冬月初四，柳易的二十三岁生辰到了，今天他没煮鸡蛋，好像是忘了，在那座山寨，他的生辰鸡蛋不是老爹煮的，就是义父煮的，已经一连三年没能在生辰这天吃上煮鸡蛋，现在他也不是十分的想吃。

上回糊里糊涂地被雷劈了一下，他躺在榻上睡了两个多月，现在身体已然大好，柳易没和师父下山做活计，拜了青衫儒士许先生为先生，开始读书，白天读书，晚上练剑，无论何事，他都极其认真，做即要做到极致。

段宝生一看没劲，背着蛇腹断纹的春桐琴下山，他要去灵寿郡看个孩子。

靖宁二十一年冬月到靖宁二十二年九月，柳易每日闭门读书。

靖宁二十二年九月，柳易行了及冠礼，许先生说：“既然你喜欢练剑，字‘剑仙’如何？”

柳易手不释卷，摇头道：“会不会太俗了点了？”

许先生哈哈大笑，“老子的字才是俗，俗不可耐！”

柳易将视线从书卷上移到先生面上，问道：“那就不取字了吧，我看先生也取不了什么好字。”

许先生作势要打，想想自己确实是那样，读书一目十行，讲经头头是道，但取名一途，他不在行。

才一年时间，及冠的柳易就记下了很多儒家典籍，并且后劲十足，这时候在看法家之学，翻书极快，右手两指基本就在嘴唇和书页之间来回。

这一年的每一个夜晚，柳易依然在练剑，他没来得及做剑鞘，也没触碰过铁剑，柳易的心底坚信就算是用木剑，他也能练出剑气来，这一年里剑招倒是有点像模像样了，可出剑依然平平无奇。

玄空山上本就没几本道藏，都被翻烂了，这一年里，山上的都没上过几回的柳易别说要去翻那道藏了。

有一回上山看到有个道老头竟然拿着剪刀绞了头发，哭着喊着敲开和尚庙的寺门。

有一回上山看到苦行僧回到山上后，和一个年轻小道士吵了一架，小道士瞪眼说了句：“入世乞食修行看到了啥，众生皆苦还是独我苦，看到人心还是佛心？”

那苦行僧似乎很久没说话了，嗫喏着无话可说。

小道童接着说道：“我道家有本书叫《抱朴子》，要看自己去翻。”

那苦行僧还真散去了一身金刚境佛法修为，特意到和尚庙里和主持吵了一架，舍了一肚子的都难渡厄佛经，蓄发到藏书楼翻看那本破破烂烂的《抱朴子》。

好奇的柳易一路追着去看了看，那人看书极慢，只看书，不言语。

……

……

汝阳城老臣苏罗，年轻时曾是大沁世家中的明珠，高寿一甲子之后，老当益壮，一举成为了国之柱石，封柱国，任尚书令，兼修国史，说句权倾朝野可能谈不上，作为南方士林领袖，若北党不全力去争，说个左右朝局倒是当得起。

老柱国年轻时参与了凶险的夺嫡之争，时人称为苏谋，但好像是耗尽了苏家的文气和胆气，老柱国的儿孙们一个个平日里欺负良家妇女那叫一个手段熟练，但凡遇到个官，说话都不利索，这两代儿孙中，倒是有人中举，可就没那进士及第，为家大业大的苏家挑起大梁。

老柱国去年病重了，靠着一口气熬着。

皇帝旨意到了，荫两子，长子苏植任前朝称为黄门侍郎的给事中，虽在门下当差，却是为天子省读奏案得近臣，若无过错，熬个三四年，在内可做六部侍郎，外放郡守的实缺。

四子苏绿娶公主拜驸马都尉，一生平安无虞。

皇帝旨意到了没几日，柱国卒。

冬月，琉璃河的水烟漫进了汝阳城，一座百万人的大城尽在烟雾之中，没能去游历草原的三人缓缓入京。

汝阳城南临琉璃河，西倚沁水，东北是一夫当关的重鹤关，天下人天下货均在汝阳周转，不可谓不繁荣，寒冬腊月更是如此，到处都是叫卖吆喝声。

汝阳城这名字叫了没多少年，初名咸阳城，后改为大兴城，当今沁朝改为汝阳城，大沁立国九十多年后，该是没人再把它叫做大兴城了。

玄空山老道清静下山，一路直奔京城而来，老道为前朝在京藩王，还是最有能力那个，国家分崩离析前他曾苦劝皇兄，那个九五位上的皇兄继续忙着烧丹练汞，这个天下似乎还不如他的一炉丹药，这座江山似乎还没有那个渔家女子好看。

曾经的亡国藩王修得一身本事后入京，有很多人不答应。

一路有江湖之人拦挡，老道一袖挥之，一指点之，最后到了汝阳城外不远处，遇到了个能说上话的，老道说道：“山野之士而已。”

