？”
江清摇头：“我真没事儿。”
不远处的燕雄对身边年纪相仿的中年男子低声说道：“大哥，这少年修为虽不高，但胜在招式精妙，你可有看出是何路数，会不会是哪个世家的传人？”
燕羽林摇头：“看不出，二弟你眼力胜我数倍，连你都没有眉目，愚兄又怎会看得出端倪啊。”
......
毫不商量理会就倾泻而下的春雨，本以为老天爷瞧了甚么牛郎织女的美丽故事痛哭一场，这雨雾下上小半个时辰也就知足了。哪里知道却是个性情中人，硬是下了快一个时辰才渐小，许久才停住。
众人走到院中，雨虽以停，雨气确实要等日头出来才能驱散，江清伸个懒腰，笑道：“恐是那天也有不顺心的时候，这大哭一场，地上满是泥泞，即便不去河边走，也会湿了鞋子啊。”
燕羽林道：“天雨宽广，滋润万物。只是稍多了些，把黄河之水从天上落下，秧苗浅的还能拍拍胸口虚惊一场，深的只怕要痛哭流涕，指天大骂老天无眼吧。”
江清走出到院子，说道：“好一场天河春雨，这刀倒也洗的干净。”这十方昼常年寒气缭绕，哪里会脏了？他上前握住刀柄，曲腿附腰，全力抽出，“嗡”的一声脆响，余音绕梁，久久不绝。他裹上布条，背在背上，这沉甸甸的实在是不轻。刹那背上差点站不稳脚，倒是像背了个人儿，只是这冷冰冰的，实在不如人那样似心热。
燕羽林笑问：“小兄弟，可是要去惠恒城参加征选的？”
江清没有隐瞒，点头道：“是。”
“哈哈，此处前往惠恒城不过五六日路程，不如一起同行，相互也有个照应，可好？”燕羽林邀请道。
江清实在不明白，他们三个修为在三阶归于以上的高手，要什么照应呢？不过人家既然开口，自然也没有拒绝的道理，于是点头道：“那......晚辈恭敬不如从命了！”
燕羽林笑道：“好了，雨停了，启程吧。”
一行人浩荡出庙，不知道的只以为什么时候这山上的破庙成贼窝了？一来就是一大群...从来听说拦路打劫的抢到喜好各不相同，有的劫财有的劫色，日后若想路过这条道，需要打通关系，认认生才好。
雨后路上着实湿滑了些，凹下的土坑积了土水，抬起脚需找上好一会儿才能落下，生怕踩进水坑里，湿了鞋袜。江清背着一人重的寒铁，走起路来比别人重上许多，踏在软土里都要陷进不少。他快跑两步，在马厩里牵出自己的马，翻身跨上去。
这一路的水气弥漫，日头又出不来，竹林山道里雾气沼沼，许久才辩的清东西南北。下了竹林上了官路大道，一行人浩浩荡荡朝东去。
少见了许多人烟。要么说剪径的毛贼，拦路不伤人只劫财，或不劫财只劫色的那可多了去了。这世道呢，活的每天大鱼大肉，山珍海味，那是难了些。可活的粗茶淡饭，不愁吃不愁穿却也不难。只消一把锄头，开垦一片荒地，去村里管好心农夫要些播种，饿是饿不死了。他们却哪里肯甘心情愿勤勤恳恳种田，一年四季收获的五谷，都比不得行好运撞上个富商巨贾什么的赚的多。
江清这伙儿人马，骑的都是神采俊逸的高马良驹，配的都不是铁铺里寻常的白铁剑，瞧那剑鞘雕刻的都相当精美。又有十几个人，哪个不开眼的贼伙儿敢上去找不痛快？
在那山沟沟里，鬼树林中，正伏着十几个贼人，带着蓑帽披着蓑衣，刚下过大雨，玉珠凝结在树上掉下来，滴在他们身上可不怕冻着。瘦小枯干的左脸上有道疤的汉子眯着一对老鼠眼儿，直勾勾盯着马队里骑在一匹小红马上，看着年纪尚小，那对白鸽却沉甸甸的小姑娘吞口水，这一看就是雏儿啊！转头急道：“大哥，咋们还等什么，上吧！”
当大哥的是个雄壮汉子，他摇头骂道：“我看你他娘的是鬼迷心窍了，这批人一看就不好惹，你上去想找死啊？”
老鼠眼儿道：“哎呀，大哥，你看他们大腿都没咋们胳膊粗，叫兄弟们先张猎弓射死十几个，咋们再杀个措手不及。”满是舌苔的舌头舔舔嘴唇，摩拳擦掌，一双老鼠眼几乎放出光来，：“嘿嘿，我先去制伏那个小美人儿，管叫他们束手无策。”
大哥骂道：“你要送死自己去，别带上弟兄们。他们哪里是好惹的？”他指定马队最前方道：“你看那两个骑黑马的，那一看就不简单啊，我们这些人怕是不够他一个打的。”
老鼠眼儿心不甘情不愿，没耐何大哥才是当家做主的，他不答应，又怎么敢违逆？瞧了一眼骑在红马上，胸脯一步一步轻颤的小美人儿。气火没处撒，提刀砍断一条手腕粗细的竹子...
