燕婠的棋艺可以用“惨不忍睹”来形容。虽得流丹先生亲自教导... ...算了，还是不要丢先生的脸了。虽得走卒小贩、客商书生等人亲自教导，她的棋还是下得一塌糊涂。但棋艺差并非一无是处。桑林馆游手好闲、以欺凌弱小为乐的癞头陈，原先人嫌狗厌，还吃过牢饭，却在她这儿找到了浓浓成就感，认为人生史无前例地光明起来——与她连下五局都是全赢，癞头陈想自己还是很有出息的嘛。于是痛改前非，不再欺负乞索儿和良家女，转行做起了赌徒。

这、这也算为民除了一害不是？

所以聂寻刚开始同她下棋，每掷一次玉骰子，心间叹气就沉一分。照这情势下去，让她输得别太难看还真不容易。不过聂寻多赢几次，也晓得这个人下棋根本不在乎输赢... ...其实是赢不了... ...也不知道她图什么。难不成想在顺风顺水的人生中寻求一点儿挫败感？

屋外响起报时的唱和，一叠声儿的直直传到府外去。

申初。

燕婠抬头望向窗外，压抑阴沉的天色好似万年未变，她这处太安静，连寒鸦都不愿栖息。因低头太久脖子泛酸，她索性不玩了，执一枚散棋，有一搭没一搭敲着凭几。

对面的聂寻挺直腰板坐在席子上，长刀放在触手可及之处，他坐了这么久，凭几就在身侧，丝毫没有要倚一倚的意思。见她停下来，也不催，静静地等。

小姨应该就看中他这一点吧。不管拔刀还是下棋都认真、又守礼，令行禁止，让人省心。燕婠没得忆起他在自己面前出手的样子，劈砍撩刺，动作行云流水，像流丹先生一气呵成的行书帖。那把刀，砍在自己身上，应该会很痛吧。

她闷笑出声。这时，敲门声不期而至。

聂寻拿起刀，迅速又悄无声息地隐进黑暗里，他模糊听到身后的人低声唱歌：“为君薰衣裳，君闻兰麝不馨香... ...”

她把聂寻坐过的席子踢到棋盘底下，凭几扔边，端了把交椅正对门口，卸下手臂上的弓弩，上箭搭弦，坐在椅子上，箭指门洞。

来者敲了会儿门，似乎不耐烦，低语两句，大略是要走不要走的话。燕婠正思考是否要自己开门，门忽然自己打开了，晁娘站在门口，冷不丁被她的架势吓了一跳。婢女尖叫一声，母鸡护雏似地把晁娘护在身后。

燕婠口念得罪：“我近日来睡不好，不知冲撞了哪路妖神，竟时常梦魇，手脚无力、不思动弹。原想着请神问卦，无奈出去不得，所以拿点有戾气的兵刃镇镇邪。你不会怪我吧？”嘴上这样说，却没有把弓弩收起来，箭镞冷森森对着主仆二人，似乎风都寒了几分。

晁娘皱眉：“二哥不曾禁你的足。”

“他亲自对你说过不曾么？”她反问，把玩着弓弩，又道，“舅舅好狠的心，要不然舅母你疼疼我，替我说好话，让他放我出去？”

晁娘被她眼里的戏谑刺得浑身不自在：“你要出，自己出来便是。没有人拦着你。”

婢女扯了扯晁娘的衣袖，低声唤：“主子... ...”

她沉吟片刻：“你既不出来，只有我进去了。”

燕婠把弓弩丢在一旁，泡茶去了。晁娘终于跨进门来，见地上上了弦的弩箭，忍不住道：“娘子还是收起来吧。”绕开它，却忍不住看了一眼。

燕婠把弓弩捡起，卸了箭，重新安回手臂，与晁娘各怀鬼胎慢慢喝茶。

她在等晁娘开口，若一直不开口就有点难办了，或许晁娘根本不认识郢娘的弓弩、或许认识但没认出来。后者还有机会，前者... ...就得另想法子。她拿不准晁娘是否知道，樊栩灭晁氏满门之事，挺担心晁娘一点儿也不在乎的。

不会吧... ...一家人，怎么可能不在乎？

燕婠豁出去了，若晁娘一直不吭声，她就把所有事情都说出来。只是不知道说出之后，自己能否全须全尾的离开这里。

就在她耐心即将耗尽的时候，晁娘对婢女耳语两句，后者不情不愿地走出去，站在门口，又关上了门。

“娘子那柄弓弩从何处得来的？”晁娘看着她。

燕婠眼睛一眨不眨：“我为什么要告诉你？”

“我见此物分外眼熟，想是故人之物。可否借来一观？”

她垂眸，喝了口茶：“自然可以，舅母喜欢，送给你也可以。”

晁娘道：“我与二哥... ...还算不上真正的夫妻，礼尚未成。”等不到燕婠说话，她有些坐不住，“你想说什么？”

“舅母上次来也提过，我这屋子没个伺候的人，委实寒酸。但一时半会儿找不到合意的丫鬟，只有一个，我甚是满意，可惜不见了。舅母若能帮我找到，这弓弩，算是我赠你的新婚贺礼了。”

晁娘目光沉沉。

燕婠没想到她还真知道雁枝的所在。柴房后头的小黑屋，历来关押犯错仆役的地方，偏僻冷清，一路上人都没几个。

燕婠听到她说：“那个叫雁枝的丫鬟，犯了大罪，你救不了她。”

“什么罪？”

“毒杀先城主。”

燕婠冷笑。就算天上下粟雨、公马生小马，她也不信雁枝会做出这种事。

“先城主在临终前四五天，病情已经很重了。雁枝抓药时，多抓了一味藜芦，而郎中药方里有人参。先城主当夜即呕吐不止，气息微弱... ...”