身穿紫衫的高大中年人不出剑，远远地侧身让路。

来到城外的新丰酒坊陂足道人，指名要喝二两新丰酒，店内酿酒师父也还客气，送了他二两，未曾想那道人竟不领情，喷了酿酒师父一脸的酒水。

清静破口大骂道：“拿这淡酒糟烧的酒蒙贫道？”

酿酒师父只得耐心道：“这正是新丰酒，酒坊做了一百五十年，就是这味儿。”

“还想蒙我，两甲子之前年轻时我和师父来了这新丰酒坊，那时候师父要了二两，乘着他老人家外出小解去了，我就偷偷喝了一口，那味道啊……”

说完后老道咂吧咂吧嘴，一脸向往回忆皆有。

口拙的酿酒师父应付不了道人，不一会儿来了个掌柜说道：“不知老神仙几时来的？”

老道说道：“两甲子之前，那时候我还年轻。”

那掌柜说道：“请问仙长在何处修行？”

老道答道：“玄空山。”

清静已经有些不耐烦了。

掌柜的听说玄空山之后，面色平静，依然问道：“仙长修何种功法？”

老道吹胡子瞪眼道：“你这后生，没完没了了？口干了，说不得话。”

掌柜使了使眼色，有人递上了茶水。

那老道喝了口茶，回道：“凿石头。”

掌柜的大喝道:“打出去。”

十来个酒坊内小斯拿着扫把铲子就追了出来，陂足道人落荒而逃，脚虽然不利索，但跑的还挺快。

新丰酒坊两甲子前叫来晚酒坊，老道说错了，就被打出来了，可有谁知道老道修为通天，还是前朝在京藩王，但到现在也不曾识字，平时在山上得了空，就拉着小辈给他读经呢！至于他的道号他为何记那么牢，因为师弟记不住他自己的道号啊。

酒坊传了六七代人了，早已不卖酒，也不是不卖酒，是不卖散酒，有好多大宗生意要做，这不河间郡的酒帮也该来了。

酒坊酒好，生意自然也就好了，骗酒喝的人就来了。

拿些诗词艳赋的，打扮成富商大贾的，还有这仙风道骨的道家打扮的，每年新丰酒坊要应付几十个这样的人。

灰头土脸的陂足道人到东城门外时，已是晌午了，老道掐着满是茧子的手算了一算，哀叹道：“还是来晚了！”

老道也不想进城了，本想哼着歌儿出城，可这么多年都在山上，早忘了以前学会的歌儿了，新歌他又没听见过，就算是听到了又怎样，忙着凿石头，怎么记得住？

陂足道人想想这一路上那么多人阻拦，但他依然到了这里，不进城岂不亏了，想通了的老道欢快地进城。

城内老道望着李白药三人，随后拉着李白药说道：“公子，老道给您看了看面相，贵不可言啊，可否容贫道算上一卦？”

李白药哑然，回道：“道长请！”

吊在后面的郎哥跑上前来，拍开老道的双手，当心摸脏了公子的双手，衣服也是他洗的。

老道捻了捻胡须道：“公子贵不可言，依老道之见您这几年不宜出行，尤其北方更是煞地，还是读书的好。”

说到读书，老道像是想到了什么，说道：“我在大兴城还有个忘年交的读书朋友呢！得了，我还是要进城一趟，看看他死了没。”

说罢老道自行离去，也不要卦钱。

叫这座城做大兴城的人啊，肯定会在城里迷路的。

折桂步蟾宫，历来都是折桂的人多，步入天子堂的人少，但这不妨碍人们随时随地折桂，寒冬腊月，依然不乏折桂求吉的书生跳过围墙，偷偷摘一根桂树枝，逗留京城的书生都想着明年高中，李百药三人一路上都看到好些捻着桂树枝的书生。

杜鹤离看到众人手中的桂枝后，问答：“李二先生，明年是考举人还是考进士？”

李白药无可奈何，在剑胆城第一次喊“李二先生”时，还带着恭敬，这几个月下来，就变成调侃似的称呼了，李白药回道：“童生还没考过呢！”

杜鹤离知道穹庐书院厉害，正士足以力挽狂澜，邪士也足以乱国，可穹庐书院也要一步一步地去考的，说道：“看来李二先生是浪得虚名了。”

李白药不好说话，郎哥道：“我家公子有没有真才实学，这也轮不到你个只知道抱剑剁人的莽夫来嚼舌头。”

杜鹤离转身闷声道：“嗯？”

“剑圣剑圣，杜公子是剑圣！”郎哥急忙补救道。

杜鹤离对于郎哥的迅速改口，夸赞道：“上道。”

郎哥嘀嘀咕咕地说道：“剑圣要解剑，霸王要卸甲，”