燕羽林喝下一口酒，笑道：“这儿的风，怎么变臭了？”
燕雄道：“漫山遍野的好花草，总有那么些个见不得人的。”
江清也喝下一口酒，猛地纵身跳起。骑红马的少女燕筝儿吓了一跳，只见背刀少年跳到自己身后，左脚蹬在马屁股上，竟是一跃三丈高，落入南面的竹林里去，约莫还听见有人呼喊大叫。她不知所以，忙转头叫：“爹......”话哽在喉咙里吐不出来，走在最前面的爹爹和二伯伯已经不在马上，不知去了哪里.......
竹林里忽的喝喊声，刀剑声此起彼伏。马队停下，众人听见动静都往竹林里瞧，马车里燕筝儿的姐姐燕燕魏雨等也掀开青帘探出个脑袋......
那竹林实在高了些，深了些，见不着人影，只能看见一根根竹子断掉，和“哎呀”的惨叫。不稍多久，五条人影就从竹林里飞出来，南宫雄笑道：“江少侠，好俊的轻功啊。”
“哪里哪里。”江清挠头腼腆笑着。
众人继续前行，燕筝儿不明真相，问道：“刚才竹林里有人吗？”
江清看她一眼，点头道：“有，有一大堆呢。”
燕筝儿问：“他们是做什么的？”
江清道：“是剪径的蟊贼，或是要打劫，或是想劫色，想想咋们财也有。这色嘛......”瞥了眼她沉甸甸也不嫌重的大白鸽，坏笑道：“也是有的，任谁见了都要动念头啊，哈哈哈......”
燕筝儿羞怒道：“都是登徒子！”
江清也不想逼她，笑道：“行了行了，告诉你吧。那伙拦路的贼寇，总有十六七人，早先便埋伏在山上，想逮到个避雨赶路的肥羊，却遇见了咋们。”他喝下一口酒，继续说：“咋们人多势众，他们哪里敢惹啊？只是这伙贼人都是亡命之徒，不知多少过路的人死在他们手里，多少姑娘被他们侮辱。虽不曾惹我们，我们也不能放过...”
燕筝儿涨红了脸道：“该死！杀一百个都不够！”
江清笑道：“有一百就杀一百，可惜没那么多。”
燕筝儿怨道：“你刚才从我马上跳出去，把小红马都踩疼了！”
江清道：“这马虽不高大，筋骨却硬朗的很，哪里就疼了？你以为宝马这么不禁踩啊......”
燕筝儿憋出一句：“胡说八道！”
江清撇嘴：“哼，燕雀！”
燕筝儿气道：“你才燕雀！”
江清笑道：“若不是燕雀，你可能说出个典故？”
燕筝儿说道：“那有何难。以前呢有个叫陈涉的人，年轻的时候，曾经同别人一起被雇佣耕地。有一天陈涉停止耕作走到田畔高地上休息，因失望而愤慨叹息了很久，说：“如果有朝一日我们谁富贵了，可不要忘记老朋友啊。”雇工们笑着回答说：“你是个被雇佣耕地的人，哪来的富贵呢？“陈涉长叹一声说：“唉，燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！”她得意扬起脸，说道：“怎么样，没错吧。”
“嘻嘻，看不出来，原来倒是读过一些书呀！”
江清却不瞧她，也不做理会，自顾道：“有朝一日，寻个山清水秀的世外桃源避世而居住，岂不是好？唔......风铃谷就很好。”他枕着脑袋望天：不知道风谷主在干什么，这个时辰，应该在浇花吧？嘿嘿......
燕筝儿气道：“喂，你怎么突然不理会人了！”
风谷主那绝代风华，盈盈笑颜，玉石之声仿佛仍在身边。那日谷中，她独坐在舞场中央，素手抚琴的模样，夜里无人之时常会想起。
正神游九霄云外，忽的一枚银子就朝面门丢来，江清探出左手抓住，说道：“路途遥远，途中必有酒家，恨不得一天被砸上百来次，今生今世的酒钱都不用愁了。”
燕筝儿伸手要道：“把银子还给我！”
“落子无悔大丈夫，既然丢给我，不就是我的了，哪里还有“还”字？”
燕筝儿道：“哪个是大丈夫了，你快把银子给我，我是自己不小心掉的。”
“给了你，我的酒钱怎么办啊？”
燕筝儿气道：“给你就是了，无赖！”
江清把银子放在额头上，说道：“莫道一文不是钱，换得稻秧秋收千。”
