新年日九天前，夜，拜占庭东南方向，南方军团尼加尔空地五里之外，断层山谷。
今年南方的十二月终于有了一点儿冬天该有的样子了，虽然依然没有下雪，但是连续了快整整一个月的寒潮还是让身处南方的人们足足感受了一波凉意。
记忆中南方似乎很多年都没有像今年这么冷过了。上一次寒潮侵袭的时候好像还是七八年前吧？尼达姆有些忘了。他摸着身上这件月初才刚刚下发的崭新军袍，心里感慨万分。
尼达姆，男，科隆人士，拜占庭南方军团骑兵营下属第三旗团团长，领帝国军士衔。今年刚刚三十五岁的他更是整个南方军团里最年轻的一个旗团长。
出身平民的他十八岁便加入了南方军团预备役，足足呆了五年才被一个骑兵队的队长看中提到了自己的队伍里。由于他生性正直，不屑于奉承，因此毫无晋升的机会。在军团里又老老实实呆了几年，恰逢马贼猖獗，帝国二王子加林殿下来到南方军团历练，带领他们剿除匪乱，尼达姆这才由于作战勇猛，得到了军士的军衔，勉勉强强爬到了一个骑兵小队副队长的位置上来。
其实如果真正的论功行赏，尼达姆的功劳远远不止一个军士！每次作战他永远都是冲在前面的那个，可是每次上报战功的时候，队长都会将他的功劳砍下一大半，搁在自己身上。又由于他平民的身世，上面的将军其实不太想给他官职，只是看着他好歹是领帝国军士衔，如果还是一个普通士兵不太好看，这才给了他一个骑兵小队的副队长。
几年后匪乱清除，二殿下回到帝都之后，尼达姆的军事生涯再次回归了平静。他也并不抱怨，只是对自己的才能略微有些遗憾。也正是因为他这种随和不争不抢的性格，让他在军团里少了很多的麻烦。
本来这么一个人，在偌大的南方军团是不会有什么人注意到的，可就在五年前，这个出身平民、毫无身份背景的家伙却突然被上面大力提拔了起来，一年之内连续晋升，一下子变成了一个旗团的团长！掌管着南方军团骑兵营第三旗团整整五千的人马，军衔更是达到了帝国军士！他可是才三十几岁啊！放眼帝国三大军团，能在三十几岁就坐上旗团长位置的人，怎么样也不会超过十个数吧？按照他现在的上升速度，只要再立几次大功，那不就可以得到帝国将军的军衔了？一个平民将军？除了西北军团，这还是第一个吧？
很多人都在猜测尼达姆到底得到了哪位贵人的赏识，可是上面的将军对此事却都是闭口不谈。这件事儿一直过了几年，一个喝醉了酒的旗团将军才在自己好朋友的耳边略微透露了一些话：
“哼！那个尼达姆也不知道走了什么狗屎运，居然得到了大公的关照。”
这话在暗地里传开，众人都倒吸一口凉气！大公？在这个帝国内能被称为大公的人除了那位最高的军方大佬——庇古公爵之外，还能有谁？这个尼达姆一直都身在南方，怎么会得到帝都那位大人的关注？刨根问底之下，终于有人猜到了始末。话说当今庇古公爵唯一的儿子莱茵不就是五年前来到南方军团的吗？据说他当时向军团统领格雷斯大人要求，想要去骑兵营历练，结果刚好被分到了尼达姆的小队。那个时候，莱茵还只是一个没有被承认的私生子，也没有多少人注意，直到一年后，庇古公爵的大儿子因病去世，莱茵被确定为奎恩特家族继承人，尼达姆才开始飞黄腾达的。
想通了这一切，那些人却开始嫉妒了起来，明里暗里对这位最年轻的旗团长冷嘲热讽，全然忘了要论实力的话，他其实比其他任何一个旗团长都要强！最开始尼达姆也愤愤不平，遇到一个人就要给他们解释，可是后来，慢慢冷静下来之后，却也释然了。毕竟以他真正的军事统帅能力和个人武力，都足以担任这个旗团长的职位，问心无愧就好。
“喂！你们二队是怎么回事？连续三次冲锋演练，起步就被人家冲垮！天黑前如果还是赢不了，全队所有人就别吃晚饭了！”尼达姆用马鞭指着远处一个骑兵队长的脑袋，威严地喝骂道。
那个骑兵队长表面上连连点头，可是别过脸去就跟后面的队友做了一个鬼脸，显然并没有太把这位团长放在眼里。毕竟只是一个毫无背景的平民，就算一时搭上了贵人又能怎么样？自己可是子爵的儿子，以后是要继承爵位的，哪用得着看一个小小的旗团长脸色？
尼达姆显然也注意到了这位骑兵队长的小动作，捏着马鞭的手指微微颤抖了一下，可是停顿了好一会儿，终于还是叹了口气，不再说话。
