凉素心和时以冬在张家等了许久，都没有等到张老爷和夫人。眼看已经过去了好几个时辰，凉素心只好和时以冬先离开，临走时告诉仆人，若是有什么新的情况就到他们所住的客栈去知会他们一声。

出了张家的门，凉素心转头就遇见一位大娘。大娘拄着拐杖颤颤巍巍地拦住了两人的去路：“年轻人啊，你们，你们是来帮忙找那孩子得吗？”

时以冬扶住老大娘：“婆婆，您也知道这家发生的事情吗？可否有什么消息可以告诉我们？”

“年轻人呐，老身劝你们，少管人家的闲事。”那个婆婆一听他们是来帮张家的，冷哼了一声，转身就要走。

“哎，婆婆！”凉素心被勾起了好奇心，拉住老大娘的袖子，“婆婆别走，您可知道什么关于张家小少爷的事情？”

“那个小恶棍？哼，他最好被恶鬼抓走，不要再回来了！”老大娘似乎很不喜欢张少爷，语气里满满的都是厌恶。

“怎么，婆婆看起来很不喜欢张家少爷？”时以冬试探着问。

“这附近的人家，你去打听打听，有哪一家喜欢哪个小恶棍？”老大娘“笃笃”地拄着自己的拐杖，愤愤地说，“就连我这个老婆子，也不愿意看到他！”

“婆婆，我们是从京城来的捕快，不是单单为了张家少爷的事情。”凉素心也扶住老大娘，“听说附近有恶鬼作祟，有个姑娘的姐姐被抓走了，还有那谁家的夫人...”

“你们想抓那恶鬼？”老大娘这才回头看了他们一眼，叹了口气，“年轻人，你们还是从哪里来的就回到哪里去吧，这个恶鬼可不是好惹的，和那个小恶棍一样。”

求了大娘好一会儿，大娘才告诉了凉素心和时以冬关于张家小少爷的事情。

原来这张家老爷年近四十膝下一直无子，张家夫人又是个善妒的主儿，不允许张老爷娶妾室，张家眼看就要后继无人。前几年张家夫人不知道从哪个老道那里得了一个方子，说是按照这个方子抓药服用，不多时必定会怀孕生子。为了张家的香火，张老爷和夫人一合计，决定剑走偏锋，冒险一试。

没想到张夫人服用那药没几个月，真的怀了孕，并顺顺利利地给张老爷生了一个儿子。张老爷喜出望外，把这个儿子当宝贝一样宠着，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。不仅对儿子百依百顺，甚至十分纵容。张少爷要爬镇西口的大槐树玩，结果不小心摔到腿，就蹭破了层皮，张老爷就气的叫人砍了那大槐树；张少爷要去镇北李大叔的菜园子里摘菜玩，张老爷就带人闯进了菜园里陪着张少爷胡闹一通，将李大叔种的菜踩得稀烂；张少爷看上了隔壁孙家看门的狼狗，硬要去招惹它，被狗汪汪的吓哭了跌了一跤，张老爷就派人抓了那条狗，杀了炖肉安慰自家儿子......

镇西口的大槐树是村里许多老人的乘凉之处，听说几百年了一直守护着镇上风调雨顺，张老爷派人砍了树，惹得镇上许多德高望重的老人心生不快；镇北李大叔家里还有年迈的老母亲和年幼的女儿，就靠李大叔一人种菜卖菜为生，张少爷这一折腾，李大叔菜园子里的菜全部烂在了地里，痛哭了一晚上；隔壁孙家的狼狗极有灵性，一有生人靠近就汪汪叫唤，看家本领在全镇的狗里也是数一数二的，张少爷这一哭，可怜的狼狗就变成了张少爷碗里的红烧肉......

类似的事情还有很多，大娘愤愤地拿拐杖拄着地：“这个小孽障，给大家添了多少麻烦，还不如不生出来！偏那姓张的家里有钱有势，儿子闯了祸也就赔钱了事，大家吃了哑巴亏还不敢说什么。”

“那天夜里听说张家闹得鸡犬不宁，折腾了一夜，第二天才知道那小孽障被恶鬼抓去了，他爹娘哭晕过去好几次。哼，照老身看，这恶鬼倒是做了件好事！“老大娘气呼呼地说着，

”年轻人，别怪老身说出这大逆不道之话，到底是上天看不过去这小孽障才几岁就到处寻衅滋事，最好收了他去！省的大家再每天担惊受怕！”

老大娘气的直咳嗽，凉素心赶紧轻轻拍着老大娘的背给她顺气，一边安慰道：“婆婆别气别气，您喝口水缓缓。”