隔得有些远，杜鹤离没听到郎哥的嘀咕。

杜鹤离慢慢靠近郎哥，笑道：“你这书童改口挺快，不过我杜鹤离揍人不需要理由。”

郎哥转身而逃，杜鹤离在后面追着……

傍晚时分，汝阳城内依然是熙熙攘攘。

杜鹤离气喘吁吁地问道：“这事你怎么感谢我？”

李白药回道：“其实他就是再走慢些，我们也是能到的。”

“这白面书生的脸皮啊，比城墙四角还厚呢!”杜鹤离无奈道，其实是他自己想走快些。

李白药点了点头：“比脸皮，我好像还没怕过谁。”

杜鹤离耸了耸肩道：“不要脸。”

李白药笑笑，可下一刻他就笑不出来了。

天子脚下，首善之区的汝阳城内，有三人在狂奔，身后不远处跟着追赶之人，一个老头。

李白药牵着郎哥，郎哥拖着桂树枝跑得不快，被旁边的杜鹤离推推搡搡。

三人一路大街小巷地窜着，与身后的老人越来越远，那老人眼看追不上也就不追了，唇焦舌燥地暗骂着，拄着叹息地回去，心里想着看来这几日小院里的那株桂花树啊，要专门雇人来看着。

老人回了自家院子，见到陂足道人清静，两个多年前的朋友相见，没有半点久别重逢的喜悦。

“你还活着。”

“你还没死。”

两人说道，没有韶华不在的感慨，也没有时光荏苒的唏嘘，不消说年轻时如何的意气风发，更何谈友情如何如何。

窜到小巷子里的三人再也跑不动了，两个大人拄着膝盖喘息，郎哥拉着断口被虫子啃过的桂花桠枝，摸了摸鼻子上的汗珠。“”

李白药问道：“郎哥偷人东西了？”

郎哥回道：“没有，摘根树枝而已，至于追着打骂啊？我们在风铃镇摘了比这还好的柳条都没人追我们。”

杜鹤离插话道：“郎哥啊，其实我觉得那老头真不算过分，你看着树枝挺大的啊！”

郎哥问道：“你站哪一边？”

杜鹤离答道：“自然是你们这边。”

郎哥问道：“那你该怎么说话知道吧？”

杜鹤离答道：“郎哥你说得对，那老头小气该打。”

郎哥老气横秋道：“你这就对了嘛！”

杜鹤离说了那话，自己都被恶心到了，嘀咕道：“要是老子豪客剑在手，真想一剑剁了你这小子。”

心明眼亮的郎哥听到了，问道：“剑仙，你的剑呢？”

这哪壶不开提哪壶的小子，真把杜鹤离气得心绞痛，不耐烦地回道：“你知道个卵。”

郎哥用脏手掏了掏裤裆道：“我知道两个卵，不信你试试。”

杜鹤离伸手一拍脑袋道：“你们主仆真是没救了。”

李白药偏头望着杜鹤离好奇地“嗯”了一声。

杜鹤离道：“主子脸皮厚如城墙，书童流氓如色鬼投胎。”

郎哥打了个响指，可惜没响，笑道：“一语中的！”

杜鹤离啧啧道：“郎哥你这跟谁学的啊?”

郎哥答道：“我家公子啊！”

郎哥指着小巷子尽头说道：“公子你看那贴了什么，有好多人在看呢？”

看书伤了眼睛的李白药哪能看到那么远的尽头，摇头表示自己看不见。

三人往小巷尽头而去，郎哥依然拖着那桂枝，说要给公子，可公子不要，不过他觉得桂枝挺好的，难怪好多人都捻着。

人挤人地看着告示，郎哥道：“公子你去看吧，我不识字啊！”

李白药笑道：“杜鹤离识字，你叫他去吧！”

郎哥说道：“杜剑圣，劳驾了。”

杜鹤离下意识地答道：“好说!”

答话后杜鹤离反应过来，笑道：“本公子好歹也是鹤壁剑宗的剑冠啊，世外高人的样子得一直装下去。”

郎哥挠头道：“我又不识字，我家公子吧，一副风吹都要倒的样子，只能劳驾杜公子去看一看了。”

杜鹤离最喜欢郎哥奉承他，一脸受用。

人群外的郎哥看着挤进人群的杜鹤离，对自家公子说道：“练武的就是厉害!”

杜鹤离看完之后出了人群，耸了耸肩，觉得白忙活，没什么看头，不经意道：“也不是什么大事，就是死了个人而已。”

郎哥好奇问道：“死了谁啊？”

杜鹤离摊手道：“一个姓苏的柱国。”

李白药沉吟道：“苏罗柱国，天还不下雪，皇帝又痛失肱骨，难道真要应了阴谋家的胡言乱语？”