荆州比雍州热得多，天刚亮，床榻上便躺不住人。

红筱打两个滚坐起身来，背上大汗淋漓，湿透了衣裳，玉颈生香。

透过窗户，晨阳撒下一床金黄，屋外鸟语清脆。

这还叫人怎么睡？

红筱稍加洗漱，寻到夜麟门外。

没有察觉到门板上多了层灰烬，握得满手黑，再揉揉惺忪睡眼，变成一只熊猫。

浑然不觉。

红筱进屋，见夜麟仍在下棋，似乎姿势就没变过，忙去盆里拧干了绸帕递到他身边，道：“公子总是整夜不睡，身体怎么熬得住？”

夜麟接过绸帕，帕子怎么是黑的？

抬头刚要问，入嘴的茶水险些喷出，狐疑道：“你去偷煤了？”

红筱懵懂，道：“什么偷煤？这天儿着实太热，还没入夏呢，燥得人整晚睡不好。”

满上茶，夜麟道：“你自己看看。”

红筱低头，分明看到自己一双眼睛乌黑发亮，见着比熬夜的人还要憔悴，瞬间羞红了脸，抢过夜麟手中绸帕擦拭双眼。

制止不及，夜麟欲言又止。

这下好了，整张脸都是花的。

红筱睁眼再看茶杯，几乎尖叫，羞愤捂脸夺门而出。

没多久，魏阳、红筱相继进屋。

一个红着眼，一个红着脸。

直视魏阳布满血丝的双眼，红筱问道：“你也没睡好么？”

魏阳摇头不语。

夜麟起身望望窗外，日渐中天，道：“看来你们都没睡好，想来现在更睡不着了。我们用膳吧，多吃些，长点力气。事儿不少还有得忙。”

三人下楼，异域风情映入眼帘，没有桌椅凳子、大菜小鲜，取而代之的是食客席地而坐，底下垫上草席，中间刨开土坑，坑里架着一口大锅。

有人扬汤止沸涌起浓香滚滚，些许酸味弥漫，苦思一宿，夜麟饥肠辘辘，不禁食指大动，招呼道：“小二！”

“哎！来啦。”此人原在前台对账，穿金戴银、服饰大胆暴露，虽然黝黑，也有几分姿色，若无他，应是老板娘无疑。

老板娘娇声道：“诸位客官有什么吩咐？”

地方口音极轻，想必时常与北来客商做生意。

夜麟取出两锭金元宝搁在桌上，道：“劳烦掌柜把店里的珍馐美味都盛一份。”

对金子视若无睹，老板娘挨近些，暗送秋波，道：“这位客官好阔气，妾身却不受用，只愿与客官共做一日夫妻，可好？”

红筱醋意大发，道：“掌柜的睁开眼看清楚了，我这小弟尚且年幼，是个不经人事的，怎好教他与你做夫妻？”

“还是个雏儿？”老板娘心花怒放，杵着手只顾瞧夜麟，看也不看红筱，嘴上倒是不碍答话：“未及弱冠便做人父的难道还少吗？莫说南疆，便是别处也有许多，如何做不得夫妻？各位，你们说对不对！”

满堂喝彩。

“对！”

有青壮男子道：“小娘子看我，不到四十吧？自家娃儿争气，我屋头抱俩孙孙嘞。”

多人附和。

红筱一时间竟寻不到言语争辩。

老板娘又道：“这位客官人中龙凤，是妾身倾慕的俊俏好儿郎，南疆没那么多规矩，看对眼就成。”

顺势投怀。

夜麟轻巧避过，道：“蒙姐姐错爱，小弟身染奇疾自幼体寒，能活着全仰仗自家老爷渡真气续命，只盼能多活些时日，丝毫不敢沾染女色。”

说罢佯装咳嗽几声，同时释放冰寒气息，整间客栈如至寒冬，土坑里的火堆近乎熄灭。

难忍寒冷，众人打颤，老板娘连退数步。

魏阳会意，斥道：“不得无礼。”敞袖收了寒息，拱手道：“掌柜的，在下平日管教无方，书童失礼之处万望海涵。”

失望神色溢于言表，客栈老板娘叹息道：“可惜了这一副好皮囊，唉。”收下金子，转身回去记账。

南疆佳肴一道接着一道往桌上传，空碗碟一个一个往后撤，原有的食客也陆续离开，只留下几个喝酒聊天的。

起先无人注目，直到后厨师傅拉开帘子说了声：“莫再加菜啦，窖里没货嘞！”

众食客方才发现，这白衫少年吃了整整一个时辰！锅里的汤水、灶里的柴火都已更换多次。

菜也尽，肉也尽，于是用膳完毕。

老板娘暗道：“怪事！三口之家一月的口粮就这么完了，那男的不曾动筷，女的也没吃多少，几乎全进到夜麟肚里，这哪是体虚的样子？整个南疆也找不到那么能吃的，看他意犹未尽的模样，明显还没吃饱！”目送三人出门远去都没想出个所以然来。

红筱重重把伞按在夜麟手上，赌气道：“公子还是撑伞吧。”