“年轻人呐，你们为民除害是好事，可这小孽障，我们是真的不想他回来了！”看老大娘生气的样子，想必那张家少爷平日里做得坏事不少。

凉素心有些疑惑，这恶鬼抓走张少爷到底是事出有因呢？还是这张少爷坏事做多遭了报应呢？

把老大娘安全的送回了家，又安慰了她好一会儿，老大娘才稍稍平复了情绪。凉素心和时以冬告别了老大娘，又来到了同样遭遇过恶鬼的镇南李家。

李员外家倒没有张老爷家的冷清模样，凉素心见到了看不出什么伤心表情的李员外。

李员外刚刚被抓走了娘，此刻却悠闲地喝着茶，斜靠在藤椅上跟凉素心和时以冬说话：“两位是从哪里来？有何贵干？”

“李员外，在下是来自京城的捕快，此番前来想打听一下您家是否遭遇过恶鬼的袭击呢？”时以冬现在说话也学会一套一套的了，凉素心欣慰地看了他一眼。

“恶鬼......这恶鬼的事情嘛......”李员外听闻此事却脸色稍变，放下了手中的青花瓷茶杯，说话也变得结结巴巴。

“我们没，没有经历过恶鬼的袭击啊。”李员外搪塞道，眼神也变得飘忽不定，“二位不如去别家看看，我们家一向，一向太平无事。”

“哦，果真？”凉素心一看就知道事情大有不对，而且对李员外的印象也十分不好，她眼神瞬间变得犀利起来，“可我们怎么听说，您的母亲，也就是李老夫人，前几日被恶鬼掳去了呢？”

“这，这纯属无稽之谈！”李员外像是被踩了尾巴的猫一样跳起脚来，紧紧抓住了桌上的茶杯，“你们是从哪听说的？这都是他们造谣生事！”

“那么，就请李老夫人出来一见，在下还有点别的事情要问。”凉素心紧紧地盯着李员外的眼睛，一步也不退让。

李员外慌了阵脚，急急地喊起人来：“你们，你们想要干什么？这是我的家事，你们凭什么要见我家里人？来，来人呐！给我把他们两个冒充捕快的人乱棍轰出去！”

“唰”的一声，时以冬手中剑光闪了一下，李员外眼前一花，手中茶杯已经碎成十几片落在地上，吓得他脸色刷白，捂住了嘴。

时以冬站在凉素心身前，声音平静无波，却又充满了森森寒意：“我们是京城巡检使裴舟云大人的手下，奉命前来查探此事。若你老老实实将有关恶鬼的实话讲与我二人，你的家事们我自不会过问。”他手中的剑微微抬起，“否则，我手里的剑可不认你是什么李员外还是王员外。”

李员外战战兢兢地抱拳道歉：“二，二位大人，刚才小的有眼不识泰山，冒冒冒冒犯了。”

“不必，李员外，你只要将你所知道的一五一十告诉我们即可。”凉素心也站了起来。

李员外抖抖索索地擦了一把额头上的汗：“是是是，小人定将知无不言言无不尽！其实家里确，确实遭遇到了恶鬼的袭击，只是，只是害怕被大家当成不祥之人，才，才不想往外说...”李员外说着，支支吾吾不像在说实话，“那天，那天夜里不知为什么，就听见服侍小人娘的下人惊声尖叫，小人急急忙忙赶过去，才，才发现娘她，她失踪了...”

“就只是失踪了？”凉素心问道，“那是你的亲娘，我怎么没看出你有一点着急和伤心？也不去寻找？”

“啊，啊小人，小人前几日一直在寻找娘，可一点线索也没有！”李员外眼神慌乱，很假地挤了几滴眼泪出来，声音也悲伤的很假，“那恶鬼，在墙上留了几道很深的爪印，娘她恐怕，恐怕凶多吉少......”

“听说李老夫人在你家里并不受待见，是怎么回事？”时以冬看来也是不想跟李员外废话，直接这么问了出来。

“没，没有，怎么可能！娘在我们家是很受尊敬的！”李员外听闻此话额头上的汗更多了，他慌忙摆摆手，还用袖子擦了擦汗，“我们哪敢对娘不好，只是，只是娘身体不大好，不经常出门.....不知道这些闲话都是从何处听来，大人千万不可相信啊！”

“平日里李老夫人有没有要好的朋友之类的，或许跟他们说过什么？”凉素心看也问不出什么实话，也实在懒得废话了。

“平日里娘也不经常出门，不过，不过离这里两三户的崔家婆婆倒是跟娘有些交集。”李员外舒了口气。

“告辞。”凉素心看也不看他一眼，就带着时以冬大步流星地离开了。