闹洞房的人被支走后，院内安静许多。虽说没干重活，迎来送往站一天，也着实累得不轻，居老太太捶了捶早已发酸的腰，到堂屋喝了口水，看到新房亮着灯、一对新人还没就寝，她顿时放心许多。小芳一直待在新房，没有跟着起哄，而是与闹洞房的人“对抗”，“保护”漂亮的新嫂子。

趁女儿还没睡觉，居老太太赶紧朝她喊道：“小芳，过来一下。”

这个十二、三岁的小女孩叫居云芳，长得白白胖胖，正上小学五年级，非常活泼，像个小机灵鬼。听到母亲呼唤，她赶忙跑来问道：“妈，你叫我啥事？”

“去悄悄把你小哥叫来，说我找他有事！”居老太太小声交待。

过了一会儿，小芳从新房里出来说：“妈，给小哥说了，他马上就来。”

居老太太叹口气道：“好，知道了，明儿还得上学，你赶紧去睡吧。”

一蹦一跳的小芳，很快回房间睡觉去了。过了好大一会儿，居老五才从新房钻出来，一脸不耐烦地说：“妈，闹洞房的人都走了，你咋不去睡，这么晚还叫我干啥？”

小儿子出来慢吞吞的，还一脸不耐烦，让居老太太颇为不爽，只是大事没解决，还得耐心做他工作。想到这些，居老太太站起来，拉着儿子就往外走。居老五急忙问道：“妈，准备弄啥哩，在屋里不行吗？”居老太太一本正经地说：“这事只能你知道，你屋有冰花，我屋有小芳，不能让她们听到。”

看到母亲如此严肃，居老五不再多说话，老老实实地跟着来到院里。二人在偏僻的墙角处停下，这里距离大门较远，和两间卧室也不近。居老太太左右看了几眼，然后小心地说：“今天结婚，不能光顾着高兴，有件关系你这辈子的大事，今晚必须办，千万不能马虎。”

母亲一本正经的样子，让居老五感觉紧张又好笑，他问道：“到底啥事，直接说不就行了，值当跑这么远？”居老太太不放心，生怕有人听到说话，于是靠近儿子耳语起来。

居老五听后，不由迟疑起来，嘴里念道：“为什么要这样，给冰花说不说？如果不说，她要是知道不太好吧？再说，人在屋里，看得清清楚楚，不说当面也不好弄啊！”

儿子似乎不太支持自己的安排，让居老太太十分着急，她不能明说为何这样，却又没有合理的解释，只好拍着他肩膀说：“傻儿子，这是风俗习惯，必须这么做，明天早上还要悄悄拿来给我。”

说完，她麻利地掏出一块白布，其实就是一个白布床单，将它递过来说：“赶紧回去，想办法铺在床上，千万不能让冰花看到，明早还要给我检查。”

母亲不容置疑的态度，让居老五哭笑不得，只是她交待的事自己必须做，不能让她感觉年纪大了，交待的事没人听，好像不被尊重一样。没有办法的居老五，只得拿着母亲强行塞过来的白布床单，沮丧地回屋去了。

幸亏天比较冷，床单很容易藏。居老五将它塞进衣服，急匆匆地回屋，看到冰花还坐着，于是便说：“洗漱一下睡吧。”冰花点点头，站起就往外走。

以前来过几次，冰花对庭院布局比较熟悉。居老五猜她可能去上厕所，有了好机会，于是赶紧按照母亲吩咐，三下五去二把白布床单伸开铺在床上。他动作非常麻利，很快又把床单拉平，顺势又摆好床上的所有物品，恢复到刚才几乎相同的模样。从外面回到屋里，冰花没注意床上的细微变化，在居老五催促下，两人急匆匆地上床、熄灯、睡觉。

早春的夜晚，静谧安详，天空挂满不停闪烁的星星，略带寒意的微风吹过，温度又降低不少。农户家养的柴狗，听到少许动静，顿时惊醒警觉起来，朝着声音传来方向连续狂叫。也许慑于柴狗的威风，动静很快便消失了。情况解除后，警惕性颇高的柴狗也停止吠叫，村庄再次回归沉寂。

躺在床上睡不着，居老太太一直琢磨儿子的声誉和一辈子的幸福，不断打气道：这样做绝对正确！换了别人，肯定也得这么干。这个世上，哪能为了别人而让自己受委屈。凡事不先为自己考虑，又能有几个人呢？

想起和冰花从相认到熟悉，从认作干女儿到娶回当儿媳妇，一直都在周密计划中顺利运作，自己对此非常满意。可是算来算去，前面的事都算计得挺明白，没想到突然杀出一堆传闻。这个孩子挺懂事，也很漂亮，自己打心眼里也喜欢，但是怎么会……

唉！她叹了口气，不敢往下想。居老太太的房间和新房仅隔一间堂屋，睡不着觉时，总能听到那边传来的细微动静。只是听到的动静越多就越心烦，越烦就越睡不着觉，一直折腾好久也没能睡着。

小芳自小跟着母亲，大些后应该单独睡时，父亲却又去世了。哥哥们怕老太太孤单，就以需要照顾的名义，让妹妹继续跟着母亲睡。居老太太在床上辗转反侧、翻来覆去，惹得小芳也睡不踏实，虽没被吵醒，但也是不停地翻身。

天刚蒙蒙亮鸡就叫了，自从听到第一声鸡叫，全村的鸡就开始叫个不停，远处村庄的鸡，也自觉加入打鸣的行列。居老太更睡不着了，她索性披上衣服坐起来，靠在床头的墙上，呆呆地静等天亮，等着她迫切需要知道的答案。

天很快就大亮了，院外已能听到有人说话，居老太太起床做饭。农村的早饭简单，烧点儿稀饭，熘几个馍，热热头天的剩菜，一顿饭就做好了，等她回到堂屋，两边房间的人都还没起床。小芳要去上学，到时间就得起来，居老太太叫起女儿，让她赶紧吃饭去上学。

小芳啃了半块馍，喝了碗稀饭，随便扒拉了几口菜，背上书包就要走。闺女要去上学了，小儿子和新媳妇还没起床。昨天晚上交等的任务，居老太太担心儿子完成不好。