他的身边有六个亲兵，其中一个注意到了团长的脸色变化，顿时驱马上前关切地问道：“您怎么了，团长？”
“没事。”尼达姆摇了摇头，眼神一撇，显然读出了这位亲兵谄媚的神色，顿时神情严肃了几分。“没有事情的时候，不要说话！”
这位亲兵脸色变了变，低下了头。
按理说，团长的亲兵都是自己挑选的信任的人，可是这样的人，在尼达姆身边，却一个也挑不出来。这几位名义上的亲兵还是上面的将军强行派下来的。尼达姆看着其中四个稚嫩的脸庞微微叹了口气，看来他们都是某个家族的子弟吧。而其他两个老练的家伙，怕不是上面派来监视我的？
尼达姆年轻的时候还有精忠报国、建功立业的雄心壮志，可是随着军营生涯的慢慢变长，见多了帝国对于平民阶层的歧视和腐朽，那些心思早就随风远去了。一个小小的军团都这样，那整个帝国，得腐烂到什么地步呢？
尼达姆想着当今帝国军队的现状，微微有些走神，可是突然从远方悠悠传来的轻微沙沙声，慢慢地将他的思绪拉了回来。
那是一种频率比较高的声音，但是音量比较小，像极了树叶间摇曳时产生的“沙沙”声，不仔细听的话根本听不出来。而且由于这块空地上一直有着两个骑兵队在练习冲锋，在杂乱的马蹄声和此起彼伏的喊杀声遮掩下，常人更是难以分辨，也只有观察力特别敏感的人才能有所发觉。
“沙沙”声？尼达姆有些奇怪。他努力地竖起耳朵，尽量过滤掉现场的杂音，听了一会儿之后确实发现自己没有听错。可是……沙沙声？现在可是冬天，树叶基本上都掉得差不多了，哪来的沙沙声？
他愣了半晌，握着缰绳的手再次剧烈得颤抖了一下！他激动地身子稍微晃了晃，一股热血瞬间就冲上了头顶！可是下一刻，他立马控制住了自己！避免被他人发现自己的异常。
“呼……”
他深深地吸了一口气，假装审查一般地环视了一下四周，仔细辨别着那股声音的来处。
好一会儿，他终于把目光放在了左前方遥远的丛林里。他吞了吞口水，尽量压抑了一下自己由于激动而剧烈起来的心跳，假装面带怒气地驱马向前方走去。
“你还没发现你们的问题吗？”尼达姆一脸严肃地向再次落败的那个小队前面的队长走去。队长擦了擦脸上的汗水，看着越来越近的旗团长，赶紧低下了头。虽然心里想着以后不用把他当回事，但是至少目前还是自己的上司，军营里再怎么样也是不能对长官不敬的。
其他人本来已经累得快要从马上掉下来了，可是一看到尼达姆的到来，赶紧一个个强行打起了精神。尼达姆这几年操练骑兵的凶名还是有着不少震慑力的。
“你们的整队时间用得太长，所以才会导致每次冲锋都起步很晚。”尼达姆到了队长面前语气一下子变得缓和了起来。这位骑兵队长一愣，后面的其他人也是神情愕然，显然大家明明都已经做好了挨骂的准备，却没想到团长一下子竟然变得如此温柔。
“同样长的冲锋距离，起步一晚，人家就会比你们长。由于没有跑到足够的距离，所以战马达不到最佳冲锋马力，再加上自己一方信心不足，气势太弱，所以每次才会被压制。”尼达姆拍了拍了这位队长的肩膀，露出了一个罕见的鼓励式的微笑。
“团长……”队长突然间有些动容，不知道该说些什么，看向尼达姆的眼神里也露出了难得的尊敬。
“好了，你们原地休息一下吧。但是军中无戏言，如果天黑前你们还赢不了，依然不能吃晚饭！”
“是！团长！”骑兵队长突然挺直了身子，大声应道。
尼达姆点了点头，然后转身对身后的亲兵说道：“我去方便一下，你们不用跟着我。”
说完，他拉着缰绳径直朝着丛林走去。那种奇特的“沙沙”声并没有停止，相反随着他的接近越发的清晰了起来。
没过一会儿，他终于走进了丛林里。怀着激动的心情，他谨慎地回头看了看，确定没有人跟来之后才再次朝前方走去。
拐了个小弯儿，前面隐约能看到一条小河。他再次吞了吞口水，压抑着颤抖的心拨开了挡在眼前的枝丫，视野里终于出现了一个人影！
哦不对……应该说是一个巨大的“球影”！因为眼前的人实在太胖了！而且最可贵的是，他还很高！只见眼前的人，正坐在地上，用他那粗壮的手指捏着一个类似于口哨一般的东西，费力地吹着气！
尼达姆咬了咬牙，一下子皱起了眉头，失望的表情毫不掩饰地挂在了脸上。
“怎么只有你，隆？”
