徐珏18岁那年，徐夫人将那只白玉手镯交给他，要他去余杭县寻陈家认亲。徐珏便辞别母亲，背了包袱，往余杭赶去，来到余杭县城郊超山峰时，天已黑了，说来也不巧，天竟下起了大雨。徐珏正没主意，忽见前面有一点儿灯光，心想既有灯光，必有人家可躲雨，便向灯光奔去，却是两间孤零零的草房，他忙上前敲门。里面窸窸窣窣了好大一会儿，才开了门，一个60多岁的老婆婆探出头来，问：“是谁?”

　　徐珏说：“大妈，我是过路的，要去余杭县，到这里下起了大雨，只好求大妈行个方便，让我借宿一晚。”

　　老婆婆见徐珏眉清目秀，又背了个沉甸甸的包袱，便说：“我家里窄小肮脏，这位公子如不嫌弃，就进来吧。”

　　徐珏进了屋，见东间空着，“就让我住在东间吧。”

　　老婆婆起先不依，徐珏说：“婆婆虽说年纪大了，但一男一女，总有些不便。”

　　老婆婆眼睛眨了眨：“东间是我儿子住的，但今晚不见得能回来，你不嫌肮脏，就将就一晚吧。”

　　徐珏进了东间，见有一张现成的木板床，便打开包袱，拿出毛巾，准备擦擦身子，又整理了一下包袱里的钱物和那只白玉手镯。忽然，“啪”一声响，天棚上掉下一只红绣花鞋，正好落在打开的包袱上。

　　徐珏吃了一惊，抬起头一看，只见天棚口露出一个青面獠牙的恶鬼。他吓得魂飞魄散，忙把包袱一提，打开门就逃，到大门口，又听到“嗤”一声，原来衣服挂在了门框的钉子上。他也顾不上什么，拼命逃出门，衣服破布就这样挂在了门框上。

　　徐珏摸黑冒雨逃了一个时辰，全身早被大雨淋透。忽然一个闪电亮过，他看见不远处有座古寺，忙奔进寺中。借着闪电的光亮，他见神像倒塌，神龛前摆着几口棺材。

　　他知道，杭嘉湖一带有个风俗，凡有钱人家为尚健在的老人购置“寿材”，都要置放在附近的寺庙中，等到老人故世时再运回家去收殓，所以棺材里并无死尸。他便壮了壮胆，摸到神龛前，把包袱当枕头，蜷缩着躺下了。

　　迷迷糊糊了一会儿，天已微微亮了，徐珏睁眼一看，吓得跳了起来。

　　原来，神龛旁边有一具浑身赤裸的女尸。他刚战战兢兢爬起身，忽听得一口棺材里传出窸窸窣窣的声音，只见当中那口棺材盖“吱”一声响，竟掀了起来，从棺材里伸出一个头发胡子乱糟糟的脑袋。想不到逃来逃去，还是逃到鬼窟窿里来了，吓得他抓起包袱，就往寺外奔去。

　　这时天已大亮，雨也停了，徐珏趔趄着刚到山下路口，就被两名衙役拦住了。

　　衙役见徐珏衣衫凌乱，一副狼狈模样，便仔细盘问。

　　这时的徐珏惊魂未定，结结巴巴语无伦次地说着鬼啊神的，自然引起了衙役的怀疑，便把他带到了县衙。

　　那两个衙役怎么会在路口呢?原来，余杭县富绅陈云龙的女儿春莺昨天一早去赶香市。

　　香市每年清明节前夕才举行一次，所以格外热闹，谁知春莺一去就没了踪影，到半夜也没有回家。陈家遍寻不见，只好到县衙报了案。

　　余杭知县名叫尤宗敏，广东肇庆人，咸丰进士，为人精细，颇有胆略。接到报案，他便让衙役一大早分头寻找，正好撞见徐珏狼狈地逃下山来。

　　衙役打开包袱一看，除了一些日常用品和钱财，竟然还有一只白玉手镯和一只女子绣花鞋。

　　尤知县当然不会相信有鬼出现，便带了徐珏和几名衙役来到破寺察看，果然，在神龛下面发现一具女裸尸，手里还抓着一块布条，而那块布条正是徐珏衣服上破损的那块，旁边还有几件女子的衣裤。衙役打开那几口棺材，但棺材里空空如也，哪里有什么蓬头鬼。于是，尤知县又让徐珏带路寻到老婆婆家。

　　老婆婆告诉尤知县：“昨晚确实是这位公子来投宿，但还带了一位姑娘，不知为什么，到半夜那位姑娘哭叫着逃出门去，这位公子追了出去，后来就一直没有回来。”

　　徐珏叫屈：“昨夜明明我一个人来借宿，怎么说成是一男一女了?”