夜麟似笑非笑，道：“你以往不是最反对我撑伞的吗？今天怎么反常？”

红筱义正言辞道：“我们此行有重大任务，不是给公子拈花惹草的！公子初到荆州，恨不得所有人知道你，尽做些招人眼目的事情，现在倒好，要不是魏阳施手段下禁制，我们早被小偷强盗烦死了！一举一动都被紧紧盯住，这还怎么办事？”

夜麟压低伞沿遮住脸颊，道：“如此可行？”

红筱勉强点头，道：“那我们现在要去何处？”

夜麟笑道：“去看看荆州知府昨晚上睡得好不好，顺便办点事。”

红筱道：“这还需要看么？肯定睡不好。找他能做什么？”

夜麟道：“查卷宗。荆州虽然归降神坛统辖，到底是九州之一、大明属地，不论大小事情皆需备案上报，至少明面上的东西不能少，我们去看看，搞不好找出点蛛丝马迹，方便许多。”

红筱不解：“查消息这种事交给十一来做不就好了？”

夜麟道：“我们现在要找的是给世人看的，不是给自己看的。要寻替死鬼，总得名正言顺不是？”

红筱似懂非懂。

曾几何时，她打破砂锅问到底，夜麟不藏私，事无巨细地详述告知。

可惜直到最后听得头痛欲裂也没搞清楚是怎么一回事。

自那以后，红筱只问些浅显的问题，以免脑热。

魏阳凝望天空，愈发沉默，走在队伍首位。

“殷大人？殷大人？殷……”守门士兵连连呼唤，魏阳毫无反应。

他姓魏，不姓殷，殷梁只是方便行事的化名，因而没反应过来。

一声轻咳，拉回魏阳飘远的思绪。

夜麟提醒道：“老爷，到地方了。”

魏阳回神道：“烦请军士替我知会府尹大人，就说殷梁有要事相商。”

士兵鞠躬道：“殷大人息怒，知府大人未在里面，听闻昨夜不慎招惹毒虫伤了身子，下不来床。”

魏阳法眼窥视之下，整座府衙尽收眼底，外匾“荆州府”，内匾“明镜高悬”，大小官员各司其职、或是喝茶聊天，唯独不见知府踪迹，便知士兵所言不虚，暗笑道：“自作孽，不可活。”

红筱上前道：“这位兵大哥，我家大人为查卷宗而来，其实不必叨扰知府大人，只消通判在内即可。”

士兵犹豫片刻，道：“好，容我进去通报一声。”

少顷，身穿六品绯服的荆州府通判出现在三人眼前。

通判拜道：“未得知府大人允许，不敢私自开库取卷，望殷大人海涵。”

红筱取出圣旨，道：“我家大人奉圣上旨意来此公办，荆州大小官员皆需密切配合，便是知府大人也不敢违逆，怎么，难道你一个小小的通判竟敢公然抗旨不成？”

抗旨株连九族，这么大个帽子扣下来，再拿什么搪塞都不顶用。

通判眉眼低垂，心道：“好一个伶牙俐齿的鬼丫头，居然直接抬出圣上压我，待会定要你们好看！”侧身让开道路，抬手道：“下官不敢，殷大人请。”

进府，通判询问道：“尚不知殷大人查的是哪一年、哪方面的卷宗？”

魏阳道：“近十年的户口、兵民、屯田、狱讼。”

唤来小厮领着三人进入内厅，通判带人前往库房取卷。

刚入座就有卷宗呈上，三人接过一一翻阅。

速度不及小厮，卷宗越摆越多，在内厅地面整齐堆起几座小山。

粗略看了几本，连同其他有关钱谷、屯田、捕盗诸多卷宗也混杂在内，必是通判有心刁难。

红筱叫苦连天，道：“老爷，卷宗这么多，就算我们三人一起翻，没个十天半月根本看不完。”

魏阳淡淡道：“耐着性子看吧。”

待到躲在墙后窃听的通判远去，魏阳、红筱撇开卷宗不管，只顾着喝茶。

他们都不知道夜麟想干什么，自然无从下手。

俩人演技不低。

夜麟神情古怪地瞧了他们两眼，低头继续翻书。

专注，从容。

放下茶，魏阳注视良久，始终看不透他意欲何为，眼前的白衫少年从来不做多余之事。

既然夜麟为思量布局可以做到整夜不休，又怎么可能待在这里白白浪费时间。

他是真的在看，却看得很慢，就像……

寻找，还有等待。

情绪复杂，魏阳道：“你到底在找什么？又在等什么？”

夜麟道：“找痕迹，等人来。”

……

雍州北界，李玉一人站在草原之上。

身后，是几十万雍州百姓刚刚重建的家园；身前，是来势汹汹的熊骑大军。

赫连关山抬手，大军驻足。

李玉声传数里：“我们之间的战争不可避免，但我不想那么早开战，给我点时间。”

猛地握拳，熊骑蓄势待发。赫连关山道：“大军南下，雍州城破人亡，你的一切都将归我所有，你用什么筹码来和我谈条件？”

李玉道：“谁在利用你，杀你儿子的凶手又是谁。”