晁娘后面说了什么，她没注意听，脑子里反反复复的是“诸参辛芍叛藜芦”。细辛、赤芍白芍及所有参类，最忌藜芦，雁枝怎么会抓错？

穿廊过院，直到府中边缘。柴房那儿有一片紫竹林，竹子都细细的，长不粗，幼年时雁枝带她来这里伐小紫竹，做吃茶点用的小箸。之后再也没来过。她环顾四周，远远地，见围墙后有一扇不起眼的城门，里里外外长满爬山虎，隐约可见城门上的斑驳红漆。那或许就是聂寻撑竹筏到的那扇。

她才知道，有些东西就在自己眼皮子底下的。

经过紫竹林，见小黑屋前站了个人，笑起来眼睛眯成一条缝，很人畜无害的模样，容易让人亲近。燕婠却亲近不起来，站在鹅卵石小径上盯着晁娘的背影冷笑，弓弩立刻拿了出来，在扣动扳机的前一瞬，手被不知哪里飞来的石子打翻。弓弩顿时落地。

那人素白的衣裳，背着手，声音不大：“婠婠。”

她知道自己射不中晁娘，一整支暗卫在他手里，晁娘能出事才奇怪。但还是不甘心：“舅母是故意的么？”

晁娘看上去也很愣，还傻乎乎问：“你怎么在这儿？”

“听说你独自去找她，我不放心，所以跟过来了。”樊栩微笑，“怎么样，没事吧？”

燕婠往地上啐一口。

樊栩看向她：“你要来，与我说一声便是，好让我安心。”

再发脾气显得自己促狭了。燕婠咯咯地笑：“累舅舅担心了。我想见一见雁枝，同她说几句话，不知许还是不许？”

樊栩沉吟：“雁枝如今是罪人，过两日会审，要斩首还未可知。你别去了。”

“舅舅既然说了是未可知，怎就私下里给她定罪？我只看一眼，你在旁边盯着，还有什么不放心的？”说着瞪一眼晁娘。

后者哆哆嗦嗦地帮腔：“我听说婠婠除了先城主，便与雁枝最要好，毕竟一手带大的，两人见见面说说话，指不定雁枝还能尽早认罪呢。”

他思忖稍许，侧开身体。

小黑屋名副其实，整间屋子只在靠屋檐的地方开了手掌宽的缝隙，人一进去，伸手不见五指，浸在木头特有的霉味里，很呛鼻子。

她记得雁枝和小姨一样，最爱干净。

好容易等眼睛适应了黑暗，看到角落里蜷着团黑影，瑟缩着，肩膀一耸一耸。她走过去：“... ...雁枝？”

在哭：“婠婠呀... ...手疼不疼？我都看见了。手疼不疼啊... ...”

眼泪顿时止不住了，如断了线的珠子，噗嗤噗嗤往下落。雁枝说的是那颗打翻弓弩的石子，自身狼狈至此，竟还惦记着她。燕婠心中苦涩，连日来的悲伤和难受终于找到一个宣泄口，借着眼泪统统涌出。

她哭得上气不接下气：“雁枝，我一定会... ...把你救、救出去的。”

雁枝拉着她的手，神情恍惚：“到如今，我也不记得自己有没有抓那一味药了。或许真是我误抓的，害死了城主呢... ...婠婠，不要做傻事。好好的，赶紧离开这里，若有缘分... ...”

“我不走！你一定会没事的，樊栩也是你看着长大，他不会那么狠心。”

雁枝不吭声，看不出心中所想，好一会儿才道：“正是因为看着他长大，才知道没有回转的余地。他这个人，是一条含着剧毒的蛇，如今已开始吐信子，下一步就是咬人了。那些阴暗毒辣的东西，你斗不过，最好，我希望你一辈子都别碰。这也是城主的想法。”她悲从中来，望着燕婠，落泪，“城主在弥留之际，一直在喊你的名字。”

婠婠，还是挽挽呢？这谁能说得清？

雁枝似乎猜到她在想什么，叹气，却没说什么。

“小姨，真是犯病去世的吗？”她忽然问。“小姨一直康健，没生过什么大病，怎会得重病？月余就去世，这不合常理。”

雁枝沉默，静谧包裹着二人，令人无端生出窒息的幻觉。

“是的。城主确为暴毙。”

燕婠出来时，樊栩他们已经不在了，最起码明面上不在。她循着记忆，在紫竹林深处找到一张石桌，四个石墩只剩下两个，其中一个还倒在地上，浑身沾满枯竹叶与淤泥。桌子也被裂纹贯穿。她坐在唯一一个完好的石墩上，发呆。

想了很多。不信小姨莫名暴毙、又不愿怀疑雁枝的话。就算雁枝撒谎，也是为她好。燕婠她，外头对她的评价不外乎什么恃宠而骄啦、无法无天啦，其实她特别听话。小时候樊期不让她在护城河边玩水，她含着眼泪就回来了；流丹先生让她背书，不管多晦涩艰深的文章也磕磕绊绊背出来。

她知道他们是为自己好，所以从不违逆。

这次，要不要听雁枝的话呢？