　　尤知县却不理他，继续询问老婆婆。知道她夫家姓赵，丈夫早逝，有个儿子，名叫赵禾中，今年已35岁，还没娶亲。尤知县又到东屋看了看，也没发现什么可疑的东西，只得带了徐珏等人回到县衙。

　　陈云龙看了那些衣衫，正是女儿春莺的，又见徐珏包袱里的一只绣花鞋和一只白玉手镯，也是女儿所穿戴，只是那女尸却并不是自己的女儿春莺，便一把揪住徐珏，说他杀死了女儿春莺。

　　徐珏分辩：“老伯，我真的没有杀人……”

　　陈云龙骂起来：“若不是你杀了我的女儿，她脚上的绣花鞋和手上的玉镯又怎么会在你的包袱里?”

　　徐珏大呼冤枉，忽然，尤知县摆了摆手：“陈老先生且放手，据本官猜测，此人并非真凶!”

　　陈云龙说：“老爷，人证物证俱在，他怎么不是凶手!”

　　尤知县说：“你女儿至今没找到尸首，未必被害，我想，只要抓住那个恶鬼，你女儿的下落自然可知!”

　　陈云龙见尤知县如此，摇着头连声说：“荒唐，荒唐……”

　　尤知县却并不理会陈云龙，让人把他送回家去，又把徐珏安顿在一间屋中，派人看守。

　　那具女尸既然不是春莺，那么春莺到哪里去了呢?

　　原来，春莺在香市中玩得高兴，到午后，忽然要小便，因到处都是人，只好向无人处去。她刚刚蹲下，忽听得身后一声咳嗽，吓得跳起身来。原来是一个老婆婆，这老婆婆正是赵婆婆。

　　赵婆婆说：“姑娘别怕，我家就在前面不远，我带你到家里方便吧!”春莺就跟了赵婆婆到了她家。春莺没有想到，这赵婆婆因儿子30多了还没有成家，又见春莺长得如此美貌，想把她留在家里，骗她和儿子成亲，所以一进家门，就花言巧语，借故把她留下。恰巧天下大雨，春莺更不能出门

　　这赵禾中原是个游手好闲的无赖，为了有钱吃喝嫖赌，他专门在超山峰一带装鬼吓人，劫人钱财。这天香市散后，他暗暗跟上一个青年女子，把她挟持到破寺里，强行施暴后又杀死了。

　　他刚回到家，听了母亲的主意，不由得大喜。这时春莺已被赵婆婆用迷香迷倒，要儿子干了那事，生米煮成熟饭，好让春莺嫁给赵禾中。

　　这赵禾中见了如此娇美的女子，忙上前脱春莺的衣服，刚脱下外衣，忽听得有人敲门，情急之中，他忙抱了春莺躲进东屋的天棚。

　　碰巧正是徐珏来借宿，赵婆婆原来不想让徐珏进屋，但看他一个文弱书生，又带了一个沉甸甸的包袱，便起了歹心，就让他进了屋。

　　当徐珏进了东屋，在床上打开包袱时，被躲在天棚上的赵禾中看见了包袱中的钱财，便想把他吓死。

　　他戴上鬼面具，把春莺的一只绣花鞋扔到了包袱上，引诱徐珏仰头朝上看，谁知徐珏逃跑时紧紧抓着包袱。

　　赵禾中心想，徐珏一跑，必定会引来衙门中人，便带了春莺的外衣，又把徐珏挂在门框钉子上的那块布条拿到破寺里，把衣衫放在女尸旁边，把布条放在女尸手里。谁知当他回到家，春莺已经逃跑了。

　　赵禾中知道，春莺逃跑，一定会去报官，只有把春莺杀死，才能灭口。于是，他又戴上鬼面具，穿上那件灰不溜秋的长袍，出去追春莺，追到破寺门口，只见春莺由于迷路在寺门口徘徊，他就发出一声声鬼嚎，向春莺扑去。